Capitolo 3 3
CAPITOLO 3: RUMI
Suonò la campanella e infilai in fretta le mie cose nello zaino. Abbassai lo sguardo e vidi il lucidalabbra lì, esattamente dove era caduto. Strano. Knox l’aveva rimandato indietro con un calcio mentre non guardavo? O era rotolato da solo fino a tornare lì? Impossibile che uno stronzo come lui facesse qualcosa per aiutare. Probabilmente l’aveva urtato per caso quando aveva spostato quelle sue gambe enormi.
Buttai il lucidalabbra nello zaino e mi alzai. Invece di provare a strisciare di nuovo oltre Knox, scavalcai le sedie vuote della fila davanti alla mia. Non gli avrei dato un’altra occasione per bloccarmi o per fare scenate.
Quando arrivai alla porta, mi voltai un istante. Knox era seduto dritto, adesso, con il telefono all’orecchio. I suoi occhi azzurri incrociarono i miei per una frazione di secondo. Distolsi subito lo sguardo e uscii nel corridoio.
Il corridoio era un incubo. Era così affollato che dovetti farmi strada a spintoni in mezzo a un mare di studenti. Sembrava una carica di lupi. Tutti parlavano a voce alta e l’aria era densa dell’odore dei diversi membri del branco. La mia vecchia scuola era enorme e silenziosa. Lì gli insegnanti sapevano il tuo nome. Qui ero solo un’altra faccia nella folla. L’insegnante della mia prima ora non si era nemmeno accorto che in classe c’era una nuova lupa. Niente presentazione, niente benvenuto.
Trovai il mio armadietto e mi fermai. La mente mi si svuotò. Non ricordavo la combinazione. Rimasi lì, sentendomi un’idiota, finché qualcuno non sbatté la mano contro l’armadietto accanto al mio.
«Che diavolo fai, ragazza?» abbaiò una voce.
Non ebbi neppure il tempo di pensare. Chiusi immediatamente le mani a pugno e le alzai a proteggermi il viso. Nel mio vecchio branco passavo ogni giorno nelle fosse d’addestramento. Mio padre si assicurava che sapessi combattere, anche se ero più piccola degli altri lupi. Non avrei lasciato che qualcuno mi mettesse i piedi in testa il primo giorno.
La lupa davanti a me era più o meno della mia altezza, ma aveva un fisico massiccio e forte. Aveva i capelli tinti di rosso e gli occhi scuri, marcati da una pesante linea rossa. Guardò i miei pugni e scoppiò a ridere.
«Ehi, calma, tigressa!» disse, indicando le mie mani. «Davvero vogliamo fare a botte adesso?»
Rimasi in guardia, fissandola. «Non lo so. Lo vogliamo?»
Notai una cicatrice lunga sul suo braccio. Sembrava una che aveva visto qualche battaglia. Però non aveva l’aria cattiva: più che altro, curiosa.
La lupa rise di nuovo. «Rilassati. Ti stavo solo prendendo in giro. Hai la faccia di una pronta ad ammazzare qualcuno.»
«Perché?» chiesi, abbassando appena le mani ma restando all’erta. «Che cosa vuoi?»
Si appoggiò agli armadietti. «Che storia c’è tra te e Felix?»
«Chi?» chiesi, confusa.
«Felix. Il tipo grosso a cui ti sei seduta in faccia. Quello che stava quasi per scaraventarti fuori dalla finestra.» Sorrise, divertita. «Hai un desiderio di morte, o era il tuo modo di provarci?»
«Felix? È questo il suo nome? Credevo lo chiamassero tutti Knox.»
Lei scrollò le spalle. «Si chiama Felix Knox. Ma qui lo chiamano Il Ghiacciaio. O Lo Spaccaossa. Ha un sacco di nomi.»
«Il Ghiacciaio?» ripetei.
«Già. Perché è freddo, è duro, e se ti metti sulla sua strada ti manda a fondo come il Titanic.» Mi squadrò dalla testa ai piedi. «Dovresti saperlo: Felix non sopporta la gente nel suo spazio. Soprattutto se gli si siede accanto.»
«Dovrebbe darsi una ridimensionata,» sbottai. La rabbia mi aiutò a ricordare la combinazione dell’armadietto. Girai la rotella e scattò.
«Fossi in te starei attenta,» mi avvertì la ragazza. «Se fai incazzare Il Ghiacciaio, ti trasforma la vita in un inferno.»
Presi il libro di chimica. «Lo Spaccaossa? La gente lo chiama sul serio così?»
«I ragazzi sì. È il miglior difensore della squadra di hockey. È la stella, e il capitano. È così bravo che gli osservatori dei professionisti vengono già alle partite per vederlo giocare.»
«Un giocatore di hockey,» dissi, alzando gli occhi al cielo. «Avrei dovuto immaginarlo. È solo l’ennesimo atleta con un ego enorme.»
«Non ti piacciono i giocatori di hockey?» chiese con un sorrisetto.
«Ma stai scherzando? Sono tutti uguali. Stronzi arroganti che credono di comandare il mondo.»
«Ehi, il mio ragazzo è in squadra,» disse, con un tono offeso.
«Oh. Scusa,» borbottai.
Mi diede una spinta giocosa al braccio. «Sto scherzando! Non ce l’ho, un ragazzo. Comunque io sono Nova.»
«Io sono Rumi,» dissi. «Dovrei andare. Devo trovare la prossima lezione.»
«Dove devi andare?»
«Aula 4B.»
«Chimica?» Nova fece una smorfia. «Neanche per sogno. Io con la scienza non ci vado d’accordo. Però mio fratello è in quella classe. Dai, seguimi. Ti faccio vedere una scorciatoia.»
La strada la conoscevo già perché avevo studiato la mappa, ma la seguii lo stesso. Era la prima persona a essere stata gentile con me, e non volevo fare la scortese.
«Perché ha tutti questi soprannomi?» chiesi mentre salivamo le scale. «Per uno che gioca solo a hockey?»
«Felix?» Nova sorrise come se le facesse piacere che io fossi interessata a lui. «È popolare. E in questo Branco, le persone popolari si guadagnano dei titoli.»
«Non capisco come faccia a essere popolare,» borbottai. «È così cattivo.»
«Be’, i ragazzi lo chiamano Lo Spaccaossa per come travolge la gente sul ghiaccio,» spiegò Nova.
«E perché le ragazze lo chiamano Il Ghiacciaio?» chiesi. «Perché è freddo?»
«Anche per quello,» disse Nova, fermandosi davanti a una porta aperta, «e perché è bellissimo da guardare, ma ti distrugge il cuore se ti avvicini troppo. Comunque, eccoci. Benvenuta nella terra dei lupi secchioni.»
