Capitolo 5 - Ritorsione

Zelena.

Quando arrivammo a scuola, il parcheggio era vuoto, il che significava che tutti erano già dentro. Seguimmo Cole e Smith attraverso le porte della scuola, ancora mano nella mano. Appena entrammo nel corridoio, un silenzio inquietante calò sui corridoi, tutti si girarono e fissarono Gunner e me. I miei occhi guizzavano in giro per il corridoio, vedendo tutti sussurrare tra loro e guardarmi con disgusto. È la volta in cui mi sono sentita più visibile, e lo odiavo. Abbassai la testa e tirai su il cappuccio. Lasciando andare la mano di Gunner, mi diressi dritta alla mia classe, lasciando i tre ragazzi dietro di me.

"Zee aspetta!" mi chiamò, ma non mi fermai.

Passai facce sussurranti e sguardi sporchi mentre camminavo lungo il corridoio.

"Non è possibile"

"Sta sognando"

"È uno scherzo?"

Tenni la testa bassa ed evitai il contatto visivo. Gli sguardi e i commenti sarcastici non erano una novità, li ricevevo ogni giorno. Ma ero stata così stupida a pensare che Gunner e io potessimo davvero stare insieme. Lui era di alta classe, io ero spazzatura da discarica, e tutti lo sapevano. Raggiunsi la mia classe e mi affrettai a prendere il mio solito posto, nell'angolo in fondo alla stanza. Mi sedetti e mi chinai per mettere la borsa a terra, quando mi rialzai, Smith era seduto accanto a me. Sorrise e tirò fuori il suo libro di calcolo.

"Spero che tu sia brava in questa roba, perché io faccio schifo" disse con un sorriso storto. Gli restituii un mezzo sorriso con una scrollata di spalle.

L'esausto signor Phillips era il nostro insegnante di matematica. Era un uomo di mezza età, calvo, che indossava sempre pantaloncini beige khaki con calzini tartan colorati tirati su fino alle ginocchia. Era per lo più noioso, ma con l'arguzia e il sarcasmo che potevano mettere a tappeto la maggior parte dei suoi studenti. A metà lezione, Smith lasciò cadere un pezzo di carta piegato sulla mia scrivania, mi guardò con anticipazione. Le sue guance erano rosse e scoppiavano dalle risate trattenute a stento. Aprii il biglietto e lo esaminai. Un sorriso mi si dipinse sul volto mentre iniziavo a capire cosa stavo vedendo. Era un disegno terribilmente fatto di quello che presumo fosse il signor Phillips, vestito con un bikini, con le trecce nei capelli e che cavalcava, quello che penso sia un delfino. Guardai Smith, e stava quasi piangendo dalle risate silenziose. Aveva la mano sulla bocca per soffocare i suoni. Poi finge di spingere su il seno, scuote i capelli sopra la spalla e galoppa via sul suo delfino. Era divertente, e non potei fare a meno di ridacchiare con lui. Gli restituii il disegno e guardai di nuovo il mio libro, ancora sorridendo tra me e me. È questo che significa avere un amico? Scherzare e ridere, avere un motivo per sorridere. Mi piace questa sensazione, questo comfort beato. Mi piace avere un amico.

La campanella del pranzo suonò, e tutti gli studenti si alzarono e se ne andarono, tranne Smith, che mi aspettò per mettere i miei libri nella borsa. Si fermò vicino alla porta con un sorriso.

"Pronta per mangiare qualcosa?" chiese strofinandosi lo stomaco. Sorrisi e annuii,

"Devo solo lasciare la borsa" strillai.

"Vuoi che venga con te, o ci vediamo lì?" chiese indicando con il pollice il corridoio verso la mensa.

"Starò bene" dissi tirando la borsa sulla spalla e scivolando fuori dalla porta intorno a lui. Sorrise e mi salutò muovendo le dita e si allontanò lungo il corridoio.

Camminai verso il mio armadietto con un sorriso sul volto. Questo sta diventando un bel giorno, per cambiare. Arrivai al mio armadietto e iniziai a inserire la combinazione, quando fui violentemente tirata per la spalla. Alzai le mani per coprirmi il viso, pronta per chiunque fosse che stava per colpirmi.

"Non pensi davvero che gli piaci, vero?" la voce acuta di Demi mi schernì. Abbassai le mani ai lati, chinai la testa e non dissi nulla. È sempre meglio lasciarla sfogare, quando parlo o cerco di reagire, è peggio.

Sbatté il palmo della mano contro la porta accanto alla mia testa, facendomi trasalire e girare lo sguardo.

“Oh mio Dio” sbuffò,

“Sei seriamente così patetico, perché pensi che tutti vogliano combattere contro di te?” ringhiò avvicinandosi al mio viso.

Il mio viso era girato lontano da lei e i miei occhi chiusi stretti, aspettando solo che mi colpisse, mi calciasse, mi tirasse i capelli, facesse qualcosa. Potevo sentire il suo profumo, il pesante odore floreale mi bruciava il naso. Ma potevo sentire anche qualcos'altro, era un odore freddo e insipido. Qualcosa che avrei associato alla paura o alla rabbia. Non poteva essere giusto, come potevo sentire l'odore della paura, le emozioni non hanno un odore. Mi afferrò per le spalle e mi spinse con forza contro l'armadietto, la mia schiena dolorante bruciava per l'improvviso scoppio di dolore.

“Gunner non ti vuole, perché mai dovrebbe volere una maiala come te?” mi sputò addosso, a pochi centimetri dal mio viso. Ho gemuto sentendo il suo alito caldo sulla mia guancia.

“Stai lontana da Gunner, okay puttana, ora è mio”.

Ho annuito velocemente con la testa. La durezza delle sue parole mi trafisse. Ovviamente lei e Gunner si sarebbero messi insieme, sono entrambi ridicolmente belli, e le persone belle tendono a stare insieme. Mi lasciò andare le spalle e fece un piccolo passo indietro. Non osai alzare la testa per guardarla, ma potevo immaginare il suo sorriso malvagio nella mia mente, potevo praticamente sentire il suo sguardo ardente bruciarmi la carne.

“Che inutile spreco di spazio” rise voltandosi verso le sue seguaci e la folla che si era radunata accanto a lei.

Anche dopo che si era girata, potevo ancora sentire il bruciore del suo sguardo. Era come un'ondata di calore che mi attraversava, avvolgendo le mie braccia. Stringevo i pugni, affondando le unghie nei palmi delle mani. Quegli spilli caldi, gli stessi di ieri nella foresta, li sentivo correre su per le gambe e nel petto. Senza pensarci due volte, feci un passo avanti e schiaffeggiai Demi in pieno viso. La colpii così forte che la sua testa scattò di lato e il suono rimbombò nel corridoio. Tutti rimasero in silenzio, sorpresi di vedere una simile esplosione da parte mia. Per anni ero rimasta seduta in silenzio subendo i loro abusi senza una parola o alcun segno di ritorsione. Demi si afferrò il viso e si girò a guardarmi. Il suo labbro superiore si arricciò in un ringhio e un odio ardente riempì i suoi occhi. Si lanciò contro di me afferrandomi il polso con una mano e l'altra mano intorno alla mia gola. Mi spinse contro l'armadietto, sbattendo la mia testa contro la porta. Emisi un piccolo grido di dolore.

“Chi cazzo credi di essere? Sporca puttana!” mi urlò contro mentre mi sbatteva di nuovo contro l'armadietto. Cercai di respirare ma la sua presa intorno al mio collo era troppo stretta. Sentivo le sue dita stringersi sempre di più intorno alla mia gola e chiusi gli occhi per prepararmi a più dolore. Disperata per l'aria, tirai la sua mano intorno al mio collo, senza successo. Sentivo la testa cominciare a girare e una nebbia oscurava la mia vista. All'improvviso la presa di Demi si allentò, e caddi a terra tossendo e lottando per respirare. Rimasi accovacciata a terra sulle mani e sulle ginocchia, cercando freneticamente di riprendere fiato. La mia gola bruciava e l'aria sembrava coltelli mentre cominciava a riempire i miei polmoni.

Quando finalmente riuscii a respirare di nuovo, riuscii a registrare i suoni di urla e grida davanti a me. Esitai, poi alzai lo sguardo. Cole e Smith stavano lottando per trattenere un Gunner dall'aspetto violento, che cercava disperatamente di lanciarsi contro Demi. Demi si aggrappava al braccio di Brian cercando di proteggersi da Gunner. Brian, Demi, le sue seguaci e tutti gli altri nel corridoio stavano fissando Gunner con shock e terrore sui loro volti.