Capitolo 2

Louisa si fermò a metà passo senza voltarsi, non volendo assistere a quella scena nauseante.

Accanto a loro, Vivian si irritò vedendolo concentrato solo su Louisa. Fece il broncio in modo infantile, "George, non avevi detto che potevo rappresentare la tua azienda alla firma con il Taylor Group questo pomeriggio? Sono venuta presto apposta per familiarizzare con il tuo progetto. Non sei nemmeno un po' commosso?"

Poi ordinò bruscamente a Louisa, "Signora Forbes, vada a prendere i documenti del progetto e i contratti."

L'espressione di Louisa divenne immediatamente gelida.

Ignorando completamente Vivian, guardò direttamente George, i suoi occhi privi di calore. "Stai dando il mio progetto a lei?"

Non sapeva quanto aveva sacrificato per questo progetto?

Un mese fa, quando George voleva assicurarsi il progetto AI del Taylor Group, l'intero dipartimento marketing si era mobilitato ma aveva fallito.

Alla fine, erano venuti a chiederle aiuto.

Lei aveva accettato la sfida senza esitazione.

Per assicurarsi l'affare, aveva bevuto fino a far sanguinare lo stomaco.

Quando la madre del CEO del Taylor Group si era ammalata ed era stata ricoverata, Louisa era rimasta in ospedale per tredici giorni consecutivi, prestando cure fino a quando non aveva finalmente ottenuto il progetto.

E ora lui lo stava semplicemente consegnando alla sua piccola amante?

Poteva essere disposta a lasciarlo andare, ma la carriera che aveva costruito con le proprie mani—quella era qualcosa a cui non poteva rinunciare facilmente.

L'espressione di George si fece cupa, ma invece di rispondere immediatamente, si rivolse a Vivian. "Aspetta fuori."

"Perché dovrei? Sei il CEO della Capulet Group—da quando devi spiegarti con una segretaria?" si lamentò.

"Ho detto di aspettare fuori." La sua voce si fece più profonda, con un tono gelido.

Sentendosi intimidita, Vivian non osò discutere ulteriormente. Lanciò a Louisa uno sguardo velenoso prima di uscire.

Rimasero solo George e Louisa nell'ufficio.

Lui chiuse la porta, si avvicinò a lei e parlò con tono serio, "Non fraintendere. Non c'è niente tra me e Vivian. Lei è l'erede della famiglia Price, e ho un progetto con suo fratello Caden Price, quindi inevitabilmente abbiamo passato del tempo insieme ultimamente."

Tradire era una cosa, ma nascondersi dietro pretesti di lavoro lo rendeva ancora peggio.

Pensava davvero di nasconderlo bene?

Louisa rise freddamente, guardandolo dall'alto in basso. "Se stai collaborando con il Price Group, devi solo trattare con Caden... a meno che non stai dicendo che lui non lavorerà con te a meno che tu non intrattenga sua sorella?"

Il tono brevemente ammorbidito di George si indurì di nuovo all'istante. "Louisa, sto cercando di spiegare. Devi essere così sarcastica?"

Louisa rimase in silenzio per un momento, poi annuì con voce calma, "Va bene, mettiamo da parte questo per ora. Ma cedere il progetto per cui ho lavorato così duramente—di cosa si tratta?"

George rispose, "Non glielo sto cedendo. Suo fratello vuole che lei faccia un po' di esperienza, e il progetto del Taylor Group è già concluso—manca solo la firma. Le sto permettendo di gestire la firma come cortesia verso Caden. Riceverai comunque il bonus. Non puoi farlo una volta sola per la Capulet Group—per noi?"

Si avvicinò, apparentemente con l'intenzione di abbracciarla come faceva di solito.

Louisa si allontanò freddamente. Aveva pianificato di trascorrere questo mese in pace prima che si separassero.

Ma ora...

Annui, il suo tono tornando alla sua caratteristica freddezza. "Certo, posso lasciarle questo, o forse anche di più."

"Cosa stai dicendo?"

"Divorzio. Le lascerò anche mio marito."

Questo era meglio—non avrebbe nemmeno dovuto fingere per l'ultimo mese.

Inaspettatamente, il viso di George divenne completamente freddo mentre la fissava intensamente. "Non pensarci nemmeno. Il divorzio non è un'opzione per noi."

Il suo tono era risoluto, senza esitazione.

Louisa improvvisamente rise, un suono freddo. Voleva una moglie obbediente a casa mentre intratteneva la sua amante fuori?

Sentendo quella risata, l'espressione di George si oscurò ulteriormente.

Ma vedendo che non menzionava più il divorzio, suppose che stesse solo facendo i capricci. Ammorbidì il suo approccio, pronto a placarla.

Improvvisamente disse, "Mi licenzio."

Le parole vennero senza esitazione.

George aggrottò le sopracciglia. Aveva suggerito prima che lei si dimettesse e diventasse una casalinga a tempo pieno, ma lei aveva sempre rifiutato.

Aveva preferito destreggiarsi tra lavoro e casa piuttosto che licenziarsi.

Alla fine, aveva smesso di parlarne.

Ora stava parlando di dimettersi in questo momento critico?

"Solo per Vivian?" Il suo tono portava un accenno di impazienza. "Louisa, non sei il tipo da fare richieste irragionevoli. Smetti di parlare di dimissioni. Una volta che avrò superato questo periodo impegnativo, ti porterò in vacanza. Non volevi sempre andare a Snowlandia? Possiamo andarci tra qualche giorno, okay?"

Louisa lo guardò, sentendo il suo tono impaziente, e improvvisamente voleva ridere. Il cuore di un uomo poteva cambiare così rapidamente.

Senza dire un'altra parola, si girò e lasciò il suo ufficio.

Alle due del pomeriggio, sentì che Vivian era andata da sola alla Taylor Group con i contratti del progetto.

George aveva pianificato di andare con lei ma dovette cancellare a causa di un problema dell'ultimo minuto.

Louisa non se ne preoccupò più. Dopotutto, se stava lasciando andare George stesso, cosa importava un progetto?

Con il cuore indurito, lasciò perdere.

Raccolse le sue cose e se ne andò prima della fine della giornata lavorativa.

Guidò senza meta per le strade, osservando i passanti, sentendosi stranamente vuota dentro senza un posto dove andare.

Alla fine, andò a casa della sua buona amica Sadie Watson.

Sadie era un avvocato. Aveva aiutato Louisa a redigere il suo accordo di divorzio.

Ora, sentendo del piano di Louisa di dimettersi, Sadie approvò con entusiasmo, "Se me lo chiedi, avresti dovuto lasciare quel lavoro molto tempo fa. Sai chi sei? Un prodigio della scuola di affari, un genio commerciale!

"Se non avessi fatto quella presentazione spettacolare a quel summit di fama mondiale, assicurandoti il progetto per cui tutte le aziende stavano lottando, la Capulet Group sarebbe andata in borsa in pochi anni e avrebbe raggiunto il vertice dell'industria?

"E ora lui brucia i ponti? Ti tarpa le ali? Fa restare a casa un genio degli affari a lavare i suoi vestiti e cucinare i suoi pasti? Il suo cervello è stato inondato o calciato da un mulo?"