Capitolo 7 Capitolo 7

Sienna

Avrei dovuto andarmene.

Nel momento in cui mi sono svegliata da sola nel suo letto, avrei dovuto infilarmi i vestiti e scappare. E invece no. Sono rimasta lì, con le sue lenzuola ancora avvolte attorno a me, il suo odore appiccicato alla pelle come un promemoria crudele. Muschiato, scuro, inconfondibilmente suo. Era ovunque: addosso a me, dentro di me, intorno a me. Mi stringeva lo stomaco, mi faceva girare la testa ripensando a tutto quello che era successo la notte scorsa.

Il modo in cui mi aveva toccata.

Il modo in cui mi aveva assaggiata.

Ho inspirato a fondo e ho serrato gli occhi, le dita aggrappate al bordo del letto. Lo sentivo ancora: il suo peso che mi schiacciava nel materasso, il graffio ruvido dei palmi callosi sulla pelle, le sue labbra rimaste sulle mie molto dopo avermi presa. Se n’era accorto? Aveva capito che, prima di ieri notte, non ero mai stata con nessuno?

Non avevo provato il dolore che mi avevano sempre detto avrei provato. Le Omega del mio vecchio branco parlavano fin troppo. A volte la maggior parte di loro era fortunata e un lupo mannaro le sceglieva per una notte di sesso indimenticabile. Da tutti i loro discorsi sapevo che la prima volta avrei dovuto sentire male. E invece no. Nessuna fitta, nessun fastidio. Solo calore. Solo lui. Persino il mio corpo mi aveva tradita, cedendo, adattandosi, rendendogli facile prendermi.

Ma lui non si era limitato a prendermi.

Mi aveva marchiata.

Ho alzato una mano, le dita che sfioravano appena il punto del collo dove sapevo che c’era il suo morso. Non avevo bisogno di uno specchio per sapere che era lì. Lo sentivo già. Come se un filo invisibile mi legasse a lui. E lui a me. Ho passato in rassegna la stanza per la seconda volta da quando mi ero svegliata. Allora perché non era qui? Una sensazione malata e vuota mi si è posata nel petto. Se ne pentiva? Se n’era andato perché non sopportava l’idea di svegliarsi accanto a me?

Più le domande mi si abbattevano in testa, più capivo che doveva essere quello il motivo per cui era sparito quella mattina. All’inizio era stato ossessionato dall’idea di rifiutare il nostro legame. Doveva essersi pentito di aver ceduto. Un conto era fare sesso, un altro era marchiarmi. Mi aveva legata a sé in un modo che non poteva cancellare facilmente. Avrei dovuto andarmene. E invece ero rimasta lì, ad aspettare. Cosa, non lo sapevo. Forse che tornasse. Forse una spiegazione.

Non mi aspettavo che mi mandasse un secondo invito. Che fosse così impotente davanti al nostro legame. Forse sarebbe stato così anche adesso. Forse sarebbe tornato e avrebbe reagito in un modo che non mi aspettavo. Mi sono alzata dal bordo del letto per liberarmi del lenzuolo, l’ho piegato e l’ho posato con cura in un angolo del materasso. Ho inspirato per farmi coraggio, poi mi sono seduta di nuovo sul bordo del letto. Logan sarebbe arrivato da un momento all’altro.

Come a conferma, un colpo secco risuonò contro la porta.

Sussultai.

Il cuore mi ebbe un tuffo, la speranza mi tremolò nel petto. Era tornato. Alla fine non mi aveva davvero lasciata. Feci appena in tempo a rimettermi in piedi quando le porte si spalancarono, e lo stomaco mi si gelò. Non era lui. Erano loro. Guerrieri Lycan. In tre entrarono nella stanza, figure imponenti, con espressioni scolpite nella pietra. All’inizio non parlarono, e non si guardarono nemmeno intorno. Del resto non ce n’era bisogno. Vedevo lo sguardo nei loro occhi, vedevo le narici dilatarsi mentre inspiravano l’odore di Logan e di me, ancora denso nell’aria.

Lo sapevano.

Non avrebbe dovuto importare. Non mi sarebbe importato. Ma sapevo che doveva esserci un motivo se al posto di Logan c’erano quei guerrieri. In un attimo, l’ultimo filo di speranza dentro di me si sbriciolò. Avrei dovuto andarmene quando ne avevo ancora la possibilità. Avevo sbagliato. Mi ero lasciata credere, anche solo per un istante, che la notte scorsa avesse significato qualcosa. Che non mi avrebbe lasciata lì a svegliarmi da sola. Che non mi avrebbe—

«Abbiamo ricevuto ordini dal Re.» Una voce fredda interruppe il vortice dei miei pensieri. Uno dei guerrieri, il più alto dei tre, fece un passo avanti e incrociò le braccia sul petto. Mi costrinsi ad aprire bocca, ma avevo la gola troppo secca per parlare. Mi schiarii la voce.

«Che ordini?» riuscii a gracchiare.

Ci fu un attimo di silenzio. E poi—

«Il Re ha ordinato che vi scortiamo fuori dal branco.» Mi immobilizzai. Cosa? Il cuore prese a battermi all’impazzata. Fuori dal branco? Di certo si stavano sbagliando. Lui… lui avrà voluto dire fuori dal palazzo. Di ritorno alla mia baracca. Capivo se non voleva affrontare la verità di ciò che avevamo fatto e aveva bisogno di mandarmi via prima di tornare. Ma fuori dal branco? Aspettai che il guerriero si rendesse conto di aver sbagliato parola. Che si correggesse. Non lo fece.

Lo stesso re che mi aveva portata nel suo letto—che mi aveva morsa, reclamata—ora mi stava scartando come se fossi spazzatura. E io non avevo scelta: dovevo obbedire. Non ricordo nemmeno di aver fatto le scale, di essere uscita dal palazzo. Di essere tornata alla mia baracca. Le mani mi tremavano mentre afferravo la borsa e ci buttavo dentro quel poco che avevo. I guerrieri aspettavano, impassibili, come se fosse solo un’altra delle seccature di cui dovevano occuparsi. Solo un altro problema da sistemare per il Re e togliere dalla sua strada.

Quando misi piede fuori, i sussurri erano già cominciati. Mormorii soffocati che galleggiavano nell’aria. Era come nel mio branco di un tempo.

«Hai sentito?»

«Il Re ha passato la notte con un’Omega…»

«Sì, però la sta mandando via.»

Tenevo la testa bassa, ma non serviva. Gli sguardi bruciavano. Il giudizio. La pietà. Non mi stavano soltanto cacciando.

Mi stavano rifiutando.