5.1

Georgina

"Dio, potrebbe questa notte andare meglio di così?" Vi è davanti a me in una stanza privata nell'edificio dell'evento con ago e filo in mano, cucendo di nuovo le bretelle sul mio vestito. Fortunatamente per me, Vi ha sempre avuto una passione per il design della moda e porta un kit da cucito nella borsa "per le emergenze di moda". La sua abilità con ago e filo è tornata utile in più di un'occasione, e la ragazza può fare miracoli con un po' di nastro adesivo.

"Sei impazzita? Meglio? Cosa potrebbe mai peggiorare questa notte?"

"Non lo so. Vediamo, un tentativo di assassinio? Qualcuno che soffoca con la bistecca a cena? Un incidente d'auto? Avvelenamento? Ti chini su una candela e i tuoi capelli prendono fuoco?"

"Era una domanda retorica. Sei un po' macabra stasera."

"È un dono." Vi alza le spalle. "Oh, eccone un'altra."

"Un'altra causa di morte?"

"Ovviamente no. Un'altra cosa che potrebbe peggiorare questa notte."

Sospiro pesantemente. "Cosa?"

"Se non fosse stato Nathaniel Ashby a strapparti il vestito e toccarti le tette. Se fosse stato il senatore Richards, sarebbe stato infinitamente peggio…"

Quasi mi soffoco. Il senatore Richards si avvicina agli ottant'anni e ha la reputazione di essere piuttosto manesco. È un palpeggiatore senza distinzione di partito, guadagnandosi il disgusto di praticamente ogni donna sul Colle. "È disgustoso, Vi."

"Hai avuto le mani di Nathaniel Ashby sulle tue tette. Per definizione, questo rende questa notte l'opposto di una brutta notte."

Il calore mi invade quando penso alle mani di Nathaniel Ashby. Le sue mani molto grandi, callose e ruvide, calde contro la mia pelle. L'intera faccenda – il mio vestito che si strappa, mostrando al mondo, cadendo contro il petto massiccio di Nathaniel… e venendo palpata da Nathaniel Ashby… è stata inaspettata, per non dire altro.

Così come la mia reazione fisica al suo tocco, l'eccitazione che ha attraversato il mio corpo come elettricità. Mi dico che è stata solo una reazione fisica, puro istinto, e che è avvenuta solo perché è passato molto tempo dall'ultima volta che un uomo ha messo le mani sui miei seni. È quello che mi sono detta mentre lo guardavo uscire dall'edificio dietro il tizio che aveva scattato le foto scandalose, ed è quello che mi sono ripetuta mentre tornavo in questa stanza, con il pulsare tra le gambe insistente.

Era puramente una risposta fisica che non aveva nulla a che fare con Nathaniel Ashby. L'uomo era antipatico in ogni modo, un cavernicolo burbero e arrogante che mi chiamava "tesoro" come se avessi bisogno di una pacca sulla testa. Era un tipico atleta professionista presuntuoso.

Certo, ha donato il suo ranch alla beneficenza per l'estate.

Rifiuto di concedergli alcuna indulgenza per questo. Gli atleti professionisti fanno sempre cose del genere solo per ottenere una buona stampa.

Mi schiarisco la gola. "Non per scelta," le dico con tono severo.

Vi schiocca la lingua. "Gli lascerei toccare le mie tette in qualsiasi momento. È delizioso." Un'espressione di fastidio deve attraversare il mio viso perché Vi ride. "Rilassati, ragazza. Non andrò dietro al tuo vicino sexy."

"Cosa?" chiedo, confusa. "Cosa c'entra il mio vicino con Nathaniel Ashby?"

"Nathaniel Ashby è il tuo vicino! Te l'ho detto, ho cercato chi ha comprato la casa. Non era esattamente un dato pubblico, ma ero curiosa, quindi ho chiesto a questo tipo con cui uscivo - comunque, come l'ho scoperto è irrilevante. Ho cercato di dirtelo prima che andassi lì, ma non volevi sentire ragioni. L'hai già visto nudo e ora ti ha toccato le tette. Tanto vale finirla e far entrare il suo bastone pulsante dentro di te."

Ignoro l'eufemismo volgare di Vi perché sono preoccupata per tutta la faccenda del vicino. "Ma non ho visto Nathaniel Ashby nudo. Non è il mio vicino."

Mi guarda scettica. "Sei sicura? Avevi bevuto del vino quella sera. Sai come diventi dopo due bicchieri di vino. Hai la tolleranza all'alcol più bassa di chiunque abbia mai incontrato."

Questo è vero. Penseresti che con tutte le cene e gli eventi a cui ho dovuto partecipare, non sarei così leggera, ma non è affatto così. In effetti, sarei una pessima spia – tre bicchieri di vino e rivelerei segreti di stato come niente.

Riporto la mia attenzione su Vi. "Sì, sono sicura. Ero brilla, non cieca. E il vicino non è sicuramente Nathaniel Ashby."

"Quindi sei arrivata alla seconda base con Nathaniel Ashby e hai avuto uno spettacolo privato da un altro ragazzo sexy negli ultimi giorni? E stai chiedendo come potrebbero peggiorare le cose? Dovresti ringraziare l'universo per aver fatto cadere due ragazzi sexy sulle tue ginocchia – specialmente dopo la lunga siccità che hai avuto."

"Non era uno spettacolo di nudi," correggo. "Almeno, non per me. Blair e David hanno visto più del mio vicino di quanto abbia fatto io."

Due ragazzi sexy. Il mio cuore salta un battito pensando alle sue parole. Due ragazzi muscolosi e attraenti che flirtavano sfacciatamente con me. Beh, almeno uno di loro lo faceva. Nathaniel non stava flirtando. L'unica ragione per cui sono incline a credere che non mi stesse palpando intenzionalmente è che sembrava più irritato di toccarmi il seno che altro. Questo fatto da solo rende la mia reazione fisica verso di lui ancora più patetica. Il mio "lungo periodo di siccità", come dice Vi, chiaramente mi ha resa disperata.

La risata di Vi interrompe i miei pensieri. "Oh wow. Hai una cotta per entrambi."

Aggrotto le sopracciglia. "Non è vero."

"Oh, per favore. Ho visto quell'espressione sul tuo viso. Da quanto tempo ti conosco? Come se non sapessi cosa significa quello sguardo."

"Non significa niente perché non c'era nessuno sguardo. Ho passato esattamente un minuto con Nathaniel Ashby, e penso che sia la persona più odiosa che abbia mai incontrato," protesto. "È quasi peggio del mio vicino. Comunque, Nathaniel è solo un donatore, e andrò là fuori a ringraziarlo per la sua donazione e non lo vedrò mai più. E faremo entrambi finta che non abbia mai visto il mio seno."

"Tecnicamente, li ha solo toccati, dato che eri girata dall'altra parte."

"Sono sicura che li vedrà sulla fotocamera, se riesce a prendere le foto dal reporter. E se no, li vedrà sulla copertina di un tabloid, proprio come tutti gli altri in America. Posso già immaginare i titoli: 'Primi Seni! La figlia del Presidente Aschberg mostra tutto! Distrugge da sola le possibilità di rielezione del padre!'"

"'Tette a stelle e strisce,'" aggiunge Vi.

"Oh, Dio, e se Nathaniel sta cercando di ottenere le foto per venderle?" chiedo, il panico che sale nel petto.

"Perché non hai semplicemente mandato Blair e David dietro il ragazzo?"

"Non possono andare a prendere un reporter. Questo peggiorerebbe le cose. La mia scorta dei Servizi Segreti che sopprime i diritti del Primo Emendamento di un reporter per recuperare le foto del mio seno? Sarebbe un ottimo articolo." La puntura di un ago mi pizzica la pelle. "Ahi! Guarda dove punti quella cosa, Vi!"

"Forse se ti tenessi ferma per un secondo, non ti starei pugnalando con un ago," rimprovera Vi, tirando la cinghia nelle sue mani per enfatizzare.

"Se ti sbrighi, possiamo verificare se finirò mezza nuda sulle copertine delle riviste nazionali o se i miei seni diventeranno barzellette da spogliatoio prima che arrivi papà," dico impazientemente.

Vi scherza sulla possibile reazione di mio padre, suggerendo che potrebbe far uccidere Nathaniel, a cui rispondo giocando con l'idea del suo discorso di delusione. Vi deride l'idea della preoccupazione di mio padre per i valori familiari, insinuando che sfrutterebbe la situazione se servisse alla sua campagna.

Faccio una smorfia al pensiero e devio la conversazione dall'immaginare la reazione di mio padre alle foto incriminanti. Vi accetta di accompagnarmi nella ricerca delle foto ma scherza sul dare un'occhiata lei stessa, ricordandomi scherzosamente della sua distrazione precedente con un miliardario tecnologico.

La rimprovero giocando per la sua distrazione e sottolineo che nessuno si sta gettando addosso a nessuno, anche se Vi insiste sul contrario. Mentre lasciamo la stanza, Blair ci informa dell'arrivo imminente di mio padre, spingendomi a chiedere del destino della fotocamera.

La voce tonante di mio padre interrompe, e chiede perché non sono fuori a raccogliere donazioni. Scambiamo battute sulle sue priorità, riconoscendo la sua dedizione alla campagna di rielezione. Vi imita mio padre, aggiungendo alla leggerezza del momento.

Mia madre si unisce alla conversazione, criticando come al solito il mio abbigliamento e suggerendo di cambiarmi. Nonostante le mie proteste, insiste nel suo ruolo tradizionale. Mio padre interviene, difendendo la mia scelta di vestito, portando a uno scambio giocoso sul suo senso della moda.

Impaziente di andare avanti, suggerisco di dirigerci all'evento, ma mia madre propone di connettermi con un potenziale pretendente, che respingo a favore di concentrarmi sulla beneficenza. Mentalmente rabbrividisco al pensiero di un altro tentativo di matchmaking da parte di mia madre, preferendo concentrarmi su Nathaniel, il che mi sorprende.

Mentre ci dirigiamo verso la sala da ballo, sono sconcertata dalla mia improvvisa attrazione non solo per uno, ma per due uomini inappropriati.