Kapitel 5
Thomas kørte op i den velkendte indkørsel. Han kiggede på sit hjem fra bilens komfort i et par minutter. Dette hus føltes ikke længere som et hjem for ham. Ikke siden hans mor døde. Det virkede som om al glæde og lys var blevet erstattet af melankoli og mørke, og han vidste, at det var grunden til, at hans far aldrig brugte meget tid derhjemme. For pokker, det var også hans egen grund.
Han skubbede bildøren op og steg ud, halvt besluttet på at sætte sig tilbage i bilen og køre væk. Han undrede sig over, hvad Trish lavede, hun havde været hans faste følgesvend, da han var yngre, og havde været som en anden mor for ham. Tanken om hende fik ham til at føle sig skyldig over ikke at være kommet hjem tidligere. Det begyndte at blive mørkt, den nedgående sol kastede en dyster skygge over palæet og dets omgivelser, og Thomas undrede sig over, om han var kommet hjem på et ugudeligt tidspunkt.
Han stak hånden i en af sine bukselommer og trak nøglen til huset frem. Han kunne have ringet på klokken, men han ville overraske Trish, og dette var hans måde at gøre det på. Thomas smilte ved tanken om hendes forskrækkede udtryk og glædede sig til hendes skældud, når hun havde roet sig. Han havde savnet at blive skældt ud.
Han åbnede og lukkede døren lydløst, han kiggede rundt. Intet. Han grinede for sig selv. Han gik til køkkenet, men hun var heller ikke der. Han gennemsøgte et par andre værelser, men stadig ingen tegn på hende. Han konkluderede, at hun måtte være ovenpå, sandsynligvis hvilende.
Han bevægede sig forsigtigt op ad trappen for ikke at tiltrække opmærksomhed, hvis hun skulle være på vej rundt. På toppen af trappen kiggede han ned ad begge korridorer; vestfløjen og østfløjen. Han drejede mod østfløjen, hvor hun boede.
Han satte en fod frem, men stoppede. Han svor, at han hørte noget... Han stod helt stille og vippede hovedet tilbage. Han havde helt sikkert hørt noget, og det kom ikke fra østfløjen. Han drejede langsomt på hælene og kiggede mistænksomt ned ad korridoren. Den eneste, der brugte vestfløjen, var ham selv. Både hans far og Trish boede i østfløjen.
Han tænkte ikke længere på at lave en spøg. Hans sind var på højeste alarmberedskab, han kunne næsten se de røde lys blinke i sit hoved. Han stoppede ved en dør til et af værelserne. Den umiskendelige lyd kom fra væggene. Han drejede knappen og fandt ud af, at den var ulåst. Efterladende en lille sprække kiggede han ind.
Da det var klart, gik han helt ind og låste døren bag sig. Indtrængeren var i bad, og han var sikker på, at det ikke var et medlem af husstanden. Dette værelse havde været strengt forbudt for alle. Og at tænke på, at en eller anden lavtstående person havde brudt ind i hans hus og brugte faciliteterne i hans mors gamle arbejdsværelse, var frastødende.
Da hans mor levede, havde hun insisteret på at have et separat værelse fra sin mand, det var hendes fristed. Hun var kunstner, hun elskede at male og havde altid hævdet, at dette værelse fyldte hende med inspiration. Når hans far ofte var væk på forretningsrejser, sov hun her... det var hendes sikre tilflugt.
Han så tasker pakket på gulvet, han åbnede dem ikke, imod sin bedre dømmekraft. Han vidste, at han burde, det ville give ham en bedre forståelse af gerningsmanden, men hans blod kogte, og han ønskede ærligt talt ikke at få flere tegn på, at nogen åbenlyst invaderede hans mors fristed.
Han satte sig på sengekanten... han ville vente, og når de kom ud, ville han være klar.
Avril afsluttede sin bruser, hun måtte indrømme, at hun tog længere tid end nødvendigt, men hun havde brug for vandets kølige, beroligende fingre, der kærtegnede hende. Hun havde ikke indset, hvor anspændt hun havde været på det seneste, og bruseren fik hende til at slappe af. Hun trak håndklædet ned fra dets ophæng og tørrede sig. Avril viklede sig forsigtigt ind i håndklædets komfort.
Hun gik ind i værelset, og ud af øjenkrogen så hun en bevægelse, og i et hurtigt sekund blev hun skubbet mod væggen. Hendes ryg brændte fra overfaldet, og hun skreg af smerte. Da summen i hendes hoved ophørte, åbnede hun øjnene for at se sin angriber.
Thomas var chokeret, og det var en underdrivelse, da den påståede kriminelle gjorde sin entré. Hun var ung og, selvom han ikke ville indrømme det, meget smuk. Men han havde lært, at man ikke skulle dømme en bog på dens omslag. Han kastede sig over hende og pressede hende op mod væggen.
Hun skreg af smerte, men så snart hendes øjne åbnede sig, tøvede han.
"H-hvem er du?" Hun gispede, hendes ansigt et billede af fuldstændig uskyld.
"Det er mig, der stiller spørgsmålene." Hans stemme rungede gennem rummet, og den kølige tone fik hende til at lukke øjnene af frygt. Hun prøvede at skubbe ham væk, hvilket resulterede i, at han drejede hende rundt og pressede hendes ansigt mod væggen. Håndklædet, der dækkede hendes krop, faldt til jorden, og hun gispede, tårer pressede sig frem.
Thomas lænede sig ind mod hendes krop for at begrænse enhver bevægelse. Han var ikke stolt af det, men hans krop reagerede på hende. Han lænede sig frem og hviskede i hendes øre.
"Hvad-laver-du-her?" Spurgte han. "I mit hus." Ord for ord, langsomt og farligt.
"Dit hus?" Hendes stemme var sprukken, men Thomas prøvede ikke at lade sig påvirke; hun var en kriminel, og de var gode til at lade som om.
"Ja, mit hus." Han nærmest brummede.
"J-jeg blev inviteret hertil af hr. Lynne. H-han er en ven af min far." Svarede hun, tårer strømmede ukontrolleret ned ad hendes kinder.
"Dræb mig ikke." Bad hun. Thomas havde planlagt at dræbe hende der og da, men det faktum, at hun nævnte hans far, gjorde ham tvivlende.
Han svarede ikke. Han rakte ned i lommen og fiskede sin mobil frem og ringede til den ene person, der kunne afgøre sagen.
På andet ring tog hans far telefonen.
"Sig ikke, at du allerede keder dig!" Hans far lød opgivende.
Thomas grinede, "Jeg kan ærligt forsikre dig om, at jeg ikke gør, men det er ikke grunden til, at jeg ringer. Er der noget, du har glemt at nævne? Noget om en person, der bor i vores hus?" Spurgte han, mens han fortsatte med at stirre på de fine kurver af indtrængerens nakke og skuldre. Den hurtige op og ned bevægelse af hendes bryst mod væggen fangede hans opmærksomhed på hendes bløde bryster, og hans tanker fløj til dem presset mod ham.
"Åh ja! Hvordan kunne jeg glemme det? En ven af mig har en datter, og hun starter snart på universitetet, så jeg foreslog, at han lod hende bo i vores hjem, da han var paranoid over hendes sikkerhed. Jeg må sige dette, tak Gud for, at jeg fik en søn. Hvis Mary havde givet mig en datter, sværger jeg, at hun ville have været under total overvågning!"
"Okay far, det var alt."
"Og opfør dig ordentligt, Thomas, og få hende til at føle sig velkommen." Thomas trykkede på den røde knap og lagde mobilen tilbage i lommen.
Han indså, at han havde handlet forhastet og dumt, og han slap pigen og trådte tilbage. Hun vendte sig langsomt rundt og brugte sin hånd til at dække sin nøgne krop. Hun stirrede på Thomas, hendes øjne røde.
"Nå... undskyld, jeg må have misforstået situationen." Thomas svarede. Dette var så godt, som det kunne blive. Han stirrede på pigen, der kiggede på ham med et blik, der kunne dræbe ham.
Hun bøjede sig ned og tog håndklædet op, holdende det mod sin krop som et skjold. "Velkommen til vores hjem. Jeg er Thomas Lynne, og du er?"
Avril undrede sig over, hvor let denne angriber skiftede side. Han havde lige overfaldet hende, og nu prøvede han at føre en høflig samtale. Hun forblev tavs og knugede håndklædet tættere.
"Nå... ikke noget at bekymre sig om, vi kan fortsætte denne samtale senere." Han svarede.
Han gik tættere på hende og så, at hun havde rykket sig endnu tættere mod væggen. Han smilede, da hans krop var millimeter fra hendes, han bøjede hovedet mod hende, og i et øjeblik vendte hun ansigtet væk. Han tog denne mulighed for at tale ind i hendes øre.
"Du ved, du behøver virkelig ikke dette." Sagde han, mens han greb håndklædet og rev det væk fra hende, afslørende hendes nøgne krop igen. Hendes gisp var nok til at vildlede ham. Han kiggede på hende, og hun havde lukket øjnene. Han trak sig væk og forlod rummet.
