5. Compagni

Lia

Ero seduta nell'ufficio dell'infermiera, tremando dalla testa ai piedi. La mia pelle era pallida e i miei occhi spalancati, pieni di anticipazione, e niente di tutto ciò era buono. Oggi era il giorno: avrei scoperto con chi sarei stata accoppiata. Questo, a patto che tutto funzionasse.

L'infermiera stava preparando la medicina, elencandomi un sacco di gergo medico. Stavo ascoltando solo a metà e le cose che sentivo non avevano senso per me. Il succo del discorso era che questa medicina avrebbe reagito con i miei ormoni omega. Poi gli alfa nelle vicinanze avrebbero reagito al mio odore se fossero stati i miei compagni scelti.

Se, nel raro caso, nessuno avesse reagito, allora avrebbero preso un campione del mio sangue e lo avrebbero inserito nel database. Da lì, avrebbero testato contro altri nello stato per vedere se avevo una potenziale corrispondenza.

Non era che le persone non cercassero relazioni con quelli con cui erano accoppiati, ma il nostro stato era molto radicato nelle sue tradizioni. Coloro che si discostavano dalla norma non erano trattati bene dalla società. Avevo pensato a volte di andarmene e trasferirmi dall'altra parte del paese, ma poi pensavo a mio fratello. Eravamo l'unica famiglia l'uno per l'altro.

Come potevo lasciarlo indietro?

Così sono rimasta, trovandomi in questa situazione in cui mi trovo attualmente. Stavo tirando un filo invisibile sulla mia gonna, cercando di trovare un modo—qualsiasi modo per distrarmi.

"Va bene, ecco la medicina!"

L'infermiera mi porse un bicchiere pieno di medicina.

"E cosa succederà?"

"Tra circa un'ora, inizierai a sentire gli effetti. Ti sentirai calda, stordita e sopraffatta dagli ormoni che il tuo corpo ha prodotto da quando hai scoperto di essere un'omega."

Diventai ancora più pallida. "Cosa succede dopo che fa effetto?"

"Beh, allora un alfa nell'area circostante reagirà al tuo odore."

"Quanti reagiranno?" sussurrai.

"Probabilmente solo uno."

Diventai ancora più pallida. "La mia amica ora ha due compagni."

"Sì, beh, può succedere."

"E se non mi piacciono?"

"È per questo che viene fornita la consulenza e la coppia accoppiata è incoraggiata a non accoppiarsi finché entrambi non sono sulla stessa lunghezza d'onda," mi disse fermamente l'infermiera. "Raccomandiamo di aspettare fino ai vent'anni."

Era quello che stava facendo mio fratello.

Era l'unico del suo gruppo di amici che aveva trovato un compagno mentre gli altri non avevano trovato nessuno durante le loro cerimonie di maggiore età. Questo non era raro per gli alfa che erano la maggioranza. Dovevano aspettare che gli omega raggiungessero la maggiore età. Era improbabile che un omega non trovasse un compagno durante la sua cerimonia di maggiore età.

Volevo essere una delle rare che non trovava il proprio compagno.

"Beh, vai avanti e prendila," mi incoraggiò l'infermiera.

Con un sospiro pesante, presi il bicchiere d'acqua che mi porse e presi le pillole in un solo sorso.

All'inizio, non sentii nulla. L'infermiera mi incoraggiò a sdraiarmi, dicendomi che era meglio se mi sdraiavo e non mi affaticavo per ciò che stava per venire. Mi sdraiai quindi, fissando l'orologio e guardando i minuti passare.

Era lento. Mi sentivo impazzire finché questa strana sensazione iniziò a sopraffarmi. C'era questo calore che mi invadeva, si diffondeva su tutto il corpo e mi faceva arrossire le guance. I miei capelli iniziarono ad attaccarsi alla mia fronte sudata, e un lamento nervoso mi sfuggì.

"Vuoi un po' d'acqua?"

Aperii la bocca, facendo una smorfia per quanto era secca.

"Sì, un po' d'acqua sarebbe bello."

Mi porse dell'acqua dopo avermi aiutato a mettermi in posizione seduta. L'acqua fresca aiutò la mia gola arida, ma cinque minuti dopo mi trovavo ad affrontare lo stesso problema.

"Te ne darò un po' di più, ma devi berla lentamente."

Un secondo bicchiere aiutò un po' più di prima. Mi sdraiai di nuovo, sentendo questo improvviso brivido attraversare il mio corpo. L'infermiera mi porse un lenzuolo leggero ma avevo già abbastanza vestiti addosso. Aggiungere un lenzuolo alla situazione mi faceva sentire terribile.

"Cerca di respirare. Il peggio passerà in un'ora."

"Peggiora?!" gridai, scalciando via il lenzuolo con frustrazione.

L'infermiera mi asciugò la fronte sudata con un panno fresco. Anche se era fresco e mi aiutava un po', odiavo comunque la sensazione ruvida del panno sulla mia pelle.

Dopo un’ora gli effetti cominciarono a calmarsi. L'infermiera si alzò, sorridendo.

“Qualsiasi alfa che reagisca al tuo odore probabilmente sta venendo qui ora. Abbiamo qualcuno là fuori per accoglierli e mostrar loro un posto dove aspettare mentre ti riprendi. Una volta che gli effetti della medicina saranno passati, sarai libera di salutarli!”

“Non posso semplicemente salire su un aereo e volare via?”

Mi guardò. “Non apprezzo le battute, signora Brown.”

“Beh, io non apprezzo questa cerimonia,” aggiunsi con un broncio.

Gli effetti della medicina stavano iniziando a svanire. Sospirai piano, costringendomi a mettermi seduta. I miei occhi si spalancarono quando il telefono dell'infermiera squillò, il battito del cuore iniziò a accelerare.

Parlò a bassa voce, guardandomi ogni pochi secondi.

Non mi piaceva il modo in cui mi guardava. Mi rendeva nervosa. La porta non era lontana. Teoricamente potevo raggiungere la porta se correvo abbastanza veloce, ma se ci fossero stati degli alfa nella zona mi avrebbero inseguita.

Così erano gli alfa con gli omega.

Dopo aver riagganciato, l'infermiera mi sorrise.

“I tuoi alfa sono qui.”

“Alfa?” chiesi debolmente.

“Sì, ma ti lascerò prendere ancora un po' di tempo per rimetterti.”

Mi sentii svenire. “Verranno qui dentro?”

“Possono, oppure puoi uscire e parlare con loro. È la tua scelta, signora Brown.”

“Preferirei uscire. Qui dentro è troppo stretto,” argomentai.

“Allora verrò a prenderti tra dieci minuti circa.”

“Posso avere 60 minuti?”

“Signora Brown, non è molto gentile da parte tua far aspettare i tuoi alfa. Ti rendi conto di quanto tempo hanno aspettato per trovare le loro compagne?”

Le mie spalle si abbassarono, il cuore batteva ancora più veloce. La sensazione di nervosismo nello stomaco cresceva, facendomi desiderare di essere ovunque tranne che lì.

L'avevo desiderato molto ultimamente, ma non importa quanto ci provassi, il desiderio non si avverava mai.

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Dopo dieci minuti, l'infermiera fece capolino. Aveva uno sguardo strano negli occhi e non mi piaceva.

“Quindi sono due là fuori?”

Il sorriso dell'infermiera svanì.

“No, non due.”

I miei occhi si spalancarono. “Quanti sono?”

“Beh, sono più di quanti ne abbia visti durante il mio tempo facendo questo lavoro.”

“Tre?”

Lentamente, scosse la testa.

“Quattro?”

“Sì, hai quattro compagni.”

Scossi la testa. “No, non è possibile!”

“Non è impossibile, signora Brown. Anche se non è comune, non è del tutto inaudito. Sei solo una delle minoranze che ha trovato più di un compagno alla sua cerimonia di accoppiamento. Se non altro, pensa a questo come a una benedizione! È un branco istantaneo!”

Una risata amara mi sfuggì.

“Questo supponendo che quegli alfa vadano d'accordo!”

“Oh, lo faranno, credimi. Sono tutti buoni amici e sembrano gestire questa situazione abbastanza bene—almeno in superficie.”

“Prima di uscire, devo sapere chi sono i miei compagni.”

Sospirò e aprì il telefono. “I tuoi compagni sono i seguenti; Colby Mcgrath, Rain Kim, Matthew Clark e Jesse Johnson.”

Quando disse il primo nome iniziai a sentirmi svenire, ma poi l'infermiera continuò a elencare tutti i nomi dei miei tormentatori per anni. Com'era possibile che potessi essere legata a tutti gli amici di mio fratello? Non sembrava possibile che fossero quelli con cui ero destinata a stare.

“Deve esserci un errore. Non possono essere i miei compagni.”

“Non c'è errore, signora Brown. Sono tutti là fuori in questo momento.”

“No, non può essere!” argomentai, cercando di contenere il panico.

Il panico stava crescendo dentro di me, facendomi sentire svenire. Mi sentivo di nuovo sudata, ma era diverso. Questo non era dovuto agli ormoni. Piuttosto, era perché ero terrorizzata. Terrorizzata da ciò che significava essere accoppiata con questi quattro uomini che avevano passato la maggior parte della mia vita trattandomi male.

“Signora Brown, calmati. Stai iniziando a iperventilare.”

Non ascoltai. Il mio respiro iniziò a uscire a piccoli sbuffi, la vista si stava oscurando. Cosa avrei fatto?

No, questa non poteva essere la mia vita. Non mi importa cosa dicessero quei risultati. Non era possibile che sarei stata accoppiata con questi quattro uomini.

E se fosse la verità, allora mi rifiutavo di accettarla.