Capitolo 2 Il coinquilino sbagliato
Punto di vista di Malia
Non mi resi nemmeno conto di aver sussurrato quelle parole ad alta voce, finché un’ombra non mi cadde addosso.
Il cuore mi fece un balzo quando i passi di Aiden si fermarono proprio dietro il mio letto.
Alzai lo sguardo lentamente: era lì, con le braccia conserte, un asciugamano buttato con noncuranza su una spalla, gli occhi azzurri socchiusi dall’irritazione.
«Che cosa hai appena detto?» chiese.
La sua voce era bassa, pericolosa.
Come se lo avessi offeso solo respirando la sua stessa aria.
Mi immobilizzai. «Io— io intendevo solo che… forse non dovrei stare in questa stanza. Forse domani posso parlare con l’ufficio alloggi e—»
Un sopracciglio gli si sollevò. Piano. Con scherno.
«Pensi di avere questo genere di potere, qui?»
Il calore mi risalì lungo il collo.
«Non ho detto potere. Intendevo solo—»
«Sei un’ibrida con borsa di studio,» mi tagliò corto. «Questo significa che ti prendi la stanza che ti assegnano e sorridi pure. Non si cambia. Non ci si lamenta.»
Deglutii a fatica.
Duro.
Ma una parte di me lo sapeva già.
Il Mooncrest College non piegava le regole per gente come me.
Gli occhi di Aiden scivolarono sul mio borsone, poi sul letto su cui ero seduta. «Rimani qui. Fine della storia.»
Il petto mi si strinse.
Volevo ribattere.
Dirgli che il suo atteggiamento era ingiusto, offensivo, inutile.
Ma la verità era crudele:
Lui era un Moonfall.
E io ero… io.
Non aspettò una mia risposta.
Si limitò a sbuffare tra sé e sé e tornò al suo armadio, tirando fuori vestiti con una facilità indifferente.
Da vicino, lo stemma dei Moonfall luccicava sul suo bagaglio. Lupo dorato. Luna crescente. Il simbolo di una stirpe d’élite.
Il mio, invece, era rattoppato in due punti.
Perfetto.
Provai a disfare la valigia, restando dalla mia parte della stanza, facendomi piccola, restando in silenzio.
Ma Aiden rese impossibile anche quello.
Per prima cosa, lanciò il suo asciugamano umido direttamente sul mio letto.
«Ehi!» protestai, scattando indietro quando sentii la chiazza fredda sulla coperta.
Lui si limitò a scrollare le spalle. «Ops.»
Poi lasciò cadere un mucchio di vestiti sul pavimento. Non dalla sua parte.
No.
Proprio in mezzo al passaggio.
Io ci girai attorno.
Lui sogghignò.
«Scavalcare le cose è maleducazione,» disse senza nemmeno alzare lo sguardo, «ma immagino che gli ibridi non imparino l’etichetta.»
Mi morsi l’interno della guancia così forte che sentii il sapore del ferro.
Poi venne il bagno.
Un’ora.
Un’ora intera.
Il vapore filtrava dagli angoli della porta mentre io aspettavo seduta su una sedia, con le ginocchia strette al petto, perché dovevo farmi la doccia anch’io. Ma lui si comportava come se quel posto gli appartenesse.
Il che, visto il suo cognome, non era del tutto sbagliato.
Quando finalmente uscì—di nuovo a torso nudo, perché a quanto pare nel suo mondo le magliette erano facoltative—non disse nulla. Si limitò ad andare alla finestra, spalancarla e inspirare in modo plateale aria fresca.
Io sbattei le palpebre. «Hai… hai aperto perché senti il mio odore?»
Non fece nemmeno finta di negarlo.
«Ovviamente.»
Mi si chiuse lo stomaco.
Lo sapevo che Mooncrest sarebbe stato difficile.
Ma non mi aspettavo un’umiliazione prima di cena.
Più tardi, quando uscii dalla stanza per cercare la sala da pranzo, un intero gruppetto di ragazze con maglioni color pastello si interruppe a metà conversazione nell’istante esatto in cui Aiden comparve dietro di me.
«Oh, mia dea… Aiden!»
«Dal vivo è ancora più figo!»
«È uno dei gemelli, giusto?»
Una ragazza si sventolò con teatralità.
«Aiden Moonfall… futuro Alpha del branco Moonfall. Praticamente un reale.»
Mi feci da parte perché potessero guardarlo meglio.
Le ragazze non si accorsero nemmeno di me.
Tipico.
Aiden passò oltre come se non esistessero.
Come se fosse abituato a essere adorato.
E forse lo era.
Mi infilai giù per la tromba delle scale, decisa a evitare di camminargli accanto. Essere vista vicino a uno come lui non faceva che sottolineare il fatto che io non appartenevo a quel posto.
Ma quando raggiunsi l’ultimo gradino, qualcuno arrivò dal corridoio opposto.
Alto.
Silenzioso.
Con un’espressione illeggibile.
Somigliava ad Aiden, ma… più morbido. Più cupo.
Sempre bello in quel modo che immobilizza l’aria, però senza quel bagliore arrogante che seguiva suo fratello.
Aveva i capelli un po’ più lunghi. Gli occhi più scuri—grigi, quasi tempestosi.
I passi senza rumore.
Cian Moonfall.
Il gemello silenzioso.
Il respiro mi si impigliò in gola quando mi passò accanto, perché per un attimo rallentò.
Solo di un soffio.
Quanto bastava perché il suo sguardo incontrasse il mio.
Le narici gli si dilatarono appena.
Mi annusò.
Ibrida.
Sangue da Omega.
Lupo debole.
Il disgusto di Aiden era stato rumoroso.
La reazione di Cian fu silenziosa… eppure, in qualche modo, ferì di più.
Non sogghignò.
Non mi fulminò con lo sguardo.
Sbatté soltanto le palpebre una volta, lento, vuoto, con quegli occhi grigio tempesta.
Poi se ne andò senza dire una parola.
Aiden lo incrociò nel corridoio e gli diede una pacca sulla spalla in segno di saluto. Cian non reagì. Neppure un grugnito.
Erano fratelli, eppure si muovevano come mondi diversi.
E io non appartenevo a nessuno dei due.
Quando tornai in stanza più tardi quella notte, Aiden dormiva già—spaparanzato su quasi tutto il letto che insisteva fosse «l’unico letto», lasciandomi la brandina molto più piccola aperta sul pavimento.
Non mi chiese se stessi comoda.
Non gli importava.
Mi raggomitolai sul materasso sottile, tirandomi la coperta ruvida fin sotto il mento.
Le lacrime mi pizzicarono agli angoli degli occhi, ma le ricacciai indietro sbattendo le palpebre.
Avevo lavorato troppo duramente per arrivare fin lì.
Sopportato troppo.
Resistito troppo a lungo sotto il tetto di mia matrigna per crollare il primo giorno.
Eppure…
Il College di Mooncrest sembrava una bestia con le fauci spalancate.
In attesa.
Pronta a inghiottirmi intera.
Chiusi gli occhi e sussurrai nel buio:
«Spero che domani sia più gentile.»
Ma neppure la mia lupa ci credeva. Mooncrest mi inghiottirà intera.
E, che mi piacesse o no, avrei vissuto con Aiden Moonfall.
