Capitolo 2: Bryn

Passo il tempo con Poppy e Milly fino a quando la piccola principessa si addormenta. Poppy corre nella stanza accanto per lasciarla con Zac così possiamo stare insieme ancora un po' prima che io parta stasera. Quando finalmente finisco di fare le valigie, entro in cucina e trovo mia madre che sniffa e sospira mentre tira fuori un pane dal forno. È bruciato e non ha un buon odore, ma lei cerca sempre di fare del suo meglio. Cucinare non è proprio il forte di mamma.

"Mamma? Cosa ti abbiamo detto riguardo allo stare qui?" dico con un sorriso scherzoso.

Lei si gira a guardarmi e scoppia in lacrime. Mi precipito verso di lei e la avvolgo con le braccia.

"Va bene mamma, penso che possiamo perdonarti questa volta. Cosa stavi cercando di fare?" chiedo guardando oltre la sua spalla il tentativo mal riuscito.

"Volevo che tu avessi qualcosa da mangiare per il viaggio," dice con voce rotta.

"Oh mamma. Grazie, ma ho già tutto pronto e indovina un po'?" Mi stacco per guardarla. "Ho trovato un ristorante speciale vicino alla scuola che vende solo pasti a base vegetale. Starò bene, te lo prometto."

"Sei sicura? Potresti rimandare il college di un altro anno. Tuo padre ed io non siamo andati al college e guarda dove siamo ora."

Sorrido e le bacio la guancia proprio mentre sento papà fischiettare una melodia buffa nel cortile.

"Avete avuto successo mamma, è stata fortuna. Non tutti sono così fortunati." I miei genitori hanno un piccolo negozio di viaggi dove mamma vende gioielli eccentrici che fa con materiali riciclati e papà vende le sue sculture fatte con materiali simili.

A casa nostra siamo tutti per il riuso e sono cresciuta apprezzando molto di più le cose. Aiuta anche a ridurre i nostri rifiuti dopo la mia diagnosi. Comunque, apparentemente i gioielli unici e le sculture strane sono popolari, e i miei genitori hanno aperto una galleria in città dove tutte le loro opere d'arte stravaganti possono essere acquistate. Se la cavano bene e sono riusciti a darci una buona vita, ma ci hanno sempre fatto capire quanto sia prezioso il denaro e a non sprecarlo. Hanno accettato di aiutare a pagare il college, ma toccava a noi pagare tutto il resto trovando un lavoro mentre eravamo a scuola. Poppy ed io abbiamo fatto lavori saltuari da quando avevamo sedici anni e sono riuscita a risparmiare abbastanza per affittare un appartamento fuori dal campus con una coinquilina per i prossimi anni.

"Hai già parlato con la tua coinquilina delle tue esigenze alimentari?" chiede di nuovo mamma.

Non è la prima volta che ne parliamo.

"Sì mamma, ed è stata molto comprensiva. Non preoccuparti così tanto! Farò persino delle videochiamate con te così potrai vedermi mangiare tutte le cose buone che proverò. Va bene?"

Lei annuisce e mi abbraccia di nuovo. Papà entra proprio in quel momento e si unisce all'abbraccio di gruppo. Ridiamo quando Poppy arriva di corsa e tutti e quattro ridiamo e ci abbracciamo un'ultima volta. Per il resto del pomeriggio, trascorriamo insieme alcuni ultimi momenti divertenti e mi assicuro di cucinare per tutti, così non resteranno senza cibo mentre sono via. Quando è il momento di andare, mi sento meglio sapendo che non moriranno di fame, e mamma mi ha promesso di non tentare di cucinare mentre sono via.

"Stai attenta tesoro," dice dandomi un altro abbraccio stretto. "Penso ancora che dovresti prendere la nostra macchina."

"Ne hai bisogno mamma, e poi il vecchio Luis qui è un classico." Accarezzo il cofano della mia macchina e gli do anche una piccola carezza per buona fortuna.

"Quel catorcio è pronto per la pensione," borbotta Zac, e si lamenta quando Poppy lo colpisce allo stomaco. "Cosa?"

"Sai che è sensibile riguardo a lui, perché continui a dire cose del genere?" sibila Polly a lui.

Lui dice qualcosa sottovoce, ma mia sorella lo fissa semplicemente, e si scusa rapidamente con me. Mia sorella ha quel povero ragazzo ai suoi piedi e ora deve anche affrontare una mini lei. Auguro loro tutta la fortuna del mondo perché la piccola è già una diva.

"Chiamaci quando arrivi, cupcake," dice papà tirandomi in un abbraccio e baciandomi sulla testa.

Respiro profondamente e mi godo il suo profumo familiare. Mia madre odora sempre di lavanda e rose, mentre mio padre sa di terra bagnata dopo un temporale e menta. È il profumo che mi ha confortato sin da piccola e mi mancherà tantissimo. Sono sempre stata la cocca di papà e lasciarlo mi sta uccidendo.

"Lo farò." Mi giro verso mia sorella, che mi guarda con una faccia tristissima. "Non piangere di nuovo." La supplico.

"Sono ormonale, non posso farci niente!" Si lamenta, facendomi ridere e facendo piangere Milly. "Lo so Milly, ci mancherà la zia."

Le abbraccio entrambe e poi guardo Zac. Sorride ampiamente e apre le braccia per me. Rido e mi avvicino alle sue grandi braccia, lasciandolo stringermi forte.

"Mi dispiace che mio fratello non sia riuscito a togliersi la testa dal sedere abbastanza a lungo per salutarti." Le sue parole mi spezzano un po' il cuore, ma cerco di sorridere.

"Va bene. Ho tutti voi qui e questo significa molto per me. Prenditi cura delle mie ragazze, okay?"

"Sai che lo farò, sorellina, stai al sicuro." Annuisco e mi avvio verso la mia macchina.

Saluto tutti un'ultima volta prima di salire sul vecchio bolide e avviare il motore. Non ronza come avrebbe fatto ai suoi tempi d'oro, ma è il suono di una vecchia macchina saggia e va bene così.

"Andiamo, Luis." Lo accarezzo un'ultima volta e mi allontano dal marciapiede.

L'impulso di girarmi e tornare a casa è così forte, ma resisto e arrivo al segnale di stop alla fine della nostra strada prima di scoppiare in lacrime. Per le prossime tre ore di guida, piango e canto canzoni sulla casa come una bambina patetica. È stato terribile e sono contenta che nessuno fosse lì a vedere.

Quando esco dall'autostrada e mi dirigo verso la scuola, tiro fuori il foglio con l'indirizzo del mio appartamento fuori dal campus. È solo a un paio di isolati dal campus, quindi non mi preoccupo di cercarlo sul GPS del mio telefono. Un grosso errore, visto che mi perdo due volte prima di cedere e chiedere aiuto per trovare il posto. Ora è buio e devo strizzare gli occhi per distinguere i numeri, ma alla fine lo trovo. Parcheggio Luis di lato e posteggio sulla strada davanti al posto.

È una casa a schiera inserita in una lunga fila di case simili. L'università le ha costruite quando uno dei dormitori è stato colpito da un grosso incendio e avevano bisogno di alloggi per i semestri successivi. Ora le offrono solo agli studenti del terzo e quarto anno. Fortunatamente, è successo che tutti i dormitori erano pieni e l'unica opzione rimasta per me era un senior che cercava un coinquilino. Perfetto!

Scendo da Luis e cammino lentamente intorno a lui per avere una vista chiara del mio nuovo posto. È adorabile e non posso fare a meno di fare un piccolo ballo di eccitazione. Tutti quei pensieri tristi stanno finalmente svanendo per lasciare spazio all'entusiasmo. Sono finalmente qui al college! L'Ecuador è stato fantastico e custodirò sempre il tempo trascorso lì, ma sono pronta a fare di più.

Una volta tornata sulla terra, apro il bagagliaio di Luis e inizio a tirare fuori le scatole. È tardi, quindi porterò solo quelle che mi serviranno per stanotte e domani mattina. Mi è stato detto che avrei trovato la chiave nella cassetta delle lettere accanto alla porta, quindi poso le scatole e cerco dentro. È vuota!

Ma che diavolo?

Tiro fuori il telefono per provare a chiamare la mia nuova coinquilina e quando finalmente risponde, sento ogni sorta di rumore.

"Tabitha?" Dico al telefono.

"Oh mio Dio! Bryn, ciao! Mi dispiace tanto, ho dimenticato di chiamarti, ma ci sono stati cambiamenti di piani. Andrò a vivere con il mio ragazzo, quindi ti è stato assegnato qualcun altro!" Urla.

"Cosa intendi?"

"Bryn." Tutto il mio corpo si gela al suono della voce familiare.

Mi giro lentamente e vedo qualcuno che non pensavo avrei mai rivisto.

"Sawyer?"

"Era il suo nome! Sì, ha detto che aveva bisogno di un posto e conosceva il mio ragazzo perché le loro squadre hanno giocato contro una volta. Comunque, gli ha offerto il posto una volta che abbiamo deciso di fare il passo successivo." Spiega Tabitha, ma registro a malapena le sue parole.

Invece di ascoltare le sue chiacchiere, chiudo la chiamata e fisso il mio amico d'infanzia in completo shock.