Kapitel 5: Kompis
Alices perspektiv
"Rogues vid Blå Röda korridoren".
Jag stönar och vänder mig i sängen.
Det här är ett skämt. Det här är ett jävla skämt.
"De är många, vi behöver mer förstärkning." fortsätter en krigare som var i tjänst ikväll att sända via tankelänk.
Jag stönar igen och reser mig snabbt. Jag klär av mig på rekordtid och förvandlar mig till min varg, hoppar ut genom mitt sovrumsfönster.
Eftersom jag har Alpha-blod är min varg större än genomsnittet och jag är snabbare.
Min päls är så vit att den nästan ser ut att lysa, förutom den lilla fläcken av svart päls på mitt bröst som ser ut som en halvmåne.
När jag lämnar packhuset bakom mig och springer mot striden, känner jag hur Cassiopeia tar kontroll och jag vet att mina ögon nu lyser i en djup grön färg.
"Men hur är det möjligt? Vi jagade bort dem!" undrar Cassiopeia.
Jag vet inte heller. Att jaga med Koppar var mycket effektivt. Vi drev bort några rogues från stadens centrum och de flydde till de Röda Silver och Blå Silver korridorerna. Vi följde dem och delade upp oss för att ta våra positioner.
Efter detta första samarbete möttes vi igen de följande tre nätterna bara för att hitta rogues gömställen. Det var först på den fjärde dagen som jag lyckades övertala min far att överföra mig till Blå Röda korridoren.
Vi började sedan jaga dem på riktigt, tog dem i en tång och tvingade dem att fly genom Blå Röda korridoren där resten av båda våra pack var upptagna med att döda dem.
Vi höll oss till denna strategi i nästan en vecka och sedan började rogues bli färre. Eftersom vi inte längre behövdes på våra poster beslutade vi att jaga resten till de andra två korridorerna.
Jag gnisslar tänderna när jag minns det ögonblicket. Vi debatterade ett tag, var och en ville ta hand om sin återstående korridor. Vi slutade med att dra strån och jag förlorade.
Jag minns den första natten vi närmade oss Röda Silver korridoren.
Tillbakablick:
"Saph! Kom och titta på det här." viskar Koppar till mig.
Jag närmar mig långsamt och tar skydd, precis bredvid honom. Han pekar på fem rogues som avancerar mot Röda Silver korridoren.
"En annan liten grupp? Jag förstår inte. Hela poängen med att vara en rogue är att man inte har någon pack. Ingen Alpha, ingen att svara inför, ingenting. Så varför hänger de ihop?" Jag vänder huvudet mot honom. "Kopp?"
"Det är konstigt."
Jag vänder huvudet tillbaka mot gruppen. "Vad är?"
"Förutom den du dödade natten vi möttes, har du sett en rogue ensam?"
Jag tänker efter ett ögonblick och inser att jag alltid har sett dem åtminstone i par. Sedan slår det mig. "Tror du att de organiserar sig för att attackera oss?"
"Jag ser ingen annan förklaring."
Det låter rimligt. Sedan vi blev attackerade har det alltid varit i mycket stora grupper om minst tjugo skurkar.
"Det finns bara ett sätt att ta reda på det." säger jag.
"Åh, verkligen?"
"Ja. Vi frågar dem."
"Vänta, vad? Saph!"
Innan han kan stoppa mig, kommer jag ut från mitt gömställe och går runt dem utan att de ser mig. Jag kan vagt höra Cop mumla "galen" eller "skitsnack".
När jag kommer till andra sidan, signalerar jag till Cop så att vi kan attackera dem från båda sidor samtidigt.
Vi hoppar båda på den skurk som är närmast oss. Medan jag slåss med min, har Cop redan huggit huvudet av sin motståndare med sitt svärd.
Han är bra på det. Jag minns första natten när han sa till mig att jag inte hade en chans mot honom och även om jag fortfarande är övertygad om att jag har det, är jag säker på att det skulle bli en helvetes kamp.
Jag svingar mina dolkar och skär halsen av en skurk. Jag vänder mig för att blockera en annan och får ett tungt slag i nacken, vilket slår mig till marken.
"Saph!!!" hör jag Cop ropa mitt namn. Jag reser mig som en ninja och slåss med den som slog mig med bara händerna. Jag undviker hans klor, får tag på honom och hamnar bakom honom, i en perfekt position för att bryta hans nacke. När jag reser mig för att möta den sista ser jag honom springa iväg. Jag försöker följa efter honom men hör ett dämpat skrik bakom mig.
En skurk är ovanpå Cop, med en av mina dolkar 2 cm från hans hals. Jag ser hans armar skaka av ansträngning. Skurken lägger all sin vikt på min dolk och den gräver sig lätt in i Cops hals.
"Nej!"
En plötslig våg av panik överväldigar mig vid tanken på att han dör framför mig.
Jag tänker inte längre utan hoppar på skurkens rygg, rullar oss bort från Cop. Trots överraskningen lyckas han sticka mig i axeln. Jag skriker av smärta medan Copper ropar mitt namn.
Medan jag skjuter bort honom med foten, är Cop redan på fötter, fångar skurken och kastar honom till marken. Han skriker av ilska och slår skurken utan att sluta. Han är så rasande och lägger så mycket kraft i sina slag att jag fruktar för skurkens liv.
Jag reser mig snabbt och precis när jag skulle lägga en hand på hans rygg vänder han sig mot mig och slappnar av lite, med näven hängande i luften.
"Ta det lugnt." viskar jag i vad jag hoppas är en lugnande röst. "Vi behöver ställa honom frågor, kom ihåg?"
Han vänder blicken tillbaka till den blödande skurken.
"Han skadade oss." säger han med hård röst. "Han skadade dig." viskar han sorgset.
Är han orolig för mig? En del av mig hoppas det, för trots allt som skiljer oss åt ser jag honom som en vän.
Jag skakar på huvudet. Nej. Han är inte min vän. Han är en Röd, han är en Röd, och oavsett hur många gånger jag säger det till mig själv sedan vi träffades, blir det svårare och svårare att övertyga mig själv.
Cassiopeia gillar honom också. Trots att ingen av oss någonsin har skiftat, låter vi vår varg ta kontroll och jaga tillsammans ibland och Cassie gillar det.
"Jag mår bra Cop. Jag har redan börjat läka precis som du."
Jag närmar mig den ensamma vargen och lutar mig över honom. Han tittar mig rakt i ögonen. Åtminstone med det ena han fortfarande kan öppna.
"Du har inte rätt att vara här." Han säger medan han hostar upp blod.
Jag höjer ett ögonbryn. "Du verkar veta mycket om lagarna här. Varför attackerar du våra territorier?"
Han svarar inte så Cop trycker hårt på ett av hans sår, vilket får honom att grimasera av smärta. "Hon ställde dig en fråga."
"När vi besegrar er, kommer vi att flytta in."
Han ser så övertygad ut att det får oss båda att brista ut i skratt.
Cop fortsätter. "Så ni organiserade er och en dag tänkte ni, hej! Låt oss attackera de tre mäktigaste flockarna på denna kontinent och bosätta oss på deras plats." Han skakar på huvudet "Ni är ännu dummare än jag trodde."
"Även om ni var tusen, är ni fortfarande bara ensamma vargar. Ni har ingen chans" lägger jag till.
Till min förvåning börjar han skratta nästan galet. "Det är ert första misstag, att underskatta oss. Vi är mycket fler än ni tror och vi är inte ensamma."
"Vad är det för gåtor?" Cop blir arg.
"Ni har fiender. Många fler än ni tror och starkare än ni kan föreställa er. Ert öde är redan förseglat. Det är bara en tidsfråga nu."
Medan vi försöker få mer information, drar den ensamma vargen fram min andra dolk och sticker sig själv i halsen, vilket lämnar oss i chock.
Tyvärr tvingas vi springa då den ensamma vargen som undkom oss kom tillbaka med förstärkningar, minst trettio av dem.
Slut på återblicken.
Vi slutade jaga efter den natten. Genom meddelanden kom vi överens om att ta en paus, tiden att bli bortglömda. Dessutom, eftersom de inte attackerade våra flockar på två nätter, trodde vi att de hade lärt sig sin läxa.
Och ändå är jag här, springer mot Blå Röda korridoren medan det nu har gått en hel vecka utan någon varning.
"Cassie kan du höra?" Hon stannar i sina spår och lyssnar.
"Det låter som att det är trångt."
När vi anländer ser vi Röda, Blåa och till och med Silver i de Blå Röda korridorerna. Alla är mitt i en kamp och det finns så många avfällingar att jag inte kan räkna dem.
Utan vidare dröjsmål kastar vi oss in i striden, dödar alla avfällingar som passerar under våra tassar.
Jag tappar räkningen på hur många jag dödar men det ser ut som vi vinner. Medan jag slåss med en brun varg, attackerar tre andra mig och lyckas skada mig. En av dem biter mig våldsamt i ett bakben, vilket får mig att yla av smärta.
De andra två kommer fram och lyckas få ner mig på marken. Jag kämpar men inget fungerar, de är för många.
Den bruna vargen närmar sig mig, siktar på min strupe.
Det är slutet, jag ska dö.
Det sista jag ser är ansiktena på min familj och mina vänner och det sista jag hör är ett desperat ylande.
Det sista jag luktar är den mest berusande doften jag någonsin känt.
Den bruna vargen drar sig bort från mig och jag ser en enorm svart varg bita honom i strupen.
"Partner!" Skriker Cassie i mitt huvud medan hon hoppar upp och ner.
Så snart den svarta vargen blir av med den bruna vargen, vänder den sig mot mig och jag träffas av blicken i hans ögon. De lyser i en klarblå nyans, liknande mina mänskliga ögon.
Men det är inte det mest chockerande.
Han har en vit fläck på bröstet som ser ut som en halvmåne.
Han tittar bort och hoppar på en av avfällingarna som håller ner mig. Jag lyckas äntligen befria mig och tillsammans dödar vi minst tjugo avfällingar.
Jag känner mig så stark bredvid honom att jag känner mig oövervinnerlig.
Plötsligt hör jag min flock få panik telepatiskt.
"Alpha John!"
Jag vänder mig om och ser min far stå inför ett dussin avfällingar på en gång och han är i mycket dåligt skick. Jag rusar till hans sida och hjälper honom att slåss.
Avfällingarna flyr till slut och när jag hjälper min far att resa sig ser jag min partner göra samma sak med Alpha Mark som också är skadad.
De står mot varandra och alla fryser till. Våra två flockar borde inte vara här. Tystnad följer och de båda släpper till slut ut ett morrande och vänder sig om.
"Alla kan gå hem utom de som var på vakt. Gå och behandla era sår. För de allvarligare, gå till flockens sjukhus." Säger min far telepatiskt till alla på slagfältet, men jag slutade lyssna på honom.
Den svarta vargen och jag stirrar båda på varandra i skräck för jag har listat ut vem han är och jag vet att han har listat ut vem jag är.
Han är en Röd, en fiende. Men inte vilken fiende som helst.
Han är större än den genomsnittliga vargen och han är svart, tecknet på Alpha-blod för hanar.
Han är Elliot, Alpha Marks son. Den framtida Alphan av Red Moon flocken.
