Capitolo 2

Robert guardava Sophia attraverso il vetro, mentre lei ammirava tranquillamente le sue dita.

Tutti i dipartimenti della stazione di polizia si erano riuniti nella sala riunioni per esaminare il caso.

Ethan riferì, "Abbiamo ricevuto una chiamata dal suo vicino alle 10:22 del 10 dicembre. Ci sono voluti solo 30 minuti dal momento in cui gli agenti locali hanno ricevuto la chiamata a quando la squadra di investigazione criminale è arrivata sulla scena."

Continuò, "Gli agenti responsabili della rilevazione delle tracce sulla scena del crimine sono entrati per primi nella stanza per esaminare e analizzare la scena."

"Non c'erano segni di lotta tra la vittima e il colpevole all'interno, la serratura della porta non era stata forzata e non sono stati trovati altri indizi sulla scena," spiegò Ethan i dettagli di base del caso.

Robert ascoltava, profondamente pensieroso. Non c'erano prove concrete che il colpevole avesse pulito accuratamente la scena dopo l'omicidio. Questo suggeriva che il colpevole fosse intelligente e sapesse come evitare di essere catturato.

Ma la parte più strana era il bisturi staccabile d'argento lasciato sulla scena. Non si adattava al comportamento attento del colpevole.

"Poi il medico legale ha esaminato il corpo. Il rapporto iniziale sul posto ha mostrato che Tony è morto per shock emorragico, con l'ora della morte tra le 7 e le 9 del mattino. Era stato anche drogato con anestetici veterinari prima della morte, quindi non c'erano segni di lotta sulla scena."

Ethan terminò di parlare e ingrandì una foto sullo schermo elettronico. "Guardate questo."

Tutti guardarono la foto. In essa, Tony giaceva a terra, le sue membra rigide. Sotto il petto e sopra l'addome, diverse parole erano incise nella sua carne: [Il tempo è scaduto.]

Robert pensò immediatamente alla vendetta. C'era un famoso detto, "Quando arriverà il momento, verrò naturalmente per te."

"Dopo aver ricevuto la chiamata, abbiamo trovato un registro criminale giovanile legalmente sigillato nel sistema. Esaminandolo, abbiamo appreso che il defunto aveva ucciso la madre di Sophia quando aveva meno di sedici anni ed era stato rilasciato dalla detenzione minorile poco dopo. Lei ha un movente."

Ethan continuò, "Così siamo andati in ospedale per riportarla indietro. Quando ha visto la foto del defunto, ha dichiarato di non averlo visto da anni."

Aggiunse, "Poi ho indagato sulle sue attività e ho scoperto che era tornata a casa a dormire dopo essere uscita dal lavoro in ospedale, era andata a correre nelle vicinanze alle 6:10 del mattino ed era entrata in ospedale alle 7:45 per iniziare a lavorare fino a quando siamo arrivati per portarla via. L'ora della morte di Tony è tra le 7 e le 9 del mattino."

"Questo prova direttamente che non aveva nulla a che fare con la morte della vittima. L'abbiamo lasciata andare, ma poi il medico legale Ryan ci ha detto che l'ora della morte era sbagliata," disse Ethan, guardando il medico legale Ryan Martin.

Ryan spiegò, "In generale, l'ora della morte può essere determinata approssimativamente in base alla temperatura corporea sulla scena. Ma se qualcuno usa tecniche speciali, può impostare artificialmente la temperatura corporea, creando un falso orario di morte per sfuggire alla condanna."

Continuò, "Il metodo che il colpevole ha usato per cambiare la temperatura corporea è stato mettere il corpo in acqua a 140 gradi Fahrenheit."

Dopo la morte, il corpo si raffreddava in fasi. Quando la produzione di calore del corpo non si fermava completamente, la temperatura corporea scendeva di 1,04 gradi Fahrenheit all'ora, un processo che durava circa 4-5 ore.

Dopo che la produzione di calore si fermava completamente, la temperatura corporea scendeva di 1,8 gradi Fahrenheit all'ora.

Mettere il corpo in acqua calda interrompeva il processo naturale di raffreddamento del corpo, mirando a interferire con la valutazione del medico legale e potenzialmente portare a una determinazione errata dell'ora della morte durante l'esame iniziale sul posto.

Ryan continuò, "In base alle condizioni del corpo, l'ora della morte dovrebbe essere tra le 3:40 e le 6:40 del mattino."

Ethan disse, "Abbiamo riesaminato l'area intorno alla scena e abbiamo scoperto che alle 4:50 del mattino del giorno dell'incidente, Sophia è apparsa nelle telecamere di sorveglianza dei Riverside Apartments. Questo significa che ci ha mentito; non stava dormendo a casa sua prima delle 6 del mattino."

Aveva il movente, il tempo, conosceva l'anestesia, poteva usare un bisturi ed era apparsa a pochi minuti dalla scena del crimine.

Ecco perché l'avevano riportata alla stazione di polizia per interrogarla.

"Inoltre, non abbiamo ancora trovato i testicoli e le dita mozzate della vittima," sottolineò Ethan. "Nemmeno nelle fogne."

Sentendo questo, Robert sentì un brivido lungo la schiena. Questo era un segnale pericoloso.

Immaginò gradualmente il colpevole torturare brutalmente l'incosciente Tony, poi pulire la scena senza lasciare traccia e portare via i loro trofei: le dita e i testicoli mozzati. Solo un serial killer prenderebbe trofei.

La morte di Tony potrebbe benissimo essere l'inizio di un caso di omicidio seriale. E Sophia, la ragazza con un destino tragico che aveva lavorato duramente per diventare così eccezionale, potrebbe essere collegata a tutto ciò.