Capitolo 2

Olivia comprò le pillole contraccettive d'emergenza e si diresse verso il bagno più vicino. Fu solo allora che si rese conto di essere uscita indossando una camicia da uomo. Non c'era da meravigliarsi che il proprietario del negozio le avesse lanciato uno sguardo così strano.

Non avendo altra scelta, trasformò rapidamente la camicia in un vestito improvvisato.

Appena aprì la porta, una raffica di flash la accecò momentaneamente.

Sorpresa, Olivia abbassò istintivamente la testa per proteggersi il viso e corse di nuovo nel bagno, chiudendo la porta dietro di sé, il cuore che le batteva forte.

Perché c'erano dei giornalisti lì?

Se finiva sui notiziari, sarebbe stato un disastro.

Cercò freneticamente il telefono per chiedere aiuto, ma era scarico. Ricordò di aver usato l'ultimo 2% di batteria per comprare le pillole.

Olivia scrutò la stanza, cercando una via di fuga. Si avvicinò cautamente alla finestra e sbirciò fuori, notando diverse figure sospette che si aggiravano sotto.

Sarebbe rimasta bloccata lì tutto il giorno?

Ma che ne sarebbe stato dei suoi genitori...

Mentre lottava con i suoi pensieri, una voce chiara chiamò da fuori la porta, "Olivia, sei lì dentro?"

Olivia si bloccò, cercando di identificare la voce.

"Olivia?" La voce chiamò di nuovo.

Il cuore di Olivia saltò di gioia. Corse alla porta e chiese, "Luna, cosa ci fai qui?"

Aprì la porta.

Fuori c'era Luna Smith, che somigliava molto a Olivia, anche se leggermente più giovane e più innocente.

Luna afferrò la mano di Olivia e rispose, "Ho avuto la sensazione che qualcosa non andasse, quindi sono venuta a cercarti. Ho visto delle persone aggirarsi fuori e ho pensato che potessi essere qui."

Olivia non ebbe il tempo di mettere in discussione la logica. Si sentì sollevata, grata che Luna, nonostante la sua solita sfrontatezza, si fosse preoccupata abbastanza da venire a cercarla. "Grazie."

Uscì, non nascondendo più il viso.

Ma appena lo fece, i flash esplosero di nuovo.

Luna la protesse rapidamente e si precipitarono in macchina, esortando l'autista a partire velocemente.

Olivia guardava nello specchietto retrovisore, assicurandosi di non essere seguita, ma la sua mente correva. Avevano catturato il suo viso?

"Olivia, mi dispiace. Pensavo di essermene liberata, ma erano ancora lì fuori," si scusò Luna, con le lacrime che le rigavano il viso, interrompendo le preoccupazioni di Olivia.

Olivia tornò alla realtà, rendendosi conto che Luna aveva agito in buona fede. La confortò, "Va bene, probabilmente non hanno ottenuto una foto chiara."

Gli occhi di Luna rimasero rossi, e disse, "Per favore, non essere arrabbiata con me."

Olivia non poté fare a meno di ridere tra le lacrime, "Perché dovrei essere arrabbiata con te?"

Era grata, dopotutto, aveva passato la vita a risolvere i guai di Luna.

Un'ora dopo, alla Villa Smith.

Olivia finì la doccia e scese le scale, fermandosi mentre si asciugava i capelli.

Aiden Smith e Harper Anderson erano seduti sul divano, un giornale aperto sul tavolo.

La sua foto disordinata era stata ingrandita e messa in primo piano sulla prima pagina.

Olivia si voltò per tornare di sopra.

La voce furiosa di Aiden la fermò, "Vieni qui!"

Deglutì forte, esitando prima di avvicinarsi, la voce roca, "Papà, mamma, lasciatemi spiegare."

"Spiegare cosa? La notizia è fuori! La figlia della famiglia Smith, moralmente corrotta, dipendente da affari scandalosi!" Il dito di Aiden puntava il giornale e gridava.

Ogni puntata sembrava un colpo al cuore di Olivia.

La sua voce si spezzò, le lacrime le riempirono gli occhi, "Papà, non è come pensi. Sono stata vittima, mi ha aggredita!"

"Allora perché non hai chiamato la polizia?" ruggì Aiden, "Ti avevo detto di non andare in quei posti loschi, ma non mi hai ascoltato. Ora guarda, hai rovinato la reputazione della famiglia Smith. È questa la tua vendetta?"

Aiden aggiunse, "Vendetta perché non ti ho dato la paghetta? Sono stato io a non dartela? No, sei stata tu a portare rancore verso tua sorella per pochi soldi, e ora guarda dove siamo!"

Aiden continuò, "Luna ha cercato di aiutarti, e tu la incolpi!"

Il volto di Aiden divenne rosso di rabbia, le sue parole colpivano Olivia come un martello.

Harper cercò di calmarlo, rimproverando Olivia, "Olivia, sei abbastanza grande per sapere cosa è giusto. Smettila di far arrabbiare tuo padre, chiedi scusa!"

Le labbra di Olivia tremavano, ma non riusciva a farsi forza per chiedere scusa. Un'ondata di tristezza indescrivibile la travolse.

Per vent'anni, chiedere scusa nella famiglia Smith era stato una routine, ma questa volta sentiva un profondo dolore.

Vedendo la sua riluttanza, la rabbia di Aiden esplose, e la schiaffeggiò con forza, facendole girare la testa di lato, il sapore del sangue riempiva la sua bocca.

Harper rimase scioccata, sentendo una fitta di simpatia per Olivia, prese la mano di Aiden e disse, "Basta, Olivia non voleva. Quelle notizie sono esagerate. Perché colpirla?"

Aiden era ancora furioso, con la mano trattenuta, usò il piede, calciando Olivia allo stomaco con tutta la forza, la sua voce velenosa, "Sei una disgrazia per la famiglia Smith! Coprirò questa storia, ma se succede di nuovo, sei fuori!"

Scosse via la mano di Harper, andandosene dopo averla calciata ancora due volte e lanciandole una tazza.

Olivia si teneva lo stomaco, il sudore le colava dalla fronte, guardando Harper in cerca di aiuto.

Harper provava un misto di pietà e frustrazione, la sua mano esitava per aiutare, ma la voce severa di Aiden dalle scale la fermò, "Lasciala!"

Harper ritirò la mano, sussurrando, "Aspetta che tuo padre si calmi, poi chiedi scusa. Ti perdonerà."

"Non sei niente come Luna!" La voce di Aiden echeggiava dal piano di sopra, seguita dal suono della porta dello studio che si chiudeva con un colpo.

Harper esitò, poi diede una pacca sulla mano di Olivia prima di salire le scale.

Olivia rimase lì, il corpo dolorante, ogni passo causava dolore. I domestici la evitavano, fingendo che non esistesse.

Salì lentamente le scale, ritornando nella sua stanza.

I suoi nuovi pigiami erano sporchi, così Olivia andò a farsi una doccia.

Accese l'acqua, solo per essere colpita da un freddo glaciale.

Suonò il campanello per chiamare i domestici a controllare.

Dopo dieci minuti, finalmente arrivò un domestico, rispondendo con indifferenza da fuori la porta, "Il tecnico è occupato, dovrai arrangiarti."

Olivia fissò l'acqua fredda che le schizzava sui piedi, senza dire nulla.

Il domestico continuò, "Ora sarò impegnato."

I passi si allontanarono, lasciando Olivia sola nel bagno.

In questa casa, a nessuno importava di lei.

Olivia non riusciva a capire perché.

"Olivia? Il domestico ha detto che hai solo acqua fredda? Puoi usare il mio bagno," offrì gentilmente Luna da fuori.

"Non c'è bisogno," rifiutò Olivia, pulendosi rapidamente con l'acqua fredda.

Mentre si girava, un pensiero la colpì. Luna sembrava conoscere molto bene i suoi spostamenti.

Potrebbe essere...?

Prima che potesse riflettere ulteriormente, Luna aprì la porta, i suoi occhi pieni di preoccupazione, "Stai bene?"

Guardò la pelle esposta di Olivia.

Era coperta di lividi.

Olivia non se n'era accorta, sentendo un profondo senso di solitudine, "Sto bene."

Luna la condusse fuori e disse, "Papà era solo arrabbiato. Parlerò con lui più tardi, andrà tutto bene."

Olivia sorrise debolmente e rispose, "Non mi aspettavo che fossi tu quella che si preoccupava di più."

"Non sono solo io, c'è anche Emily," Luna annuì verso la stanza.

Olivia vide Emily Wilson seduta lì, il suo sguardo si fece più teso.