Epilogo 1 Lyra & Rovak

Nota dell'autore:

Ciao a tutti, sono così felice che siate arrivati fin qui. Ho scritto alcuni epiloghi per i personaggi secondari come supplemento a parti della storia che non sono state completamente esplorate. Questo capitolo riguarda lo sviluppo della relazione tra Lyra e Rovak, che avviene mentre stanno fuggendo dai Bloodclaws. Spero che vi piaccia!

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Il punto di vista di Lyra

L'oscurità inghiottì gli ultimi bagliori di luce mentre continuavamo la nostra fuga disperata attraverso la foresta. Avevamo corso tutto il giorno, spingendoci al limite per mettere quanta più distanza possibile tra noi e i nostri inseguitori. Theo dormiva profondamente tra le mie braccia, il suo corpicino premuto contro il mio come se in qualche modo capisse il pericolo in cui ci trovavamo. In lontananza, udii ululati che mi fecero battere il cuore all'impazzata: i cacciatori dei Bloodclaws ci stavano ancora cercando.

"Da questa parte," la voce di Rovak giunse da avanti, bassa e ferma. "Ho trovato una grotta. Possiamo riposarci un po'."

Lo seguii verso una piccola apertura nascosta dietro rocce e folti cespugli. L'ingresso non era grande, ma l'interno si apriva abbastanza da permettere ai tre di noi di riposare comodamente. Ci eravamo appena sistemati quando un profondo ringhio provenne dalle profondità della grotta.

"Non muoverti," Rovak avvertì, subito all'erta. "C'è qualcosa qui dentro."

Sentii Leona—il mio lupo—rizzarsi le orecchie, stringendo istintivamente Theo più forte contro il petto. Rovak si mosse lentamente verso le zone più oscure della grotta, il corpo teso, pronto ad attaccare. All'improvviso, un enorme orso si precipitò fuori dall'ombra. Rovak si trasformò immediatamente, il suo pelo marrone scuro brillando pericolosamente nella debole luce lunare che filtrava dall'ingresso della grotta.

La lotta fu brutale ma breve. Stringevo Theo protettivamente al petto, il cuore in gola mentre guardavo Rovak affrontare l'enorme orso. La sua forma di lupo si muoveva con sorprendente grazia nonostante le sue ferite, schivando i colpi mortali dell'orso mentre mirava strategicamente alle sue aree vulnerabili. La grotta riecheggiava di ringhi e ruggiti mentre predatore affrontava predatore.

Quando l'orso si alzò sulle zampe posteriori, sovrastando Rovak, non potei trattenere un sussulto di paura. "Stai attento!" volevo gridare, ma trattenni la lingua per evitare di distrarlo. La mia mano libera raggiunse istintivamente il pugnale d'argento alla cintura, anche se sapevo che non potevo combattere mentre tenevo Theo.

Rovak fece una finta a sinistra, poi si lanciò a destra, le sue fauci si chiusero sul collo dell'orso—non per un colpo mortale, ma abbastanza da convincere la creatura che questa grotta non valeva la pena di combattere. L'orso emise un ululato di dolore prima di ritirarsi più in profondità nel sistema di grotte, trovando infine un'altra uscita mentre il suo odore si affievoliva.

Nonostante le sue ferite ancora in via di guarigione, le abilità di combattimento di Rovak e il suo sangue di Beta gli diedero abbastanza forza per scacciare l'orso. Quando tornò alla forma umana, notai che la ferita al suo fianco si era riaperta, il sangue impregnava le bende.

"La tua ferita..." posai con attenzione Theo sul mio mantello prima di avvicinarmi a Rovak.

"Non è niente," cercò di minimizzare, ma il dolore era chiaramente visibile sul suo volto.

Tirai fuori ciò che restava delle nostre erbe medicinali e bende dal mio zaino e gli feci cenno di sedersi. "Lascia che la controlli."

Rovak esitò per un momento prima di obbedire, abbassandosi su una roccia piatta. Mi inginocchiai davanti a lui e rimosso con cura la fasciatura intrisa di sangue. La ferita non era mortale, ma si sarebbe rapidamente infettata se non trattata adeguatamente.

"Non devi farlo," disse piano, i suoi occhi non lasciavano mai il mio viso.

"Stai zitto e lasciami concentrare," risposi con severità scherzosa, anche se non potei trattenere il piccolo sorriso che mi increspava le labbra.

La luce della luna filtrava attraverso l'ingresso della caverna, gettando un bagliore soffuso intorno a noi. Le mie dita toccarono leggermente la sua pelle, sentendo la tensione nei suoi muscoli e il calore che emanava da lui. Mentre pulivo la ferita, ero acutamente consapevole del suo sguardo fisso su di me, carico di un'emozione che non ero pronta ad analizzare.

"Sei coraggiosa," disse improvvisamente, la sua voce più dolce di quanto l'avessi mai sentita. "Hai rinunciato a tutto per proteggere Theo."

"Anche tu lo sei," risposi, alzando lo sguardo per incontrare i suoi occhi. "Avresti potuto scegliere di non aiutarmi. Non avresti tradito il tuo Alfa."

"Ci sono cose più importanti della lealtà," disse, allungando una mano per spostare delicatamente una ciocca di capelli dal mio viso.

La mia mano si fermò sulla sua ferita, il mio battito cardiaco diventando irregolare. Quando le cose tra noi erano diventate così complicate? Forse era stata quella notte nella prigione quando vidi la gentilezza nei suoi occhi; forse era stato quando scelse di proteggere Theo, un bambino senza legami di sangue con lui; o forse era ora, in questa caverna illuminata dalla luna, due fuggiaschi che si trovavano l'un l'altro.

Sentii la sua mano accarezzarmi teneramente il mento, il suo viso avvicinarsi al mio. Non mi ritrassi; invece, mi trovai a muovermi verso di lui. I nostri respiri si mescolavano, le sue labbra quasi toccavano le mie...

Un grido forte ruppe l'incantesimo. Theo si era svegliato, i suoi pianti echeggiavano nella caverna.

Mi riportai immediatamente alla realtà, finendo in fretta la fasciatura prima di correre verso Theo. "Shh, piccolo, va tutto bene," sussurrai, sollevandolo e cullandolo dolcemente tra le braccia.

Rovak seguì, la sua espressione mostrava un misto di delusione e comprensione. "Ha fame?"

"Probabilmente," risposi, tirando fuori l'ultima delle nostre formule dal mio zaino. "Dovremo trovare più cibo domani."

Theo si calmò rapidamente, addormentandosi di nuovo. La notte si era fatta più profonda e tutti avevamo bisogno di riposare per affrontare le sfide di domani. Mi sistemai contro la parete della caverna, Theo che dormiva pacificamente nella piega del mio braccio.

Con mia sorpresa, Rovak si sedette con cura accanto a me, un braccio che si drappeggiava gentilmente sulle mie spalle. Mi irrigidii istintivamente ma presto mi rilassai, permettendomi di appoggiarmi al suo petto. Il suo mento sfiorò leggermente la sommità della mia testa, un gesto che tra i lupi mannari rappresentava la massima fiducia e protezione.

"Dormi," mormorò. "Veglierò su di voi."

In quel momento, nonostante fossimo ancora fuggiaschi, nonostante il pericolo che si nascondeva fuori, sentii un senso di sicurezza che non avevo mai conosciuto prima. Nell'abbraccio di Rovak, con il respiro regolare di Theo, trovai un momento di pace, uno scorcio di un possibile futuro.

Mentre chiudevo gli occhi, sapevo che qualunque cosa avrebbe portato il domani, non eravamo più soli.