Kapitel 9 En trasig docka

Annas mage kurrade av hunger, och hon kände hur hennes energi försvann. Hon undrade hur länge hon skulle behöva vänta innan hon äntligen kunde äta något. Men ännu mer än det, var hon livrädd för det straff hon visste skulle komma. Marcus hade gjort det klart att hon skulle tränas med ett elhalsband, och hon visste att smärtan skulle vara olik något hon någonsin hade uthärdat tidigare.

Hon kunde känna hur hennes kropp skakade av rädsla och ångest medan hon väntade på att Victor skulle återvända. Tystnaden var nästan outhärdlig, och hennes tankar rusade med bilder av smärtan och förnedringen som väntade henne. Hon kunde inte bära tanken på att bli behandlad som ett enkelt objekt, en leksak för deras nöje. Hon visste att om hon inte snart hittade ett sätt att fly, skulle hon vara förlorad för alltid till Marcus vridna begär.

Till slut bröts tystnaden av ljudet av fotsteg i korridoren, och Annas hjärta började slå snabbare. Hon undrade om det var Victor eller någon annan, någon okänd plågoande som väntade på henne. Kanske var det Marcus själv, som kom för att beskåda hennes rädsla och förtvivlan med sadistisk glädje.

Men när dörren svängde upp, var det inte Marcus som dök upp, utan Victor. Han gick in i rummet tyst, hans ansikte avslöjade inga känslor när han tittade ner på Anna. "Ställ dig upp," skällde han, hans röst kall och känslolös. "Chefen har beordrat att vi ska börja din träning."

"Snälla," bad Anna, hennes röst hes av desperation. "Snälla, låt mig äta först. Jag är så hungrig att jag knappt kan tänka klart. Är det verkligen för mycket begärt?" Victor tittade på henne en stund, hans uttryck outgrundligt. Till slut suckade han irriterat. "Okej," sa han kort. "Men du kommer att bli straffad för din oförskämdhet."

Anna svalde hårt och kände en sjunkande känsla i magen. Hon var lättad över att hon skulle få lite mat, men till vilket pris? Hon visste att vilket straff Victor än hade i beredskap för henne, skulle det vara något hon inte skulle glömma i första taget.

Victor signalerade att hon skulle ställa sig upp, och hon lydde motvilligt, hennes ben skakade när hon reste sig. Han ledde henne mot vad som verkade vara ett litet pentry i ett hörn av rummet. "Sätt dig vid bordet," instruerade han och sköt henne mot en liten trästol. "Vänta här." Han vände sig om och gick iväg, lämnade henne ensam i rummet igen.

När hon satt där, ensam och utsatt, kunde Anna inte undgå att känna en rysning av fruktan löpa längs ryggraden. Hon var en fånge i denna helvetiska herrgård, i händerna på män som såg henne som inget annat än en leksak för deras nöje. Och nu, allt hon kunde göra var att vänta och undra vilken sorts tortyr som skulle drabba henne härnäst.

Minuterna tickade långsamt förbi, var och en kändes som en evighet, och Annas rädsla och ångest bara växte. Hon kunde inte låta bli att undra vad som tog Victor så lång tid. Förberedde han verkligen hennes mat, eller var det något mer illavarslande som väntade henne? Hon behövde dock inte undra länge, då ljudet av fotsteg som närmade sig signalerade Victors återkomst.

Han kom in i rummet med en bricka, på vilken det stod en enkel men mättande måltid bestående av bröd och vatten. Han satte den hårdhänt på bordet framför henne. "Ät," skällde han, med en ton som inte tillät några invändningar. "Du äter, sedan börjar vi." Han stod där och tittade på henne, tyst utvärderande hennes lydnad.

Hon tvekade ett ögonblick, övervägde konsekvenserna av att vägra, men hennes hunger och hennes önskan att undvika mer onödigt lidande tog över. Långsamt började hon äta, rev av små bitar av brödet och tuggade på dem.

Medan hon försökte äta, stod Victor där och övervakade varje rörelse hon gjorde. Hans små, skarpa ögon granskade hennes kropp, tog in varje aspekt av hennes utseende. Hon visste att han förmodligen bedömde hennes fysik, värderade hennes potentiella värde som slav. Tanken fick hennes hud att krypa, men hon hade inget annat val än att uthärda hans blick.

Till slut hade hon ätit så mycket hon kunde, kände en svag lättnad över att hennes hunger något hade stillats, även om hon visste att det värsta fortfarande väntade. Victor grymtade godkännande, nöjd med hennes lydnad. "Nu, följ med mig," beordrade han och vände sig mot dörren. "Dags för din träning."

Orden skickade en kall kåre längs hennes ryggrad, men hon visste bättre än att göra motstånd. Hon reste sig från bordet, benen skakade av rädsla och förväntan, och följde Victor när han ledde henne genom herrgårdens slingrande korridorer. Hennes sinne var fullt av tankar på den plåga som väntade henne, varje steg tog henne djupare in i hennes mardröm.

Under resans gång rusade Annas tankar kring det okända. Vart skulle Victor leda henne? Vilken sorts träning hade Marcus i åtanke? Och kanske viktigast av allt, hur skulle hon överleva de prövningar han hade planerat för henne? Endast tiden kunde utvisa, men en sak var säker: Anna stod inför några av de mörkaste stunderna i sitt liv.

Efter vad som kändes som en evighet, kom de fram till ett litet, fönsterlöst rum som endast var upplyst av ett fladdrande ljus från ett ensamt stearinljus. Den sparsamma inredningen och den övergripande känslan av fasa gav Anna känslan av att detta utrymme var avsett för ett enda syfte: smärta. Hon rös, försökte att inte tänka på vilka fasor som kunde påföras henne i detta lilla, smutsiga rum.

Victor gestikulerade mot mitten av rummet, med en sträng blick i ansiktet. "Stå precis här," sade han, med en fast och kall röst. "Och rör dig inte." Anna lydde, hennes knän skakade när hon hasade sig in i det angivna utrymmet. Hennes hjärta bultade i bröstet, hennes sinne rusade med frågor. Vad skulle hända härnäst?