Il suo compleanno

Capitolo Uno – Il suo compleanno

Il punto di vista di Rihanna

Era il compleanno della Principessa; aveva vissuto un altro anno per rendermi la vita un inferno. Le decorazioni rosa e bianche nella sala da ballo mi disgustavano. In realtà, lo avevano sempre fatto. Mi ricordavano l'anno peggiore della mia vita, che si ripeteva.

Avevo nove anni allora, indossavo un grazioso abito da ballo rosso, con la testa adornata da gioielli leggeri e una collana d'oro che apparteneva a mia madre. La Principessa Vanessa stava festeggiando il suo decimo compleanno, e la sala da ballo era piena di decorazioni bianche e rosa. Mi avvicinai furtivamente al lungo tavolo dove erano disposti piatti di diverse culture e origini, insieme a cocktail e vini. Sollevai le gambe fino a dove era conservata la sua torta, sul tavolo più alto, e la guardai maliziosamente.

Mio fratello gemello, Raymond, era incaricato di tenere lontani i piccoli cuccioli dal tavolo, ma era molto fuori dalla sala da ballo, a guardare il Re Alfa che invitava gli ospiti. Sapevo che mio fratello si sarebbe cacciato nei guai per quello che stavo per fare, ma dovevo farlo. La Principessa Vanessa mi doveva tutto.

Schiacciai la torta, spargendola sul tavolo. Fece un suono di scioglimento e i gradini alti caddero a terra. Dentro di me, mi sentivo male per averla rovinata, ma questa era vendetta. Ero meschina, ma era tutto ciò che una me di nove anni poteva pensare. Sentendo dei passi fuori dalla sala da ballo, immaginai la Regina Luna e i servitori che arrivavano.

Mi ero trasformata presto, quindi avevo il mio lupo. Mi disse di scappare, ma ostinatamente non lo feci. Non mi importava—volevo che mi vedessero. Volevo che la Principessa Vanessa mi vedesse. Ho rovinato la sua torta! Ma Raymond apparve. La sua espressione passò dalla sorpresa alla rabbia e poi alla paura. Mi tirò per l'orecchio, ma gli schiaffeggiai le mani.

"Se lo merita la Principessa Vanessa!"

La mia voce era piccola e leggera, quindi feci un rumore gridando così.

"E presto sarai punita..." non finì la frase che la nostra Regina Luna entrò in cucina.

Aveva un sorriso sulle labbra, che erano anche colorate di rosso brillante, abbinandosi ai suoi capelli color rame. I suoi occhi verdi brillanti si oscurarono vedendo la torta rovinata.

Lentamente, con uno sguardo torvo, si girò verso me e mio fratello. I suoi occhi si fermarono sul mio vestito macchiato di torta. Lo pulii rapidamente, spaventata mentre la sua forte aura riempiva la stanza.

"Rihanna, no!" cercò di tirarmi i capelli, ma Raymond mi spinse di lato. Lei lo afferrò e gli tirò i capelli, ma io le morsi rapidamente le mani.

Mi lanciò facilmente, e i suoi artigli uscirono dal loro posto, perforando il collo di mio fratello. Sapevo di aver fatto uscire il suo lupo Luna, e non sarebbe stato facile controllarlo.

Iniziai a urlare mentre le lanciavo la torta. Era molto infastidita dal fatto che stavo rovinando il suo vestito, ma non mi importava ancora. La odiavo come odiavo sua figlia. Mia madre entrò di corsa, correndo con i suoi tacchi a spillo blu che sentivo si sarebbero rotti da un momento all'altro.

Un sorriso vittorioso era inciso sul mio volto mentre tutti gli ospiti entravano, vedendo la torta e la Regina Luna. Anche la Principessa Vanessa entrò, e il mio lupo iniziò a ridere.

"Raymond, chi ha fatto questo?" abbaiò mio padre. Era il Beta del nostro Regno, e sembrava spaventoso torreggiare su mio fratello nel suo abito nero. Ma perché gli importava chi l'aveva fatto? Non vedeva che la Regina Luna stava quasi uccidendo suo figlio?

Il Re Alfa spinse mio padre di lato e si fece avanti. La sua espressione cambiò in qualcosa di diverso. Gli ospiti si avvicinarono uno per uno, osservando la torta sciolta a terra. Notai un'ospite, la Duchessa Vivian, con un sorriso compiaciuto.

Ma poi la Principessa Vanessa scoppiò in un pianto. Non potei farne a meno e risi insieme a Lana, il mio lupo. Tutti si girarono verso di me, e Raymond sembrava spaventato. Scossi la testa forte mentre ridevo così tanto che un pezzo di gioiello cadde.

Devono aver visto tutti la torta macchiata su di me. Ridevo come un lupo pazzo nonostante tutti mi guardassero.

"Ho spinto Rihanna nella torta. È colpa mia," gridò Raymond mentre il Re Alfa avanzava verso di me. Smettei di ridere.

Mia madre strinse gli occhi su di lui. "Raymond, è lei quella con la torta sul vestito..."

"Ma l'ho spinta io, mamma," ripeté.

Era un guastafeste; perché stava prendendo la colpa? Cosa avrebbero fatto sapendo che ero stata io? Le mani della Regina Luna erano strette su di lui.

"Cosa ti ha fatto la Principessa Vanessa?" ruggì. Tutti stavano a guardare. Lo stava strangolando, e nessuno diceva niente?

Mi lanciai contro di lei e le diedi una testata nello stomaco. Barcollò e mi lanciò per i capelli. Mamma tenne Raymond mentre cadeva.

"Sam, cosa c'è che non va con i tuoi figli?" urlò il Re Alfa a mio padre.

Volevo urlargli contro, dirgli cosa c'era che non andava con sua moglie. Tentare di sopraffare la Luna era stato facile, così le avevo morso la mano numerose volte. Ero un animale, lo sapevo. Ma sua figlia era una strega e una prepotente.

I servitori lottarono e mi trascinarono via da lei, ansimando senza fiato.

"Per favore, lasciatela andare. Ho rovinato io la torta, non lei!" balbettò Raymond; il suo piccolo abito era già macchiato di sporco. I suoi capelli scuri erano mescolati con sabbia. Li guardai con rabbia, lui e la Regina Luna.

"Stai zitto. Sono stata io. Principessa Vanessa, sono così felice di vederti piangere!" urlai con orrore di tutti.

Raymond mi spinse giù, e caddi sulla torta. Ripeté la sua affermazione di aver rovinato la torta. Di cosa aveva tanta paura? Perché mi stava proteggendo?

"Raymond? Rihanna? Chi ha rovinato questa torta e perché?" chiese mio padre con calma.

Con Raymond dietro di me, mi fece un segno con le dita di non parlare. Ubbidii di malavoglia.

"L'ho fatto io, papà. È stato un incidente. Rihanna mi ha infastidito, quindi l'ho spinta contro la torta. Ecco perché aveva la torta addosso..."

"E non nei capelli? E dappertutto sulle mani? Stai mentendo!" gridò la Principessa Vanessa.

Il suo piccolo mascara stava colando con le lacrime, macchiando il suo abito bianco da ballo. Sua madre sospirò e la trascinò via da noi.

Mia madre mi guardò delusa. Sicuramente sapevano che ero stata io. Raymond non era mai sconsiderato; per questo gli era stato chiesto di sorvegliare la torta. Io ero la piccola strega in casa. Ma dato che Raymond aveva confessato il crimine, fu punito. E non sapevo che potesse succedere.

Perché la torta della Principessa Vanessa era così preziosa?

Mio fratello ricevette quindici frustate per questo! Chi osava dare frustate al figlio del Beta? Ovviamente, la Luna. Ero così arrabbiata, ma quando seppi che era stato il Re Alfa in persona, mi abbassai. Odiavo tutti lì.

La Principessa Vanessa mi aveva infastidito prima chiamando mio padre un cane stupido che ascoltava solo suo padre senza avere una volontà propria. Lo riferii al Delta, ma non fu punita.

La scusa del Delta era che era il suo compleanno, quindi nessuno sarebbe stato punito. Eppure mio fratello fu frustato prima dell'inizio della festa. Il mio odio per la Principessa Vanessa aumentò, ma in cambio l'intero branco mi odiava. Non piaceva loro la mia sicurezza nel difendermi o la mia malizia.

Mi maledicevano, dicendo che ero la causa delle cicatrici sulla schiena di mio fratello. E nessuno giocava con me; non mi importava fino a quando iniziai a farlo. Mia madre mi odiava, e diventai un imbarazzo per mio padre.

Tutto quello che volevo era vendicarmi della Principessa Vanessa, che aveva insultato mio padre. Mi vendicai nel modo più doloroso che potessi pensare da bambina, ma le mie azioni continuavano a perseguitarmi. La Principessa Vanessa occasionalmente spargeva bugie contro di me, sostenendo che avessi distrutto una cosa o l'altra, e la gente le credeva, odiandomi di più. Divenni timida.

Mi ero calmata, ma il nome e l'odio non mi lasciarono mai. Ero ora diminuita a causa della mancanza di amore e cura. Non avevo più alcuna fiducia. Ero la più odiata del branco, tutto grazie alla Principessa Vanessa.

Il suo compleanno era arrivato di nuovo, e improvvisamente sentii un'ondata di energia, fiducia e malizia. Il mio lupo, Lana, era con me, quindi non sarei stata abbattuta così facilmente. Ricordavo sempre la mia triste storia in tutti i suoi compleanni.

Oggi, doveva trovare il suo compagno, e questo odorava di altri guai per me. Stavo lontano. Eravamo nel campo aperto e non nella sala da ballo—gli amici della Principessa Vanessa non ci stavano. Rimasi lontana per non essere accusata di qualcosa di nuovo.

Tutti gli ospiti si erano radunati intorno a lei, inclusi alcuni membri importanti del nostro regno. Il nostro regno era un gruppo di branchi, con il nostro, Black Hills, il più potente, quindi il nostro Alfa era il Re. Sentivo sempre che non lo meritava.

Gli ospiti provenivano da diversi branchi, e altri sarebbero arrivati. Cantavano canzoni alla Principessa e le regalavano pietre preziose delle loro terre. La Duchessa Vivian le regalò un braccialetto con una presunta gemma dei desideri che esaudiva i desideri più profondi.

Quello era un regalo pericoloso da dare a qualcuno come la Principessa Vanessa.

Stavo sulla collina per assicurarmi di non rovinare il loro umore o appetito. Non avevo indossato un abito formale—solo una giacca a maniche lunghe con jeans.

"Rih, cosa stai facendo lì?"

Mi aspettavo di vedere mio fratello Raymond, ma mi girai e vidi il figlio del Re Alfa, il Principe Chris. Le mie guance si arrossarono un po', e saltai giù dall'albero su cui ero.