Capitolo 8 Affrontare un motociclista

Dopo un minuto circa, si rimise in piedi. Sollevò Angel fuori dalla vasca e cominciò ad asciugare la bambina con un asciugamano. Poi le mise dei vestiti puliti. Infine si sfilò la maglietta e le mutandine. Indossati i suoi abiti puliti, prese i vestiti che sia lei sia Angel avevano addosso e li sciacquò nella vasca. Li appese ad asciugare alla barra della doccia.

Quando ebbe finito, riportò Angel in camera. Nell’armadio trovò delle coperte di riserva e un set di lenzuola e improvvisò un letto sul pavimento, visto che quello di Angel era bagnato.

Strappò via le lenzuola fradicie e le buttò in un angolo. Raccolse la piccola tra le braccia e si sdraiò con lei sul pavimento. «Torna a dormire, tesoro. Arriverà mattina prima che ce ne accorgiamo.» Baciò Angel sulla fronte e vegliò su di lei mentre la bambina si riaddormentava.

Il sonno, per Marty, tardò ad arrivare: aveva troppi pensieri per la testa. Chi aveva fatto questo a quella creatura così dolce? Chi l’aveva maltrattata? Non trovò risposte, ma giurò a se stessa che le avrebbe trovate.

Alla fine chiuse gli occhi e si addormentò.

Il sole del mattino filtrava tra le tende quando Marty sentì un dito che la punzecchiava. Gemette e cercò di nascondersi sotto le coperte. Quando aprì gli occhi, vide il sorriso di Angel. «Buongiorno, tesoro.» Marty si stiracchiò e si mise a sedere. «Hai dormito a sufficienza, dolcezza?»

Angel annuì, stringendosi forte il coniglietto.

«Vuoi alzarti e andare a prendere qualcosa da mangiare?»

Angel annuì di nuovo, poi si sfregò un po’ la pancia.

Marty sbadigliò e disse: «Ok, allora vestiamoci. Riesci ad andare a prendere dei vestiti mentre io mi cambio? Poi ti aiuto io, se vuoi.»

Angel si alzò e andò verso il comò. Cominciò a frugare tra i vestiti e scelse cosa mettersi. Prese un paio di pantaloncini e una canottiera e li portò da Marty. Poi iniziò a togliersi il pigiama.

Marty finì di infilarsi i suoi vestiti e poi si voltò a guardare Angel.

Angel continuava a lottare per infilarsi la maglietta.

Alla fine Marty si sedette accanto a lei e disse piano: «Quelle dannate canottiere… possono essere una rogna da mettere, vero? Vuoi che ti aiuti?»

Angel smise di dimenarsi e annuì appena. Le lacrime le scesero sulle guance.

Marty allungò una mano e le diede un colpetto sulla spallina minuta. «Oh, tesoro, va tutto bene. Ci riuscirai prima di quanto pensi.» Le sfilò la canottiera, la sistemò e mostrò alla bambina come capire qual era il verso giusto. Poi l’aiutò con i pantaloncini. Afferrò la spazzola dal tavolo e le spazzolò i lunghi capelli rossi. Quando ebbe finito, Marty sorrise. «Ecco qui, tesoro, pronta per la giornata. Adesso devo trovare la mia spazzola e pettinarmi. Poi possiamo andare a mangiare qualcosa.»

Angel decise che le serviva anche una maglia a maniche lunghe, così se la mise sopra la canottiera.

Pochi minuti dopo erano pronte per uscire, con Marty che afferrò la giacca all’ultimo momento.

Angel voleva essere presa in braccio, così Marty la sollevò e se la sistemò sul fianco. Insieme percorsero il corridoio fino alla sala principale.

C’erano alcuni dei fratelli seduti a bere caffè e le tre donne stavano preparando la colazione.

Angel si rannicchiò contro Marty e guardò intorno, senza vedere suo padre.

Marty si fermò appena dentro la stanza e, mentre si guardava intorno, sentì la tensione crescere nell’aria. All’improvviso qualcuno la spinse da dietro e lei barcollò finendo dentro.

«Oh, scusami.» Diabolus ghignò. «Non ti avevo vista lì impalata, ma lo sai che non dovresti piantarti davanti alla gente in quel modo. Potresti essere spinta via.»

Marty lo fissò negli occhi e annuì. «A quanto pare.»

Diabolus si bloccò a quel commento insolente.

Nei suoi occhi comparve un’espressione che a lei non piacque. Marty posò Angel a terra e la spinse delicatamente verso il muro. «Stai fuori dai piedi, tesoro. Qui può diventare brutto in un attimo e non voglio che ti faccia male.» Poi si voltò di nuovo verso Diabolus. Lo fissò per un istante e gli fece cenno di farsi avanti, di provarci, di venire a prenderla.

Diabolus sbuffò e scosse la testa. «Tesoro, non puoi metterti contro di me sperando di vincere. Sei solo una ragazzina.» Era un uomo imponente, con braccia enormi e gambe dall’aria potente.

Marty scosse il capo. «E perché no? Ti garantisco che non mi tocchi.»

«Ah sì?» ribatté Diabolus. «Potrei spezzarti come un ramoscello.» Schioccò le dita.

Marty gli fece di nuovo cenno di farsi avanti.

Diabolus avanzò. Portò indietro il pugno e lo scagliò, ma lei non era più lì. Un attimo dopo, il suo piede gli affondò nello stomaco. Non era pronto a quel calcio e gli tolse il fiato.

Ringhiò e allungò una mano per afferrarla, ma ancora una volta lei non era dove avrebbe dovuto essere. Diabolus quasi cadde di faccia; si riprese all’ultimo secondo e, alzando lo sguardo, la vide lì in piedi che lo invitava con un gesto. Quando notò il suo sorriso di scherno, la rabbia gli montò.

Tentò di afferrarla di nuovo e stavolta la prese per i capelli. Se li avvolse intorno al polso e la tirò verso di sé.

I ragazzi seduti intorno cominciarono finalmente a prestare attenzione, convinti che il loro uomo l’avrebbe messa al suo posto.

Un attimo dopo, Diabolus era steso a terra, piatto. Gli ci vollero uno o due momenti per riprendere fiato. Scattò in piedi con un ruggito furioso e le si avventò contro: sembrava davvero fuori di sé.

Marty rimase ferma e, all’ultimo istante, ruotò su se stessa, piantandogli di nuovo il piede nello stomaco. Si muoveva così in fretta che non riuscivano nemmeno a seguirne i gesti. Il piede si torse mentre eseguiva un doppio calcio, colpendolo in pieno al centro del petto e, in un lampo, gli assestò un colpo alla gola.

Diabolus cadde all’indietro, disteso sulla schiena, lottando per riprendere fiato ancora una volta, ma stavolta non riusciva a respirare.

Marty si inginocchiò accanto a lui e gli posò una mano sul petto. Guardandolo negli occhi, vi scorse la paura e sussurrò: «Inspira lentamente ed espira lentamente.» Rimase con lui finché il respiro non tornò regolare, poi si alzò senza dire una parola. Andò da Angel e la prese in braccio.

Nella stanza calò un silenzio assoluto mentre lei si avvicinava a un tavolo e si sedeva con Angel in grembo.

Zeus entrò e vide Diabolus ancora a terra. «Che diavolo sta succedendo qui?» pretese, aiutando il suo uomo a rialzarsi. Poi guardò la mano di Diabolus, che stringeva ancora diversi ciuffi di lunghi capelli scuri. «Ma che cazzo, amico?» ringhiò, mentre si guardava intorno e trovava Marty seduta con Angel.