Capitolo 4 4
CAPITOLO 4: RUMI
Guardai dentro l’aula e vidi che era composta quasi tutta da lupi maschi. Sembravano lupi mingherlini che preferivano i libri alle fosse d’addestramento, e avevano tutti lo sguardo fisso sui telefoni.
«Grazie per avermi indicato la strada» dissi a Nova.
«Non siamo amiche, sai!» scattò lei, incrociando le braccia.
«Davvero?» chiesi, sbattendo le palpebre.
Nova scoppiò all’improvviso a ridere. «Wow, sei facilissima da prendere in giro! Credi a tutto quello che ti dicono?»
«No» risposi, cercando di sembrare dura, ma aveva ragione. Mi fidavo troppo facilmente delle persone. Era così che mio padre aveva rovinato le nostre vite. In quel momento mi promisi che avrei smesso di essere tanto ingenua.
«Ehi, guarda, c’è il secchione» disse Nova, accennando con il mento a un ragazzo che ci stava raggiungendo alle spalle.
Mi voltai. Un ragazzo alto, bellissimo e slanciato, con gli occhiali, stava andando verso Nova. Aveva il suo stesso odore. «La mamma ha detto che la tua macchina è sistemata» le disse.
«Finalmente» disse Nova. «Stasera la guido io.»
«Come vuoi» borbottò lui, cercando di passarci accanto per entrare in aula.
Nova allungò una mano, gli afferrò il braccio e lo tirò indietro con una forza sorprendente. «Saluta la ragazza nuova.»
«Io sono Rumi» dissi, osservando bene i loro volti. Erano identici. «Siete gemelli?»
«Purtroppo sì» disse Nova, alzando gli occhi al cielo. «Lui è Noah.»
«Ehi» disse Noah. Mi porse la mano e me la strinse. Le sue dita erano sorprendentemente ossute. La mente mi riportò all’istante a quelle mani enormi e calde che mi avevano afferrato la vita nell’ultima lezione. “Smettila”, mi rimproverai. Mi ero detta che non avrei più pensato a Felix, il bullo, mai più. I lupi forti non sprecano tempo a pensare agli stronzi.
«Noah, non ci crederai mai a quello che Rumi ha fatto oggi a Felix» ghignò Nova.
La campanella della scuola suonò forte prima che potesse spiegare.
«Merda! Faccio tardi!» urlò Nova, girandosi di scatto e correndo lungo il corridoio.
«Allora, che hai fatto?» chiese Noah mentre entravamo in aula. Più della metà dei banchi era vuota. Sembrava che in questo Branco a nessuno piacesse scienze avanzate. Nella mia vecchia scuola c’era la lista d’attesa per questa materia.
«Gli ho preso il banco» dissi semplicemente, sedendomi nella seconda fila.
Noah si sedette proprio accanto a me, con gli occhi spalancati dallo shock. «In che senso gli hai preso il banco?»
«Non mi lasciava passare per arrivare al posto vuoto vicino alla finestra. Così mi sono seduta direttamente sul suo banco.»
«Oh, wow.» Noah inspirò e scosse la testa. «È stata una mossa davvero pessima.»
«Perché?» chiesi, appoggiandomi allo schienale. «Che problema c’è? È solo un ragazzo.»
«Tutti, per favore, tirate fuori l’orario delle lezioni» annunciò l’insegnante dalla cattedra. «Mi serve un minuto per riavviare il computer.»
«Forse ti conviene cambiare scuola» sussurrò Noah, aprendo il portatile.
«Sì, certo. Non scappo» dissi, chinandomi ad aprire la borsa.
«Sono serio, Rumi.» Noah si avvicinò, abbassando la voce perché l’insegnante non sentisse. «Felix non è normale. C’è qualcosa che non va, nella sua parte di lupo.»
«Che cosa non va?»
«Parla a malapena con chiunque, e i suoi problemi di rabbia sono fuori controllo.»
«Stai dicendo che fa del male alle persone?» chiesi, mentre il mio lupo interiore drizzava le orecchie.
«Non dentro la scuola» disse Noah. «Ma sul ghiaccio, durante le partite di hockey? Quel tipo è un mostro totale.»
«Non è così che dovrebbero essere i giocatori di hockey? Cercano di spaventare l’altra squadra.»
«Felix fa più che spaventarli» sussurrò Noah. «Li manda dritti in ospedale. Spezza le ossa.»
«Però è uno sport duro» ribattei. «Gli infortuni capitano.»
«No, non capisci. Giuro che gli piace. Gli piace la violenza.»
«Gli piace far male alla gente?»
«Agli altri giocatori, sì. Non so se è così anche con le persone normali, perché io gli sto alla larga. Dovresti farlo anche tu. Quel tipo è pericoloso.»
«E io devo sedermi proprio accanto a lui nella mia prima lezione» sospirai.
«Allora non parlargli. Non guardarlo. Fai finta che non esista.»
«Va bene.»
«Ok, classe» disse l’insegnante, battendo le mani. «Adesso il computer funziona. Benvenuti alla mia lezione…»
«Ho cercato di concentrarmi, ma la mente continuava a vagare. Mi serviva una A in quel corso per ottenere una borsa di studio per l’università. Mio padre aveva sempre promesso che avrebbe pagato lui la mia istruzione, ma quello era prima che tradisse tutti e se ne andasse lasciandoci sul lastrico. Adesso mamma riusciva a malapena a pagare l’affitto dell’appartamento. Dovevo contare su me stessa.
Quando la lezione finì, mi precipitai al mio armadietto per prendere un libro. Ma mi piantai di colpo. Il cuore mi diede un tonfo.
Felix era lì. Il suo corpo enorme bloccava esattamente il punto in cui dovevo passare.
«Non ci posso credere», borbottai tra me e me.
Tra le centinaia di armadietti di quella scuola, il suo era proprio accanto al mio. E poi perché gli serviva un armadietto? Non aveva portato nemmeno un libro o una penna alla prima ora.
«Permesso», dissi ad alta voce. Mi avvicinai fino a sfiorarlo, strusciando apposta il braccio contro la sua spalla massiccia per fargli capire che non avevo paura.
Felix abbassò lentamente la testa per guardarmi. «Che cazzo vuoi adesso?»
«Usare il mio armadietto», risposi, fissando la porticina di metallo e rifiutandomi di sembrare intimidita. «Spostati così posso aprirlo.»
Invece di muoversi, si girò di nuovo, ostruendo completamente lo spazio davanti al mio armadietto. Sbirciai oltre la sua spalla gigantesca. Dentro ne aveva solo due libri di hockey, nient’altro.
«Farò tardi alla prossima lezione», dissi, la voce che si induriva.
Lui mi ignorò. Non avevo tempo per i suoi giochetti. Tra il suo petto e gli armadietti c’era un varco minuscolo. Mi mossi in fretta e mi infilai sotto il suo braccio enorme. Il mio davanti sfregò contro il suo torace duro mentre mi stringevo nello spazio stretto per aprire la serratura.
«Hai un bel fegato», ringhiò Felix. Il suo respiro caldo mi colpì la nuca come fosse fuoco vero.
Lo ignorai, aprii l’armadietto e presi il libro. Ma proprio mentre richiudevo con un colpo e cercavo di sgusciare fuori, Felix fece un passo avanti.
Mi intrappolò del tutto tra il suo corpo massiccio e il metallo rigido dell’armadietto.
Premette il suo peso contro di me. Dovetti girare la testa di scatto per non spiaccicare la faccia contro lo sportello. Si chinò così vicino che le sue labbra erano a un soffio dal mio orecchio.
«Sei nuova in questo Branco, quindi stamattina ti ho lasciato correre», sussurrò Felix, la voce profonda che vibrava fin dentro le ossa. «Ma questo? Questa era la tua ultima occasione. Non azzardarti a rompermi il cazzo.»
Il battito mi esplose nel petto, e il calore che emanava mi fece sudare. Ma non era solo paura: era la forza del suo lupo. Pesante, soffocante.
Felix appoggiò la mano grande sull’armadietto accanto alla mia testa. Poi raddrizzò lentamente il braccio spesso, spingendo indietro il corpo di appena un centimetro. Nel momento in cui il calore del suo petto mi lasciò, un brivido gelido mi scivolò lungo la schiena. Mi voltai in fretta, in modo da avere la schiena contro l’armadietto e lui davanti. Non mi lasciò andare: tenne entrambe le mani piantate nel metallo ai lati delle mie spalle, bloccandomi.
«Mi hai sentita, ragazza nuova? Questo è il tuo ultimo avvertimento.»
Lo fissai dal basso, riuscendo finalmente a vedere bene il suo viso senza che il berretto da hockey mi coprisse la visuale.
Accidenti. Era incredibilmente bello. Sembrava scolpito nella pietra da un artista. Mascella netta e squadrata, zigomi alti. Labbra piene, in contrasto con la pelle abbronzata. E gli occhi — quegli occhi azzurri, chiari come ghiaccio — incorniciati da ciglia scure e folte.
Costrinsi la voce a restare ferma, agganciando il suo sguardo. «Per la prossima volta, non è “ragazza nuova”. Mi chiamo Rumi», dissi con chiarezza. «E non ti stavo provocando. Stavo solo prendendo le mie cose. Ora togliti dalla mia faccia.»
Prima che potesse reagire, sfruttai la mia rapidità per infilarmi sotto il suo braccio e spezzare la trappola. Marciai lungo il corridoio senza voltarmi, il petto che ansimava.
Non avevo paura dei bulli. Mio padre mi aveva insegnato a tener testa agli alfa aggressivi. Ma mentre mi allontanavo, dovetti ammettere una cosa: Felix Knox era un tipo di mostro completamente diverso.»
