Capitolo 4 4

CAPITOLO 4: RUMI

Sbirciai dentro l’aula e vidi che erano quasi tutti ragazzi. Sembravano lupi spelacchiati che preferivano i libri alle fosse d’addestramento, e avevano tutti lo sguardo fisso sui telefoni.

«Grazie per avermi indicato la strada», dissi a Nova.

«Non siamo amiche, sai!» scattò lei, incrociando le braccia.

«Davvero?» chiesi, sbattendo le palpebre.

Nova scoppiò a ridere all’improvviso. «Wow, sei facilissima da prendere in giro! Credi a tutto quello che ti dicono?»

«No», risposi, cercando di darmi un tono, ma aveva ragione. Mi fidavo troppo facilmente. Era così che mio padre ci aveva rovinato la vita. In quel momento mi promisi di smetterla di essere così ingenua.

«Ehi, guarda, c’è il secchione», disse Nova, accennando con il mento a un ragazzo che ci stava raggiungendo da dietro.

Mi voltai. Un ragazzo alto, snello e bellissimo, con gli occhiali, si avvicinava a Nova. Aveva il suo stesso odore. «Mamma ha detto che la tua macchina è a posto», le disse.

«Finalmente», disse Nova. «Stasera la guido io.»

«Come vuoi», borbottò lui, cercando di passarci accanto per entrare in aula.

Nova allungò una mano, gli afferrò il braccio e lo tirò indietro con una forza sorprendente. «Saluta la nuova arrivata.»

«Io sono Rumi», dissi, osservando con attenzione i loro volti. Erano identici. «Siete gemelli?»

«Purtroppo sì», disse Nova, alzando gli occhi al cielo. «Lui è Noah.»

«Ehi», disse Noah. Mi porse la mano e me la strinse. Le sue dita erano sorprendentemente ossute. La mia mente tornò di colpo a quelle mani enormi e calde che mi avevano afferrato la vita nell’ultima lezione. Smettila, mi rimproverai. Mi ero detta che non avrei più pensato a Felix Knox. I lupi forti non perdono tempo a pensare agli stronzi.

«Noah, non crederai mai a quello che Rumi ha fatto oggi a Felix», sogghignò Nova.

La campanella della scuola suonò forte prima che potesse spiegare.

«Merda! Faccio tardi!» urlò Nova, girandosi di scatto e correndo lungo il corridoio.

«Allora, che hai fatto?» chiese Noah mentre entravamo in aula. Più della metà dei banchi era vuota. A quanto pareva, in questo Branco non piacevano le scienze avanzate. Nella mia vecchia scuola c’era una lista d’attesa per questa materia.

«Gli ho preso il banco», dissi semplicemente, sedendomi in seconda fila.

Noah si sedette proprio accanto a me, con gli occhi spalancati dallo shock. «In che senso gli hai preso il banco?»

«Non mi lasciava passare per raggiungere il posto vuoto vicino alla finestra. Così mi sono seduta direttamente sul suo banco.»

«Oh, cavolo.» Noah inspirò e scosse la testa. «È stata una pessima idea.»

«Perché?» chiesi, appoggiandomi allo schienale. «Che problema c’è? È solo un ragazzo.»

«Tutti, per favore, tirate fuori l’orario delle lezioni», annunciò l’insegnante dalla cattedra. «Mi serve un minuto per riavviare il computer.»

«Forse ti conviene cambiare scuola», sussurrò Noah, aprendo il portatile.

«Sì, certo. Io non scappo», dissi, chinandomi per aprire la borsa.

«Sono serio, Rumi.» Noah si sporse verso di me, abbassando la voce perché l’insegnante non sentisse. «Felix non è normale. C’è qualcosa che non va, nel suo lupo.»

«Non va in che senso?»

«Non parla quasi con nessuno, e i suoi scatti d’ira sono fuori controllo.»

«Stai dicendo che fa del male alla gente?» chiesi, mentre il mio lupo interiore drizzava le orecchie.

«Non dentro la scuola», disse Noah. «Ma sul ghiaccio, durante le partite di hockey? Quel tipo è un mostro totale.»

«Non è così che dovrebbero essere i giocatori di hockey? Cercano di spaventare l’altra squadra.»

«Felix fa più che spaventarli», sussurrò Noah. «Li manda dritti in ospedale. Spezza ossa.»

«Però è uno sport duro», ribattei. «Gli infortuni capitano.»

«No, non capisci. Giuro che gli piace. Gli piace la violenza.»

«Gli piace far male alla gente?»

«Agli altri giocatori, sì. Non so se sia così anche con le persone normali, perché io gli sto alla larga. Dovresti farlo anche tu. Quel tipo è pericoloso.»

«E io nella prima lezione devo sedermi proprio accanto a lui», sospirai.

«Allora non parlargli. Non guardarlo. Comportati come se non esistesse.»

«Va bene.»

«Okay, ragazzi», disse l’insegnante, battendo le mani. «Adesso il computer funziona. Benvenuti nella mia classe…»

«Cercai di concentrarmi, ma la mente continuava a vagare. Mi serviva un A in quella materia per ottenere una borsa di studio per il college. Mio padre aveva sempre promesso che avrebbe pagato la mia istruzione, ma quello era prima che tradisse tutti e se ne andasse, lasciandoci sul lastrico. Adesso mia madre riusciva a malapena a pagare l’affitto del nostro appartamento. Dovevo contare solo su me stessa.

Quando la lezione finì, mi precipitai verso il mio armadietto per prendere un libro. Ma mi bloccai di colpo. Il cuore mi diede un tonfo improvviso.

Felix era lì. Il suo corpo enorme ostruiva esattamente il punto in cui dovevo passare.

«Ma stai scherzando», borbottai tra me e me.

Tra le centinaia di armadietti di questa scuola, il suo era proprio accanto al mio. E poi perché mai gli serviva un armadietto? Non aveva portato neanche un libro o una penna alla prima lezione.

«Permesso», dissi ad alta voce. Mi avvicinai fino a sfiorarlo, strusciando apposta il braccio contro la sua spalla massiccia per fargli capire che non avevo paura.

Felix abbassò lentamente la testa per guardarmi. «Che cazzo vuoi adesso?»

«Usare il mio armadietto», risposi, fissando dritto lo sportello di metallo e rifiutandomi di sembrare intimidita. «Spostati, così posso aprirlo.»

Invece di muoversi, si girò di nuovo, bloccandomi completamente lo spazio davanti all’armadietto. Sbirciai oltre la sua spalla gigantesca. Dentro il suo c’erano solo due libri di hockey, nient’altro.

«Farò tardi alla prossima lezione», dissi, la voce che si induriva.

Lui mi ignorò. Non avevo tempo per i suoi giochetti. Tra il suo petto e gli armadietti c’era un varco minuscolo. Mi mossi in fretta e mi infilai sotto il suo braccio enorme. Il davanti del mio corpo sfregò contro il suo torace duro mentre mi stringevo nello spazio angusto per aprire la serratura.

«Hai un bel fegato», ringhiò Felix. Il suo respiro caldo mi colpì la nuca come fosse fuoco vero.

Lo ignorai, aprii il mio armadietto e presi il libro. Ma appena richiusi lo sportello con un colpo secco e cercai di sgusciare fuori, Felix fece un passo avanti.

Mi intrappolò del tutto tra il suo corpo massiccio e il metallo duro dell’armadietto.

Mi schiacciò con il suo peso. Dovetti girare la testa di scatto per non spiaccicare la faccia contro lo sportello. Si chinò così vicino che le sue labbra erano a un soffio dal mio orecchio.

«Sei nuova in questo Branco, quindi stamattina ho lasciato correre», sussurrò Felix, la voce profonda che mi vibrava fin dentro le ossa. «Ma questo? Questa era la tua ultima occasione. Non azzardarti a fottermi.»

Il battito del mio cuore impazzì e il calore che emanava mi fece sudare. Ma non era solo paura: era il potere del suo lupo. Pesante, soffocante.

Felix appoggiò la mano grande sull’armadietto accanto alla mia testa. Poi distese lentamente il braccio spesso, spingendo indietro il corpo di appena un centimetro. Nel momento in cui il calore del suo petto si staccò da me, un brivido freddo mi corse lungo la schiena. Mi girai in fretta, finendo con la schiena contro l’armadietto e il viso rivolto verso di lui. Non mi lasciò andare; tenne entrambe le mani piantate sul metallo ai lati delle mie spalle, bloccandomi.

«Mi hai sentita, ragazza nuova? Questo è il tuo ultimo avvertimento.»

Lo fissai dal basso, riuscendo finalmente a vedere bene il suo volto senza che il berretto da hockey mi coprisse la visuale.

Accidenti. Era incredibilmente bello. Aveva una faccia che sembrava scolpita nella pietra da un artista. Mascella netta e squadrata, zigomi alti. Labbra piene, in contrasto con la pelle abbronzata. E gli occhi — quegli occhi azzurri, luminosi e gelidi — incorniciati da ciglia folte e scure.

Costrinsi la voce a restare ferma, inchiodando i miei occhi ai suoi. «Per la prossima volta, non è “ragazza nuova”. Mi chiamo Rumi», dissi con chiarezza. «E non ti stavo provocando. Stavo solo prendendo le mie cose. Adesso togliti dalla mia faccia.»

Prima che potesse reagire, sfruttai la mia rapidità per infilarmi sotto il suo braccio e spezzare la trappola. Marciai lungo il corridoio senza voltarmi, il petto che mi si alzava e abbassava a fatica.

Non avevo paura dei bulli. Mio padre mi aveva insegnato a tenere il punto di fronte agli alfa aggressivi. Ma mentre mi allontanavo, dovetti ammettere una cosa: Felix Knox era un tipo di mostro completamente diverso.»