Capitolo 3 3
CAPITOLO 3: RUMI
Suonò la campanella e infilai in fretta le mie cose nello zaino. Abbassai lo sguardo e vidi il lucidalabbra lì dov’era caduto. Strano. Knox l’aveva rimandato indietro con un calcio mentre non guardavo? O era rotolato da solo? Impossibile che uno stronzo come lui si mettesse ad aiutare qualcuno. Probabilmente l’aveva solo urtato per caso, spostando quelle sue gambe enormi.
Buttai il lucidalabbra nella borsa e mi alzai. Invece di provare a sgusciare di nuovo accanto a Knox, scavalcai le sedie vuote della fila davanti alla mia. Non gli avrei dato un’altra occasione di bloccarmi o di fare una scenata.
Quando arrivai alla porta, mi voltai di sfuggita. Knox era seduto composto, con il telefono all’orecchio. I suoi occhi azzurri incrociarono i miei per una frazione di secondo. Distolsi subito lo sguardo e uscii nel corridoio.
Il corridoio era un incubo. C’era così tanta gente che dovetti farmi strada a spintoni in quel mare di studenti. Sembrava una carica di lupi. Tutti urlavano, e l’aria era densa dell’odore dei membri dei diversi Branchi. La mia vecchia scuola era piccola e tranquilla. Lì gli insegnanti sapevano come ti chiamavi. Qui ero solo un’altra faccia nella folla. L’insegnante della mia prima ora non si era nemmeno accorto che ero la ragazza nuova.
Trovai il mio armadietto e mi fermai. La mente mi si svuotò. Non ricordavo la combinazione. Rimasi lì, sentendomi un’idiota, finché qualcuno non sbatté la mano contro l’armadietto accanto al mio.
«Che diavolo fai, ragazza?» abbaiò una voce.
Non ci pensai. Chiusi immediatamente le mani a pugno e le portai su a proteggermi il viso. Nel mio vecchio Branco passavo ogni giorno nelle fosse d’addestramento. Mio padre si era assicurato che sapessi combattere, anche se ero più piccola degli altri lupi. Non avrei permesso a nessuno di mettermi i piedi in testa il primo giorno.
La ragazza davanti a me era più o meno della mia altezza, ma aveva un fisico massiccio e forte. Aveva i capelli tinti di rosso e occhi scuri sottolineati da un pesante eyeliner rosso. Guardò i miei pugni e scoppiò a ridere.
«Ehi, calma, tigressa!» disse, indicando le mie mani. «Davvero vogliamo metterci a fare a botte adesso?»
Io tenni la guardia alta, fissandola. «Non lo so. Lo vogliamo?»
Notai una lunga cicatrice sul suo braccio. Sembrava una che avesse visto qualche battaglia. Però non aveva l’aria cattiva—solo curiosa.
La ragazza rise di nuovo. «Rilassati. Ti sto solo prendendo in giro. Hai la faccia di una pronta ad ammazzare qualcuno.»
«Perché?» chiesi, abbassando appena le mani ma restando in allerta. «Che cosa vuoi?»
Lei si appoggiò agli armadietti. «Che storia c’è tra te e Felix?»
«Chi?» chiesi, confusa.
«Felix. Il bestione su cui ti sei seduta in faccia. Quello che per poco non ti scaraventava fuori dalla finestra.» Sorrise, divertita. «Hai un desiderio di morte, o era il tuo modo di flirtare?»
«Felix? Si chiama così? Credevo che lo chiamassero tutti Knox.»
Lei scrollò le spalle. «Si chiama Felix Knox. Ma qui lo chiamano Il Ghiacciaio. O Lo Spaccaossa. Ha un sacco di nomi.»
«Il Ghiacciaio?» ripetei.
«Già. Perché è freddo, è duro e, se ti metti sulla sua strada, ti manda a fondo come il Titanic.» Mi squadrò dalla testa ai piedi. «Dovresti saperlo: Felix non sopporta la gente nel suo spazio. Soprattutto se gli si siede accanto.»
«Dovrebbe darsi una calmata», sbottai. La rabbia mi aiutò a ricordare la combinazione dell’armadietto. Girai la rotella e scattò.
«Forse ti conviene stare attenta», mi avvertì la ragazza. «Se fai incazzare Il Ghiacciaio, ti trasforma la vita in un inferno.»
Presi il libro di chimica. «Lo Spaccaossa? La gente lo chiama davvero così?»
«I ragazzi sì. È il miglior difensore della squadra di hockey. È il giocatore di punta. È così bravo che gli osservatori dei professionisti vengono già alle partite per guardarlo giocare.»
«Un giocatore di hockey», dissi, alzando gli occhi al cielo. «Avrei dovuto capirlo. È solo l’ennesimo atleta con un ego grande così.»
«Non ti piacciono i giocatori di hockey?» chiese con un sorrisetto.
«Ma scherzi? Sono tutti uguali. Stronzi arroganti che credono di comandare il mondo.»
«Ehi, il mio ragazzo è in squadra», disse, con un tono offeso.
«Oh. Scusa», borbottai.
Mi diede una spinta giocosa sul braccio. «Sto scherzando! Non ne ho nessuno. Io sono Nova, comunque.»
«Io sono Rumi», dissi. «Probabilmente dovrei andare. Devo trovare la prossima lezione.»
«Dove devi andare?»
«Aula 4B.»
«Chimica?» Nova fece una smorfia. «Neanche per sogno. Io con la scienza non ci vado d’accordo. Però mio fratello è in quella classe. Dai, seguimi. Ti faccio vedere una scorciatoia.»
La strada la conoscevo già, perché avevo studiato la mappa, ma la seguii lo stesso. Era la prima persona a essere gentile con me, e non volevo fare la scortese.
«Perché ha così tanti soprannomi?» chiesi mentre salivamo le scale. «Per uno che gioca soltanto a hockey?»
«Felix?» Nova sorrise come se le avessi appena detto che mi interessava. «È popolare. E in questo Branco, la gente popolare si becca dei titoli.»
«Non capisco come faccia a essere popolare», borbottai. «È così cattivo.»
«Be’, i ragazzi lo chiamano Lo Spaccaossa per come placca la gente sul ghiaccio», spiegò Nova.
«E perché le ragazze lo chiamano Il Ghiacciaio?» chiesi. «Perché è freddo?»
«Anche per quello», disse Nova, fermandosi davanti a una porta aperta, «e perché è bello da guardare, ma ti distrugge il cuore se ti avvicini troppo. Comunque, eccoci. Benvenuta nella terra dei lupi secchioni.»
