Kapitel 4 En förklaring till henne

Natalie höll hårt i kaffebrickan och försökte dölja sina skakande händer. Hon höll huvudet nere och hoppades att hennes nerver inte skulle synas.

Adrians ögon mörknade av missnöje. "Varför är du så rädd? Du skakar när du häller upp vatten."

Natalie vände på huvudet, knöt sina nävar och sa mjukt, "Det är första gången jag serverar en så framstående gäst som dig. Förlåt min nervositet."

När han såg att hon fortfarande skakade, vände Adrian bort blicken. Kanske överdrev han; den här tjänsteflickan kunde omöjligt vara "Alice."

Han viftade avvisande med handen, och Natalie drog en lång lättnadens suck. Hon skyndade sig iväg och tog bakdörren tillbaka till sitt lilla hus. Väl inne lutade hon sig mot dörren och slappnade äntligen av.

I vardagsrummet såg Adrian hennes hastiga reträtt och hans ögon smalnade. "Har Cullen-familjen körsbärsträd?"

"Ja, i bakgården," svarade Renee försiktigt.

Det fanns faktiskt ett körsbärsträd bredvid Natalies lilla hus. Inte konstigt att tjänsteflickan bar en svag doft av körsbärsblommor.

Just då kom Alice nerför trappan i en ljusrosa spetsklänning, hennes smink var felfritt. Arm i arm med herr och fru Cullen hälsade hon mjukt, "Herr Howard."

Curtis Cullen skyndade sig fram och sa, "Herr Howard, ursäkta att vi lät dig vänta! Vad för dig hit idag?"

Adrians blick flyttade sig till Alice när han sa, "Jag är här för att diskutera min förlovning med fröken Cullen."

Förlovning?

Alla blev förvånade, men Alice var i hemlighet förtjust. Adrian höll sitt löfte till henne!

Efter att ha blivit informerade om vad som hände kvällen innan, utbytte Curtis och Avery en exalterad blick. Inom bara två dagar spred sig nyheten om att Adrian från Howard-familjen skulle förlova sig med Alice från Cullen-familjen över hela Vachilit. Varje nyhetsbyrå kämpade för att rapportera om det.

Alice badade i rampljuset.

Under tiden, i Cullen-familjens kök, gjorde Renee medvetet livet svårt för Natalie. Renee slängde en lista med ingredienser framför Natalie och beordrade henne att förbereda allt innan läggdags. Howard-familjen skulle komma över imorgon för ett möte mellan de äldre, och Cullen-familjen hade förberett hela eftermiddagen. Men på grund av sin mammas sjukdom hade Natalie gått till sjukhuset och kommit tillbaka sent.

Det var midnatt när Natalie hade förberett alla ingredienser. Hon sträckte sina ömma axlar, stängde köksdörren och var på väg till sitt lilla hus när hon stötte på Alice, som just hade kommit tillbaka utifrån.

Innan Natalie hann säga ett ord, slog Alice henne hårt.

Natalies ögon vidgades av chock, och hennes hjärta bultade igen. Varför var Alice så arg? Var det för att Adrian hade känt igen henne under dagen?

"Varför har du inte på dig en mask?" skrek Alice. Hur kunde en simpel tjänsteflicka se så lik henne ut? Varje gång hon såg Natalie ville hon riva sönder hennes ansikte!

Natalie bet sig i läppen och släppte sin knutna, skakande näve. Lyckligtvis hade hon inte blivit avslöjad. Om hon hade det, skulle både hon och hennes mamma vara dömda, och hennes mammas sjukdom skulle förbli obehandlad.

"Nästa gång jag ser dig utan mask, kommer jag att skära ditt ansikte!" väste Alice, hennes ögon fyllda med giftig hat. Hur kunde en tjänsteflickas ansikte vara mer delikat än hennes? Och kvinnan med Adrian den natten var också Natalie! Att ha henne kvar var en risk!

Just då ringde Alices telefon. När hon såg vem som ringde, mjuknade hennes uttryck omedelbart. Hon vände sig om och gick uppför trappan, talade sött, "Adrian, jag är fortfarande vaken."

Natalie vände sig och flydde tillbaka till sitt hus, nästan i panik. Hon trodde att om det inte hade varit för Adrians samtal, skulle Alice ha skadat henne.