Capitolo 4 Per favore, non dire niente Dylan!

Punto di vista di Emma

«Pronta ad andare, tesoro?»

La voce di Scott compare alle nostre spalle proprio mentre suona l’ultima campanella.

Il corridoio esplode all’istante nel frastuono. Gli armadietti sbattono. Le sedie strisciano sul pavimento delle aule. Gli studenti si riversano nel passaggio come se qualcuno avesse appena aperto una diga.

Olivia fa appena in tempo a voltarsi che Scott le cinge la vita con un braccio e se la tira contro.

«Ehi!» ride lei. «Qualcuno ha fretta.»

Lui le stampa un bacio rapido sulla guancia. «Giornata lunga. Ho bisogno della mia ragazza.»

Io distolgo subito lo sguardo.

Non è che io sia amareggiata. Va bene, forse un po’. Ma più che altro non ho voglia di guardare le relazioni perfette degli altri, adesso.

Scott finalmente si accorge che sono lì.

«Oh, ehi Emma», dice con nonchalance, come se stamattina non fossimo quasi esplosi tutti.

«Ciao», rispondo piatta.

Lui guarda Olivia e poi me. «Allora, che si fa stasera?»

Olivia apre la bocca per rispondere, ma mi infilo io per prima.

«In realtà credo che tornerò a casa», dico in fretta. «Prendo l’autobus.»

Olivia si gira verso di me così velocemente che la coda di cavallo le frusta l’aria.

«Cosa?»

«Voglio dire… voi due probabilmente volete stare un po’ insieme», aggiungo con una scrollata di spalle. «Non voglio rovinare la serata dei piccioncini.»

Scott ridacchia come se fosse divertente.

Olivia no.

Mi osserva con attenzione, come se vedesse gli ingranaggi che girano dietro i miei occhi.

«Emma», dice lentamente, «ne abbiamo già parlato.»

«Sì», rispondo, arretrando di un passo. «E ho anche detto che ci avrei pensato.»

«Mi avevi promesso che mi avresti aiutata con il compito.»

«Posso aiutarti domani. La prossima lezione di storia è venerdì.»

«Emma.»

Adesso nella sua voce c’è un avvertimento.

Scott alza le mani. «Ok, mi sa che sono capitato in mezzo a qualcosa.»

«Esatto», dice Olivia con dolcezza, poi torna a fissarmi. «E oggi scelgo la mia migliore amica.»

Scott finge di portarsi una mano al petto. «Wow. Tradito.»

«Rilassati», gli dice lei. «Sopravviverai a una sera senza di me.»

Lui sospira in modo teatrale, ma la bacia di nuovo lo stesso. «Va bene. Però domani mi devi una serata.»

«Affare fatto.» Poi mi afferra il polso. «Andiamo.»

Io gemo mentre mi trascina verso il parcheggio.

«Olivia, sul serio—»

«No.»

«Olivia.»

«No.»

«Stai esagerando.»

«Tu stai facendo la drammatica.»

«Non è vero.»

Lei sblocca l’auto con un allegro bip. «Sali.»

Fisso la decappottabile nera lucida parcheggiata lì come se mi avesse offesa sul personale.

«Sai», borbotto, salendo sul sedile del passeggero, «c’è gente che prende l’autobus come i normali esseri umani.»

«C’è gente che non ha un padre miliardario», ribatte Olivia, mettendo in moto.

Il tragitto fino a casa sua dura meno di dieci minuti.

Purtroppo, questo mi lascia meno di dieci minuti per inventarmi un piano di fuga.

«Allora», dico con aria casuale mentre imbocchiamo il lungo vialetto della villa degli Sterling, «mi sono appena ricordata che forse ho un appuntamento dal dentista.»

Olivia parcheggia.

«Tu non hai un dentista.»

«Dentista d’emergenza.»

Lei si gira a guardarmi.

«Emma.»

«Sì?»

«Scendi dalla macchina.»

Sospiro.

La casa degli Sterling è identica a come è sempre stata. Enormi colonne bianche. Prato perfetto. Il tipo di posto che finisce in copertina su una rivista di lusso.

Di solito non mi dà fastidio, ma oggi mi sembra di camminare verso la mia esecuzione.

«Dai», dice Olivia, già a metà strada verso la porta.

«Potrei ancora tornare a casa a lasciare la borsa e poi rientrare.» Ci provo con poca convinzione. «Prometto che ci metterei solo cinque minuti.»

Afferra la mia mano e mi trascina su per i gradini.

«No.»

La porta d’ingresso è già aperta.

«Che strano», mormora Olivia mentre entriamo. «Non aspetto le domestiche prima del fine settimana.»

La casa è silenziosa, ma le luci del soggiorno sono accese. Aspetta, Olivia non sa che suo fratello è tornato? Immagino che questo spieghi perché ieri sera non mi abbia avvertita di andare da loro da sola.

Facciamo qualche passo e… ci fermiamo. Qualcuno è in piedi in mezzo al soggiorno. Per un secondo il mio cervello si dimentica completamente come si fa a funzionare.

Olivia strilla.

«Dylan!»

Attraversa la stanza di corsa e gli getta le braccia al collo così in fretta che lui a malapena fa in tempo a reagire.

«Ehi, piccoletta», ride, ricambiando l’abbraccio.

«Quando sei arrivato?» pretende lei, staccandosi per guardarlo in faccia.

«Sono arrivato ieri», risponde Dylan. «Non c’era nessuno in casa. Ho pensato che fossi fuori con quel tuo ragazzo.»

Olivia spalanca gli occhi. «Potevi scrivermi, fratello. Sarebbe bastato un messaggio e sarei corsa a casa per te.»

Lui scrolla le spalle. «Ci ho pensato.»

Mi si attorciglia lo stomaco perché sì, certo che ci ha pensato. A scrivere a sua sorella. Non a baciare la migliore amica di lei in cucina come un disastro ambulante in attesa di esplodere.

Olivia gli infila il braccio nel suo, continua a parlare, continua a essere eccitata perché suo fratello è tornato, come se niente al mondo fosse cambiato. Intanto il mio cervello corre a perdifiato dentro il cranio mentre resto vicino alla porta come una statua.

Per anni Dylan Sterling è esistito solo sullo sfondo della mia vita. Olivia che parlava di lui, foto delle sue partite di hockey, la visita occasionale durante le feste in cui a malapena si accorgeva che esistevo.

Ora è lì, a tre metri da Olivia, come una bomba a orologeria capace di distruggermi la vita se solo apre bocca.

Alla fine Olivia si gira e si ricorda di me.

«Giusto, c’è anche Emma.» Mi fa cenno di avvicinarmi con entusiasmo. «Vieni qui.»

Mi muovo lentamente, e ogni passo mi sembra innaturale.

«Dylan», dice Olivia, «ti ricordi di Emma?»

I suoi occhi si alzano sui miei. Ed eccolo. Quello stesso accenno di sorriso di ieri sera. Il suo sguardo scorre piano sul mio viso, come se si prendesse tutto il tempo per ricordare ogni dettaglio.

Mi si secca la gola.

«Certo che mi ricordo di Emma», dice.

Lo stomaco mi fa una capriola. Certo che si ricorda di me. Ieri sera deve avergli riacceso la memoria.

Olivia sorride, fiera.

«È praticamente la mia metà», dice. «La mia migliore amica più fidata.»

Quelle parole mi cadono nel petto come un sasso.

Più fidata.

Se solo sapesse.

Gli occhi di Dylan guizzano di un divertimento quieto, come se riuscisse a leggere ogni pensiero in preda al panico che mi attraversa la testa.

Mi sudano i palmi.

Se dice qualcosa, qualsiasi cosa… sono finita.

Olivia mi ammazzerà. Non in senso figurato. Mi ammazzerà davvero.

Dalle medie ripete una sola regola come fosse una legge sacra dell’universo e ieri sera io, in qualche modo, sono riuscita a infrangerla nel modo più catastrofico possibile.

Tengo gli occhi ben piantati sul pavimento, perché guardare Dylan adesso mi sembra pericoloso.

Ma la curiosità vince.

Quando alzo lo sguardo, lui mi sta ancora osservando, come se sapesse che sto aspettando l’istante in cui deciderà di rovinarmi la vita.

Il cuore mi martella più forte.

Ti prego, non dire niente, Dylan. Ti prego.

Il silenzio si allunga per un secondo di troppo e il battito mi schizza alle stelle. Poi Dylan fa un piccolo passo avanti.

«Emma, giusto?» chiede, porgendomi la mano. «Piacere di conoscerti finalmente.»