Kapitel 8

"Ingen fara, Maya. Jag åker tillbaka snart."

Kimberly hade inte haft en förkylning eller feber på länge. Senast hon blev straffad var mer än två år sedan. Under de två år hon hade varit med Louis, hade Maya inte ställt till med mycket problem.

"Bra, kom tillbaka tidigt. Jag ska be Susan laga lite kycklingsoppa till dig."

Maya insisterade inte och lade på efter att ha sagt det.

Kimberly lade undan sin telefon, tvingade sin värkande kropp att gå ut från hotellet och tog en taxi tillbaka.

I bilen tog hon fram förkylningsmedicinen ur sin väska och tog den, utan att röra smörgåsen alls. Under åren hade hon utvecklat vanan att aldrig äta ute, alltid upprätthålla en ädel och elegant bild på offentliga platser.

Samtidigt, på andra sidan.

Vincent körde tillbaka till företaget och kallade genast in sin assistent, Rex Ingram, till kontoret.

"Mr. Watson, detta är kvartalets ekonomiska rapport."

Ray lade ett dokument framför Vincent.

Vincent kastade en snabb blick på det, men verkade plötsligt komma ihåg något och tittade upp på Ray. "Har gästlistan för välgörenhetsgalan om några dagar blivit klar?"

"Den är redan klar. Här är listan."

Ray tog fram en surfplatta, öppnade ett dokument och lade det framför Vincent.

"Har du bjudit in Knight-familjen?"

Vincent tittade inte på det, frågade bara i förbifarten.

"Knight-familjens företag är inte så stort och bidrar inte mycket till Watson Groups verksamhet, så de blev inte inkluderade. Planerar du att hjälpa Knight-familjen?"

Ray blev lite förvånad och frågade försiktigt. Vincent sänkte huvudet och sa likgiltigt, "Varför skulle jag hjälpa Knight-familjen?"

Vincents röst var lugn, men den bar på en oförklarlig press.

"Ursäkta, Mr. Watson, jag talade ur tur."

Ray kände sig lite nervös. Watson Groups välgörenhetsgala bjöd alltid in de främsta familjerna och kändisarna. En familj som Knight-familjen skulle inte ens komma över tröskeln.

Ray hade trott att Vincents relation med Kimberly hade utvecklats snabbt de senaste dagarna och att detta kanske skulle vara ett undantag, men det verkade som att han hade fel.

I Vincents sinne var det bara intressen som räknades. Undantag gjordes troligen bara för den där personen.

Det hade nyligen kommit nyheter om att den personen kanske skulle komma tillbaka.

Kimberly återvände till villan. Susan hade redan gjort kycklingsoppa. Även om hon inte hade mycket aptit, drack hon en skål på Mayas insisterande.

"Kimberly, vila lite senare och ta några dagar för att återhämta dig hemma."

Vid matbordet hade Maya ett sällsynt milt leende. Kimberly var inte van vid att se henne så här.

"Susan, ta väl hand om Kimberly de närmaste dagarna och hjälp henne att återhämta sig snabbt."

"Ja, frun."

Susan nickade instämmande.

"Tack, Maya. Jag är mätt och skulle vilja gå upp och vila."

Kimberly hade en svår huvudvärk. Hon var på väg att resa sig och gå när Maya kallade tillbaka henne.

"Vänta, Kimberly."

Kimberly vände sig om och tittade på Maya med förvirring.

"Du vet om Watson-familjens välgörenhetsgala om några dagar, eller hur?"

Maya tittade på Kimberly försiktigt. Kimberly tvekade och kom sedan ihåg.

Watson Group höll en varje år. Hon hade deltagit med Louis tidigare. Nu, utan Louis, skulle Maya definitivt inte komma in på ett sådant högprofilerat evenemang.

"Jag vet, men sedan Louis och jag gjorde slut, är vår relation ganska dålig. Han kommer troligen inte att ta mig."

Kimberly tittade på kycklingsoppan på bordet, kände en kyla i sitt hjärta. Hon visste att Mayas omsorg kom med villkor.

"Då kan du fråga Mr. Watson. Har ni inte varit nära de senaste dagarna? Hur svårt är det att få en extra inbjudan? Bara spela lite blygt."

Maya gick fram till Kimberly, höll hennes hand och klappade den försiktigt.

"Vincent och jag är inte så nära än."

Kimberly drog bort sin hand från Maya. Watson Groups gala var något alla ville komma in på. Hon var ingenting för Vincent. Varför skulle han ge en inbjudan till Knight-familjen?

"Du har redan sovit med honom, och du säger att ni inte är nära? Tror du att jag inte vet vad du gjorde igår kväll? Kimberly, har du glömt allt jag lärde dig? Är du så värdelös? Om jag hade vetat att du var så värdelös, varför uppfostrade jag dig?"

Mayas ansikte blev plötsligt kallt, och hon stirrade på Kimberly som om hon var på väg att straffa henne igen.

Kimberly tittade på henne, hennes händer knöt sig hårt innan de långsamt slappnade av. Hon undertryckte sina känslor och sa lugnt, "Förstått. Jag ska försöka."

"Det var bättre. Inte försöka, du måste klara det. Vincent har inte låtit någon kvinna komma nära honom på flera år. Eftersom du kan sova med honom, måste du ta chansen. Män är alla likadana."

Mayas uttryck mjuknade något. Kimberly lyssnade bara tyst utan att säga ett ord.

Bara uthärda lite längre. När hon hade klarat den utländska företagets granskning, kunde hon lämna denna bur för gott.

I flera dagar stannade Kimberly i sitt rum och återhämtade sig, utan att gå ut. När hon var vaken studerade hon några flirtiga repliker och skickade ibland meddelanden till Vincent.

Vincents svar var torftiga, men ibland fick Kimberlys flirtiga repliker en reaktion och de chattade lite mer.

Det var lite flirtande, men Kimberly visste inte hur hon skulle ta upp inbjudan förrän tre dagar före galan när Maya fick ett stort utbrott.

Kimberly hade inget val än att ta upp det.

Hon skickade ett meddelande på morgonen, och Vincent svarade inte förrän på kvällen, inte med ett textmeddelande utan med ett samtal.

När samtalet kom skrek Maya på Kimberly. Hennes hand skakade, nästan så att hon tryckte på avsluta-knappen.

Maya sa inget, bara stirrade på henne och signalerade att hon skulle sätta på högtalaren.

Kimberly hade inget val än att sätta på högtalaren och svara på samtalet.

"Herr Watson, det är så sent. Vad behöver du?"

Kimberly talade medvetet med en inställsam röst. Det var ingen reaktion från andra änden på några sekunder innan Vincents lata röst hördes.

"Är din hjärna stekt, eller vill du ha sex?"

Kimberlys ansikte blev rött ända till hårrötterna. Hon tittade instinktivt på Maya, oförmögen att säga ett ord.

Maya rynkade pannan när hon hörde detta och gav Kimberly en varningsblick innan hon lämnade rummet.

När dörren stängdes andades Kimberly ut och återgick till sin normala röst. "Jag trodde att Herr Watson gillade den typen av röst."

"Jag föredrar sex framför röster."

Vincent pausade ett ögonblick innan han sa, "Om du vill ha inbjudan, kom och hämta den själv."

Innan Kimberly hann säga något mer avslutades samtalet, och Vincent skickade ett hotellrumsnummer.

Hon behövde inte bli tillsagd vad det betydde.

Vincent hade verkat ointresserad av kvinnor i flera år, men det visade sig att han bara undertryckte sina begär, nu alla släppta lös på henne.

Kimberly bytte till en sexig kort klänning och sminkade sig innan hon gick ut. När hon passerade genom vardagsrummet satt Maya på soffan och drack kaffe.

Den dystra natten, oändlig mörker som täckte himlen, inte ens en glimt av stjärnljus, gatan som en lugn flod, slingrande genom de täta trädens skuggor, dämpade gatlyktor som belyste båda sidorna av gatan, hela jorden verkade ha somnat.

Tjugo minuter senare körde Kimberly till hotellet. Hon tog hissen hela vägen till rumsdörren. Just när hon skulle knacka, öppnades dörren och en stark arm drog in henne direkt. Vincent tryckte henne mot väggen, hans långa kropp täckte hennes.

Kimberly förblev lugn i några sekunder, sedan sträckte hon ut handen för att röra vid hans bröst, knäppte upp hans skjorta knapp för knapp, hennes förföriska blick borrade sig rakt in i hans hjärta.

Hennes fingrar dansade lätt på hans bröst som älvor, långsamt och försiktigt, fängslande.

Kimberly var verkligen en naturlig förförerska, varje blick och rörelse var förtrollande.

"Herr Watson, så otålig? Väntade vid dörren?"

"Ljudet av dina höga klackar hördes genom hela korridoren, och verkligen, vem är den otåliga?" Vincent höll Kimberlys midja med ena handen, lat tittande på henne medan hon knäppte upp hans skjorta.

Hon blinkade med sina förtrollande ögon, ett frestande leende uppenbarade sig på hennes ansikte gynnat av skaparen.

"Jag kallar detta spela svårfångad, Herr Watson, undertryck inte dina begär, jag kan känna att du är hård."

Uppretad av Kimberlys ord kunde Vincent inte hålla tillbaka längre. Han drog Kimberly till sängen, slet av hennes kläder med kraft, hennes bara överkropp exponerad framför honom. Kimberly gav ifrån sig ett blygt flämtande, instinktivt försökte hon täcka sitt blottade bröst med sina händer.

Vincent höll fast hennes händer, höjde dem över hennes huvud.

"Efter så många gånger, fortfarande så tillbakadragen?"