Capitolo 2

"Cosa ci fai qui?" Stavo sulla soglia della porta socchiusa con il cuore in gola.

"Chiudi la porta," ordinò con voce rauca mentre stava in piedi, la testa quasi toccava il soffitto.

Per il mio diciottesimo compleanno, mio padre mi cacciò dalla sua villa. Era qualcosa che voleva fare dal giorno in cui sono nata ma non poteva fino a quando non fossi stata abbastanza grande. Dopo di ciò, mi trasferii in un cubicolo nella casa del branco, una piccola stanza con solo una minuscola finestra e nessuna illuminazione sul retro della casa del branco. Sono rimasta qui per gli ultimi tre anni ma domani, con i miei piccoli risparmi, sarei uscita da questo branco per sempre.

No, oggi.

L'orologio nella sala ricreativa aveva già segnato la mezzanotte mezz'ora fa.

"Cosa ci fai qui?" chiesi di nuovo a Kade, senza fare alcun movimento per chiudere la porta. Non volevo essere intrappolata in una stanza così piccola con questo maniaco.

Si avvicinò a me e mi afferrò intorno alla vita mentre contemplavo di scappare. Mi avrebbe guadagnato un minuto ma non avrei mai potuto superare Kade. Mi tirò nella stanza e chiuse la porta.

"Perché le tue cose sono impacchettate?" chiese con una voce quieta e pericolosa che mi fece battere il cuore.

Cosa voleva da me questa volta? Mi aveva già rifiutata. Aveva ucciso il mio amico poche ore fa. Quando mi avrebbe lasciata in pace!?

"Con tutto il rispetto, non sono affari tuoi. Perché sei nella mia stanza?" chiesi mentre mi allontanavo dalla sua figura imponente mentre la pelle si riempiva di brividi.

"Sihana." Il suo tono conteneva un avvertimento che mi fece tremare. "Stavi pianificando di scappare?" Le sue narici si allargarono mentre incrociava le braccia.

Un sudore freddo mi ricoprì tutta. Le mani mi tremavano. Le labbra mi tremavano. Ogni parte di me tremava.

Il giorno del mio diciottesimo compleanno, non solo dovetti affrontare la sfortuna di essere senza casa, ma scoprii anche di essere legata al più grande stronzo del pianeta. Il figlio dell'Alfa. Mentre ero troppo preoccupata per il mio status e come compiacere mio padre, una piccola parte di me sperava ancora di trovare il mio compagno. Mai in un milione di anni avrei immaginato di essere legata a qualcuno crudele come Kade.

Lui non mi voleva e io non lo volevo, quindi appena scoprì che eravamo compagni, mi rifiutò. Accettai il suo rifiuto e sopportai il dolore acuto di un legame di compagno spezzato con la calma soddisfazione di non dover passare il resto della mia vita con un uomo che mi picchiava e mi sputava addosso per divertire i suoi amici.

Kade mi ha tormentata fin da quando eravamo bambini. Come figlia del Beta e figlio dell'Alfa, il branco ci metteva sempre insieme. In molti casi, i figli dell'Alfa e del Beta erano migliori amici che finivano per prendere il posto dei loro genitori insieme. Nel mio caso, finii per diventare un'omega odiata.

Il mio primo ricordo è di me a cinque anni che venivo spinta faccia a terra nel fango da un Kade di sei anni che rideva. Non mi ha mai piaciuto e io non ho mai piaciuto a lui, ma aveva un brutto vizio: considerava tutto e tutti come sua proprietà.

"Cosa vuoi da me?" chiesi con tono amaro, fissando i suoi piedi. Perché quest'uomo non mi lasciava in pace? Ho già sofferto abbastanza per mano sua!

"Cosa ti ho detto il giorno in cui mi hai rifiutato?" chiese, facendo un passo verso di me. Feci un passo indietro ma finii contro la porta.

"Mi hai rifiutato," sottolineai per rinfrescargli la memoria. "Non so cosa vuoi ma ora devo dormire. Per favore, vai via." Cercai di aggirarlo. O almeno ci provai. Una mano pelosa si posò sulla porta accanto a me, bloccandomi.

"Pensi di poterti liberare di me?" Sbuffò, divertimento scintillava nei suoi occhi. "Tra poche ore diventerò l'Alfa. Il tuo Alfa. Pensi che ti lascerò lasciare il branco solo perché sei abbastanza grande?" Sbuffò di nuovo.

"Sono abbastanza grande per andarmene. Non c'è niente che tu possa fare ora." Mi irrigidii, alzando il mento per guardarlo. Per una volta, non volevo che mi intimidisse.

"Sihana, togliti la maglia." Il comando mi fece irrigidire. Stringevo i pugni ai lati mentre le mani tremavano, lottando contro il comando dell'Alfa a tutti i costi. "Ora." La mia forza di volontà si spezzò.

Le mie mani, come se avessero una mente propria, raggiunsero l'orlo della mia maglietta, la sollevarono e la tirarono sopra la testa.

"Pensi ancora che non ci sia niente che io possa fare?" Si avvicinò a me, il naso sfiorava la base del mio collo mentre cercavo di trattenere le lacrime. "Non ho ancora preso il posto di mio padre e già non riesci a resistere al mio comando." Ridacchiò, le sue parole vibravano contro la mia pelle.

Mancavano ancora poche ore prima che Kade ricevesse il pieno controllo del branco eppure esercitava già potere su di me in questo modo. Quando sarebbe diventato l'Alfa in carica, sarei ancora in grado di andarmene? Potrebbe essere – Potrebbe essere troppo tardi?

"È un vero peccato che tu sia un'omega." Fece scorrere il dito lungo il mio viso, il suo corpo troppo vicino per il mio comfort. "Hai un bel corpo. Mi sarebbe piaciuto metterti incinta, ma non posso rischiare di avere cuccioli omega sporchi come te." Aprì la bocca e soffiò un respiro contro il mio viso, una delle sue mani scendendo fino alla mia vita.

"Cosa vuoi da me?" Chiusi gli occhi contro il disgusto che mi strisciava sulla pelle. "Mi hai rifiutata. Mi odi, ma ancora - Perché continui a torturarmi?" Dissi con rabbia, girando il viso lontano dal suo respiro.

Se solo non fossi una dannata omega! Se solo avessi potere, qualsiasi potere. In quel momento, non desideravo altro che essere abbastanza potente da combattere il comando dell'Alfa. Non avrei vinto, ma se fossi stata un'Alfa, il mio lupo non avrebbe obbedito a tutti i comandi senza spazio per protestare.

"Chi dice che ti odio?" La sua mano mi strofinò la coscia, risalendo sotto la gonna.

"Mi hai rifiutata e mi hai bullizzata per tutta la vita." Mi allontanai dal suo tocco, spingendo via la sua mano dalla mia coscia, ma lui mi afferrò. "Lasciami andare. Non ti darò più fastidio."

"Sei un'omega. Cosa ti aspettavi? Che un'Alfa prendesse un'omega come compagna? Pensi che voglia cuccioli omega? Pensi che voglia che la mia linea di sangue sia contaminata dalla tua?" Mi sibilò in faccia, la sua mano scendendo su e giù per la mia coscia, accarezzandomi. "Cosa guadagnerò lasciandoti andare? Chi mi soddisferà quando la luna sarà al suo apice?" Affondò il viso nel mio collo.

La luna era al suo apice stanotte. A causa sua, diventavo nervosa ad ogni luna piena. Mi fece questa schifezza due anni fa e una parte di me sperava che fosse la prima e l'ultima volta che sarei stata sottoposta a qualcosa di così vile.

"Vai da Avalon. Sono sicura che sarà più che disposta ad accoglierti."

Chiusi gli occhi quando i suoi fianchi si mossero contro di me. Il vomito mi salì in gola mentre sentivo la sua erezione premere contro la mia vita. La pelle si irrigidì e una sensazione di bruciore iniziò nella mia gola. L'impulso di correre, di fuggire e di non guardare mai indietro mi sopraffece, ma lui mi afferrò la coscia più strettamente.

"È una luna piena. Ava non può aiutarmi stanotte. Solo tu puoi e lo sai." Annusò la mia pelle, dal retro dell'orecchio alla clavicola e poi tra i seni. Rimasi rigida come una tavola mentre passava il naso sulla mia pelle.

La luna piena lo influenzava in un modo che non influenzava me. Non sapevo se il suo status di Alfa amplificasse i suoi sensi, ma il legame tra noi si era spezzato quando mi rifiutò e io accettai il rifiuto, quindi non sentivo nulla quando arrivava la luna piena. Da parte sua, Kade entrava in calore. La prima volta che successe due anni fa, mi cercò per baciarmi e strofinarsi contro di me fino a quando la luna non calava.

Da allora, ad ogni luna piena, il terrore mi stringeva la gola perché non sapevo cosa aspettarmi. L'incidente non si ripeté fino ad oggi. Quel giorno, passai ore in bagno a strofinare la mia pelle per due motivi: mi sentivo sporca e, non importa quanto strofinassi, la sensazione di vermi sulla pelle non spariva. L'altro motivo era che aveva una fidanzata che mi avrebbe uccisa se avesse sentito il suo odore su di me.

Fermai la sua mano quando raggiunse il gancio del mio reggiseno. "No!" Scossi la testa con la sensazione di larve sulla pelle. "Non voglio questo."

"Questo ci solleverà entrambi. Perché stai resistendo?" Mormorò, i suoi occhi cadendo sulle mie labbra. Ero troppo tardi a serrarle insieme. Le sue scesero sulle mie, ma rimasi il più immobile possibile.

"Ti ho insegnato a baciarmi, vero?" Borbottò tra i denti mentre si ritirava. "Cos'è? È a causa del tuo cane? Qualcosa doveva essere fatto riguardo a quel bastardo, comunque." Il suo tono indifferente mi strinse il cuore. "Ora, baciami." Girai la testa mentre le sue labbra scendevano. Emise un ringhio frustrato. "Non vuoi essere sollevata dal tuo calore?" Ringhiò. "Non sto chiedendo molto!" Scattò.

La mia lingua si incollò al tetto della bocca, ma scossi comunque la testa. Il suo orgoglio non gli permetteva di credere che non andassi in calore. Doveva aver pensato per tutti questi anni che mi contorcessi nel dolore ad ogni luna piena aspettando il suo tocco, ma qualunque cosa sentisse durante le lune piene, io non la sentivo. Avevamo rotto il nostro legame, quindi non potevo andare in calore per lui!

"Non voglio questo." Tirai via la sua mano dalla mia coscia. "Lasciami in pace."

"Va bene," ringhiò, allontanandosi da me. "Non significa nulla comunque!" Afferrò la mia maglietta da terra. "Ma tieni a mente che non lascerai mai questo branco!" Sputò prima di andarsene, sbattendo la porta abbastanza forte da svegliare la casa.