La festa

Alexia indossava un abito verde che le sfiorava le ginocchia, abbinato a un paio di décolleté nere spuntate. Dalla sua stanza avvertiva il fermento che animava la casa del branco. Luca entrò salutando con un "Ehi, sorellina!". La guardò dall'alto in basso e disse con un sorriso sul volto: "Le mie nocche si faranno davvero sanguinose stasera tenendo lontani tutti quei lupi maschi, ma stai bene."

"Grazie Luca, anche tu non sembri male." I suoi capelli biondi erano perfettamente pettinati. Aveva i suoi stessi occhi azzurri. Non c'era dubbio che fossero fratelli. "Hai già dato un'occhiata giù?" chiese.

"E rischiare la furia di mamma? Non ci penso nemmeno." Rispose guardandosi allo specchio mentre sistemava i gemelli sulle maniche del suo abito blu navy. "Però ho dato un'occhiata alla chat di gruppo: la squadra è convinta che questa sia la festa dell'anno."

"Mamma sarà al settimo cielo." Alexia rise, immaginando Shelia che si pavoneggiava con orgoglio.

"Non ho il telefono! Dai, raccontami cosa succede!" insistette Alexia.

"Ok! Ok! Aspetta. Il beta di Alpha Eugene è già sbronzo. Mitico. Thomas e Chris stanno scommettendo per vedere quale guerriero cercherà di attaccare la lingua alla scultura di ghiaccio. Mamma sarà entusiasta. Oh e Edmond è appena entrato e sì, tutte le lupo femmine si stanno lanciando su di lui come al solito."

Alexia alzò gli occhi al cielo. "Scommetti cinquanta su Tony, il guerriero di papà." Si ricordava di quando Tony aveva fatto il giro del campo d'allenamento sui tacchi e in abito, cantando "Barbie Girl" per una scommessa. L'uomo non aveva vergogna.

Proprio in quel momento apparvero i loro genitori alla porta. "Ok, ragazzi miei, ci siamo quasi! Oh, non posso credere che sia arrivato questo giorno. Buon compleanno, tesori miei!" esclamò la mamma, stringendoli in un abbraccio. Sistemò la cravatta di Luca e un ciuffo di capelli di Alexia, poi si mise accanto al loro padre.

"Non potrei desiderare figli migliori, sono fiero delle persone che siete diventate," disse il padre, stringendo la mano a Luca e baciando Alexia sulla guancia. Shelia stava accanto a suo marito annuendo in accordo.

Alexia, con la coda dell'occhio, vide Luca che si sforzava di trattenere le lacrime. Sorrise. Entrambi avevano sempre voluto rendere orgoglioso il loro padre, specialmente Luca, dato che avrebbe preso il posto di alpha.

"Bene, è il momento di dare il via alla festa. Noi scendiamo per primi e poi vi presentiamo, così potrete fare il vostro ingresso," disse la madre, avviandosi verso la porta. Mandò loro un bacio mentre lei e il padre sparivano.

Dopo che i loro genitori tornarono di sotto, Luca e Alexia si avvicinarono alla scala per aspettare la loro discesa. Lei dondolava nervosamente da un piede all'altro.

"Forza, testa alta e spalle dritte," disse Luca, mentre annunciavano i loro nomi e scendevano le scale verso la festa che li attendeva.

Luca e Alexia si aprirono un varco tra i tanti che li fermavano per gli auguri, per raggiungere il loro gruppo. Alpha Jacob accolse tutti e la band iniziò a suonare. Quando arrivarono dalla squadra, la maggior parte degli invitati era già sulla pista da ballo o chiacchierava tra loro.

"Buon compleanno!" cantò insieme la squadra.

"Grazie, grazie," risposero sorridendo i gemelli.

Alexia incrociò lo sguardo di Edmond. Niente, nessuna scintilla: non era lui il suo compagno. Avrebbe giurato di aver visto un accenno di tristezza in quegli occhi. Poi Edmond sorrise, prese una bottiglia di champagne e dei bicchieri, e propose: "Un brindisi ai festeggiati! Finalmente anche i più giovani del gruppo sono maggiorenni!" Il gruppo esplose in un applauso.

Alpha Jacob intervenne allora, "Edmond" disse porgendo la mano al principe per stringerla "È passato un po' di tempo, come sta la famiglia?"

Edmond gli strinse la mano sorridendo. "Stanno bene, mamma e Caspian vi mandano i loro saluti, ma sono dispiaciuti di non poter essere qui."

"Oh, sono certo che Caspian sia sommerso dal lavoro nel Regno," rispose Jacob, che non sembrava affatto turbato dalla loro assenza. Salutò il gruppo e, raccomandando loro di fare scelte sagge, si immerse tra gli altri invitati.

"Il primo ballo spetta a me, con la festeggiata," annunciò Edmond. "Fai attenzione, i tuoi ammiratori potrebbero tentare di farmi la pelle," scherzò Alexia. Risero tutti e cominciarono a ballare. Al momento della torta, entrambi furono tentati di spingere la faccia dell'altro nella panna, ma lo sguardo severo della madre li fece desistere.

A fine serata, il gruppo si ritrovò sulle rive del lago, poco distante dalla casa del branco, con bottiglie di champagne e qualche avanzo di cibo trafugato dalla festa. Le cravatte dei ragazzi erano ormai sciolte e le scarpe delle ragazze dimenticate chissà dove. Il cielo sfumava già nel celeste chiaro, preludio dell'alba.

Si raccontavano storie e barzellette, ridendo senza sosta. Fu Chris a rompere il ghiaccio: "Allora, nessuno di voi ha trovato il proprio compagno?" Hazel gli diede una gomitata. "Idiota," sbottò a denti stretti. "Lo so che hai ragione, ma perché?" balbettò, ancora incredulo.

"No," rispose Luca, con un lampo di stupore negli occhi.

"Bene, quindi il weekend annuale della squadra al palazzo per la prossima settimana è ancora confermato," disse Chris con sicurezza.

Edmond rise: "Mamma non vede l'ora che la squadra venga a trovarci, le piace la casa piena di gente, specialmente da quando papà non c'è più."

"Beh, Judy fa i biscotti più buoni di tutti," continuò Thomas, e cominciò a elencare tutti i suoi piatti preferiti da gustare al palazzo.

"Non credo che abbia gradito quando vi siete ubriacati e siete finiti giù per le scale nei cesti della biancheria, mandando in frantumi un vaso di valore inestimabile," disse Alexia, lanciando un'occhiata ai ragazzi.

"No, non l'ha fatto," rispose Thomas, facendo una smorfia al ricordo. "Ci ha fatto correre in giro per il palazzo finché non abbiamo vomitato, e poi ci ha costretti a pulire tutto. Non è stata proprio una bella giornata."

Si ritrovavano spesso al palazzo, visto che per Edmund era difficile allontanarsi. Inoltre, era un punto d'incontro tra tutti i loro branchi. "Come vanno i doveri reali?" chiese Alexia a Edmund. "Noiosi. Davvero noiosi. Ma aiuto Caspian, che è sempre indaffarato. Quindi mi tocca risolvere litigi tra femmine impiccione e alpha che si lamentano di continuo," rispose.

"Non dimenticare che il 1° agosto iniziamo l'addestramento alla leadership e saremo tutti al palazzo per tre mesi!" disse Tabatha.

"Lo sai che tutti gli altri giovani alpha e lune ci odieranno, vero?" disse Luca. "Faranno di tutto per metterci i bastoni tra le ruote."

"Oh, sicuramente," rispose Christopher. La Squadra era la più forte tra i futuri Alpha e Lune, e questo suscitava parecchia invidia negli altri della loro età.

"Ci odiano perché non sono noi!" intervenne Thomas.

"Grant ci sarà," disse Hazel, suscitando un coro di lamenti nel gruppo. Suo cugino era arrogante e pensava solo all'apparenza. Inoltre, non sopportava il gruppo e si divertiva a infastidirli.

"Dimentichiamoli, restiamo uniti e ci copriamo le spalle a vicenda." disse Luca mentre il resto del gruppo annuiva.

Alexia si sedette sull'erba, riflettendo sui mesi che l'aspettavano. "Quanti altri ci saranno?" domandò.

Fu Edmund a rispondere: "Almeno cento."

Accidenti, pensò Alexia, quanta roba da Alpha tutta insieme.

"Qualcuno finirà per litigare." disse Alexia.

Edmund disse con calma: "Non è questione di se, ma di quando."