DUE | MORE

Fisso lo sguardo sull'orario sparso sullo zaino nero sulle mie ginocchia. La mia macchina è spenta e sono solo seduta qui, fissando il foglio bianco. L'ho fatto un miliardo di volte, iniziare una nuova scuola, ma i miei nervi sono ancora a pezzi, il mio Lupo irrequieto dentro di me. E nonostante una notte di sonno riposante, mi sento esausta.

Tieniti bassa e comportati bene, Wisty. Le parole di mamma fluttuano nella mia mente, parole che ha ripetuto per anni. Faccio un respiro profondo e alzo lo sguardo verso gli studenti che si aggirano nel parcheggio e si dirigono costantemente verso l'ingresso del Kiwina High. È un grande edificio a tre piani fatto di semplice pietra grigia, che gli conferisce un aspetto antico e leggermente imponente. Piego l'orario e apro la portiera della macchina, infilando le chiavi nella tasca sinistra e l'orario nella destra insieme al telefono.

Quindi, ingoio la mia ansia e tengo gli occhi bassi mentre attraverso il parcheggio e salgo i gradini del liceo. Mentre cammino, non incrocio lo sguardo degli umani che entrano con me, ma sento sicuramente molti occhi che mi guardano curiosamente mentre percorro i corridoi. La campanella non ha ancora suonato, quindi le persone sono ancora in giro per l'ingresso principale, sedute sui gradini che portano al secondo piano o appoggiate alle pareti. Alcuni camminano nella mia stessa direzione, verso gli armadietti che fiancheggiano il lungo corridoio oltre l'ingresso.

Le lunghe file di armadietti, tutti dipinti di un disgustoso colore giallo-marrone, hanno volantini incollati alla rinfusa sulle loro superfici. Qualcosa riguardo a un ballo imminente. Mi ricordo brevemente che è ottobre, non che stessi cercando di perdere la cognizione del tempo, ma il pensiero di questo mese mi fa rabbrividire leggermente. Un mese più vicino al mio compleanno a dicembre. Non ci siamo ancora, ma il giorno in cui compirò diciassette anni si avvicina sempre di più.

Mi fermo davanti al mio armadietto, all'estremità della lunga fila di armadietti, e lo sblocco silenziosamente. Tutti i miei libri di testo sono in questa piccola scatola di metallo e mentalmente passo in rassegna il mio orario per ricordare quali libri mi serviranno per la prima metà della giornata. Quando finisco, la campanella ha suonato, mandando la massa di studenti che bighellonava su per le scale e fuori dai corridoi. Seguo il flusso costante di adolescenti su per la scala a pochi passi dal mio armadietto una volta che ho riposto i libri. La mia prima lezione della giornata è breve, ma è anche al quinto piano dell'edificio.

Se non fossi circondata dagli altri, correrei su per i gradini usando la mia forza da Lupo per salire facilmente senza sudare. Ma sono circondata praticamente fino al quinto piano, quindi mantengo le apparenze e forzo il mio respiro a uscire con forza, ansimando un po' sugli ultimi gradini e rallentando il passo per adattarmi agli altri. Sono quasi sollevata quando entro in aula e fingo di riprendere fiato.

La maestra ha occhi marroni acuti e gentili, capelli neri e lisci che le cadono sulle spalle e pelle color moka. Mi ricorda la mia preside in Michigan, e dopo la breve introduzione che ho fatto ieri, sono quasi sicura che siano imparentate in qualche modo. O forse ho solo girato il paese per troppo tempo. Scuoto la testa, sapendo che devo concentrarmi, specialmente qui. Da qualche parte nella classe, percepisco Wolven. Ma il rumore e gli odori umani mi distraggono, e non riesco a individuare la loro posizione. Le mie frustrazioni vengono spazzate via quando la maestra parla.

"Buongiorno." La donna mi dà un sorriso caloroso, che faccio del mio meglio per ricambiare mentre entro nella stanza. Mi fermo vicino alla sua scrivania e le porgo il mio orario. Il consigliere qui mi ha istruito di far firmare il foglio e consegnarlo alla fine della giornata scolastica per 'assicurarsi che io arrivi alle mie lezioni' il primo giorno. È qualcosa che molte scuole fanno, mi rendo conto.

"Buongiorno, signora Lewis." Le dico dopo aver notato tutte le possibili uscite e pianificato per qualsiasi eventualità che possa includere problemi con i Wolven qui dentro.

"Ci sono alcuni posti vuoti in fondo, signorina Holland. La lezione inizierà tra pochi minuti." Mi dice la Lewis, restituendomi il foglio. Annuisco e lo ripiego, infilandolo in tasca. Mi giro per affrontare i miei compagni di classe, che mormorano tra di loro come pettegoli. Sento i miei capelli cadere lungo i lati del viso, l'unico segno dei miei istinti più primordiali che prendono il sopravvento mentre abbasso il mento. I miei occhi si muovono rapidamente intorno alla stanza mentre prendo un respiro profondo e mi ricordo quante volte ho fatto questo.

L'atmosfera claustrofobica si distorce leggermente quando incrocio gli occhi grigi tempestosi di un ragazzo - anzi, di un Wolven, che mi osserva da destra. La luce del sole che entra dalla finestra gioca con i riflessi di luce nell'oscurità dei suoi occhi, e per un secondo - il più breve momento - noto un bagliore di riconoscimento. Questo mi dà abbastanza curiosità per costringere i miei istinti a tornare sotto controllo. Alzo di nuovo il mento e mi dirigo verso il fondo della stanza, ignorando gli sguardi e i sussurri fino a prendere posto vicino alla finestra nell'ultima fila.

La finestra non sarebbe un mezzo di fuga ovvio per un umano, soprattutto dato che siamo al quinto piano, ma per qualsiasi Wolven, è una via di fuga tattica. Posiziono lo zaino sul pavimento e apro la cerniera più grande, tirando fuori un quaderno a composizione bianco e nero e una penna. Mentre li metto sulla mia scrivania, ho una leggera sensazione di déja vú.

"Wisty," Capelli identici color cremisi lampeggiano davanti al mio viso mentre la mia sosia si siede di fronte a me.

"Mm?" Sbatto le palpebre, un piccolo sorriso si fa strada sul mio viso mentre poso la penna. Anche se è mia cugina, potrei quasi giurare che siamo gemelle. Paris.

"Il signor Vey ha finito di parlare, lo sai." Mi sorride con un sorrisetto, annuendo verso il mio quaderno sulla scrivania davanti a me. Ero stata a prendere appunti distrattamente, lasciando che i miei pensieri vagassero mentre le parole del nostro insegnante si trasformavano in scarabocchi.

"Oh." I miei occhi si rifocalizzano sulla classe intorno a noi. I nostri compagni di classe, composti principalmente da umani e alcuni Wolven di un altro branco, sono raggruppati e parlano liberamente ora che la lezione del giorno è terminata.

"Comunque," Paris si sposta i capelli dietro la spalla e si avvicina a me, i suoi occhi cerulei fissati come laser sui miei zaffiri. Questa è l'unica differenza nel nostro aspetto: i nostri occhi. A volte vorrei che fossero uguali così da poter affermare di essere la stessa persona. "La nonna mi ha detto che dovresti venire a fare colazione da noi domani. Nessuna delle due gradisce che tu stia in quella casa tutta sola. Soprattutto in un giorno così importante." Sento una piccola fitta di perdita nel petto. La mamma è partita il mese scorso, ha lasciato il branco, ha lasciato me. E ora dovrò affrontare il mio compleanno da sola.

"Sì. Perché no?"

"Buongiorno." Una voce maschile e ruvida interrompe i miei pensieri e guardo il ragazzo che mi ha appena rivolto la parola. Sento un pizzico di sorpresa nel vedere due ragazzi davanti alla mia scrivania, uno prende il posto davanti a me, l'altro accanto a me, intrappolandomi. Uno è quello con cui avevo incrociato lo sguardo prima, l'altro non lo riconosco. Condividono la stessa colorazione, capelli scuri, occhi grigi e pelle chiara - sembrano anche abbastanza simili nei tratti del viso da essere parenti. È allora che noto qualcos'altro, il profumo di qualcosa di selvaggio, ferale e un po' dolce proveniente da entrambi. Sono sicuramente Wolven. Il mio lato Wolven inizia a agitarsi, creando un senso di disagio nello stomaco, e desidero aver mangiato qualcosa prima di uscire di casa questa mattina.

"Ciao." Mormoro al ragazzo che aveva parlato, quello davanti a me. È più robusto del suo compagno, capelli scuri tagliati a spazzola, occhi grigi così scuri da sembrare quasi neri, tutto di lui urla Alfa. Ma quando guarda l'altro ragazzo accanto a me, realizzo che è più probabile che sia un Beta. Sto diventando arrugginita.

"Sei nuova." Non è una domanda, quindi non rispondo nulla al ragazzo. Mi sta ancora osservando attentamente, aspettando forse che faccia una mossa, ma non lo faccio. "Sono Yuri Azure." Il nome Azure mi spiazza, ieri mamma aveva menzionato il Branco Azure e divento curiosa.

"Scarlett Holland." Dico, usando il cognome di mio padre, anche se sul mio certificato di nascita il mio nome è trattino con entrambi i cognomi, Holland-Reinier. Per non parlare del fatto che solo gli umani mi chiamano Scarlett, il mio vero nome Wolven è Wisteria, ma non rivelerò la mia vera identità dicendoglielo.

"Scarlett, appropriato." Yuri sorride, guardando i miei capelli. Sento il calore salire al viso, facendo allargare ancora di più il suo sorriso. "Scusa, sono sicuro che te lo dicono sempre." Guarda il ragazzo accanto a me come se stesse aspettando un segnale da lui per continuare. "Questo è mio cugino, Zane Azure." Cugini, ecco spiegato allora.

"Ciao." Ripeto a Zane, guardandolo dopo un secondo di silenzio. I suoi occhi sono quasi grigio argento, attraversati da venature più scure che fanno fluttuare il colore in un modo stranamente ipnotico. I suoi capelli neri cadono sugli occhi, gettando leggere ombre che mi fanno venire voglia di vedere se prevale più l'argento o il grigio. Vorrei toccargli i capelli, spostarli dagli occhi e trovare la risposta alla mia domanda. Ma non lo faccio. Non lo farò.

"Ciao." La sua voce è più gentile di quella di Yuri, più calma e più silenziosa, ma c'è anche una nota quasi tagliente e fredda. La sua espressione è vuota e, come Yuri, non lascia trasparire molto. Ma posso sicuramente percepire l'Alfa in lui. La sua presenza irradia, come il calore di una fornace, penetrando nella mia pelle, anche se, stranamente, calma il mio Lupo interiore. Non è qui per farmi del male.

"Va bene, tutti. Prendete posto." Lewis chiama la classe, gli umani che si muovono finalmente smettono di parlare e si avvicinano ai banchi vuoti. Yuri mi lancia un ultimo piccolo sorriso prima di girarsi e prendere il posto davanti al mio. Ho la sensazione che non sia normale per i due Lupi sedersi in questi posti, c'è un po' più di sussurri e sguardi nella nostra direzione mentre la gente prende posto. Anche la signora Lewis lancia uno sguardo interrogativo verso di noi, ma ritorna a guardare il monitor del suo computer dopo un rapido secondo. Stranamente, quando un umano si avvicina e vede il colosso di un Lupo nel suo posto, diventa pallido e se ne va. Che cosa hanno questi ragazzi? Questi umani sanno dei Lupi in questa città? Non ho mai sentito parlare di una cosa del genere, e sono abbastanza sicuro che non sia naturale, ma poi mi rendo conto che questi ragazzi devono ricevere un trattamento speciale se fanno parte di un grande branco.

Azure. Il nome è strano per questi Lupi dalla pelle chiara, la parola potrebbe essere francese o spagnola, forse radicata profondamente nelle radici latine, ma la mia mente va immediatamente alla traduzione spagnola. Blu.

La signora Lewis inizia la lezione come se nulla fosse cambiato, senza preoccuparsi di presentarmi alla classe come mi sarei aspettato. Così mi siedo semplicemente indietro sulla sedia e comincio a prendere appunti. È inizio ottobre, quindi sono sicuro che la classe sia già abituata a un programma fisso intorno alla lezione, ma insiste nel menzionare alcune parti della storia della città mentre parla. Fa diversi annunci relativi alla vita cittadina e ad alcuni eventi nella scuola. Ascolto solo a metà, anche se continuo a prendere brevi appunti mentre parla.

La mia mente inizia a vagare di nuovo. A questo punto è quasi una seconda natura, pensare al passato e ad altre cose assortite mentre gli insegnanti fanno lezione. È una cattiva abitudine, lo ammetto, ma torna utile più spesso di quanto non sembri. Ora, la mia mente si sposta al presente piuttosto che affondare nei ricordi del passato.

Sto notando alcune cose riguardo al ragazzo accanto a me, Zane, che mi osserva con la coda dell'occhio. Sento il peso del suo sguardo, che mi studia attentamente. Proprio come un lupo che valuta un altro animale, cercando di decidere se è un predatore o una preda. Sono stata scrutata così prima, molte volte nel corso degli anni da altri Wolven in un paio di altre città. Ci sono abituata, cercando di rilassare i muscoli tesi e di sembrare mite e inconsapevole dell'Alfa che mi osserva.

È meglio che mi veda come una preda, un Wolven solitario, che non sta invadendo il territorio del suo Branco, ma che cerca di essere normale. Cerco di non sembrare una fuggitiva, faccio del mio meglio, ma dal modo in cui continua a guardarmi, sembra che possa percepire che sto nascondendo qualcosa. È meglio che cerchi di stare lontana da questo ragazzo.

La campanella suona dopo pochi minuti, l'ora di accoglienza dura solo trenta minuti, raccolgo le mie cose in silenzio. La mia attenzione è completamente focalizzata sul compito a portata di mano - o almeno è quello che voglio che i due Wolven pensino. Si alzano dopo un minuto, entrambi chiaramente osservandomi mentre lentamente metto via le mie cose e cerco di evitarli, ma è chiaro dopo pochi altri secondi che non spariranno semplicemente.

"Beh, è stato un piacere conoscerti, Scarlet. Magari avremo altre lezioni insieme." dice Yuri, sorridendo un po' al cugino. Lancio uno sguardo a Zane - il suo volto non tradisce nulla, ma i suoi occhi diventano un po' più argentati quando mi guarda.

"Hm." È tutto ciò che rispondo mentre mi metto lo zaino sulla spalla e li supero. Prego silenziosamente di non dover avere più a che fare con questi due per il resto della giornata. Non è che abbia qualcosa contro gli altri Wolven, ma davvero non posso permettermi che inizino a chiedere a quale Branco possa appartenere o meno. Sono ovviamente più percettivi di quanto sembrino.

La mia prossima lezione è Fisica con il signor Shannery, un uomo strano che indossa troppi quadri e sembra non essersi rasato negli ultimi anni. I suoi capelli castani sono tinti di bianco dall'età, ma non è del tutto sgradevole. Mi fa firmare il mio orario prima di indirizzarmi a un posto vuoto in fondo alla classe. Questo è uno dei tanti motivi per cui amo venire a scuola dopo le prime settimane di lezione. Quasi ogni insegnante che conosco ama comprimere la sua classe dopo il primo giorno, lasciando l'ultima fila o i lati vuoti. È perfetto per le vie di fuga.

L'unico problema è: questa stanza non ha finestre. È una stanza interna con due porte, una delle quali sembra essere stata inchiodata. Quindi, davvero, c'è solo una via d'uscita. Ma immagino che se c'è un lato positivo a questo fatto, è che tutti i miei compagni di classe sono umani. Non c'è l'odore di Wolven nella stanza mentre mi sistemo, tirando fuori il mio libro di Fisica dalla borsa.

Il signor Shannery inizia a scrivere il compito di oggi alla lavagna, direttamente dalle pagine del libro di testo. Non fa alcun tentativo di spiegare gli argomenti, si limita a scrivere i numeri delle pagine e a spiegare alla classe che il compito dovrà essere consegnato entro la fine dell'ora. Penso che amerò questa classe. Do il meglio di me quando lavoro da sola. Dopo tutti questi anni in fuga, sono praticamente autodidatta. Il lavoro è un gioco da ragazzi, la mia penna vola sulla pagina mentre rispondo alle domande e sfoglio il libro di testo.

Finalmente sono di nuovo libera, sollevata dalla monotonia della lezione quando suona la campanella. Ma non ho fretta perché la prossima lezione è una che sono sicura detesterò. Matematica.

Non so cosa ci sia nella matematica che sembra sempre irritarmi. Forse sono i conti infiniti o il fatto che i numeri non possono essere spiegati in modi diversi come possono esserlo le altre materie. Ma so che odierò questa classe dal momento in cui entrerò. Forse è l'atmosfera chiacchierona che improvvisamente diventa silenziosa non appena metto piede in aula. O forse è la sensazione familiare di occhi grigio-argento che mi fissano mentre mi dirigo verso la cattedra dell'insegnante. Il signor Harris mi aspetta pazientemente, firmando l'orario senza fare storie e annuendo verso l'ultimo posto libero.

Avete indovinato, è un posto accanto a uno dei pochi Wolven che ho incontrato finora in questa città. Zane mi osserva tranquillamente mentre mi siedo accanto a lui. Purtroppo, lui ha il posto vicino alla finestra, e io sono rimasta all'interno - un'intera fila di umani tra me e la via d'uscita più facile. Il mio stomaco si contorce nervosamente, piccoli scoppi di nausea mi sopraffanno mentre cerco di rimanere calma.

"Sembra che abbiamo alcune lezioni insieme." Zane mi dice sottovoce dopo che mi sono sistemata. Permetto ai miei occhi di lanciargli un'occhiata un po' infastidita - solo per essere sorpresa da un sorriso genuino. Faccio una doppia occhiata, sentendo come se il pavimento fosse stato tirato via da sotto di me e l'aria intorno a me sembra riscaldarsi.

Ha il sorriso più bello che abbia mai visto. Prima aveva un fascino quasi taciturno e silenzioso, ma ora che ho visto il suo sorriso... wow. Il suo viso si illumina con un aspetto più caldo e gentile, e giurerei che da qualche parte ci sia un coro di angeli che canta. Sono senza fiato.

"Tutto bene?" Mi chiede, il suo sorriso che si trasforma in un sorrisetto. Stringo le labbra, sentendo il calore salire alle guance. Sto fissando. Smettila di fissare!

"Sto bene." Rispondo rigida e mi giro per guardare il davanti della classe dove il signor Harris ha iniziato a fare l'appello. Per il resto della lezione, Zane non mi dice un'altra parola, sembra troppo assorbito nella lezione per distrarsi. Vai a capire. Ma questo mi dà l'opportunità di balzare fuori dal mio posto quando suona la campanella e correre alla mia prossima lezione prima che lui abbia finito di raccogliere le sue cose.

Potrà anche essere carino e tutto, ma non so ancora se posso rilassarmi intorno a lui. C'è troppo che potrebbe andare storto se rimane intorno a me troppo a lungo, e c'è sempre la possibilità che riesca a sentire l'odore dei Reiniers su di me. Non posso rischiare, per quanto intrigante possa essere, devo ricordare la regola numero uno di mia madre: niente amici.

Cerco di non pensarci troppo, al modo in cui disobbedire a quella regola mi aveva rovinato nella città precedente, e mi affretto verso la mia prossima lezione. In realtà, sto aspettando con ansia questa, inglese. Non sono una studentessa perfetta, nemmeno quando si tratta di materie letterarie, ma almeno questa lezione dovrebbe essere interessante. Non ho ancora incontrato l'insegnante, ma dopo la conversazione e il tono di mia madre ieri sera, sono un po' curiosa.

Quando raggiungo la porta aperta della classe, quasi mi scontro con qualcun altro che sta girando l'angolo.

"Prima tu." La voce di Zane è improvvisamente davanti a me. Sento la mia testa girarsi così velocemente che il collo mi fa male mentre alzo lo sguardo. Mi regala un piccolo sorriso, mandando un fremito nel mio stomaco. Pensavo di essermi liberata di lui dopo averlo perso nel corridoio di matematica. C'è qualche tipo di maledizione su di me o qualcosa del genere? Non posso avere un po' di tregua? Non sembra affannato o altro, non come se stesse correndo per arrivare qui come me. È solo un'altra coincidenza.

"Grazie." Mormoro, entrando rapidamente nella stanza e cercando di non guardarlo di nuovo. Mi dirigo direttamente verso la scrivania davanti dove un uomo alto aspetta, quasi con aspettativa. Ha occhi saggi, verde giada, pelle pallida come porcellana e capelli biondo argento. Non è proprio quello che mi aspettavo da un Wolven. Non ha il nostro odore, selvaggio o ferale, ma qualcosa di amaro e dolce allo stesso tempo. Con Zane così vicino dietro di me, però, non riesco a sentire molto altro.

"Benvenuta a Kiwina, signorina Holland." Mi dice il signor Hale, firmando il mio orario. "Assicurati di farmi sapere se hai bisogno di assistenza mentre ti ambienti in questa scuola."

"Certo." Gli dico, non sapendo davvero perché, ma c'è qualcosa nel signor Hale che mi sembra così familiare. I suoi occhi di giada si sollevano dal mio orario e incontrano i miei. C'è sicuramente qualcosa di familiare in loro, non riesco proprio a collocarlo... "Mi scusi, signore, ci siamo già incontrati?" Mi sento chiedere improvvisamente.

"Non credo, signorina Holland." Dice il signor Hale con freddezza, senza nemmeno il minimo cambiamento nei suoi occhi o nell'espressione per mostrare che non è onesto nella sua risposta. "In un'altra vita, forse." Aggiunge improvvisamente dopo un altro secondo di silenzio. Un piccolo dolore mi punge al lato destro della testa e non posso fare a meno di fare una smorfia per il dolore improvviso. Scuoto la testa, cercando di schiarirmi la mente, sbattendo rapidamente le palpebre dopo un secondo.

"Hale." Mormora Zane in quello che sembra un avvertimento, ma il signor Hale gli rivolge solo un piccolo sorriso oltre la mia spalla.

"Buongiorno anche a te, signor Azure. Bene, per favore trova un posto a sedere, signorina Holland." Mi dice il signor Hale, restituendomi l'orario. Annuisco, un po' confusa dallo scambio.

"Sì, signore." Annuisco, prendendo il foglio e piegandolo per metterlo via. Ma devo essere lenta, perché prima che possa infilare il foglio in tasca, Zane me lo strappa dalle mani. "Ehi-" Alzo lo sguardo per vedere che si è messo davanti a me, muovendosi rapidamente verso il fondo della classe.

"Rilassati, sto solo cercando di vedere se abbiamo altre lezioni insieme." Zane mi sorride con un'aria di superiorità mentre guarda il foglio.

"Potresti semplicemente chiedere, come farebbe una persona normale." Borbotto, non cercando davvero di iniziare una conversazione, ma troppo agitata per dire altro. Un sorriso. Un sorriso di questo ragazzo e sono completamente fuori gioco. Ma che diamine? Sto diventando debole?

"Penso che ti renderai conto che non sono una 'persona normale'." Zane sorride ancora guardando il foglio, si siede in fondo alla stanza e tira fuori una sedia. "Ecco." Mi passa il foglio indietro, togliendosi lo zaino dalla spalla e tirando fuori un piccolo libro tascabile e un quaderno a spirale.

"E allora?" Chiedo, esitando mentre prendo il posto che mi ha offerto.

"E allora cosa?" Mi chiede di rimando, lanciandomi uno sguardo con un lampo quasi malizioso negli occhi.

"Abbiamo altre lezioni insieme?" Le parole mi escono di bocca prima che possa rendermi conto di quanto suonino bisognose. E allora se abbiamo altre lezioni insieme? Chi se ne importa? - Ah, giusto, mi importa a me.

"Ti manco già?" Sta sorridendo di nuovo, un sorriso pieno come il gatto del Cheshire. La mia mente si ferma per un momento e devo ricordarmi che la conversazione è ancora in corso.

"No! Penso solo che sarà più facile se conosco qualcuno in alcune delle mie altre lezioni." Dico in fretta. Qualcosa in questo ragazzo sta seriamente mettendo alla prova le mie difese. Sono sicura che la mia faccia sia del colore dei miei capelli ora.

"Ah." Dice, ma suona in qualche modo sarcastico.

"Allora? Le abbiamo?" Chiedo di nuovo, ancora in attesa della risposta.

"Una lezione." Zane annuisce, aprendo il suo quaderno a spirale e tirando fuori una matita dalla rilegatura.

"Quale?" Chiedo, ma è come tirar fuori i denti con lui. Mi lancia un piccolo sorriso.

"Perché dovrei rovinare la sorpresa?" Mi sta prendendo in giro, come un gatto con un topo.

"Provocatore." Ringhio sottovoce, sapendo benissimo che può sentirmi, ma a questo punto, non riesco proprio a controllarmi. Il mio lupo è ansioso dentro di me, come un cane dietro un cancello mentre il postino si avvicina, cercando di annusare debolezze o pericoli. Devo calmarmi.

Ancora una volta, per tutta la lezione, Zane non mi disturba. Sembra che non gli importi molto dell'inglese, dato che non prova nemmeno a prendere appunti mentre il signor Hale spiega La strada non presa di Robert Frost. A dire il vero, nemmeno io prendo appunti, non perché non mi piaccia la poesia, ma perché ho già studiato questa poesia in una lezione precedente. Ci sono stati alcuni concetti sovrapposti tra questa scuola e la mia precedente, quindi tecnicamente non ho bisogno di prestare attenzione, ma fingo comunque di prendere appunti per il beneficio del signor Hale. Non voglio essere chiamata in causa il primo giorno.