Capitolo 1 - Zelena

Zelena.

Alzai leggermente la testa mentre la fresca brezza mi sfiorava il collo. I miei lunghi capelli corvini ondeggiavano dolcemente con il vento. Era una mattina gloriosa, l'aria era ancora fresca e non c'era una nuvola nel cielo. Il sole scaldava il mio viso mentre cercava di farsi strada tra gli alberi. C'è qualcosa nell'essere fuori da sola che ho sempre amato. La maggior parte delle persone qui ha paura della foresta e non ci si avvicina, io invece, amo la foresta. Il suono del vento tra gli alberi, la sensazione dell'aria fresca sulla pelle e il leggero odore di acqua salata. Mi fa sentire, non so, libera, credo. Assaporo il tempo che posso trascorrere all'aperto, per quanto breve sia.

Vivo in una piccola città di pescatori nell'estremo nord dell'isola di Cape Breton, Nova Scotia, con una popolazione di circa duemila persone. Gli abitanti della città sono sparsi su circa venti chilometri lungo la costa, c'è il mare da un lato e una fitta foresta dall'altro. Siamo un po' isolati, ma è così che piace ai locali. Le persone in questa città vivono qui da generazioni, non se ne vanno mai, e quelli che sono abbastanza fortunati da andarsene, non tornano. La piccola città ha tutte le necessità di base e la gente di solito trova ciò di cui ha bisogno in uno dei pochi piccoli negozi. Per ciò che non possono ottenere, fanno il viaggio verso una delle città più grandi, se così si possono chiamare. Non che io ci sia mai stata, non ho mai lasciato l'isola.

Questa breve passeggiata tra gli alberi ogni giorno sulla strada per la scuola, era il mio unico conforto in un'esistenza altrimenti infernale. Facevo passi brevi, passi lenti, come per far durare ogni secondo all'aria aperta più a lungo. Mancano solo poche settimane alla fine del mio ultimo anno di scuola e, sebbene ogni secondo degli ultimi dodici anni sia stato un inferno sulla terra, rabbrividisco al pensiero di cosa accadrà quando tutto sarà finito.

Quando arrivai ai cancelli di ferro battuto della scuola, il mio piccolo senso di libertà si affievolì. Guardai le mura di mattoni scuri e le piccole finestre e sospirai, era una prigione. Tirai su il cappuccio sul viso, abbassai la testa e mi avviai verso l'ingresso. Spinsi la pesante porta e soffiai un sospiro di sollievo, almeno il corridoio era ancora vuoto. La maggior parte degli altri studenti era ancora nel parcheggio, chiacchierando con i loro amici fino al suono della campanella. Ma non io, preferisco andare direttamente al mio armadietto, infilare la mia borsa dentro e aspettare alla porta della mia prima classe. Se arrivo lì prima che i corridoi si riempiano, di solito riesco a evitare la maggior parte degli abusi mattutini. Guardando i ragazzi marciare nei corridoi, spesso lascio vagare la mia mente, immaginando come potrebbe essere avere amici con cui chiacchierare. Probabilmente sarebbe bello avere almeno un amico in questo schifo di posto.

Questa mattina indugiai al mio armadietto, ricordando gli eventi del pestaggio della notte scorsa. Chiusi gli occhi e ascoltai il mio corpo. Le parti della mia camicia che aderivano alle ferite aperte sulla schiena bruciavano a ogni minimo movimento. La pelle rotta sembrava calda e tesa sotto i vestiti. Il taglio sulla fronte pulsava ancora, causando un mal di testa che si diffondeva dalla linea dei capelli fino dietro l'orecchio. Feci del mio meglio per coprirlo con il trucco, ma il fondotinta bruciava quando cercavo di spalmarlo sulla ferita aperta. Così, ci misi sopra un cerotto. Il cerotto era comunque di colore pelle, quindi dovrebbe mimetizzarsi bene con il mio viso. I miei capelli scuri e disordinati potevano coprire la maggior parte del mio viso e la felpa con cappuccio avrebbe coperto il resto.

Improvvisamente mi resi conto dell'aumento del rumore nel corridoio dietro di me. Gli altri ragazzi avevano iniziato a entrare. Maledizione. Chiusi rapidamente il mio armadietto, abbassai la testa e iniziai a camminare lungo il corridoio verso la mia prima classe. Girai rapidamente l'angolo e mi scontrai con qualcosa di duro. Caddi all'indietro nel mezzo del corridoio, lasciando cadere i miei libri mentre cercavo di aggrapparmi a qualcosa. Il corridoio cadde nel silenzio mentre giacevo sulla mia schiena dolorante, distesa sul pavimento. Chiusi gli occhi, il dolore che proveniva dalle mie ferite era quasi sufficiente a farmi vomitare.

"Che perdente" sentii Demi ridacchiare mentre scoppiava a ridere, il resto delle persone nel corridoio si unì rapidamente. Mi affrettai a mettermi a carponi, cercando di raccogliere le mie cose per poter fuggire.

Allungai la mano per prendere il mio quaderno, ma non era più a terra. Mentre lo cercavo con lo sguardo, mi bloccai. Era accovacciato davanti a me, le ginocchia che spuntavano dai suoi jeans scuri strappati. Sembrava che potessi sentire il calore irradiarsi da lui. Non era a più di due piedi da me. Potevo sentirne l'odore, il suo dolce sudore sapeva di aria in una calda giornata estiva. Lo inspirai. Chi è questo?

"Scusa, è tuo?" chiese mentre allungava il braccio con il mio libro in mano. La sua voce era rassicurante e vellutata, liscia con un basso brontolio.

Strappai il mio libro dalla sua presa e cominciai ad alzarmi. Sentii le sue grandi mani afferrarmi per le spalle e tirarmi su. Lo shock del suo tocco mi fece ricadere a terra. Chiusi gli occhi stretti, girai la testa nel mio braccio e aspettai che mi colpisse. Le risate nel corridoio esplosero di nuovo.

"Wow," esclamò il ragazzo misterioso mentre mi rannicchiavo da lui.

"È proprio una fottuta pazza" ridacchiò Demi.

Il dolore che mi aspettavo non arrivò mai, non mi colpì, nessuno lo fece. Sbirciai da sotto il mio cappuccio mentre una lacrima mi scendeva sulla guancia. Lui aveva fatto un passo indietro, allungando le braccia per allontanare gli altri ragazzi che si erano radunati intorno per ridere di me.

Rimasi lì per un momento sul pavimento freddo osservando questo ragazzo. Non l'avevo mai visto a scuola prima. I suoi stivali marrone scuro erano slacciati e molto consumati, i suoi jeans strappati aderivano ai fianchi. Indossava una maglietta grigia sbiadita con una W rossa stampata sopra. Pendeva liberamente sulla cintura ma aderiva al suo petto muscoloso. Era alto. Molto alto. Si ergeva ben al di sopra di tutti gli altri studenti dietro di lui. Esaminai le sue braccia che erano ancora tese ai lati. Le maniche aderivano ai suoi bicipiti gonfi. Guardai il suo viso, la sua mascella era liscia e forte, le sue labbra rosa erano serrate insieme. I suoi capelli biondo scuro sabbia erano perfettamente posizionati sulla testa, corti ai lati e lunghi sopra. I suoi occhi azzurro brillante mi fissavano con un'intensità spaventosa. Era ipnotizzante, qualcosa di un antico dio greco. Le farfalle esplosero nel mio stomaco e iniziarono a danzare. Cominciai a sentirmi calda e nervosa mentre guardavo questo essere meraviglioso. Wow. Inclinò leggermente la testa di lato e mi esaminò. Cavolo! Si era accorto che lo stavo guardando. Mi alzai di scatto da terra e corsi, facendomi strada tra la folla di adolescenti che ridevano.

Arrivai alla mia classe d'inglese e mi affrettai al mio posto nell'angolo in fondo alla stanza. Misi i miei libri sul banco e poi mi rannicchiai sulla sedia. Asciugandomi le lacrime dalla guancia, sussurrai a me stessa "Odio questo posto". Appoggiai la testa sulle braccia piegate e ripensai all'evento nel corridoio. Non sono mai stata interessata ai fidanzati o agli appuntamenti, ma qualcosa in questo nuovo ragazzo mi faceva fare capriole nello stomaco.

"Classe" chiamò l'insegnante mentre entrava nella stanza,

"Questi sono due dei nostri nuovi studenti, Cole e Peter".

Alzai la testa, giusto abbastanza per vedere i nuovi ragazzi, e mi ritrassi leggermente. Santo cielo, erano dei dei anche loro. Il primo, il più alto, aveva capelli castano scuro, pelle liscia color crema e muscoli tonici e snelli. I suoi occhi scuri stavano fissando nella mia direzione dall'altra parte della classe. Il secondo era un po' più basso con capelli rosso scuro, pelle abbronzata e occhi verdi brillanti, occhi che stavano anche loro guardando nella mia direzione. Abbassai di nuovo la testa e sospirai. Perché mai questi esemplari meravigliosi dovrebbero guardarmi? Sono solo una bambola di pezza sporca e rotta.

"Ragazzi, sedetevi per favore" disse l'insegnante con tono dolce.

I due ragazzi si diressero verso il fondo della classe. Sentii il cambiamento nell'atmosfera della stanza, e non avevo dubbi che ogni paio di occhi femminili li seguisse mentre camminavano. Il più alto si sedette al banco accanto a me, l'altro si sedette davanti a me. Il ragazzo davanti si girò verso di me, la testa inclinata verso il basso cercando di vedere il mio viso da sotto il cappuccio. Probabilmente voleva solo dare un'occhiata alla bestia orribile che aveva causato tutto quel dramma nel corridoio quella mattina.

"Ehi, sono Cole" sussurrò il ragazzo accanto a me. La sua voce aveva un tono in qualche modo calmante ma scettico. Indicò il banco davanti a me,

"Quello è Peter, ma tutti lo chiamano Smith" disse il ragazzo, Cole. Il ragazzo seduto lì fece un sorriso storto e mi agitò le dita. A prima vista, almeno sembra simpatico, ma di solito iniziano tutti così.

Annuii goffamente a loro e abbassai di nuovo la testa, tenendo gli occhi su di loro il più possibile. Non mi piace questo, non mi fido di questa dimostrazione di cordialità. Si guardarono l'un l'altro e si strinsero nelle spalle, girando i corpi verso il fronte della classe. Sentii il panico crescere, cosa volevano? Perché mi stavano parlando? Deve essere uno scherzo, dev'essere. Saranno come tutti gli altri stronzi in questo posto e mi bullizzeranno, proprio come fanno tutti gli altri. Non c'è motivo per cui siano gentili con me, quindi dev'essere un trucco.