Capitolo 3 - Parte II

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Fare shopping per i bambini era una necessità, ero d'accordo. C'erano molte cose che Lucy non poteva darmi e Raine e Ryan ne avevano bisogno. Ma quando si trattava di fare shopping, di qualsiasi tipo, la mia cara amica Allie esagerava sempre un po' troppo.

Intendo dire, esagerava davvero troppo.

Dopo aver acquistato altre bottiglie di latte e latte artificiale, due seggiolini per auto, alcuni vestiti, anche dopo che le avevo detto più volte che Lucy me ne aveva già dati abbastanza, e altre cose. Abbiamo cercato dei body carini per i bambini e anche degli abiti casual per noi. In qualche modo mi ha trascinata anche in un negozio di Victoria's Secret, per chissà quale motivo.

Questo mi ha ricordato: "Ehi, cosa ci faceva il mio reggiseno in soggiorno?" le ho chiesto mentre sollevava un reggiseno di pizzo e lo teneva davanti al mio petto, esaminandolo attentamente e attirando qualche sguardo strano dagli altri clienti.

"Oh, quello? In realtà stavo cercando i loro pannolini..."

"Nel mio cassetto della biancheria intima? Seriamente?"

Ha alzato le spalle, "L'ho visto e ho preso quel reggiseno, sembrava abbastanza carino, ma in qualche modo il gancio si è agganciato al mio orecchino. Hai suonato il campanello in quel momento." Ha detto timidamente.

Stramba. So che volevi provare quel reggiseno.

Raine e Ryan avevano dormito per tutto il tempo in cui stavamo facendo shopping. Molte donne si erano fermate e avevano sorriso ai due bambini addormentati, alcune toccando le loro guance e facendo versi affettuosi. C'erano alcune madri che indicavano i bambini e dicevano ai loro figli che era così che apparivano quando erano nati. Ricordo quando una bambina aveva iniziato a piangere lì e allora.

"Sono sembrata una scimmia quando sono nata?" Piangeva e Allie scoppiava a ridere accanto a me.

Quando abbiamo finito da Victoria's Secret e ci stavamo dirigendo verso l'area ristorazione, una donna incinta, probabilmente al quinto mese, ha tirato eccitata il braccio del marito e ha strillato,

"Vedi, amore! Avremo bambini proprio come loro!"

I suoi occhi hanno incontrato i miei e lei ha sorriso mentre io le sorridevo di rimando. Poi è venuta verso di noi e ha detto, "Posso tenerli una volta? Per favore?" Ha fatto il broncio e ha allargato gli occhi, dandomi il miglior sguardo da cucciolo che qualsiasi donna potesse fare.

Le ho fatto un piccolo sorriso e ho annuito, prendendo Raine e dandola alla donna con attenzione.

Vedi, avevo vestito Raine di blu e Ryan di rosa, quindi, le parole successive: "È così adorabile!"

"Lo so, vero, è adorabile." Le ho sorriso con malizia mentre mi guardava.

"Oh, è una ragazza. L'hai vestita di blu e quell'altro in rosa, quindi ho solo supposto..." Ha detto.

"Va bene." Ho detto e ho guardato suo marito che stava guardando Ryan con curiosità. Gli ha toccato la guancia con l'indice e io l'ho sorpreso.

"Vuoi tenerlo?" Ho chiesto e lui ha annuito.

Ho preso anche Ryan e l'ho dato al ragazzo, che ha tenuto il piccolo. Fortunatamente, sapeva come tenere un bambino.

"Sembra uno scoiattolo." È tutto quello che ha detto e io ho riso, mentre sua moglie spostava Raine tra le braccia e gli dava un colpetto sulla testa. Lui ha emesso un 'ahi!' e ha sorriso maliziosamente a sua moglie.

Raine scelse quel momento per aprire gli occhi.

Lanciai uno sguardo ad Allie che sorrideva alla coppia che teneva in braccio i miei bambini, e quando sentì i miei occhi su di lei, si girò per sorridermi. Si avvicinò a me e sussurrò, "Trova un bravo ragazzo che ti aiuti a prenderti cura di loro, e poi potrete stare insieme, proprio come questi due."

Arrossii leggermente e guardai la coppia eccitata.

"Spero che arrivi presto nella mia vita, allora. Perché quelli che ci sono intorno a me ora sono tutti dei veri idioti." Feci l'occhiolino ad Allie e lei ridacchiò.

"Oh mio Dio! Sono così adorabili!" La donna strillò. Poi si girò verso di me e disse, "Hanno sicuramente gli occhi del loro padre, vero?"

Annuii semplicemente, non sapendo cos'altro dire. Avrebbero potuto avere gli occhi della loro madre per quanto ne sapevo.

In quel momento, Ryan iniziò a piangere e l'uomo andò nel panico, non capendo cosa fare. Provò a cullarlo leggermente ma i suoi pianti diventarono ancora più forti, il suo piccolo corpo si agitava come se volesse raggiungere qualcosa. Ryan diventava sempre più irritato di secondo in secondo e la gente ora ci guardava, le madri guardavano l'uomo in panico con un sorriso.

Diedi un sorriso di scuse alla coppia e presi Ryan dalle braccia dell'uomo, cullandolo e canticchiando la stessa melodia che sembravano gradire. Sentii un "Oh... è così carina!" e alzai gli occhi per vedere la donna che strillava a Raine che sorrideva, ancora guardandola.

L'uomo si grattava la testa, dandoci entrambi uno sguardo di scuse, mentre la donna rimetteva Raine nel passeggino. Ryan non piangeva più. Aveva stretto il tessuto della mia maglietta nelle sue piccole mani, guardandomi con quegli occhi ipnotici e succhiando il labbro inferiore.

Sentendo una familiarità affiorare nel mio cuore, sorrisi e poi lo adagiai nel passeggino. Per alcuni istanti, c'era un broncio sul suo viso, il labbro inferiore sporgeva e una smorfia gli solcava le sopracciglia, come se stesse per piangere.

Ma poi, Raine emise un piccolo rutto e come se avesse percepito la presenza della sorella, si calmò.

Erano così dannatamente adorabili.

E erano miei.

"Sembra così familiare, vero? Quasi come qualcuno che conosco." La donna disse a suo marito, accarezzando casualmente il suo pancione.

Ero sicura che la mia schiena si raddrizzò e i miei occhi si spalancarono quando la sentii. Lanciai uno sguardo ad Allie che mi guardava con i suoi occhi spalancati.

Un'emozione senza nome si agitò in me, che non riuscivo a decifrare.

Forse, forse conoscevano i genitori dei bambini.

Così feci quello che potevo. Facemmo una bella presentazione e presi i loro nomi e numeri di telefono. Non provai assolutamente a chiedere a chi assomigliassero, perché francamente, non ero affatto incline a restituirli ai loro genitori, voluti o no.

Questo era egoista da parte mia, e lo sapevo.

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"Posso farti una domanda?" Disse Allie, i suoi occhi fissi sulla strada davanti a noi mentre ci dirigevamo verso il parco vicino a casa mia. Avevamo finalmente finito con lo shopping, comprando molti body e molte cose che i bambini non avevano bisogno in quel momento.

"Cosa c'è?" le chiesi mentre cullavo Raine che stava facendo i capricci da un'ora. Piangeva continuamente e si fermava solo quando era stanca di urlare. Avevo provato di tutto per calmarla, ma niente funzionava. Il pannolino era stato cambiato, era già stata nutrita e tutto ciò di cui aveva bisogno era dormire.

Beh, è quello che stava facendo ora.

"Perché non gli hai parlato dei bambini? Penso che avrebbe capito e forse non avrebbe detto tutte quelle cose," disse Allie.

"Non volevo dirglielo. In realtà, non voglio dirlo a nessuno. Non sapevo cosa dire se mi avesse chiesto se quei bambini fossero miei o no. Non penso che la scusa che avevo inventato per Larissa avrebbe funzionato perché chiaramente non era uno stupido. Diavolo, so che nemmeno Larissa mi ha creduto. E poi, non penso che quel ragazzo sia minimamente sensato," conclusi con un sospiro.

Lei alzò gli occhi al cielo, "Non lo conosci nemmeno. Eppure, stai giudicando."

"Seriamente, Alexandria? Ha sposato Larissa! Larissa, la piagnucolona. Dimmi, su una scala da uno a dieci, quanto pensi che Terrence Powers sia intelligente e sensato?" le chiesi.

"Uh...meno venti?" rispose e scoppiammo a ridere.

Sapevo di essere giudicante. Ma non volevo condividere nessuna informazione sui bambini con nessuno. Solo Lucy, Mason e Allie sapevano come li avevo trovati e avevo intenzione di mantenere le cose così.

"Ma sai, Lisa? Anche se dicessi a tutti che sono tuoi, ti crederebbero comunque. Nessuno ti ha visto molto nell'ultimo anno. E dopo che Larissa è sparita, è stato come se non ti vedessimo più. Solo io posso dire che non sono davvero tuoi perché posso essere sicura che non sei mai stata incinta. Senza dimenticare il fatto che sei ancora vergine." aggiunse l'ultima frase con un occhiolino.

Alzai gli occhi al cielo.

Ryan stava ora muovendosi nel sonno, probabilmente svegliandosi perché aveva fame. Spostai i piccoli nelle mie braccia e presi il biberon, pronta a nutrirlo una volta sveglio.

Fu allora che mi resi conto che non c'era più latte e Raine doveva ancora essere nutrita, di nuovo.

Ryan aveva aperto gli occhi ora, aprendo la bocca in una 'o' e allungando il braccio minuscolo verso il biberon. Il labbro inferiore tremava e c'era una smorfia sul suo viso perché non riusciva a raggiungere il suo amato latte. I suoi occhi blu profondi sbattevano le palpebre e scalciava forte, probabilmente cercando di raggiungere il biberon.

Sì, aveva così tanta fame.

Lo tenni davanti a lui e inclinai il biberon. La sua bocca si attaccò al biberon e i suoi occhi cominciarono a chiudersi di nuovo mentre si abbassavano, quelle grandi bellezze blu si chiudevano di nuovo.

"Allie? Puoi farmi un favore, per favore?"

"Cosa è successo?" chiese mentre si fermava davanti al parco. Non mi ero resa conto che fossimo arrivati così presto.

"Puoi andare nel mio appartamento e prendere la borsa extra qui? Non ho più pannolini e ho anche bisogno di più latte per nutrire Raine. Puoi, per favore, per favore portarla?" feci il broncio.

"Lo farò. Aspettami al parco, va bene?" Riseva e io le sorrisi di rimando.

Si alzò dal suo posto e mi aiutò a uscire dal mio, con i bambini. Poi tirò fuori il passeggino, il nuovo passeggino gemellare che avevamo comprato e vi sistemammo entrambi i bambini.

"Torno presto." Disse, baciando le loro guance, risalì in macchina e partì.

Feci un respiro profondo e afferrai il manico del passeggino, manovrandolo lentamente per entrare nel parco. Fui accolto da bellissimi alberi verdi, farfalle svolazzanti, aria fresca, uccelli cinguettanti e...

Facce deluse.

Facce deluse di quei maschi che non avevano mai pensato di fare esercizio, ma la vista delle donne che correvano in pantaloncini e canottiere o qualsiasi abbigliamento sportivo era troppo allettante per essere ignorata. Così, un anno fa, ero uno dei motivi per cui molti magri e pigri pantofolai pensavano che fare jogging nel parco alle sette del mattino fosse una grande idea.

Fortunatamente per loro, non avevano smesso la loro routine di jogging quando non ero riuscito a venire negli ultimi cinque mesi. Dopotutto, c'erano altre donne da ammirare, o magari per fare una bella chiacchierata, se eri abbastanza fortunato.

Mentre guardavo intorno, osservando la versione più in forma degli uomini che avevo visto l'ultima volta cinque mesi fa, mi chiedevo se avessero iniziato anche le corse serali.

Ad ogni modo, camminavo con i bambini. Alcuni erano abbastanza educati da sorridermi di rimando, ma molti non si preoccupavano nemmeno di nascondere i loro sguardi delusi. I ragazzi non erano male, a dire il vero. Ho parlato con alcuni di loro molte volte ed erano tutti simpatici...

Beh, solo simpatici.

Presto mi stancai, esausto per come era andata la giornata. Era stata una giornata difficile per me, tutte le urla, le pulizie, lo shopping e i pianti mi avevano sfinito. Feci un altro respiro profondo e camminai verso l'area erbosa dove molte persone erano già sedute. Portai il passeggino lì e mi sedetti sull'erba. Stavo per sdraiarmi, guardando il cielo, quando uno di loro iniziò a piangere.

Era Raine.

Maledissi interiormente e mi alzai di scatto per prendere Raine prima che i suoi pianti potessero svegliare Ryan. Ricordai come si svegliavano a vicenda piangendo nel mezzo della notte. E poi entrambi piangevano a squarciagola finché non li prendevo entrambi e giocavo con loro, portandoli fuori sul balcone o facendo diversi gesti con le mani che potevano vedere.

La sollevai e la tenni nella piega del mio braccio. La sua mano afferrò l'orlo della mia maglietta e sapevo che aveva fame. Maledissi di più quando mi resi conto che avevo finito il latte e Allie non era ancora tornata.

"Shh, Rainey, appena torna zia Allie, ti darò da mangiare, va bene?" La cullai e la strinsi a me.

Dov'era Allie? Guardai verso l'ingresso ma né lei, né la sua macchina erano lì.

Improvvisamente qualcuno mi toccò la spalla e mi girai, solo per trovare l'ultima persona che volevo vedere oggi, proprio davanti a me, con un biberon in mano.

"Pensavo ti sarebbe servito."