Dea dell'oltretomba

Invidia

Il sangue schizza sulla mia guancia mentre un'altra testa di un lupo ribelle cade sull'erba umida. Il calore sulla mia pelle è una grazia silenziosa nell'aria fresca della notte. Ritraggo la mia spada e mi giro rapidamente sui talloni prima che i denti del prossimo lupo in salto possano chiudersi sulla mia spalla. La mia spada scorre liscia da un lato della sua mascella, lungo tutta la lunghezza del suo pelo grigio scuro e arruffato. Emana un gemito forte prima che io lo colpisca sopra la spalla e prenda anche la sua testa. Sette corpi di ribelli giacciono morti intorno a me, il loro sangue che impregna l'erba. Sento il rumore di movimenti e mi metto in posizione, pronto ad attaccare, ma il lupo cambia direzione a metà corsa verso di me.

"Tranquillo, piccolo guerriero, sono solo io." dice Julian, una delle guardie di pattuglia del branco, avvicinandosi con le mani alzate. "Hai davvero fatto un bel lavoro questa volta." dice, ispezionando il mio operato.

"Sì, grazie per l'aiuto e tutto," borbotto, a cui lui ride e mi arruffa i capelli. "Non avevi bisogno del mio aiuto. Inoltre, penso che questo sarà il tuo anno."

Il suo riferimento è al mio anno per compiere diciotto anni e ottenere il mio lupo. Dal momento che sono stato lasciato al confine del branco quando ero un bambino, nessuno sa quando sia il mio compleanno e, quindi, quando otterrò il mio lupo. Lo status di orfano significa anche che sono sacrificabile. I guerrieri del branco mi hanno cresciuto. Quando ero piccolo, mi portavano in pattuglia così potevano nutrirmi e sorvegliarmi. Occasionalmente, mi portavano a casa dalle loro compagne, ma la maggior parte del tempo, sono stato cresciuto in prima linea ai confini del nostro branco. Quando pensavano che avessi circa dodici anni e avessi fatto la mia prima uccisione, l'Alfa Marcus ha iniziato a darmi uno stipendio e mi ha messo nei turni di pattuglia da solo, compatibili con gli orari scolastici. Non ho mai avuto molto su cui spendere i miei soldi, dato che vivo nella casa del branco con tutti gli altri membri che non possiedono ancora una casa, il che significa che ricevo anche cibo gratis. Tutto ciò che ci si aspetta da te lì è di pulire dopo te stesso e prendere un turno in cucina occasionalmente. Io semplicemente prendo quasi ogni turno di cena che posso. Funziona bene con il mio programma. Mi sveglio presto per la pattuglia del mattino, poi vado a scuola, seguita dalla pattuglia del pomeriggio, e poi vado direttamente al turno di cena, prima di andare finalmente a letto, solo per rifarlo tutto da capo il giorno dopo.

Grazie ai ribelli, ora ero in ritardo per il turno di cena, ma sono sicuro che Jenny, una delle omega che lavora a cena, mi coprirà facilmente.

"Posso solo pregare che questo sia il mio anno, Juls."

"Non preoccuparti, piccolo, anche senza il tuo lupo, te la sei sempre cavata meglio di quelli che ne hanno uno."

Sospiro mentre trascino uno dei corpi dei ribelli verso il falò dove li bruciamo da questo lato del confine.

"Sì, lo so, ma... non lo so. Sarebbe semplicemente fantastico sentirsi connessi a qualcuno."

Juls lascia cadere il corpo che stava trascinando e incrocia le braccia per fissarmi. "Sei connesso a noi, a tutti noi. Saremo sempre la tua famiglia, piccolo."

I suoi occhi si velano, il segno inequivocabile che sta collegandosi mentalmente con qualcuno, e aspetto pazientemente che finisca.

"L'Alfa vuole parlarti. Ha detto di non preoccuparti per il turno di cena, Jenny lo ha coperto."

"Te la cavi con questi?" Indico i corpi.

"Sai che sì, vai." Mi fa cenno di andarmene.

Dieci minuti dopo, sono fuori dall'ufficio dell'Alfa, cercando di pulire il sangue dal viso, ma penso che sto solo spalmando tutto.

"Entra, Envy." La sua voce attraversa la spessa porta di legno.

"Alfa Marcus", saluto con un inchino.

"Julian ha detto che hai incontrato un altro attacco di ribelli." Mi fa cenno di sedere sulla poltrona comoda di fronte alla sua scrivania. Sfodero le due lunghe spade dalla schiena e le posiziono sulla scrivania prima di sedermi. Mi limito a appollaiarmi sul bordo del sedile. Sono sicuro che Luna Grace sarebbe arrabbiata se sporcassi i suoi eleganti mobili con il sangue.

"Sette di loro." Rispondo senza emozione.

"Hai fatto bene."

"Grazie, Alfa."

"L'Alfa Charles del branco della Luna Rossa oltre il confine ha sentito parlare delle tue abilità. Vorrebbe che ti facessi un'offerta. Un'offerta ben pagata."

"Oh?"

"Hmmm, è davvero un onore, se devo essere sincero. Sua figlia, Aleisha, ha più o meno la tua età. È accoppiata con il futuro Beta del branco; quindi, diventerà la Beta femmina quando sarà il momento, e vorrebbe che fosse addestrata adeguatamente."

"Non è stata addestrata?"

"Sì, ma apparentemente non a uno standard che lo soddisfa. Vorrebbe che tu ti allenassi con lei. Ti toglierò dalle pattuglie pomeridiane e invece, dopo la scuola, viaggerai alla Luna Rossa per allenarti con lei, almeno due ore ogni pomeriggio. Ti va bene?"

"Sì, Alfa, sarebbe davvero un onore."

"Perfetto, farò sapere all'Alfa Charles che sarai lì domani. Vai a incontrare il Beta Felix nel garage; ha una sorpresa per te."

Lascio l'ufficio con una strana sensazione. So di essere un buon combattente, mi alleno da prima che potessi camminare, ma essere riconosciuto per questo? Beh, fa qualcosa di strano alle mie viscere. Forse è così che ci si sente quando i tuoi genitori ti lodano. Trovo il Beta Felix fuori dal garage, praticamente saltellando di eccitazione. Probabilmente è la cosa più vicina a un genitore che ho, dopotutto è lui che mi ha trovato e ha convinto l'Alfa Marcus a permettere ai guerrieri di tenermi e crescermi.

"Ciao, piccolo guerriero!"

"Beta Felix. A cosa devo il piacere?"

"Conosci quella moto su cui stavamo lavorando?" Sorride, aprendo la porta adiacente dalla casa del branco al garage. "Beh, l'ho finita."

Lì, in tutta la sua gloria, c'è il progetto su cui io e Felix abbiamo lavorato per oltre un anno. Abbiamo comprato pezzo per pezzo e l'abbiamo costruita da zero, la nostra CBR1000 fatta su misura. Nera come la notte, elegante come una volpe, veloce come un cavallo da corsa sotto steroidi. "Wow. È bellissima..." Passo la mano sulla sua superficie lucida. Questa è la terza che abbiamo costruito insieme. Felix mi ha insegnato a trafficare con le sue moto da quando ero piccolo, e alla fine abbiamo iniziato a costruire le nostre insieme. La prima era una CBR600 su cui mi ha insegnato a guidare, poi una 1000, verde lime e sexy da morire, che Felix ha reclamato come sua.

"Te la sei guadagnata." Sorride e mi lancia le chiavi.

"Non ci credo, davvero?"

"Davvero, davvero. Vai a prendere il tuo equipaggiamento e pulisci il viso. Portiamo questa bellezza a fare un giro!"