Capitolo 2
Danielle
Accidenti!
Lui tornò verso di me. "Stai bene?"
"Un club di motociclisti?" chiesi.
Lui annuì.
"Tipo Hell's Angels?"
Booker sorrise. "In teoria."
"Accidenti." Lo guardai. "Dovrei davvero andare."
"Andare dove, cara? Non c'è niente qui intorno per più di un miglio in qualsiasi direzione."
"Chiariscimi una cosa. Siete un club perché avete moto davvero belle e vi piace uscire e bere birra ogni tanto, o siete tipo fuorilegge o qualcosa del genere?"
"Dato che è una questione del club, non ti riguarda."
"Certo." Non riuscivo a smettere di deglutire convulsamente. "Indicami solo la direzione del posto più vicino dove posso fare una telefonata e mi toglierò dai piedi."
"Circa venticinque metri davanti a te."
"Non capisci," sussurrai. "Non posso entrare lì."
"Perché diavolo no?"
"Perché mio padre è il capo della polizia," sbottai, rendendomi conto subito dopo di aver detto qualcosa che poteva farmi uccidere o rapire in un batter d'occhio, a seconda di chi avesse avuto quell'informazione.
"Stai scherzando."
Scossi la testa. "Magari fosse così."
"Cavolo."
"No grazie," ribattei. Le risposte pronte erano la mia specialità, soprattutto quando ero nervosa.
Lui inclinò la testa. "Non saresti delusa, tesoro."
Piegai le labbra in una linea sottile, cercando di mantenere la bocca chiusa.
Booker rise. "L'officina è pulita, cara. Totalmente legale, anche se, probabilmente è meglio che ti porti a casa io piuttosto che farti venire a prendere da tuo padre."
"In realtà sarebbe mio fratello... o Kimmie. Kim è la mia migliore amica. Non che ti importi chi sia la mia migliore amica." Presi un respiro profondo, parlare a vanvera non era una buona opzione in quel momento.
Lui sorrise di nuovo. Dio, aveva un bel sorriso. Certo, era di quelli che facevano cadere le mutandine, ma per ora non avrei reagito... le mie mutandine dovevano restare saldamente al loro posto. "Siamo solo in sei qui adesso, quindi porteremo la tua macchina nel parcheggio, prenderemo le tue informazioni e ti porterò a casa."
Deglutii. "Dovrei chiamare mio fratello."
"Allora porteremo la tua macchina nel parcheggio e potrai chiamare tuo fratello."
Annuì e lo seguii attraverso un grande parcheggio circondato da una recinzione alta otto piedi con filo spinato in cima. Lo seguii nel calore di una sala d'attesa spartana ma pulita. Sembrava la sala d'attesa del mio locale per il cambio dell'olio, cosa che per qualche motivo mi sorprese. Non sono sicura di cosa mi aspettassi. Forse poster di Playboy del 1984 appesi alle pareti?
"Il telefono è sul bancone," disse Booker. "Componi il nove per una linea esterna."
Annuì e sollevai il telefono, componendo il numero mentre lui apriva una porta e urlava, "Mack! Ho bisogno di te davanti."
"Pronto?" rispose Kim, sembrando confusa.
"Kimmie, ciao sono io," sussurrai.
"Oh mio Dio, Dani!" Potevo sentire i rumori del ristorante in cui lavorava in sottofondo. "Ero preoccupata da morire. Immagino che il tuo cellulare sia morto di nuovo?"
"Sì." Guardai alla mia destra e vidi Booker parlare con qualcuno dall'altra parte della stanza, fuori portata d'orecchio. "È ufficialmente morto, morto."
"Da dove mi stai chiamando?" chiese.
"Uhm, da un posto di rottamazione davanti al quale sono riuscita a fermarmi."
"Ovviamente," disse Kimmie con una risata. "Hai chiamato Ell?"
"Uhm, non posso."
"Perché no?"
"L'officina è di proprietà di un club di motociclisti," sussurrai, e guardai di nuovo la porta per assicurarmi che Booker non stesse ascoltando.
"E allora?" sussurrò lei.
"Ciao, ho visto quel programma su Sam Crow... non sono del tutto legali."
Kim scoppiò a ridere, il caratteristico risolino che indicava che non riusciva a controllare l'ilarità.
"Kimmie," sbottai.
"Oh mio Dio, Dani, sei preziosa. Davvero," disse, e rise di nuovo.
"Oh, smettila," dissi a denti stretti. "Sai che se chiamo Elliot, si metterà tutto..."
"Dani? Le chiavi, tesoro," chiese Booker.
Sobbalzai un po' perché non l'avevo visto tornare da me. "Uhm, aspetta un attimo," dissi a Kim, e rovistai nella mia borsa. Sfilando la chiave della macchina dal resto delle chiavi, gliela consegnai, e lui annuì poi se ne andò di nuovo. "Ok, sono tornata."
"Chi era quello?" chiese Kim.
"Uno degli uomini che lavorano qui."
"Uhm, lui conosceva il tuo nome e ti ha chiamato 'bambina'," sottolineò. "Penso che tu stia facendo apposta a essere ottusa."
"Si chiama Booker," dissi.
"Sembra delizioso."
"Meh," mentii.
"Chiama Elliot, Dani. Oppure posso venire a prenderti quando finisco tra un'ora."
"No," dissi con un sospiro. "Chiamerò Ell."
"Bene. Prendi in prestito il suo telefono e chiamami quando arrivi a casa, ok? Devo andare a prendere gli ordini."
"Lo farò." Stavo componendo il numero di mio fratello quando Booker tornò, così chiusi la chiamata e forzai un sorriso.
"Hai chiamato tuo fratello o un amico o chiunque?" chiese.
"Kim. Sì. Lei è ancora al lavoro. Stavo per chiamare mio fratello."
"Perché non lo fai e poi puoi darmi qualche informazione mentre aspettiamo lui."
Annuii e ripresi il telefono. Ottenni la sua segreteria telefonica. "Ciao Ell, sono io. Mi sono fermata a Portland e mi chiedevo se potessi venire a prendermi. Sono a...," guardai Booker per assistenza, e lui mi porse un biglietto. Dissi l'indirizzo e il numero di telefono di Big Ernie's Wreck 'n' Tow, e poi chiusi di nuovo. "Segreteria telefonica."
"L'ho capito, bambina," disse.
Le mie guance si scaldarono. "Giusto."
Booker si spostò dietro il bancone e mi porse un foglio con il logo di Big Ernie. "Scrivi il tuo indirizzo e numero di telefono e ti chiamerò quando sapremo cosa c'è che non va con la tua macchina."
"Hai intenzione di distruggerla?"
Sorrise e scosse la testa. "La porteremo all'officina e la ripareremo lì."
"Uno degli altri affari, presumo?"
"Sì."
Annuii. "Non potrò rispondere, ma puoi lasciare un messaggio e ti richiamerò con un numero valido."
Annuì e scrissi le mie informazioni. Non potevo immaginare quanto sarebbero costate le riparazioni della mia macchina, ma come insegnante di scuola materna, potevo praticamente garantire che sarebbero state fuori dal mio budget. Sobbalzai di nuovo quando il telefono squillò... Ero seriamente nervosa, solo una bottiglia di merlot sarebbe riuscita a calmarmi.
"Big Ernie's," disse Booker, e poi mi sorrise. "Sì, è qui."
Mi porse il telefono. "Pronto?" dissi.
"Come diavolo sei finita in uno sfasciacarrozze ad Arbor Lodge?" chiese Elliot.
Guardai distrattamente mentre Booker e altri tre uomini uscivano e si dirigevano verso dove avevo lasciato la mia macchina.
"Nessuna idea," ammisi. "Ero nel Pearl e pensavo di andare verso Vancouver, ma a quanto pare no."
"Per qualcuno così intelligente, il tuo senso dell'orientamento è patetico."
"Sì, ne sono ben consapevole," brontolai.
"Dov'è il tuo telefono?" chiese.
"Morto." Sospirai. "Come morto, morto."
"Ti compro un nuovo telefono."
"Non è necessario," obiettai... per l'ennesima volta.
"Lo so, sorellina, ma la tua testardaggine sta iniziando a interferire con i miei impegni," disse.
Sorrisi. Amavo mio fratello, anche quando era fastidioso. "Iniziando?"
Rise. "Sono nel mezzo di qualcosa; puoi aspettare un po'?"
"No, va bene. Prenderò un taxi."
"Che ti costerà quanto un telefono," disse.
"Messaggio ricevuto, fratellone." Arricciai il naso. "Ti ringrazio molto per la tua acuta osservazione."
"Prendi un taxi fino alla stazione e ti porterò a casa da lì."
"No, va bene. Tornerò a casa."
"Dani," disse con un sospiro.
"Elliot," imitai, e sorrisi. "Sul serio. Va tutto bene. Ho promesso che ti avrei chiamato e ti ho chiamato. Lavoro con bambini di cinque anni, ma non sono uno di loro, quindi non preoccuparti."
"Oh, sei divertente. Sei sicura di stare bene?"
"Sì, sto bene. Passa più tardi se vuoi. Tornerò solo a casa. Devo essere al lavoro presto domani, quindi sarà una serata tranquilla per me."
"Che ne dici se ti prendo un telefono usa e getta e poi ti ordino un telefono decente più tardi."
"Grazie, Ell. Ti rimborserò," dissi.
"Ne discuteremo più tardi. Devo andare."
"Ok, ciao." Chiusi e mi infilai dietro il banco alla ricerca di un elenco telefonico.
