Capitolo 5 La furia di un padre

Connor guardò Elena e disse: "Mia è andata in bagno."

Elena si girò immediatamente e corse verso il bagno. Mentre correva, gridò a Connor: "Connor, per favore, raccogli rapidamente le nostre cose. Charlotte ci sta aspettando giù. È difficile parcheggiare lì, quindi dobbiamo sbrigarci."

Quando finì di parlare, Elena era già entrata nel bagno.

Dentro, Lily stava raggiungendo il lavandino, cercando di lavarsi le mani. Prima che potesse capire cosa stesse succedendo, Elena entrò nel bagno come un turbine, la prese in braccio e si diresse rapidamente verso la sala di riposo.

Stretta contro il petto di Elena, la mente di Lily si svuotò. Quando la sottile e familiare fragranza del corpo di Elena raggiunse le sue narici, Lily improvvisamente sentì un inspiegabile senso di conforto e connessione con questa donna che la teneva.

Quando Elena riportò Lily nella sala di riposo, Connor aveva già raccolto tutte le loro cose. Elena prese la mano di Connor e si affrettò giù per le scale.

Nel frattempo, Harrison, dopo aver finito di gestire gli affari della sua azienda, tornò ancora una volta ad aspettare fuori dalla sala operatoria.

Quando Mandy vide Harrison avvicinarsi, si precipitò avanti con un'espressione adulatrice.

"Harrison, la luce nella sala operatoria si è appena spenta. L'intervento deve essere finito. Se andiamo ora, possiamo sicuramente incontrare il dottor Johnson."

Non lontano, Mia sentì il piano di Mandy di intercettare Ella. La sua piccola mente cominciò a lavorare rapidamente. Elena aveva appena completato un intervento importante ed aveva speso una quantità enorme di energia. Se queste persone la accerchiassero ora, chissà quanto potrebbe essere esausta.

No, non poteva assolutamente permettere a Mandy di mettersi in mostra davanti a Harrison.

Anche se Mia non era ancora certa che l'imponente Harrison fosse davvero il padre di cui Lily aveva parlato, era determinata a intervenire.

Harrison ignorò il tentativo di Mandy di ingraziarsi e prese la mano di Mia, dirigendosi verso la sala operatoria.

A questo punto, Mia divenne certa che Harrison fosse davvero il padre di cui Lily aveva parlato—quello che aveva fatto un test di paternità con lei. Doveva ammettere che Harrison sembrava trattare sua figlia piuttosto bene.

Per vendicarsi del pizzicotto che Mandy le aveva dato in precedenza, Mia—sempre la piccola attrice—iniziò immediatamente la sua performance.

Proprio mentre Harrison la conduceva per mano verso la sala operatoria, Mia—il cui viso era stato perfettamente normale pochi istanti prima—improvvisamente iniziò a piangere forte.

"Papà, mi fa male! Ho dolore!"

Harrison si inginocchiò immediatamente, il volto pieno di panico e preoccupazione.

"Lily, cosa c'è che non va? Dove ti fa male? Dimmi."

Accanto a Harrison, Mandy osservava la scena con crescente ansia. Guardò minacciosamente Mia, chiaramente avvertendola di non dire nulla di inappropriato.

Purtroppo per Mandy, Mia non era Lily - non era una bambina che poteva essere facilmente intimidita.

Mentre Harrison esaminava Mia, lei deliberatamente mostrò la pelle contusa dove Mandy l'aveva pizzicata.

Quando Harrison vide il livido viola, la sua espressione cambiò drasticamente. La temperatura intorno a lui sembrava scendere di diversi gradi.

"Lily, dimmi, come ti sei fatta questa ferita?"

Interiormente, Mia sentì un'ondata di soddisfazione. Mandy non l'aveva appena minacciata con quello sguardo? Bene, le avrebbe insegnato una lezione.

Mia guardò timidamente Mandy, poi si voltò verso Harrison con un'espressione pietosa e offesa. Singhiozzò ma rimase in silenzio.

Dallo sguardo di Mia, Harrison capì tutto. Quindi il livido sulla bambina era stato causato da Mandy?

"Mandy, dimmi, come si è fatta Lily questo livido?" chiese Harrison, il suo tono tagliente e severo.

Mandy andò nel panico. Cercò di spiegare in fretta. "Harrison, ascolta, io—"

Prima che Mandy potesse finire la frase, Mia singhiozzò e si gettò tra le braccia di Harrison.

"Papà, non è colpa della mamma. Lily è stata cattiva. Lily ha fatto arrabbiare la mamma, quindi la mamma ha pizzicato Lily. Io non sono brava. Non sono una brava bambina. Devo crescere in fretta. Così non costringerò la mamma a portarmi in bagno."

Dopo aver sentito le parole di Mia, il viso di Harrison si scurì ancora di più. Si voltò verso Mandy.

"Mandy!"

"Harrison, io—"

Mandy era così spaventata dall'espressione di Harrison che riusciva a malapena a parlare. Rimase lì, fissando Harrison, sentendo un'irrefrenabile voglia di strangolare Mia.

"Mandy, quante volte ti ho detto? Se vuoi prenderti cura di Lily, va bene. Se no, non ho bisogno di disturbarti perché lei è mia figlia e mi prenderò io la responsabilità di lei. Ha una malattia cardiaca. La sua salute è fragile. Sono sempre estremamente attento con lei, temendo che possa farsi male. Come hai osato pizzicarla? Vuoi morire?"

Harrison si alzò bruscamente, gli occhi iniettati di sangue mentre fissava Mandy.

Vedendo la reazione di Harrison, Mia lo ammirava. Era davvero abbastanza buono con Lily - come un padre qualificato.

Aspetta un momento.

Lily le aveva detto che lei e Harrison avevano fatto un test di paternità che confermava che erano padre e figlia biologici. E Lily era molto probabilmente la sua sorella gemella identica.

Se fosse così, poteva essere possibile che quest'uomo fosse anche il padre biologico suo e di Connor?

Questo pensiero fece correre la mente di Mia con mille possibilità.

Rimproverata da Harrison, Mandy stringeva l'orlo della sua camicia, troppo spaventata per respirare.

La situazione davanti a lei era critica - Harrison sembrava che potesse davvero ucciderla. Doveva disinnescare immediatamente questa crisi.

Facendo finta di non poter contenere il rimorso, Mandy lasciò uscire un singhiozzo soffocato e abbracciò strettamente la piangente Mia.

Il piccolo corpo di Mia si irrigidì all'istante, completamente colta di sorpresa.