Capitolo 4 - Buongiorno

Zelena.

Il suono penetrante della mia sveglia stridula mi svegliò presto, comunque ben prima che si svegliasse Hank. Premendo rapidamente il pulsante in cima per silenziare il suono, guardai la porta chiusa della mia camera da letto alla ricerca di segni di movimento dall'altra parte. Niente. Rimasi lì per un minuto, contemplando, dovevo davvero andare a scuola oggi? Arricciai il naso al pensiero di dover passare 8 ore a casa con mio padre. Mi sedetti eretta e mi appoggiai sul bordo del letto. Ieri sembrava un ricordo lontano. I tre Dei Greci e la loro strana gentilezza, erano reali o era un'allucinazione indotta dalla commozione cerebrale? Non so quale teoria sia più speranzosa per me. Non importa, sono sicura che oggi sarà la solita vita noiosa e solitaria. Mi strofinai la tempia ricordando il mio piccolo attacco di panico nella foresta. Oh Dio, ora spero davvero che fosse tutto un'allucinazione. Che imbarazzo, come se non fossi già abbastanza strana. Oh beh, non è che lo rivedrò comunque. Sicuramente no.

Presi l'asciugamano e andai a fare una doccia. Girai il rubinetto e lasciai che l'acqua si riscaldasse. Mi piace l'acqua della doccia bollente, mi è sempre piaciuta, anche con le ferite che continuamente infestano il mio corpo. Una volta che il vapore riempì la maggior parte della stanza, entrai e lasciai che l'acqua calda scorresse sul mio corpo contuso e malconcio. Versai il sapone nelle mani e mi strofinai i capelli, l'acqua che scorreva dal mio corpo aveva quella familiare sfumatura di rosso. Non osai toccare la mia schiena, invece lasciai che l'acqua calda pulisse le ferite. Inclinai la testa all'indietro e lasciai che l'acqua bollente scorresse sul mio viso. Le docce calde sono così rilassanti.

Tenendo l'asciugamano allentato sui fianchi, mi misi davanti allo specchio e esaminai il mio corpo spezzato. I miei capelli bagnati, lunghi e annodati, pendevano appena oltre le spalle, così neri da sembrare avere una sfumatura viola. La mia pelle pallida e umida era punteggiata di nuovi lividi rosati e vecchi lividi ingialliti. Alcuni della dimensione di una piccola moneta, altri larghi diversi centimetri. I miei occhi dorati e senza vita si trovavano sopra cerchi scuri viola, con sopracciglia folte che si estendevano fino alle tempie. I miei piccoli e sodi seni pendevano leggermente ai lati. La mia vita sottile e il mio stomaco accentuavano la mia gabbia toracica, con le ossa dei fianchi e delle clavicole che sporgevano. La pelle pallida era macchiata di cicatrici rosa scuro. Il mio corpo, usato come tela per esporre il progetto artistico abusivo di mio padre. Tirai su l'asciugamano e mi girai mentre una lacrima cadeva. Non voglio vedere altro. Sono disgustosa, tutto di me è grottesco.

Indossai dei jeans larghi e una maglietta verde larga. Passai una spazzola tra i capelli bagnati e li gettai oltre le spalle. Ispezionai il taglio sulla fronte. Si era un po' incrostato ora, ma sembrava ancora orribile e rosso. Presi la mia fidata bottiglia di fondotinta, che avevo rubato durante una delle mie commissioni, e la versai sulle dita. Lo spalmati sul viso, coprendo i miei occhi scuri e il nuovo taglio sulla guancia. Nascondeva abbastanza bene il piccolo taglio, ma non avrebbe fatto nulla per il pasticcio incrostato sulla mia fronte. Così presi un altro cerotto e lo posizionai strategicamente sopra il taglio rosso. Prendendo la mia felpa grigia, lo zaino e le vecchie scarpe logore, uscii silenziosamente dalla mia camera da letto. Camminai in punta di piedi verso la porta d'ingresso, passando per il soggiorno. Hank era lì svenuto sulla sua poltrona con lattine di birra sparse intorno ai suoi piedi.

Attraversai la porta e la chiusi il più silenziosamente possibile dietro di me, correndo giù per il vialetto e sulla strada, tirai un sospiro di sollievo. Camminai per una buona distanza dalla casa prima di sedermi e infilarmi le scarpe. Guardando il cielo mattutino azzurro chiaro, presi un respiro profondo. Un altro giorno chiaro e bello. Dopo alcuni altri respiri profondi, mi alzai e mi diressi verso la foresta, continuando a guardare il cielo mentre andavo. Camminando lentamente, godendo dell'aria fresca e della brezza fresca di primavera, potevo facilmente perdermi.

“Buongiorno”. Sobbalzai, spaventata dal suono di una voce dietro di me.

“Whoa, scusa” ridacchiò, mentre mi giravo per affrontarlo.

“Non volevo spaventarti” disse Gunner alzando le braccia con un sorriso.

“Non l'hai fatto” sussurrai. Abbassai la testa e cercai di tirare su il cappuccio per coprirmi il viso.

“Fermati” implorò, afferrandomi il polso e costringendomi a lasciare il cappuccio. Il mio battito accelerò e un brivido freddo mi attraversò. Il cappuccio cadde e scivolò dietro la mia testa.

“Per favore, non coprirti il viso”. Si spostò per mettersi proprio davanti a me, tenendomi ancora la mano vicino al viso. Il mio corpo si irrigidì completamente. Ero paralizzata dal panico, fissando la sua presa sul mio polso. Mi guardò confuso e seguì il mio sguardo fino alle nostre mani. Mi lasciò andare e fece un passo indietro abbassando la testa.

“Mi dispiace, non avrei dovuto afferrarti così” mormorò, infilando le mani nelle tasche dei jeans.

“Solo, non coprirti il viso, per favore, non devi nasconderti da me”.

I suoi occhi erano tristi e pieni di desiderio mentre mi fissavano. Non volevo farlo arrabbiare, ho solo avuto un momento di panico. Per tutta la mia vita essere afferrata di solito significa che il dolore sta arrivando. Ma c'era qualcosa di diverso in Gunner. Non so cosa. Ma è come se sentissi che non voleva farmi del male. Perché devo essere così? Perché devo avere paura di tutto? Avevo un forte impulso di volerlo far sentire meglio, ma non sapevo come farlo, né perché ne sentissi il bisogno.

“Mi, mi dispiace, è solo che...” balbettai abbassando la testa lasciando che i capelli mi cadessero sul viso. Fece un passo avanti e mise la mano sotto il mio mento per sollevare la mia testa. Obbedii e gli permisi di sollevare lentamente il mio viso verso il suo. Chiusi gli occhi mentre mi sistemava i capelli dietro l'orecchio. Sospirò e lasciò andare il mio mento.

“Zee, cosa è successo al tuo viso?” chiese con un tono severo. Girai la testa, vergognandomi, e tirai fuori di nuovo i capelli.

“Zelena, chi ti ha fatto questo?” ringhiò contro di me.

Feci un passo indietro, spaventata dal ringhio nel suo tono e dall'idea di dover rispondere alla sua domanda. Non potevo dirgli di mio padre. Se lo facessi, Hank mi ucciderebbe, e ucciderebbe Gunner. Sentii il viso impallidire, non avrei permesso che accadesse. Gunner fece un passo avanti con un ringhio sul suo bel viso,

“Whoa, calmo amico”.

Cole era improvvisamente lì con il braccio intorno al petto di Gunner. Da dove fosse venuto, non ne ho idea. Mi guardai intorno e Smith era dietro di lui. Alzò il braccio e mi fece un cenno con le dita. Sorrisi imbarazzata in risposta. Gunner gettò via il braccio di Cole e fece un passo verso di me afferrandomi le mani tra le sue, si chinò e mi guardò negli occhi. Eccolo di nuovo, quel sentimento caldo e rassicurante. Come fa a farmi sentire così.

“Zee. Non volevo spaventarti, mi dispiace” disse dolcemente. Mi sorrise con un mezzo sorriso, ma non era sincero, i suoi occhi erano pieni di preoccupazione e dolore. Gli sorrisi e annuii. Si raddrizzò e stava per lasciarmi le mani, ma io ne tenni una. Stringendo la sua enorme mano con la mia, ammirai le nostre dita intrecciate. Piccoli formicolii si insinuarono attraverso le mie dita e risalirono il braccio. Lo guardai e sorrisi. I suoi occhi scintillarono e tutto il suo viso mi sorrise di rimando.

“Wow” sospirò,

“Sei bellissima”. Le mie guance bruciarono mentre arrossivo sotto il suo sguardo adorante.

“Okay voi due” tossì Smith,

“Andiamo o faremo tardi a scuola”.

Smith e Cole si allontanarono davanti a noi. Gunner intrecciò le sue dita con le mie, assicurandosi che non lasciassi la presa. Fece un cenno con la testa indicando il sentiero e alzò le sopracciglia. Ancora arrossendo, sorrisi e annuii. Iniziammo a camminare insieme con la mia mano ancora nella sua. Un gesto piccolo e semplice, eppure significava tutto per me.