3. Cerimonia di raggiungimento della maggiore età
Lia
Quando il giorno dopo fui chiamata all'ufficio amministrativo, ero un fascio di nervi. Non capivo perché mi avessero chiamata lì. Non bastava aver consegnato il modulo?
Con un sospiro tremante, mi spostai una ciocca bionda dietro l'orecchio. I miei occhi azzurri guizzavano per la stanza, aspettando che il membro del personale entrasse e parlasse con me.
"Grazie per essere venuta, Lia Brown."
Resistei alla voglia di dimenarmi sulla sedia, anche se l'impulso era forte.
"Ho firmato il documento e l'ho restituito. Perché sono qui?"
Lei sbatté le palpebre. "Signorina Brown, non è nei guai. Dobbiamo solo spostare la sua cerimonia alla prossima settimana per ospitare un ospite speciale che abbiamo prenotato all'ultimo minuto. Il personale sarà occupato con i preparativi, quindi spero che possa capire."
"Cosa?" esclamai. "Voglio solo sbrigarmi; non aspettare altri giorni!"
"Signorina Brown, per favore si calmi," mormorò la donna, guardandomi torva dall'altra parte della scrivania. "Capisco che sia ansiosa di trovare i suoi compagni—"
"No, non capisce perché non è quello che voglio. Non voglio fare questa cerimonia di accoppiamento per niente al mondo!"
Il suo viso si fece serio, gli occhi roteando in modo drammatico.
"Ah, quindi è una di quelle. Bene, le dico, Signorina Brown, che non partecipare alla cerimonia—"
"—è un suicidio sociale, sì lo so. Ne ho già parlato con la mia migliore amica."
"Allora dovrebbe ascoltare la sua amica perché è molto intelligente. Non è obbligata a partecipare alla cerimonia, ma le consiglio vivamente di farlo altrimenti troverà difficile vivere nella società."
Resistei alla voglia di restituirle lo sguardo torvo.
"Lo so, signora."
"Allora metta su un bel sorriso e capisca che avrà la sua cerimonia di passaggio la prossima settimana anziché questa. Se ci saranno cambiamenti, glielo faremo sapere."
Quando uscii dall'ufficio, non mi aspettavo che Simone fosse lì, appena fuori dalla porta. Mi scontrai con lei, inciampando all'indietro e quasi cadendo sul sedere.
"Lia!" esclamò Simone, allungando le mani verso di me. "Mi dispiace! Stavo solo aspettando te."
Anche se ero arrabbiata, presi la sua mano senza fare storie. "Va bene, Simone."
"Quindi cosa volevano?"
"Stanno posticipando la mia cerimonia di passaggio alla prossima settimana perché un ospite speciale verrà a parlare."
Simone aggrottò la fronte. "Ospite speciale? Aspetta..."
"Cosa?"
"Niente."
"Simone, è qualcosa! Non mi guardi nemmeno negli occhi."
Simone mi afferrò per il polso, trascinandomi lungo il corridoio fino a trovare un'aula vuota dove potevamo entrare. Ero sempre più confusa e agitata, cercando di capire cosa mi stesse nascondendo la mia migliore amica.
"Stavo portando alcuni documenti in sala insegnanti e ho sentito che l'ospite speciale saranno i Crimson Chargers."
Diventai pallida. "Come nella squadra di rugby dell'Ironwood College?"
"Sì."
"Come nella squadra di rugby in cui giocano mio fratello e i suoi amici?"
"Proprio quella."
Mi sedetti sulla sedia vuota più vicina, desiderando di poter sprofondare nel pavimento e sparire da lì.
"Perché vengono qui come ospiti speciali? Non basta che la nostra scuola sia affiliata con loro?"
Non era già abbastanza doverli vedere diverse volte a settimana quando tornavo a casa da scuola? Questa scuola era il mio unico rifugio da loro. Non volevo dover camminare per questi corridoi, temendo di incontrarli ad ogni angolo.
Ma ora il mio rifugio si stava trasformando in un incubo.
"Salterò la lezione."
"La presenza è obbligatoria, Lia. Se non vai, ti segneranno."
Sbuffai. "E allora? Cosa mi importa se mi segnano? Ho una buona frequenza e buoni voti!"
"Lia, sai come questa scuola tratta la squadra di rugby. Sono dei re. Il preside non esiterà a metterti nei guai se salti."
A volte odiavo il fatto che mio fratello ed io frequentassimo questa accademia privata. I nostri genitori erano stati alunni qui, quindi la retta era dimezzata. Quando morirono, la scuola fece un atto di carità e azzerò il resto della retta. Fu fatto per pietà, ma era conveniente.
Lo stesso valeva se andassimo all'Ironwood College. I nostri genitori erano ex studenti, quindi la retta sarebbe stata esentata.
"Accidenti."
"Ci siederemo in fondo dove non possono vederci," mi assicurò Simone.
Sorrisi debolmente. "Conoscono molto bene il mio odore, Simone. Non so se funzionerà."
Mi avrebbero cercato lontano dagli occhi indiscreti degli insegnanti, degli studenti e di chiunque potesse denunciare il loro comportamento per tormentarmi. Potrei appellarmi a mio fratello, ma a che pro? Avrebbe sempre preso le loro parti.
"Lo risolveremo," mi assicurò Simone.
Quando arrivò l'ora di pranzo, non avevo nemmeno voglia di mangiare. Il mio stomaco faceva le capriole e qualsiasi cibo avrebbe causato una reazione pericolosa. Sospirai, allontanando il cibo, ignorando lo sguardo disapprovante di Simone.
"Non ho voglia di mangiare," dissi a Simone che sospirò.
"Devi mangiare per mantenere le forze! La cerimonia di passaggio può essere molto faticosa, soprattutto con quella medicina amara che ti costringono a mangiare."
Arricciai il naso. "È così terribile?"
"È molto strana," ammise Simone. "È il modo migliore in cui posso descriverla."
Nulla di tutto questo è di buon auspicio per me.
Qualsiasi dubbio avessi avuto che Simone potesse essersi sbagliata su quello che aveva sentito nella sala insegnanti fu spazzato via quando ricevetti un'email la mattina successiva inviata a tutti gli studenti.
Oggetto: Visite Eccitanti nel Campus Questo Venerdì!
Cari Studenti,
Siamo entusiasti di annunciare che questo venerdì, la Scuola Aspen accoglierà alcuni ospiti speciali dall'Ironwood College: i Crimson Chargers, la stimata squadra di rugby del college! Questa è un'opportunità fantastica per tutti noi di incontrare questi atleti talentuosi, conoscere le loro esperienze e ottenere informazioni sulla vita universitaria e sul fair play.
I Crimson Chargers visiteranno la nostra scuola alle 9:00 in punto e terranno una sessione speciale nell'auditorium. Durante la loro visita, condivideranno il loro percorso, condurranno una sessione di domande e risposte e forse mostreranno alcune tecniche di rugby.
Incoraggiamo tutti gli studenti a partecipare e a mostrare lo spirito di ospitalità e curiosità tipico della Scuola Aspen. Se siete appassionati di sport, lavoro di squadra o state considerando il college per il futuro, questo evento è da non perdere!
Diamo ai Crimson Chargers un caloroso benvenuto della Scuola Aspen!
Cordiali saluti,
Il Personale della Scuola Aspen
Lanciai uno sguardo a mio fratello dall'altra parte del tavolo che stava mangiando la sua colazione senza alcuna preoccupazione.
"Michael, perché diavolo non mi hai avvertito di questo?"
"Avvertirti di cosa?"
"Del fatto che tu e i tuoi amici farete un discorso a scuola venerdì!"
Michael sbatté le palpebre. "Oh, non pensavo di doverlo fare. Perché è importante?"
"Beh, a causa tua e della tua squadra, la mia cerimonia di passaggio è stata rimandata."
"Lia, il coach e il preside hanno organizzato tutto. Ci è stato solo detto quando e dove presentarci. Questo è tutto ciò che ci è stato comunicato."
Sbuffai. "Avrei comunque gradito un avvertimento!"
Quando guardavo mio fratello era come guardare uno specchio. Avevamo gli stessi capelli biondi, occhi azzurro oceano e pelle chiara. Anche i nostri tratti del viso erano gli stessi. Peccato che non fossi stata dotata della sua altezza.
"Di nuovo, non era nelle mie mani. Se può consolarti, nessuno dei ragazzi sarà lì, Lia. Solo io. Il coach ha scelto alcuni di noi per andare. Io ero il sfortunato."
"Sono sicura che ti stanno prendendo in giro anche per questo."
Michael sorrise. "È un eufemismo, sorellina."
La mia ansia era svanita, ma mi chiedevo se fosse uno dei trucchi di mio fratello. A volte gli piaceva prendermi in giro tanto quanto i suoi amici. Raramente gli piaceva farlo più di loro.
"Devo andare a scuola."
"Vuoi un passaggio?"
"No, Simone mi viene a prendere."
Dovevo imparare a guidare presto per avere più indipendenza.
Con un ultimo sguardo verso mio fratello, lasciai la casa. Avevo ancora una sensazione di nervosismo nello stomaco che non riuscivo a scrollarmi di dosso per quanto ci provassi.
