Capitolo 3

Emily sembrava un po' a disagio e salutò, "Olivia."

Luna intervenne rapidamente per calmare le acque. "Ehi, ormai sei praticamente di famiglia. Emily ha visto le notizie e si è preoccupata, quindi è venuta a controllare come stai."

Olivia non disse nulla, si limitò a fissare Emily con uno sguardo di scuse.

Era fidanzata con il fratello di Emily, Chase Wilson, ma il fidanzamento inizialmente doveva essere di Luna.

In seguito, Luna sostenne che Olivia non era ancora sposata e sarebbe stato inopportuno rompere la tradizione, quindi il fidanzamento passò a Olivia.

Aiden e Harper acconsentirono senza molte obiezioni.

Il motivo era semplice: la famiglia Wilson era buona, ma non così tanto.

Erano più che adatti per Olivia, ma per Luna sembrava un po' al di sotto delle sue aspettative.

Nel silenzio, Luna improvvisamente si coprì la bocca, come se avesse appena realizzato qualcosa. "A proposito, cosa ne pensa Chase di tutto questo?"

Stava chiedendo a Emily.

"Pensate che Chase possa avere qualche opinione su Olivia, dato quanto è successo? Ma Chase è un bravo ragazzo. Dovresti parlare bene di Olivia con lui." Luna fece e rispose alle sue domande.

Sia Olivia che Emily si fecero scure in volto.

Vedere Olivia soffrire metteva sempre Luna di buon umore, quasi incapace di nascondere la sua gioia interiore, ma fece comunque finta di dispiacersi. "Se l'avessi saputo, non avrei permesso a mamma e papà di dare il fidanzamento a Olivia. Sembra che Olivia sia riluttante. Ha forse qualcun altro in mente?"

Luna aggiunse, "Dopotutto, Olivia non è il tipo da fare sciocchezze."

Quel commento portò l'atmosfera a un punto di gelo.

Olivia, vedendo il volto sempre più cupo di Emily, non riuscì più a trattenersi e fissò Luna. "Perché eri proprio fuori dal bagno?"

Olivia aggiunse, "Quel posto è fuori mano rispetto a dove vai di solito. Non sapevi nemmeno dove fossi la scorsa notte. Come potrebbe essere una tale coincidenza?"

Alcune cose poteva capirle da sola, ma non avrebbe litigato con Luna.

Nella sua educazione, le era stato insegnato che le sorelle maggiori dovrebbero sempre cedere alle sorelle minori.

Luna, che era stata compiaciuta, improvvisamente cambiò espressione, sembrando un po' sgradevole ma ancora riluttante a cedere. Strappò via la sua precedente pretese di preoccupazione per Olivia. "Hai tempo per pensare a questo ora? Dato che è un fatto compiuto, dovresti concentrarti sul calmare la rabbia di papà."

Luna aggiunse, "E anche su come spiegare al tuo fidanzato e alla tua futura cognata."

Con ciò, si girò e se ne andò senza un briciolo di riluttanza.

Olivia sentì una fitta di amarezza nel cuore. Si voltò per vedere Emily, che ancora sembrava abbattuta, e spiegò, "Emily, sai che non prenderei mai qualcuno che ti piace. Troverò un modo per rompere questo fidanzamento."

La solitamente allegra Emily, che la seguiva sempre, non riusciva a sorridere. Guardò Olivia con tristezza e alla fine tirò fuori due tubetti di pomata dalla sua borsa. "Per i tuoi lividi. Abbi cura di te."

Olivia disse, "Emily..."

Emily non si voltò indietro e se ne andò direttamente.

Olivia si sedette nella stanza buia, con i pensieri che vagavano.

In pieno giorno, non un solo raggio di luce poteva penetrare nella stanza.

Tutte le stanze ben illuminate erano usate da Luna come studio, serra o stanza delle collezioni. L'unica stanza rimasta per Olivia era questo spazio buio, quasi come un ripostiglio.

Olivia non era sempre stata così miserabile. Fu solo da un certo punto delle medie che spesso vedeva Luna piangere e correre tra le braccia di Aiden e Harper, mentre lei guardava da lontano come un'estranea.

Aiden e Harper dicevano che Luna era la sorella minore e che Olivia, come sorella maggiore, doveva prendersi cura di lei.

Era la prima volta dalla scuola media che Aiden e Harper avevano parlato a Olivia così seriamente, facendola sentire incredibilmente importante, quindi lo ricordava bene.

Per tanti anni, aveva fatto il suo dovere, aderendo al principio che una sorella maggiore dovrebbe essere accomodante. Si prendeva la colpa per Luna, veniva picchiata e persino lavorava part-time in un bar perché Luna voleva provarlo per divertimento. Ma dopo aver firmato un contratto, aveva paura che Aiden e Harper lo scoprissero, quindi aveva fatto continuare Olivia a lavorare al suo posto.

Fino a quel momento, Olivia era grata perché le aveva permesso di guadagnare un considerevole extra.

Tutto a casa era per Luna, e i beni di lusso di Luna non erano mai abbastanza. Naturalmente, la paghetta di Olivia diventava anche quella di Luna.

Quasi nel momento in cui la sua paghetta veniva depositata sul conto di Olivia, veniva trasferita via.

Per il suo ventesimo compleanno, Luna aveva preso una grande somma di denaro con il pretesto di festeggiare insieme, senza poi discutere con Olivia.

Olivia ci era abituata, quindi aveva risparmiato i soldi guadagnati dai lavori part-time per comprarsi un braccialetto che desiderava da tempo, come regalo per sé stessa.

Era il suo unico conforto nella sua vita monotona e difficile.

Allungò la mano verso il polso, rendendosi conto che era vuoto.

Olivia rimase stordita. Come poteva essere sparito?

Cercò freneticamente dappertutto, ma non c'era traccia del braccialetto.

Dopo essere stata presa a calci e poi fatta una doccia fredda, il freddo e il dolore la colpirono tutti insieme. Olivia fece qualche passo prima di svenire dal dolore, usando le sue ultime forze per premere il campanello dei domestici prima di perdere i sensi.

Quando si svegliò di nuovo, era già buio fuori.

Olivia guardò il soffitto, rendendosi conto di essere a letto.

Almeno non era sul pavimento.

Almeno i domestici avevano un po' di coscienza.

"Signorina Olivia Smith, prenda un po' di porridge." Il domestico entrò senza bussare, avendo imparato da Luna a non rispettare la privacy di Olivia.

Olivia di solito non si preoccupava di queste cose, quindi annuì e chiese: "Puoi aiutarmi a trovare qualcosa? È un braccialetto."

Il domestico rifiutò categoricamente, "Non ho tempo. Devo fare il brodo di pollo per la signorina Luna Smith."

Olivia istintivamente guardò il suo porridge di mais, un sorriso le sfiorò le labbra. "Luna è l'unica padrona in questa casa?"

Normalmente, non avrebbe detto tali cose, probabilmente perché si era appena svegliata e la sua mente non era chiara.

Anche il domestico fu sorpreso, incerto sull'atteggiamento di Olivia, e diventò più cauto. "Sta fraintendendo. Il brodo della signorina Luna Smith è qualcosa che la signora Harper Smith insiste ogni giorno. Non possiamo ritardarlo."

Olivia aveva sentito parlare del brodo prima e una volta ci era inciampata, vedendo il viso imbarazzato di Harper.

Non poteva sopportare quell'aspetto imbarazzato, quindi aveva finto di essere indifferente, dicendo che la famiglia Smith poteva permettersi più di una ciotola di brodo di pollo e che avrebbe chiesto ai domestici di prepararlo se ne avesse voluto un po'.

Ora, Olivia se ne ricordò improvvisamente e parlò senza pensare. "Preparami una ciotola anche a me. Ho preso un raffreddore dalla doccia fredda."

Il domestico si irrigidì visibilmente ma acconsentì in silenzio e se ne andò.

Olivia chiuse gli occhi, sentendosi esausta.

Entro due minuti, la porta si aprì di nuovo. Questa volta, Harper entrò silenziosamente e disse a Olivia, "Se vuoi il brodo di pollo, fai preparare ai domestici domani. Oggi ce n'è abbastanza solo per uno."

"Capisco." Olivia non aprì gli occhi, rispondendo pigramente.

La persona accanto al suo letto sembrava stare lì per molto tempo prima di andarsene.

Quando sentì la porta chiudersi di nuovo, Olivia aveva solo un pensiero in mente: sembrava che il braccialetto fosse perso per sempre.