Capitolo 2 Ho baciato il fratello del mio migliore amico!

Punto di vista di Emma

Ti hanno mai spezzato il cuore? Ti è mai capitato di scoprire che la tua relazione… qualcosa che credevi reale, qualcosa che hai difeso, qualcosa attorno a cui avevi costruito le tue giornate, non era altro che uno scherzo per qualcun altro? Se non ti è mai successo, allora sei più fortunata di quanto pensi.

Una volta credevo che le ragazze esagerassero quando parlavano di crepacuore come se fosse la fine del mondo. Adesso, mentre mi allontano da casa di Mason, capisco che non esageravano affatto.

Mi asciugo le guance con la manica della felpa e tiro fuori il telefono dalla tasca. Il nome di Olivia mi fissa dallo schermo. Per un secondo esito, perché una parte testarda di me continua a sperare che Mason stesse mentendo. Magari l’ha detto solo per ferirmi. Magari Olivia non ha la minima idea di cosa stesse parlando.

Premo il tasto di chiamata.

Il telefono squilla tre volte prima che parta la segreteria. Fisso lo schermo per un istante, poi richiamo. La seconda chiamata dura persino di più, ma il risultato è lo stesso. Nessuna risposta.

«Ma davvero?» borbotto sottovoce.

Siamo migliori amiche da anni, e non c’è mai stato un momento in cui mi abbia ignorata così.

A meno che non mi stia evitando.

Quella possibilità mi si posa sul petto come un macigno. Se Mason mi ha detto la verità, allora Olivia potrebbe già sapere perfettamente perché la sto chiamando.

Quel pensiero spazza via l’ultima esitazione che mi era rimasta.

Se questa relazione è davvero cominciata come una stupida sfida, voglio sentirmelo dire da lei. Voglio guardarla negli occhi e chiederle perché ha pensato che umiliarmi in quel modo fosse divertente.

Prima ancora di rendermi conto di quello che sto facendo, i miei piedi si mettono in moto sul prato verso la grande villa degli Sterling, accanto alla nostra. Ho percorso così tante volte questo tragitto che mi viene automatico, perché ho passato più pomeriggi lì che a casa mia.

Stasera, però, è diverso.

Stringo ancora il telefono in mano quando arrivo alla porta d’ingresso e digito il codice di sicurezza che conosco da anni.

La casa è buia quando entro.

«Olivia?» chiamo, mentre la porta si chiude alle mie spalle.

La mia voce riecheggia piano nel grande ingresso.

Nessuna risposta.

Faccio qualche passo in più e lancio un’occhiata verso la scalinata. Il posto sembra stranamente vuoto.

«Olivia!» provo di nuovo, questa volta più forte.

Ancora niente.

Un piccolo nodo di frustrazione mi si stringe nel petto. Tiro fuori il telefono e la richiamo mentre avanzo lentamente verso la cucina.

La chiamata squilla.

E squilla.

Poi di nuovo segreteria.

Mi sfugge una risata amara mentre abbasso il telefono. «Tempismo perfetto, Liv.»

Se mi sta ignorando di proposito, ha scelto la serata peggiore per farlo.

Sto per chiamarla di nuovo quando sento una porta aprirsi da qualche parte dietro di me.

Il suono mi fa immobilizzare.

Mi volto proprio mentre qualcuno entra in cucina dall’ingresso laterale.

Per un secondo, il mio cervello non riesce a elaborare quello che sto guardando.

Il ragazzo fermo lì è alto, con spalle larghe, e grondante d’acqua, come se fosse appena uscito dalla piscina dietro casa. L’acqua gli scivola sul petto e sull’addome prima di sparire sotto l’elastico di uno slip da bagno scuro. Ha i capelli bagnati, tirati all’indietro dalla fronte, e sembra sorpreso di vedermi quanto io lo sono di vedere lui.

Poi solleva completamente la testa.

E mi si gela lo stomaco.

Dylan Sterling.

Il fratello maggiore di Olivia.

Non lo vedo da mesi. L’ultima volta è stata durante le vacanze invernali, prima che tornasse al college per l’hockey. Già allora aveva un’aria intimidatoria, ma adesso sembra in qualche modo più grande, come se il college l’avesse trasformato in una persona completamente diversa.

Per un attimo nessuno dei due parla.

Dylan mi guarda, con un’evidente confusione dipinta in faccia.

«Ehm,» dice lentamente, «tu chi sei?»

La domanda mi strappa dal mio shock.

«Emma,» rispondo automaticamente.

Lui aggrotta appena la fronte, come se il nome non gli dicesse niente, e per qualche motivo la cosa mi offende un po’, considerando quanti anni ho passato a gironzolare in questa casa. Però, d’altronde, Dylan è sempre stato così. Al liceo prestava a malapena attenzione alle ragazze che stavano intorno a sua sorella.

A parte forse per flirtare con loro.

«Sono un’amica di Olivia,» aggiungo in fretta.

«Giusto,» dice lui, anche se ha ancora un’aria incerta. «Perché sei a casa mia?»

«Sto cercando Olivia.»

«Non è qui.»

Certo che non c’è.

Lascio uscire un sospiro frustrato e mi passo una mano tra i capelli. «Fantastico. Proprio fantastico.»

Dylan mi studia il viso con più attenzione, adesso. Il suo sguardo si sofferma sui miei occhi arrossati e sulle guance rigate di lacrime.

«Stai piangendo?» chiede.

«No.»

La bugia mi esce automatica.

Lui solleva un sopracciglio, ma non ribatte. C’è qualcosa nel modo in cui mi sta guardando che all’improvviso fa traboccare tutto, prima che io riesca a fermarmi.

«Il mio ragazzo mi ha appena tradita,» sbotto.

Dylan sbatte le palpebre.

«L’ho beccato a letto con un’altra, e non era neanche minimamente dispiaciuto.» Continuo, la voce che trema nonostante tutti i miei sforzi per sembrare calma.

Dylan si appoggia con disinvoltura al bancone, incrociando le braccia sul petto mentre ascolta.

«E a quanto pare,» aggiungo amaramente, «tutta la relazione è iniziata per una stupida scommessa, perché la mia migliore amica pensava che avessi bisogno di un ragazzo. Quindi sì, fantastico anche questo.»

Le parole restano sospese nell’aria, in modo imbarazzante.

Per un momento Dylan non reagisce.

Poi alza le spalle.

«Non so chi sia questo tizio,» dice, «ma sembra un idiota.»

L’affermazione, così semplice, mi coglie di sorpresa. Nonostante tutto, mi sfugge una piccola risata.

«Si chiama Mason,» dico.

«Resta comunque un idiota.»

Mi asciugo di nuovo il viso e scuoto la testa. «Sì. Immagino di sì.»

Dylan mi osserva in silenzio per un attimo. Da vicino sembra ancora più grande di come lo ricordavo.

«E sei venuta qui perché...?» chiede.

«Per urlare contro Olivia,» ammetto. «Se ha davvero cominciato tutta questa storia per scherzo, voglio sentirmelo dire in faccia da lei.»

Lui annuisce lentamente.

Poi socchiude appena gli occhi.

«Aspetta,» dice. «Hai detto che sei andata da lui stasera?»

La domanda mi fa salire il calore su per il collo. «Non sono affari tuoi.»

Un sorriso appena accennato gli piega l’angolo della bocca. «Stavi per andare a letto con lui, vero?»

Mi immobilizzo.

«Come hai fatto a—»

«Tentativo fortunato.»

La faccia mi va a fuoco.

«Wow,» dice dopo un secondo. «Quel tipo ha fatto un casino enorme.»

Il commento mi fa alzare lo sguardo.

«Lo pensi davvero?»

«Ovviamente.»

Il suo tono è talmente sicuro da spiazzarmi.

Per un momento, in cucina cala il silenzio.

All’improvviso divento fin troppo consapevole di quanto mi sia vicino. Il lieve odore di cloro gli è ancora addosso, mescolato a qualcosa di più caldo e familiare.

E poi mi colpisce un’altra cosa.

Avevo una cotta enorme per Dylan Sterling.

Anzi... a essere sincera, non mi è mai davvero passata. Vederlo adesso di certo non aiuta.

Lui mi studia il viso per un secondo.

«Onestamente,» dice, «qualsiasi ragazzo che ti tradisce è un idiota.»

Quelle parole mi colpiscono più di quanto dovrebbero. La voce di Mason mi riecheggia ancora in testa. Ma Dylan lo ha appena definito un idiota.

Prima di potermi fermare, faccio un passo verso di lui.

Poi un altro.

Gli occhi di Dylan seguono il mio movimento, e sul suo viso guizza la curiosità.

«Che stai facendo?» chiede.

Non rispondo.

La mia mente sta ancora vorticosamente cercando di stare dietro a tutto quello che è successo stasera. Il tradimento di Mason, la scommessa, l’umiliazione. Tutto si schianta insieme ad anni di sentimenti stupidi che avevo seppellito per il fratello maggiore di Olivia.

Prima che possa ripensarci, allungo una mano, lo afferro per la spalla e lo bacio.

Per mezzo secondo lui si immobilizza del tutto.

Poi mi bacia a sua volta.

Quel contatto mi attraversa tutto il corpo come una scossa. Le sue mani mi vanno automaticamente alla vita per sorreggermi, e il calore della sua bocca sulla mia mi fa girare la testa.

Per un momento dimentico tutto il resto. Poi qualcosa di duro preme contro il mio stomaco e la realtà mi piomba addosso di nuovo.

Oddio.

Che cosa sto facendo?

Mi scosto di colpo da lui come se mi fossi bruciata, con il cuore che martella così forte che faccio fatica persino a respirare.

«Io—» balbetto. «Mi dispiace. Non volevo—»

Dylan sembra sorpreso, anche se adesso nei suoi occhi c’è una traccia di divertimento.

Il panico mi invade.

«Cazzo, Olivia mi ucciderà!» sbotto.

Prima che possa dire qualcosa, mi giro e corro verso la porta. Non mi fermo finché non sono a metà del prato, con il cuore che batte così forte da sembrare sul punto di esplodere.

Perché stasera non sono stata solo tradita.

Ho anche baciato il fratello della mia migliore amica.