Capitolo 2 Il ritorno del dottore

Mandy non riuscì a nascondere il lampo di disgusto nei suoi occhi mentre guardava Lily, che era sempre stata come un animale indomabile—impossibile da conquistare nonostante anni di sforzi.

Negli ultimi quattro anni, Mandy aveva finto di preoccuparsi per il benessere di Lily, occupandosi dei suoi bisogni quotidiani e portandola frequentemente agli appuntamenti medici. Se Lily non fosse stata il suo biglietto per diventare la signora Frost, Mandy non avrebbe sprecato tempo cercando di ottenere il suo affetto.

Anche se era chiaro che Lily non la gradiva, Mandy continuava a mostrarsi coraggiosa e allungava le braccia verso Lily.

"Lily, vieni dalla mamma per un abbraccio," le disse dolcemente.

Alle parole di Mandy, Lily si voltò immediatamente e si aggrappò strettamente al collo di Harrison.

"Ma io voglio che mi tenga papà," disse con la sua voce infantile. "Papà tienimi."

Vedendo la reazione di Lily, Harrison le accarezzò dolcemente la schiena con affetto.

"Va bene, tesoro. Non aver paura. Papà è qui. Papà ti tiene," la confortò prima di rivolgersi a Mandy con un'espressione fredda.

"Lily è ancora molto giovane. Se non vuole che tu la tenga, non forzarla," disse fermamente. "In questo momento, trovare il dottor Johnson è il tuo contributo più importante."

Appena Harrison finì di parlare, il suo assistente Simon si avvicinò con un telefono in mano.

"Signor Frost, il nostro contatto all'ospedale ha appena chiamato. Il dottor Johnson è già arrivato al Westland General Hospital."

Sentendo questo, l'espressione di Mandy cambiò istantaneamente.

"Cosa? Siamo stati qui con il cartello di benvenuto per così tanto tempo, e lei è andata direttamente all'ospedale?" Mandy aveva assicurato a Harrison che Ella sarebbe stata su questo volo. Ora, avendola mancata, Harrison sarebbe sicuramente scontento.

Simon guardò Mandy con imbarazzo, aspettando la risposta di Harrison.

Dopo un momento, Harrison diede il suo ordine. "Andiamo all'ospedale."

Nel frattempo, Elena, che era già arrivata all'ospedale, stava esaminando i risultati dei test e i piani chirurgici per il padre di Zander con Nathan.

Nathan era accanto a lei, spiegando la situazione. "Elena, le mie competenze non sono sufficienti per una procedura così complessa. Con l'età avanzata del paziente, non sono sicuro di poterla gestire. Ecco perché ti ho chiamata di ritorno—abbiamo bisogno della tua esperienza."

Mentre esaminava i documenti, Elena rispose professionalmente, "Va bene. Questo tipo di caso è infatti raro a livello domestico, e la chirurgia è piuttosto impegnativa. Avvisa la sala operatoria che inizieremo tra trenta minuti. Avrò bisogno di te come mio assistente chirurgico."

Nathan annuì immediatamente. "Certo. È un onore assisterti."

Infatti, Elena aveva trascorso anni all'estero perfezionando le sue tecniche chirurgiche. La sua competenza medica non era solo ineguagliabile a livello domestico, ma anche altamente rispettata a livello internazionale. Tuttavia, preferiva mantenere un basso profilo, operando sotto il nome di Ella Johnson e diventando una sorta di figura misteriosa nei circoli medici.

Se non fosse stato per il suo legame passato con Nathan come ex compagni di classe, non avrebbe osato accettare il caso del padre di Zander.

Con tutte le preparazioni pre-chirurgiche complete, Elena parlò ai suoi due figli prima di entrare nella sala operatoria.

"Connor, Mia, ho bisogno che aspettiate tranquillamente nella sala d'attesa. Questa operazione richiederà un po' di tempo, quindi per favore comportatevi bene," disse dolcemente. "Appena sarà finita, la vostra madrina verrà a prenderci in ospedale. Se avete bisogno di qualcosa, chiedete al personale dell'ospedale—vi aiuteranno."

Entrambi i bambini annuirono obbedienti. Connor teneva un laptop mentre Mia stringeva uno smartphone ad alte prestazioni, entrambi profondamente assorti nei loro dispositivi.

Connor salutò Elena con la mano. "Mamma, non preoccuparti per noi. Mi prenderò cura di Mia."

Elena guardò i suoi figli con orgoglio. Negli anni, nonostante il suo lavoro impegnativo e le pressioni finanziarie, entrambi i bambini erano diventati straordinariamente indipendenti, il che era stato una benedizione per lei.

Dopo aver sistemato i suoi figli, Elena entrò nella sala operatoria.

In quel momento, Harrison e Mandy arrivarono in ospedale con il loro seguito. Quando seppero dal loro contatto che la dottoressa Johnson era già entrata in sala operatoria, Harrison si agitò.

Sua figlia Lily era nata con una lieve condizione cardiaca. Per anni, l'aveva portata in ospedali sia in patria che all'estero, ma nessun medico era disposto a operarla. Dopo aver sentito parlare delle eccezionali capacità di Ella, aveva sperato di chiedere il suo aiuto per Lily, ma si erano ripetutamente mancati.

Percependo la preoccupazione di Harrison, Mandy chiese, "Harrison, cosa facciamo adesso?"

Harrison le lanciò uno sguardo irritato. "Non possiamo fare altro che aspettare."

"Ma se non esce per ore? Dobbiamo aspettare qui tutto questo tempo? È solo una dottoressa—non è un po' arrogante?" si lamentò Mandy.

Harrison si voltò verso di lei con disappunto. "Mandy, dovresti fare attenzione a quello che dici. Non è 'solo una dottoressa'—è una delle migliori chirurghi a livello internazionale. L'operazione di Lily dipende interamente dalla sua decisione," le ricordò severamente. "Si tratta della salute di nostra figlia. Non ti interessa affatto?"

Di fronte alla domanda di Harrison, Mandy forzò un sorriso imbarazzato. Per raggiungere i suoi obiettivi, adottò un tono sottomesso.

"Harrison, non è quello che intendevo. Ho parlato senza pensare perché sono così preoccupata per Lily," spiegò. "Sono sua madre—come potrei non essere preoccupata per la sua salute? Darei il mio cuore per lei se potessi."

Le sue parole suonavano vuote. L'idea di sacrificare il suo cuore per Lily era assurda.

Harrison non continuò la discussione. Trovò una sedia e si sedette con Lily tra le braccia.

Durante l'attesa, continuò a prendersi cura di Lily con attenzione, persino dandole pezzi di frutta uno alla volta per assicurarsi che non si strozzasse.

Guardando Harrison prendersi cura di Lily con tanta tenerezza, Mandy provò un'ondata di gelosia. La piccola peste era nata fortunata—cosa aveva fatto per meritare l'affetto di Harrison?

Harrison aveva intenzione di aspettare fuori dalla sala operatoria per Ella, ma a metà dell'attesa, ricevette una chiamata importante su una questione urgente in azienda che richiedeva la sua immediata attenzione.

Quando la situazione raggiunse un'impasse, Mandy vide la sua opportunità di intervenire.