Capitolo 3: Stasera, solo ricordati di me
Punto di vista di Elvira
Quando lo sportello dell’auto si chiuse, Callum e tutti quegli sguardi ficcanaso all’ingresso del club rimasero sigillati fuori. Mi lasciai andare contro il sedile posteriore, avvolta nel cappotto di Reign; sotto, l’abito nero era già in disordine per la colluttazione di prima. L’odore dell’Alpha di Gray Rock mi restava addosso con ostinazione, tra i capelli, lungo il lato del collo e sulle labbra, mentre il lupo dentro di me non trovava pace, spingendomi ad accorciare la distanza tra me e l’uomo seduto accanto a me — quello che ancora non mi aveva toccata di sua iniziativa.
Reign sollevò il divisorio oscurante, poi versò un bicchiere d’acqua e me lo porse. «Bevi. Quando ti sarai ripresa, farò portarti dall’autista dove vuoi.»
«Mi hai portata via da Callum, e adesso mi rimandi indietro?»
«Non ti marchierò mentre agisci per rabbia.»
Presi l’acqua, ma non bevvi. Mi spostai verso di lui, lasciando che la punta delle dita si posasse sul colletto che aveva già allentato, tracciando lentamente la pelle scoperta. Il petto di Reign si alzava e si abbassava col respiro — la calma era solo in superficie. I muscoli tesi sotto la camicia lo tradivano già: stava trattenendosi con tutte le sue forze.
«Chi ha parlato di marchiarmi?» chiesi. «Io voglio solo fare qualcosa, stanotte, che non abbia conseguenze.»
Reign chiuse la mano attorno al mio polso e mi schiacciò le dita irrequiete piatte contro il suo petto. Sotto il palmo, il suo battito era pesante e veloce — niente a che vedere con l’espressione composta sul suo viso.
«Allora hai scelto la persona sbagliata.» Mi guardò. «Io non faccio cose irresponsabili con la mia compagna.»
Provai a tirare indietro la mano. Reign non lasciò la presa. Il suo pollice scivolò con lente carezze sul punto in cui pulsava il battito al mio polso, ogni passaggio un promemoria silenzioso che ciò che c’era tra noi non era una decisione presa in un attimo per ripicca contro Callum.
«Puoi ancora cambiare idea» disse.
«Lord Ashford, continui a darmi la possibilità di tirarmi indietro… è perché mi rispetti, o perché il tuo autocontrollo non è così solido come vuoi far credere?»
Piegai il ginocchio e lo lasciai sfiorare il lato della sua gamba, poi lo tenni lì. Il grigio-azzurro negli occhi di Reign si fece via via più scuro, e la stretta sul mio polso si serrò di un soffio. Non si ritrasse. L’altra mano si posò sul lato del mio ginocchio, il calore del palmo che filtrava attraverso le calze sottili fino alla pelle.
«Continua a provocarmi, e non pensare nemmeno di chiedermi di fermarmi quando arriveremo al maniero.»
«Non sono sicura che tu riesca ad arrivarci, al maniero.»
Reign mi tirò sulle sue ginocchia e abbassò la bocca sulla mia. Niente Callum, nessun pubblico di lupi a guardare — questo bacio non doveva dimostrare nulla. Mi sedetti di traverso sulle sue gambe con le braccia attorno alle sue spalle, la gonna che si sollevava con il movimento. Le sue mani rimasero alla mia vita, ma ogni volta che mi stringeva sentivo esattamente quanto desiderio stesse tenendo al guinzaglio sotto quella disciplina.
Il suo bacio scivolò dalle mie labbra all’angolo della bocca, poi giù, dietro l’orecchio; i canini si fermarono proprio nel punto migliore per lasciare un marchio. Il mio lupo si destò del tutto a quella piccola, pericolosa pressione. Inclinai il collo e lasciai che il respiro gli sfiorasse l’orecchio.
«Mordimi, se vuoi.»
Reign premette le labbra su quel lembo di pelle, ma non lasciò che i canini affondassero. «Un marchio permanente non è un souvenir che un compagno di letto lascia dietro di sé. Quando vorrai davvero essere la mia Luna, ripetimelo.»
Qualcosa mi si strinse nel petto. Callum aveva passato tre anni a insegnarmi che un marchio era un dono che dovevo aspettare, che dovevo meritarmi con pazienza e compiacendolo. Il respiro di Reign era già diventato irregolare per il richiamo del legame, eppure mi stava ancora rimettendo la scelta in mano.
Lo baciai prima che potesse dire qualunque altra cosa capace di rendermi morbida. «Niente discorsi da Luna, stanotte. E niente Callum.»
«Allora puoi dire solo il mio nome.»
Quando l’auto svoltò oltre i cancelli del maniero, i nostri odori si erano intrecciati fino a diventare indistinguibili. Reign mi prese in braccio e mi portò fuori dall’auto. Il maggiordomo di turno distolse subito lo sguardo, anche se intravide comunque la spallina del mio vestito scivolata giù e il segno del morso che avevo lasciato sul labbro inferiore di Reign. Mi aspettavo che mi portasse dritta al piano di sopra. Invece mi posò davanti al divano del salotto, si inginocchiò e mi sfilò i tacchi che avevo indossato tutta la notte.
Il fiero Alpha di Gray Rock era mezzo in ginocchio davanti a me, una mano avvolta attorno alla mia caviglia, la postura apparentemente umile — ma quando alzò lo sguardo, c’era ancora quel taglio negli occhi che mi fece tremare qualcosa dentro. Premette le labbra all’interno della mia caviglia, le lasciò indugiare un istante, poi risalì lentamente lungo il polpaccio e si fermò dove iniziava l’orlo della gonna. Non andò oltre.
«Perché ti sei fermato?» chiesi.
«Ho bisogno che tu lo dica.»
Appoggiai leggermente il piede sul suo petto e spinsi verso il basso lungo il colletto aperto. «Lo sto dicendo.»
Reign chiuse la mano attorno alla mia caviglia e mi tirò fino al bordo del divano, chinandosi per baciarmi. La mia schiena sprofondò nei cuscini e le dita mi scivolarono tra i suoi capelli. Il profumo di cedro mi calò addosso a strati, le sue labbra si muovevano sul mio collo, sulla spalla, su ogni punto che la pietra di luna aveva toccato — cancellando con pazienza qualunque traccia il pino nero avesse lasciato.
«Reign.» Era la prima volta che pronunciavo il suo nome con quel tono.
Si fermò all’altezza del mio orecchio. «Dillo ancora.»
Non gli diedi quella soddisfazione. Invece gli affondai i denti nel labbro inferiore. Reign mi infilò le mani sotto e mi portò di sopra. Prima che la porta della camera padronale si chiudesse, mi diede un’ultima possibilità di andarmene. Io gli afferrai la cravatta e lo trascinai dentro la stanza, rispondendogli con un bacio.
L’unica luce in camera veniva da una lampada accanto al camino. Reign mi posò sul bordo del letto e rimase in piedi a un passo di distanza, come se aspettasse di vedere se avrei fatto una scelta diversa adesso che avevo avuto il tempo di schiarirmi le idee. Non mi piaceva quanto all’improvviso fosse diventato composto, così agganciai il piede dietro la sua gamba e lo tirai più vicino. «Hai detto un sacco di cose pericolose per strada, e adesso che siamo davvero qui te ne stai lì impalato a guardare?»
Lui mi avvolse la caviglia con la mano, il palmo risalì lungo il polpaccio fino all’orlo della gonna e si fermò lì — senza andare oltre, ma rendendo perfettamente chiaro quanto gli costasse quello sforzo. «Mi sto assicurando,» disse, chinandosi, «che la persona che stai vedendo in questo momento sia io, non l’ombra di Callum.»
«Se stessi ancora pensando a lui, non ti avrei baciato davanti a lui.» Gli afferrai la cravatta e gli portai la bocca sulla mia. «E non sarei entrata in questa stanza con te.» Reign mi sostenne lo sguardo per un istante, poi mi baciò. Questo bacio non aveva nulla della provocazione del locale, nulla della prova in macchina — solo il desiderio che non aveva più dove nascondersi, ora che eravamo soltanto noi due.
La sua bocca scivolò lungo la mia mascella e giù, sul lato del collo, e ogni volta che si fermava vicino a quel tratto di pelle senza segni, il mio lupo emetteva un suono basso, profondo nel sangue. Sentivo che voleva affondare i denti. Sentivo anche che ritraeva i canini, ancora e ancora. Quel genere di controllo — proprio sul bordo del pericolo — era più torturante che se mi avesse semplicemente lasciato il marchio.
«Dimmi di fermarmi, e mi fermo.» La sua voce si abbassò contro la mia pelle. Io alzai la mano e gli coprii la bocca. Il calore del suo respiro mi bruciò contro i polpastrelli. «Non voglio sentire quella parola stanotte. Voglio solo te. Ne voglio di più.»
Reign chiuse la mano attorno al mio polso e mi premette il palmo nel letto — senza forza, ma abbastanza da impedirmi di continuare a usare la provocazione per nascondere quanto il mio respiro fosse diventato instabile. Mi guardò dall’alto, e il grigio-azzurro dei suoi occhi stava lentamente prendendo quel riflesso d’argento che compare nello sguardo di un lupo solo quando è davvero scosso. «Allora guardami,» disse. «Non trattarmi come uno strumento per fargliela pagare.»
Incontrai i suoi occhi e non distolsi lo sguardo, e non nominai più Callum. Alzai l’altra mano e sfiorai il segno del morso sul suo labbro — quello che gli avevo lasciato al locale. «Se non vuoi essere uno strumento, allora fa’ in modo che domani mi svegli sapendo ancora perché ho scelto te.»
Quello fece chinare di nuovo Reign, e mi baciò ancora. Continuò a trattenersi dal lasciarmi un marchio permanente, ma smise di nascondere quanto desiderasse reclamarmi. Fuori, la neve cadeva più fitta. Dentro, il profumo di cedro si fece più denso e pesante, finché non riuscii a trovare una sola traccia di pino nero da nessuna parte.
Quella notte, Reign non completò un marchio permanente — ma lasciò il suo odore su ogni centimetro di pelle scoperta. Dopo che la luce si spense, continuò a chiedere prima di oltrepassare ogni nuova soglia, finché alla fine persi tutta la pazienza e gli premetti una mano sulla bocca, intimando a quell’Alpha impossibilmente controllato di stare zitto.
Al mattino mi svegliai tra le braccia di Reign, con spalle e collo coperti dai segni che la notte aveva lasciato. Sullo schermo del telefono c’erano diciassette chiamate perse da Callum. Il messaggio più recente, però, era di Leah.
[Grazie per essere andata via ieri sera.]
[Sono incinta. Il bambino è di Callum.]
