Capitolo 5

Gli occhi di Fawn si chiusero delicatamente mentre la fissavo con desiderio. Quando era stata l'ultima volta che ero stato così vicino a un altro essere? Non riuscivo a ricordare l'ultima volta che avevo toccato un altro essere vivente, a parte uccidere per cibo, combattere per l'oro o difendermi. Questa donna è indifesa e non mostra alcuna paura del mio corpo sfigurato.

Questo non era il suo mondo; era bloccata in una terra dove tutto questo non era altro che fiabe per lei. Un forte spirito combattivo deve abitare il suo corpo per averla tenuta in vita così a lungo. Il viaggio nelle montagne non è facile. C'erano voci che gli umani avessero iniziato a venire a Bergarian; i compagni venivano trovati dalle diverse specie. Tutti gli umani erano venuti volontariamente. Tuttavia, questa ragazza no. Era stata costretta; la rabbia cresceva dentro di me mentre la guardavo dormire.

Il suo corpo era minuto, evidentemente affamato, e le davano solo abbastanza cibo per sopravvivere per qualunque scopo fosse stata ottenuta. Pregavo gli dèi che non fosse nulla di troppo terribile. Dal modo in cui era scappata, credevo fosse qualcosa di orribile.

Raccogliendo i miei cuoi, la borsa e la selvaggina, tornai da lei; non potevo certo lasciarla qui all'aperto; avevo la responsabilità di prendermi cura di lei. Anche il mio drago era d'accordo, soffiandomi fumo nell'orecchio, dicendo che questa era speciale. Speciale per me, come? Non ne ero nemmeno sicuro.

Il mio drago sbuffò di nuovo nel mio orecchio; gli piaceva il suo spirito; non aveva paura. Che fosse il mio volto o la mia falsa reputazione, le fate che si occupano della natura avevano paura di me. Questo diceva molto perché potevano essere relativamente dense riguardo a certe cose.

Razak annusò i suoi capelli, senza dubbio perché odoravano di terra bagnata e sporcizia dei giorni di viaggio. Un braccio sotto le sue gambe e uno dietro la schiena, le sorreggevo la testa, così che si appoggiasse sul mio petto peloso. I suoi respiri leggeri mi solleticavano mentre il suo viso caldo si avvicinava di più a me.

Immediatamente sentii il suo calore, una sensazione che non provavo da quando gli dèi mi avevano portato via mia madre. Il mio naso si immerse immediatamente nei suoi capelli; non dovrei farlo, non è mia, ma il mio drago lo esige. Un leggero gemito uscì dalle sue labbra mentre la sua guancia riscaldava il mio petto.

Facendo schioccare la lingua per chiamare Razak, ci dirigemmo verso la caverna. Non cercavo più selvaggina, ma tornavo a prendermi cura di un essere umano. Passando vicino a un ruscello, attraversai l'acqua invece di saltarla, assicurandomi che rimanesse asciutta e non si svegliasse. Gli stracci del suo vestito si trascinavano dietro di noi mentre aumentavo il passo.

La caverna era la stessa di come l'avevo lasciata; entrando, la fresca brezza che veniva da essa le fece venire un brivido sulla pelle. Il fango e la sporcizia incrostati avrebbero dovuto essere puliti, le sue ferite curate e del cibo nel suo stomaco una volta sveglia.

Adagiandola delicatamente nel mio nido di pellicce, mi assicuro che sia comoda, così posso togliermi le cinghie di cuoio, le armi e la preda. Il coniglio avrebbe fatto un ottimo stufato con la frutta di pietra che avevo raccolto una settimana fa.

Camminando più indietro nella grotta, illumino il cammino con una serie di torce. Questa montagna nascondeva molti segreti, uno dei quali ho scoperto il giorno in cui mi sono allontanato dalla tribù. Questa grotta mi tiene al caldo in inverno e fresca in estate grazie alla sorgente che si nasconde al suo interno.

Sentendo che l'acqua è calda, la temperatura perfetta per aiutarla a lavarsi e pulirsi. La testa di Razak sbucò da dietro la roccia, studiandomi, inclinando la testa in confusione poiché avevo lasciato la piccola Cerbiatta sul mio letto. Pensava davvero che l'avrei lasciata per lavarmi da solo? Sbuffai, gli accarezzai la testa e tornai da lei. Il suo corpo era lo stesso di come l'avevo lasciato; la sua stanchezza dal viaggio aveva indebolito il suo corpo.

Il mio drago ringhiò per questo.

Pellicce fresche furono tirate fuori dai grandi cesti che avevo dovuto intrecciare con le mie mani. Cose che fa una donna, ma quando non si ha l'oro, si impara a far fronte. Le pellicce fresche saranno messe sul letto una volta che sarà completamente pulita.

Prendendola di nuovo in braccio, la porto alla sorgente calda. Il vapore si alzava costantemente, la luce delle torce proiettava le nostre ombre sul muro. Il suo corpo si aggrappava inconsciamente al mio; in un certo senso, provavo una ragionevole soddisfazione in questo. Il mio drago fece le fusa nel mio petto; era profondo, pesante di risonanza. Volendo strofinare il petto per calmare la mia bestia, scossi la testa per tenerlo a bada.

Cerbiatta si fidava di me nel sonno, anche quando il mio drago la chiamava. Entrando nella piccola piscina, mantenendo i miei pantaloni di cuoio, il mio corpo si rilassò. Arrivava appena ai miei fianchi mentre stavo in piedi. Sedendomi più in basso, il suo corpo era sommerso nell'acqua mentre tenevo la sua testa a galla.

Il fango si scioglieva dalla sua pelle bianca come la neve, ma apparivano cicatrici sul suo corpo. La terra aveva coperto il suo corpo, nascondendo i ricordi di ciò che aveva passato. Punti sulle sue braccia, come lacrime, cospargevano le sue braccia sinistra e destra. Guardando il suo collo, sospirai di sollievo.

I buchi nel suo braccio erano di vampiri; per fortuna, nessuno l'aveva usata sessualmente. Potrebbe o non potrebbe essere sopravvissuta alla prova. In ogni caso, il trauma emotivo successivo l'avrebbe spezzata. Giudicando dal suo abbigliamento, era scappata giusto in tempo. Il mio petto si strinse al pensiero di qualcosa che le fosse successo; prendere una donna con la forza era una cosa spregevole. Disprezzato in tutto il regno. Ogni famiglia reale lo considerava degno di morte per esecuzione pubblica.

La mia presa si strinse al pensiero che qualcuno la toccasse.

Usai il sapone leggero da uno dei cesti di stoccaggio. Era inodore, ma avrebbe fatto il suo lavoro. Poiché la sua caviglia era rotta, Cerbiatta avrebbe avuto bisogno di un po' di tempo per guarire. Il mio petto si sentiva appesantito; e se decidesse che anch'io sono un mostro?