Capitolo 4 - Parte I

Pensavo che ti sarebbe servito.

La mia schiena si irrigidì. Non sapevo se avrei dovuto gemere ad alta voce o piangere a dirotto, perché l'ultima cosa che volevo ora era vedere di nuovo quest'uomo. Mi girai lentamente, notando con la mente furiosa che Raine non stava più piangendo.

Quello che mi perplimeva di più era la borsa viola che Terrence teneva in mano e la bottiglia di latte che stringeva.

Dove diavolo è Allie? Avrebbe dovuto essere qui al posto suo.

Strinsi gli occhi sulla bottiglia.

"Stronzo." Lo salutai il più bruscamente possibile.

"Stronza." Mi rispose con la stessa calda accoglienza. Guardai di nuovo la bottiglia.

Come ha fatto a prendere la borsa e la bottiglia? Perché è qui? Ha rapito Allie? Oh mio Dio, dov'è Allie?!

"Non l'ho avvelenata," Sembrava aver colto il mio sguardo ma frainteso i miei pensieri, "Non sono così disumano. La signorina Evans me l'ha data."

Il dolore lampeggiò nel suo sguardo e sentii il mio sguardo ammorbidirsi di una frazione infinitesimale. Avevo comunque bisogno della bottiglia, non c'era motivo di tenere Raine affamata. Presi la bottiglia e la tenni davanti alla sua bocca.

"Bevi, Raine." Sussurrai dolcemente, ignorando la sensazione che il suo sguardo fosse fisso su di me.

Raine beveva il latte tranquillamente, tenendo gli occhi chiusi, e spesso versava il latte che continuavo a pulire dalle sue guance rosa.

Poi Raine aprì gli occhi, e anche se non poteva vedere troppo lontano, i suoi occhi si mossero nella direzione di Terrence Powers. Continuava a guardarlo, lasciando la bottiglia di latte.

Alzai lo sguardo per vedere che anche Terrence la stava guardando, e non riuscivo a capire nemmeno un po' cosa stesse passando per la testa di quello Stronzo. Qualcosa mi strinse il petto, e per un momento mi agitai.

Solo per un breve momento, il suo sguardo si spostò verso Ryan, e l'inquietudine dentro di me crebbe. I suoi occhi tornarono finalmente su Raine, e la leggera smorfia sul suo volto mi spaventò più di quanto avessi mai provato.

No.

Non volevo che i gemelli fossero in alcun modo legati a Terrence Powers. Significherebbe che sarebbero legati a Larissa, e questo mi avrebbe reso ancora più riluttante se mai avessero chiesto dei gemelli.

"Sono tuoi?"

Non era nemmeno un'affermazione, era una domanda diretta. Se solo un momento fa, detestavo il silenzio che inconsapevolmente mi rendeva a mio agio, ora lo detestavo ancora di più quando aprì quella bocca.

Gli dico la verità. O dovrei mentire? Mi crederebbe anche se mentissi? E se fosse davvero legato a loro?

Voglio davvero mentirgli?

No. Cercai il suo sguardo, ma tutto quello che vidi fu disperazione, e forse rassicurazione. Forse, forse era più intelligente e gentile di quanto pensassi.

"Alys-"

"No." La verità amara e onesta uscì dalla mia bocca.

I suoi occhi si sollevarono per incontrare i miei, e non mancai di notare quanto fosse impallidito. Sembrava veramente e completamente perso e non sapevo cosa fare se non essere onesta.

Un sorriso malinconico prese il sopravvento sul mio volto. "Per quanto desideri che lo fossero, non sono miei, signor Powers."

"Allora a chi appartengono?" Non perse un colpo e mi guardò come se la risposta avrebbe deciso tutto il suo futuro.

Rimasi in silenzio.

"Non lo so." Sussurrai dopo un po', trattenendo le emozioni.

Abbassai lo sguardo su Raine e le baciai la fronte, un piccolo sorriso giocava sulle mie labbra. Terrence ora mi stava guardando e mi offrì un debole sorriso quando gliene diedi uno mio.

E pensare che l'inferno sarebbe gelato prima che provassi qualsiasi tipo di calore verso di lui.

Con la coda dell'occhio, non mi sfuggì - come le sue braccia e le sue dita tremavano, la mascella leggermente serrata come se stesse cercando di trattenersi dal fare qualcosa come-

-Svenirmi e rubare i miei gemelli?

Il gorgoglio di Ryan interruppe il mio filo di pensieri e ridacchiai vedendo quanto eccitatamente i suoi piedi scalciavano in aria. Fece un altro suono e mi accorsi che si era vomitato addosso.

"Sembra che qualcuno abbia voglia di giocare, ma ora ha il vomito dappertutto." Dissi, girandomi per mettere Raine nel passeggino quando un pensiero mi attraversò la mente e mi fermai.

"Vuoi tenerla?" Gli sorrisi e per un momento, sembrò assolutamente sbalordito.

E così, così carino...

Abbi un po' di vergogna, è sposato.

"Va benissimo se non vuoi, posso rimetterla nel passeggino." Assicurai quando non fece alcun movimento per un po'.

"No!"

Urlò prima che potessi girarmi, "Voglio dire sì! Sì, voglio tenerla. In effetti, voglio tenere entrambi."

Allungò entrambe le braccia e io ridacchiai al suo sguardo perso. Mi avvicinai a lui, il suo profumo maschile mi stuzzicava e mi faceva quasi sospirare. Sistemai Raine nell'incavo del suo braccio e sorrisi di nuovo, vedendo quanto piccola sembrava nelle sue braccia robuste.

Presi la borsa che era caduta e tirai fuori alcuni fazzoletti per pulire la bocca di Ryan. Il suo piccolo pugno si allungò verso di me e io cinguettai, pulendogli la bava dal mento. Squealò di nuovo e questa volta, fu Terrence che il mio sguardo si posò su.

Stava guardando Raine con così tanto amore, che quasi piansi. Lei sbavava, gorgogliava, strillava, sporcandogli i vestiti ma il suo sguardo era ancora fisso su di lei, il sorriso sul suo viso lo rendeva così, così affascinante.

Che peccato, era sposato.

I miei pensieri si fermarono nel momento in cui Raine fece un sorriso sdentato, e sembrava che l'asse del mondo di Terrence si fosse spostato. Prima che potessi cinguettare e meravigliarmi della scena bellissima che si stava svolgendo, quel bastardo doveva aprire la bocca.

"Come li hai trovati?"

Il mio sorriso cadde rapidamente, e sapevo che lo stavo guardando più freddamente di quanto meritasse. Il modo in cui si morse la lingua mostrava che si pentiva di aver fatto la domanda tanto quanto io lo odiavo per aver rovinato il momento.

"Mi dispiace, ma non posso raccontare tutto dei miei bambini a uno sconosciuto, ora, posso?" Dissi, con tutta la cortesia che potevo raccogliere, e poi sollevai Ryan.

Sospirò e annuì, ma uno sguardo determinato lampeggiò nei suoi occhi.

Oh no.

"Non vuoi stare nel tuo passeggino, vero, Ryan?" Ora stavo cinguettando e coccolando Ryan, cercando di liberarmi del disagio che sentivo nello stomaco.

Terrence trovò una panchina su cui sedersi e chiese con nonchalance quando mi sedetti accanto a lui, "Quanti anni hanno?"

Schivai attentamente le mani di Ryan proprio in quel momento quando mi resi conto che stava cercando di raggiungere il mio seno. Terrence colse il momento e il suo sguardo indugiò sul mio seno più del necessario.

Uomini.

Trattenni il rossore quando risposi, "Probabilmente due giorni e mezzo. Per quanto ne so, sono nati il dieci aprile, probabilmente intorno alle tre o quattro del mattino."

Decisi che non mi piaceva l'espressione sul suo viso. Come se stesse cercando di mettere insieme i pezzi e risolvere il puzzle.

"Come lo sai?" Chiese.

"Bel tentativo, signor Powers. Rispondere a questa domanda richiederebbe di spiegare come, quando e dove ho trovato i bambini." Strinsi gli occhi quando mi resi conto che avrei dovuto rivelare più di quanto volessi solo per rispondere a quella domanda.

Lui scrollò le spalle e disse l'unica cosa che poteva in quel momento, "Puoi chiamarmi Terrence."

Gli feci un sorriso malizioso, "No, preferisco chiamarti 'Stronzo'. Ti si addice."

"Stronza." Borbottò.

Raine catturò di nuovo la nostra attenzione. Questa volta, stava facendo strani rumori gutturali e i suoi pugni erano stretti, il viso contorto e rosso per l'eccesso di sangue, e i suoi occhi azzurri concentrati intensamente sulla sua cravatta.

Oh. No.

"No, no, no, no, no, Raine! Non lì!"

Ma prima che potessi rimettere Ryan nel passeggino e prendere Raine da lui, il danno era fatto e Terrence fece una faccia buffa.

E poi seguì un odore assolutamente soffocante.

"L'ha fatto, vero?" Rimasi a bocca aperta mentre il viso di Terrence si contorceva, guardando Raine che aveva un sorrisetto soddisfatto sul viso.

Piccola diavoletta!

Rimisi rapidamente Ryan nel passeggino e tirai fuori un pannolino, dei fazzoletti e delle salviettine umide per pulire Raine. Quando mi girai, una risata mi uscì dalla gola quando vidi che Terrence stava annusando il suo braccio. Quasi caddi dalle risate quando arricciò il naso.

Mi lanciò uno sguardo imbarazzato e presi Raine da lui, ancora ridendo, e iniziai a pulirla nel passeggino.

"Se vuoi, lo faccio lavare io. Te lo restituisco più tardi." Offrii.

"No grazie, me la cavo." Rispose e si tolse la giacca del completo. Si tolse la cravatta, arrotolò le maniche della camicia fino ai gomiti e si lasciò cadere sulla panchina.

Era dannatamente sexy.

È sposato, per l'amor del cielo!

Le sue braccia, dannazione, le sue braccia robuste, con muscoli e vene, mi fecero mordere il labbro inferiore. Aveva lasciato il primo bottone della camicia aperto, permettendomi di ammirare i piani duri del suo petto superiore e la spruzzata di peli sul petto. Senza la giacca del completo, la camicia mostrava tutti i muscoli ondulati nascosti sotto. I suoi pantaloni abbracciavano le sue cosce muscolose e...

Inghiottii. Era troppo dannatamente sexy per i miei ormoni in subbuglio.

Si girò e io immediatamente distolsi lo sguardo, cercando di sembrare indifferente. Il sorriso che gli si arricciava sulle labbra era sufficiente a dirmi che mi aveva colta a fissarlo.

Ora era il suo turno di osservare.

Anche se guardavo altrove, ero consapevole del suo sguardo fisso su di me, indugiando in punti che mi facevano contorcere leggermente. Era intenso - oh mio Dio, e mi trovavo intrappolata tra il desiderio di strapparci tutti i vestiti di dosso e implorarlo di prendermi, o nascondermi e scappare per sfuggire ai suoi occhi sporchi e socchiusi.

Cattiva, cattiva. Alyssa! È sposato, ricordi?!

Scossi via i miei pensieri e fu allora che i miei occhi caddero sul leggero rigonfiamento nei suoi pantaloni, proprio dove doveva essere il suo "attrezzo".

Alzai gli occhi su di lui e lo guardai accigliata.

"Tieni lontani i tuoi pensieri sporchi, Stronzo, o almeno prova a nascondere quell'erezione con la tua giacca."

Prese la giacca e la portò in grembo, nascondendo la sua eccitazione. A cosa stava pensando?

Poi si girò verso di me, e sorrise, e le mie guance si riscaldarono da sole.

"E tu allora, Stronza? Non mi stavi forse spogliando con gli occhi solo pochi istanti fa?" Schernì, facendo arrossire ancora di più le mie guance.

Lo guardai accigliata.

"Nei tuoi sogni, Powers." Sbuffai, distogliendo lo sguardo dalle sue labbra incurvate e guardando avanti.

Uomini fissanti - è quello che ho trovato - e guardavano entrambi con tale intensità che alzai un sopracciglio.

Terrence, d'altra parte, sembrava troppo compiaciuto per i miei gusti.

Con gli occhi di tanti uomini ancora su di noi, Terrence si avvicinò così tanto che i nostri fianchi erano completamente premuti l'uno contro l'altro, e il suo odore maschile non era così nascosto dalla sua giacca puzzolente. Si avvicinò ancora di più, il suo alito caldo mi solleticava l'orecchio. E sussurrò, "E che dire di questo pomeriggio? Ho dovuto riportarti sulla Terra due volte, ricordi?"

Rabbrividii e il mio corpo si sentì come se fosse elettrificato.

Dannazione! Non l'ha dimenticato!

Proprio quando pensavo di potermi girare, guardarlo dritto negli occhi e dargli una risposta sarcastica, mi resi conto del mio errore. Nel momento in cui mi girai per guardarlo, capii che eravamo troppo, troppo vicini. Il mio corpo si tese e il suo sorriso svanì - i miei nervi erano fuori controllo. In quel momento, dimenticai completamente che il ragazzo era sposato, e i miei occhi danzavano tra il suo sguardo azzurro e le sue labbra scure.

Volevo baciarlo. E volevo che lui baciasse me.

Non avevo mai desiderato così tanto essere baciata prima.

La sua bocca era sospesa sopra la mia, e i nostri respiri si mescolavano. La tensione nell'aria offuscava la mia mente, e i miei occhi lottavano per chiudersi mentre lui si avvicinava di più.

Non farlo!

..fallo...

Fa-

Ryan stava piangendo.

I miei occhi si spalancarono, e mi raddrizzai immediatamente, non riuscendo a raccogliere i miei pensieri così in fretta. Non potevo credere che stavo per baciare un uomo sposato. Merda! Merda! Merda!

Terrence emise un respiro pesante e si passò una mano tra i capelli, mentre io correvo letteralmente verso il passeggino. Eravamo così dannatamente vicini a baciarci, e sapevo che non mi sarei mai perdonata per questo. Inoltre, non sarei stata in grado di guardare Larissa negli occhi al suo ritorno e tutto sarebbe andato a rotoli.

Ryan mi ha salvata dal commettere un peccato.

Calmati. Calmati. Pensa a cose che non sono per niente eccitanti. Cacca di bambino. Vomito. Pannolini sporchi. Mente sporca -

- Devo seriamente pensare a qualcos'altro.

Un pensiero mi colpì, mentre mi giravo per trovare un Terrence frustrato - segretamente mi piaceva che Terrence Powers fosse scosso da un bambino che interrompeva. Sorrisi.

"Volevi tenere sia Raine che Ryan, giusto?"

Quando comprese appieno la mia domanda, tutte le sue frustrazioni svanirono, e furono sostituite da un viso eccitato e arrossato. Annuì con entusiasmo.

Ridacchiai.

Presi Ryan dal passeggino chiedendomi come fosse diventato un po' più pesante in due giorni. Lo coccolai e camminai verso Terrence, che lo guardava tutto il tempo. Mi chinai e Terrence prese Ryan da me, guardandolo con ammirazione.

"Ehi, Ryan," coccolai, "Dì ciao a Terrence."

Con ciò, mi girai per portare Raine da noi. Una volta che Raine fu comodamente sistemata accanto a Ryan, mi presi un momento per ammirare la scena davanti a me.

Era bellissima.

Terrence, un uomo di grande statura, aveva due piccoli neonati tra le braccia e sorrideva loro. Non poteva scaldarmi di più il cuore, ma, insieme a ciò, arrivò un barlume di incertezza.

Terrence era un uomo di mezzi. Se fosse davvero in qualche modo legato ai gemelli - speriamo, non fosse il loro padre - e potesse confermare i suoi sospetti...

...Per quanto tempo avrei avuto i bambini con me?

Scossi via quel pensiero, per ora, e furtivamente presi il mio telefono e scattai una foto dei tre, tutti sorridenti insieme.

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