Capitolo 4 La migliore ragazza, Mira
Amelia saltò la lezione successiva; era ancora furiosa per tutto quanto. L’unico posto in cui riusciva a trovare un briciolo di pace era la sua stanza, e si incamminò verso l’area dei dormitori sperando che Mira fosse ancora a lezione.
Il corridoio del dormitorio era affollato e rumoroso.
Lo percorse trascinandosi lentamente, con passi stanchi, la borsa che le penzolava pesante da una spalla. La testa le pulsava non per il baccano, ma per Nathan Miller, la cui voce sembrava essersi incastrata per sempre nelle sue orecchie.
Si fermò davanti alla stanza 314 e frugò goffamente nelle chiavi. La porta si aprì prima ancora che potesse bussare.
«Eccoti!»
Mira era in mezzo alla stanza, braccia conserte e sguardo tagliente. L’entusiasmo le si spense all’istante non appena colse l’espressione di Amelia.
«Oh», disse Mira, abbassando la voce. «Wow. Sembri una che ha incontrato un fantasma.»
Amelia entrò e lasciò che la porta si chiudesse alle sue spalle. Scaraventò la borsa a terra vicino alla scrivania.
Mira inclinò la testa. «Okay, prima che tu dica qualsiasi cosa: ti hanno rubato il telefono?»
Amelia sbatté le palpebre. «Cosa?»
«Ti ho chiamata», disse Mira, sollevando il proprio telefono. «Tipo un sacco di volte. Ma andava sempre direttamente in segreteria. Ho pensato che qualcuno te l’avesse scippato. O che fossi finita in un fosso. O…»
Amelia tirò fuori il telefono dalla tasca. Lo schermo si illuminò mostrando le chiamate perse.
«Oh», borbottò. «L’ho messo in silenzioso.» Mentì, non volendo ammettere che aveva la testa piena di pensieri quando era arrivata la chiamata di Mira.
Mira la fissò. «Tu non lo fai mai.»
«Non volevo parlare con nessuno.»
«Be’, congratulazioni», disse Mira, asciutta. «Alla fine ti sei beccata il miglior atleta per il tuo progetto.»
Amelia sospirò e andò verso il letto, lasciandosi cadere con un tonfo morbido. Si appoggiò sui gomiti, fissando il soffitto come se potesse offrirle delle risposte.
Mira si sedette sul proprio letto, con le gambe raccolte sotto di sé. «Allora, torniamo indietro. Com’è andato l’incontro con il dottor Victor?»
Amelia lasciò uscire una risata senza alcuna allegria. «Mi ha detto che sono perfetta per l’incarico.»
Gli occhi di Mira si illuminarono. «Visto?»
«No», disse Amelia in fretta. «No, capisci, è proprio questo il problema.»
Mira si avvicinò strisciando. «Amelia, è una buona notizia.»
«L’ha detto come se non avessi scelta.»
Mira scrollò le spalle. «In effetti non ce l’hai.»
Amelia gemette e lasciò ricadere la testa all’indietro. «In pratica ha detto che sono la persona migliore per lavorare con Nathan.»
Mira intrecciò le mani. «Lo sapevo.»
Amelia le lanciò uno sguardo. «Perché stai sorridendo?»
«Perché è fantastico.»
«È terrificante.»
«Perché è Nathan Miller?»
«Sì!»
Mira sorrise ancora di più. «Okay, ma guarda il lato positivo.»
«Non c’è nessun lato positivo.»
«Almeno è più bello di Connor.»
Quel nome le arrivò addosso come uno schiaffo.
Amelia scattò su con la testa. «Non ce n’era bisogno.»
Mira sbatté le palpebre. «Che c’è? È vero.»
«Non ho chiesto un confronto.»
«Eppure», disse Mira con cautela, «se devi lavorare con un giocatore di hockey, almeno non è…»
«Non dire più quel nome.»
Mira alzò le mani in segno di resa. «Va bene, scusa.» Poi si appoggiò alla scrivania, braccia conserte, sorridendo. «Amelia, dai. Lavorare con Nathan Miller? Non è una punizione. È…»
«Un incubo.»
«Una botta di autostima», la corresse Mira. «Non dimenticare che è incredibilmente bello.»
Amelia le scoccò un’occhiata. «Non mi stai aiutando.»
«Ti sto supportando, adesso.»
«Ti stai facendo distrarre dagli zigomi.»
Mira ghignò. «Sono zigomi molto di supporto.»
Amelia si mise seduta, massaggiandosi le tempie. «Non diresti così se sapessi cos’è successo davvero.»
Lo sguardo di Mira si fece più acuto. «Che cosa è successo?»
Amelia esitò, poi sospirò. «Sono inciampata in mensa.»
Mira fece un sussulto teatrale. «Oh no.»
«E sono finita,» continuò Amelia, piatta, «tra le sue braccia.»
La bocca di Mira si spalancò. «Nathan?»
Amelia annuì una volta.
Mira strillò. «Ragazzzza, tu… cosa?»
Amelia si ritrasse, infastidita. «Abbassa la voce.»
Mira si coprì la bocca con entrambe le mani, gli occhi scintillanti. «Oddio. Oddio. Sei caduta tra le sue braccia.»
«Non sono caduta tra le sue braccia,» disse Amelia sulla difensiva. «Sono inciampata.»
«È la stessa cosa.»
«Non è romantico!»
«Ti stava tenendo?» chiese Mira, con un sorriso stampato in faccia.
«Sì.»
Mira lanciò un altro gridolino. «Io ci sarei rimasta. Io avrei solo…» Chiuse gli occhi, drammatica. «…respirato il suo profumo ascoltandogli il battito del cuore. Ucciderei per stare in quella posizione per giorni.»
Amelia afferrò un cuscino e glielo spinse addosso. «Torna sulla Terra.»
Mira rise, prendendolo al volo. «Ok, ok. Che cosa ha detto?»
«Che mi aveva tolto il fiato.»
Mira ridacchiò. «Un classico da maschio.»
«E che ha un certo effetto sulle ragazze.»
Mira sospirò, sognante. «Non ha torto.»
Amelia socchiuse gli occhi. «Dovresti stare dalla mia parte.»
«Ci sto,» disse Mira. «È solo che mi piace il caos.»
Amelia si raddrizzò. «Mi ha tolto gli occhiali.»
Mira si immobilizzò. «Ha fatto cosa?»
«Ha detto che voleva guardarmi negli occhi.»
Mira si alzò lentamente. «Mi serve un momento.»
Amelia incrociò le braccia. «Non era romantico. Era irritante.»
Mira le si avvicinò, annusando l’aria in modo esagerato.
Amelia aggrottò la fronte. «Che stai facendo?»
Mira si chinò in avanti, le annusò la spalla, poi i capelli. «Controllo e basta.»
«Controlli cosa?»
«Se profumi di lui.»
Amelia la spinse via. «Mira!»
«Valeva la pena tentare,» disse Mira, ridendo. «E quindi, com’è andato l’incontro vero e proprio con lui?»
L’espressione di Amelia si rabbuiò. «Quello.» Sospirò. «Sono arrivata con venti minuti di ritardo, sperando che si stancasse di aspettare e se ne andasse. Ci credi che ha aspettato per venti minuti?»
«Ti ha aspettata?»
«Sì.»
«È una cosa seria.»
«Sì.» Abbassò lo sguardo sulle mani. «E poi sorrideva alle altre ragazze come se fosse divertente.»
«Sorrideva?» Mira si illuminò. «Che carino.»
«È inquietante.»
Mira fece un gridolino sommesso. «Ha ordinato qualcosa? Caffè? Succo? Ossigeno?»
Amelia le lanciò uno sguardo piatto.
Mira si schiarì la gola. «Giusto, faccia seria.»
Amelia si alzò e cominciò a camminare avanti e indietro per la stanza. «Gli ho detto di chiedere un cambio, visto che non ci piacevamo. Che era un caos.»
«E?»
«Conosceva il mio nome.»
Mira trattenne un piccolo sussulto. «Gliel’avevi detto prima?»
«No, ed è proprio quello che mi ha messo a disagio.»
«Allora ti ha cercata dopo che sei inciampata tra le sue braccia.»
Amelia alzò la voce. «Mira!»
«Scusa. Scusa.» Fece un respiro profondo. «Ok, è… tanta roba.»
«La parte più inquietante è stata quando mi ha toccato i capelli,» sussurrò Amelia.
Mira urlò nelle mani. «Ragazzzza, ti sei divertita.»
Amelia la fulminò con lo sguardo.
Mira unì le mani come in preghiera. «Mi dispiace, cara.»
«Mi ha persino chiamata peperina.»
Mira rise. «Be’, lo sei.»
«Ha detto che sarei stata la cosa migliore che potesse capitargli in tutto il semestre.»
Mira si lasciò cadere sul letto di Amelia. «È una bella frase.»
«E mi ha chiamata “tesoro”.»
Mira urlò dentro un cuscino.
Amelia alzò le mani al cielo. «Capisci perché è un disastro?»
Mira sbirciò fuori. «Capisco perché è divertente.»
Amelia smise di camminare. «Ti stai godendo la mia sofferenza.»
«Solo un pochino.»
Amelia afferrò il telefono, aveva bisogno di qualcosa di concreto a cui aggrapparsi. Lo schermo vibrò subito. Le si gelò lo stomaco.
Mira notò che le era sbiancato il viso. «Che c’è?»
