Respinto

Capitolo Cinque – Rifiutata

Il punto di vista di Rihanna

Il Principe Chris era il mio compagno. Proprio come avevo sempre sognato. Era il mio compagno. Lana, il mio lupo, smise di saltare quando vide l'espressione confusa sul suo volto trasformarsi in tristezza.

Non ci voleva? Come poteva essere triste di vederci? Lana si accasciò dentro di me mentre mi avvicinavo al Principe Chris.

“Siamo compagni.” Non era una domanda—era chiaro che lo eravamo. Posso avere una vista pessima, ma il mio olfatto è acuto.

Studiavo la sua espressione. No, questo non era lo sguardo di un uomo che aveva appena trovato il suo compagno. Sembrava ferito ma offeso. Mi sentivo offesa anch'io.

“Non sei felice che siamo compagni. Perché?” gli chiesi. Non alzò lo sguardo verso i miei occhi.

Qualcuno si schiarì la gola dietro di noi, e mi voltai per vedere il Re Alpha che torreggiava su di me. Era vestito con un abito nero.

Il Re Alpha ci guardò incredulo, e capii che mi aveva sentito parlare del fatto che eravamo compagni. La Regina Luna uscì, i suoi capelli biondi raccolti in una coda alta che la faceva sembrare più alta. Ci scrutò attentamente.

Guardò negli occhi del Principe Chris, parlando con lui attraverso il legame mentale. Mi chiesi cosa gli avesse detto, ma poi uscì bruscamente. Il Principe Chris sospirò.

“Non puoi essere la compagna di mio figlio! Che tipo di coppia è questa?” il Re Alpha chiese alla Dea della Luna l'ultima parte.

“E perché!” abbaiò. Osai urlargli contro.

Il Re Alpha ringhiò a bassa voce e mi afferrò la mano. “Sei un lupo debole! Un lupo stupido e debole.” Il Principe Chris tirò via la sua mano da me.

Il Re Alpha lo guardò con rabbia, e io guardai il Principe Chris, confusa. Mi stava proteggendo? Significava che mi stava accettando?

“Se non fossi la figlia del mio Beta, ti avrei buttato via da tempo! Sei una maledizione per il mio regno,” ringhiò il Re Alpha. La mano del Principe Chris si staccò da me, e immediatamente sentii freddo.

Il Re Alpha passò oltre suo figlio e si diresse verso la sala del compleanno. Il Principe Chris e io restammo lì in silenzio, e questo mi stava consumando.

“Non sono debole, Principe Chris. Addestrami, e sarei davvero forte. Il mio lupo è un—” Mi mise la mano sulla bocca.

Aspetta, dovrebbe ascoltarmi. Avevo un lupo d'argento; ero utile al branco. Non ero debole. Lana divenne nervosa e cominciò a girare dentro di me.

“Ci rifiuterà. Saremo rifiutati dal nostro compagno. Lo sapevo. È per questo che il mio cuore era triste prima oggi. Lo sapevo.”

Rimasi in silenzio. Il Principe Chris e io ci eravamo sempre connessi. Non poteva…

“Ti rifiuterò, Rih.” Mi spezzò il cuore. “Forse troverai qualcun altro che ti amerà, ma devo rifiutarti. Sono un Re Alpha.”

Il mio respiro divenne irregolare. Le parole del Re Alpha riecheggiavano nella mia testa. Ero debole. Ero stupida. Anche il mio compagno non mi vuole.

Ma perché? Nessuno vuole dirmi perché sono odiata. Per aver distrutto la torta di Vanessa a nove anni? Allora mi dispiace. Perché dovrei essere etichettata con tanto odio?

“Ma ti piaccio.” Avevo un nodo in gola. Condivisi telepaticamente il mio dolore con il mio gemello per poter parlare chiaramente. “E anche tu mi piaci.”

I suoi occhi si abbassarono, e distolse lo sguardo da me. “Beh, è così che funziona il legame del compagno, no?” Fece una risata dolorosa. “Ti fa pensare di essere innamorato.”

Le sue parole… Non potevo crederci. Aveva appena considerato il legame del compagno insignificante? Lana ruggì dentro di me, e avevo paura della sua reazione.

“Lascia che ci rifiuti già. Ha ragione, eravamo interessati a lui solo a causa del legame del compagno. Non ne vale la pena,” la sua voce si ridusse a un lamento.

Non credeva a quello che stava dicendo, e io non sapevo a cosa credere ora.

Il Principe Chris esalò proprio mentre Raymond ci trovò davanti alla villa del Re Alpha. Con lui vennero i miei genitori, gli ospiti e i membri del branco. Sarò rifiutata davanti a loro? In un giorno che doveva essere speciale per me?

“Chris! Rifiutala già!” sentii la voce della Regina Luna.

Le persone sussurrarono e iniziarono a mormorare. Raymond si avvicinò, ma la Regina Luna gli ringhiò di fermarsi. Il Principe Chris esalò di nuovo.

Lana aggrottò le sopracciglia. “Perché sta perdendo tempo?”

Le urlai contro, “Vuoi davvero essere rifiutata?”

“Non voglio essere ridicolizzata, Rihanna. Sono un lupo d'argento. Un dannato lupo d'argento. Non vedi che non lo sanno? Se lo sapessero, ti farebbero restare ma ti schiavizzerebbero. Vuoi questo?”

La realizzazione mi colpì. Il mio branco aveva dimenticato che ero un lupo d'argento, altrimenti non mi avrebbero rifiutata. Mi asciugai le lacrime che scorrevano.

“Ero gentile con te solo perché ti compativo, Rih. Io, Principe Chris Wayne, ti rifiuto, Rihanna Sam, come mia compagna. Mi dispiace, possa la Dea della Luna aiutarti.”

I sussurri aumentarono, e vidi la testa della Principessa Vanessa da una finestra. Aveva un sorriso compiaciuto sul volto. Anche alcuni membri del branco avevano sorrisi compiaciuti.

Tutti celebravano il mio dolore. Lana sospirò. Non so da dove abbia preso la forza, ma sentivo che la forza entrava anche in me. Alcuni ospiti sembravano dispiaciuti, e mio padre abbassò la testa.

“Va bene!” sbottai.

Il principe Chris aveva evitato il mio sguardo, ma quando parlai, girò di scatto la testa verso di me. “Cosa?”

Guardai Raymond, i cui occhi erano già rossi. “Ho detto va bene,” ripetei, guardando di nuovo il principe Chris.

“E io, Rihanna Sams, accetto il tuo rifiuto, futuro Re Alfa Chris Wayne.” Avevo un tono chiaramente beffardo su “Re Alfa.”

La Regina Luna ringhiò e si fece avanti. “È audace da parte tua. Quindi, c’è un po’ di forza in te, dopotutto.”

Scossi la testa. Forza che non sapeva che avessi. Guardai di nuovo Raymond e i miei genitori. Mia madre aveva un'espressione indifferente.

“Me ne vado,” dissi a Raymond attraverso il nostro legame mentale e mi girai, uscendo da tutti loro.

Il mio vestito rosso mi tratteneva, così lo strappai, lasciandone i pezzi per terra. Sentii dolore a strappare l'abito da sposa di mia nonna.

Ma mentre per lei conteneva ricordi, per me conteneva dolori. Odio il mio branco. Maledizione a loro! Maledizione a tutti loro! Avevo il mio lupo a proteggermi.

Raymond mi seguì. Quando sentii mio padre arrivare, mi girai di scatto e gli ringhiai contro. “Non seguirmi, Beta.” Avevo la stessa enfasi beffarda, e lo scioccò. Era il lupo debole.

Sua figlia doveva affrontare l'umiliazione, affrontare il rifiuto quando era la figlia di un Beta. Non meritava di essere mio padre. Un uomo migliore doveva avermi generato.

Quando arrivai a casa, Raymond mi aiutò a fare tutto ciò che volevo. Rimuovere il trucco. Distruggere la casa in collera.

Distruggere tutti i miei dipinti del principe Chris, di mia madre e mio padre, e infine fare le valigie.

Era titubante. “Te ne vai?” Non era tanto una domanda. Sapeva che l'avrei fatto. “Verrai uccisa, il principe Chris dovrà darti la caccia.”

Lana fremette e crollò dentro di me, il suo ultimo muro di coraggio fallendo. Non era più il nostro compagno. Perché la influenzava ancora?

Annusai. “Bene, allora farò quello che fanno i rinnegati. Combatterò. Ma non sarò come gli altri rinnegati senza scopo. Avrò un branco. Un vero branco.”

Fissai gli occhi marroni di Raymond mentre riflettevano i miei. Ero determinata, e lui doveva vederlo. Sua sorella gemella sarebbe stata bene.

Piegai l'ultimo dipinto, uno di Raymond, e lo misi nella mia borsa. Legandola dietro di me, uscii di casa con un balzo.

“Dove ti troverò? Non vorresti vedere il mio compagno?” Raymond mi bloccò, le sue lacrime cadevano liberamente. Era l'ultima cosa che avevo qui, ma non doveva fermarmi dall'andare via.

“Sarà una brava ragazza. Se no, rifiutala perché anche le gemme possono essere rifiutate.” Lo spinsi da parte e continuai per la mia strada.

Le mie lacrime cadevano dai miei occhi. Non volevo voltarmi o avrei potuto restare.

“Cambia il tuo nome.” Lo sentii dire. Mi voltai di sbieco. “Cambia il tuo nome. Fingerò la tua morte così nessuno ti cercherà.”

Rimasi sorpresa dalle sue parole. Morte finta? Ci avrebbero creduto dopo che ero stata così testarda? Come avrei potuto avere la mia vendetta se pensavano che fossi morta?

“Ancora meglio. Non sapranno cosa li ha colpiti,” rispose Lana astutamente, la sua voce più forte.

Annuii a Raymond senza guardarlo. “Lo farò. Grazie. Addio. Proteggi i nostri deboli genitori.” Salutai e continuai per la mia strada.

“Siamo liberi.”

“Siamo liberi,” ripetei dopo Lana.

“Siamo rinnegati,” aggiunse. Mi fermai.

“E non è così male come sembra.”

Sentii un'ondata di energia attraversarmi mentre mi accovacciavo sulle ginocchia. Legandomi la borsa sulle spalle, cercai di trasformarmi.

Non mi trasformavo da quasi cinque anni. Era stressante e lungo e molto doloroso, ma presto il pelo argentato coprì le mie braccia e le mie gambe.

Si formò una barriera davanti a me, una che sapevo solo io potevo vedere.

Soppressi l'ululato che cercava di uscire dalle mie labbra. Avrebbe attirato l'attenzione. Non potevo ammirare il mio lupo d'argento dato che non potevo vedermi.

Ma mi sentivo potente con i miei artigli affilati e il pelo argentato. Ero incantevole, lo sapevo. Lana allungò le zampe e fece piccoli salti.

“Sei pronta, Silver?”

“Sono la tua Silver. Dimmi quando sei pronta,” rispose energicamente il mio lupo. ‘La tua Silver.’ Lo ripetei a me stessa. Mi piaceva.

“Sì, siamo ‘la tua Silver.’ L'unica cosa abbastanza forte da causare dolore a un lupo, anche ai Re Alfa.” Lana saltellava impaziente, e le dissi di correre.

Corse come un fulmine tra gli alberi così velocemente che mi sembrava di vederli muovere. Mantenne la velocità, rompendo pietre e rami sotto le sue zampe.

Guardammo indietro alle colline che visitavamo sempre. Erano molto dietro di noi, così come il nostro branco.

Oggi, ero una rinnegata. E non una rinnegata qualsiasi—una rinnegata Lupo d’Argento.

Le persone che mi hanno ferito non avevano ancora visto nulla, nulla. Hanno rifiutato un lupo d’argento, ma lei tornerà.