Capitolo 6 6

CAPITOLO 6: FELIX

«Tutto bene?» chiese Paul.

«Sì.» Accennai un mezzo sorriso stanco. «Sto bene. E avevi ragione: non ci sto con la testa. Sto giocando come un cucciolo senza addestramento. È tutto lo stress con Olive. Stamattina mio padre le ha urlato contro di nuovo per i voti e per l’allenamento. Ho provato ad aiutarla con i compiti di storia, ma non riuscivo nemmeno a capirli io. Mi sembra di fallire come fratello maggiore.»

«Non sei suo padre, Felix» disse Paul, appoggiandosi al bastone. «Sei suo fratello. E, sinceramente, lei è fortunata ad averti. Se tu non ti mettessi in mezzo tra lei e l’Alpha, sarebbe nei guai fino al collo.»

Sospirai, massaggiandomi la mascella indolenzita. «Ieri sera le ho dato una ciotola di cereali per cena perché ero troppo stanco per cucinare, dopo che mio padre ha mandato tutti i cuochi negli alloggi della servitù. Persino i cuochi del Branco la trattano meglio di così.»

Paul rise. «Non è niente. La settimana scorsa i miei erano via per una pattuglia al confine e ho mangiato barrette proteiche per tre giorni di fila.»

«Non è solo il cibo» dissi, abbassando lo sguardo sul ghiaccio. «È la pressione. Mio padre vuole che diventi una guerriera, ma lei vuole solo essere una ragazzina. Non posso proteggerla per sempre, se non riesco nemmeno a rimettere in ordine la mia vita.»

«Allora trova qualcuno che l’aiuti con la scuola» suggerì Paul.

«E quando?» ringhiai. «Mio padre mi fa allenare con le guardie d’élite ogni sera dopo l’allenamento di hockey.»

Paul non rispose. Stava guardando attraverso il vetro della pista verso la strada. «È quella la ragazza nuova?»

I miei occhi seguirono il suo sguardo. Eccola. L’omega. La ragazza che stamattina ha piantato quel suo sedere carino e testardo proprio sulla mia scrivania. La ragazza dagli occhi feroci che si è rifiutata di indietreggiare quando le ho detto di farsi da parte. La ragazza che mi ha messo all’angolo agli armadietti, alzando lo sguardo su di me con così tanto fuoco che, per un secondo, ho davvero avuto voglia di spostarmi per lei.

Non l’ho fatto, ovviamente. Dovevo salvare la reputazione. Ma vederla arrabbiarsi ha acceso il mio lupo in un modo che non sapevo spiegare. E non era nemmeno il mio tipo di lupa: di solito mi piacevano quelle tranquille, che rispettavano le regole del Branco. Ma questa omega era una ribelle. Teneva la testa alta e le spalle dritte, come se fosse lei a comandare. Si comportava come se venisse da una stirpe potente, ma perché una ragazza così sarebbe dovuta finire in questa scuola?

«Accidenti, è tosta, l’ho vista scendere oggi dal bus del Branco» disse Paul.

Prendeva il bus del Branco. Perché una ragazza con tutto quell’orgoglio avrebbe dovuto salire su un autobus pubblico sporco?

«Stalle alla larga» dissi, con una voce più profonda del solito. «È solo guai.»

«Perché? Che sai di lei?» chiese Paul con un ghigno.

«So che non si ferma finché non ottiene quello che vuole.» La guardai mentre si fermava ad aggiustarsi una scarpa. Era minuta, a malapena un metro e cinquanta, ma aveva una presenza che riempiva tutta la strada. Si rialzò e si raccolse i capelli lunghi in una coda alta.

«Aspetta.» Paul si voltò verso di me, spalancando gli occhi. «È la lupa della tua storia? Quella che si è seduta sulla tua scrivania?»

Lasciai uscire un lungo respiro. «Sì. È lei.»

Paul scoppiò a ridere. «Ma dai! Pensavo fosse solo una voce. Qualcuno si è davvero seduto sulla scrivania del Ghiacciaio?»

«Non voleva spostarsi» dissi, e l’immagine di lei seduta lì mi balenò di nuovo in testa. Non avevo intenzione di toccarla, ma quando non si è mossa le mie mani hanno solo… fatto da sole. Sollevarla da quella scrivania è stata la cosa più interessante che mi sia capitata in tutta la settimana. La sua vita, sotto le mie mani, era piccola e solida.

«Ha un compagno o un compagno scelto?» chiese Paul, continuando a osservarla.

«Non lo so, e non mi interessa» mentii. «Come ho detto, è testarda. Le dici “no” e lei capisce “impegnati di più”. È un mal di testa.»

«Sembra la tua metà perfetta» lo scherzò Paul, dandomi una spinta sulla spalla. «Testarda e che non ascolta? È esattamente come te, Felix.»

«Taci» scattai, ma non riuscii a nascondere il piccolo accenno agli angoli della bocca.

«Knox! Paul!» urlò l’allenatore dal centro del ghiaccio. «Ho detto che questa era l’ora di socializzare? Tornate in porta!»

Pattinammo lentamente verso le nostre posizioni. La pista era gelida, ma sotto la maglia io mi sentivo addosso un calore fastidioso. Non riuscivo a restare concentrato sul disco. Continuavo a pensare all’omega. Chi credeva di essere, per entrare nel mio Branco e comportarsi come se il posto fosse suo?

Mio padre voleva che diventassi un Alpha. Ma guardando quella ragazza capii che forse avevo finalmente incontrato qualcuno che non si sarebbe inchinato davanti a me. E per la prima volta in vita mia, la cosa non mi fece arrabbiare: mi rese curioso.