2. Festa

2. Festa

• Natalie -

West mi sta evitando. So che era in vacanza durante la prima settimana. Ma c’era qualcosa di strano.

Dopo le vacanze, mi ha detto che suo padre gli stava dando del filo da torcere e che aveva bisogno di spazio. Poi sempre più scuse. Anche se non mi ha mai detto nulla di chiaro, ho provato ad andare avanti… Ma poi lui lasciava piccole briciole e mi riportava indietro.

Ultimamente parla a malapena o mi scrive, ma non mi lascia nemmeno in pace.

Così ieri sera l’ho affrontato. Gli ho chiesto perché non mi chiamava. Perché il suo telefono era sempre occupato? Lui mi ha chiesto se stavo cercando di spiarlo. Non era vero! Mi mancava e basta. Quando lo chiamavo, il suo telefono era occupato.

Ogni. Dannata. Volta.

Non gli manco? A scuola, tra noi è tutto formale, ma di notte parlavamo di tutto e di più. Quando la mia mente vaga in angoli bui, mi dico che è solo un periodo difficile. Lui mi ha aperto il suo cuore. Mi ha raccontato i suoi problemi a casa. Io gli ho confidato le mie insicurezze. Lui mi spinge sempre a fare meglio. Io sono sempre lì per sostenerlo.

“Siamo meglio di così.” Mi diceva ogni volta che vedevamo una coppia litigare.

Non sono d’accordo, ma non discuto nemmeno. A volte i litigi sono importanti. Ecco perché ieri sera l’ho spinto a parlare, ma lui mi ha urlato contro. Evito di affrontarlo, per non dover subire il trattamento del silenzio che segue. Non è finita.

“Siamo meglio di così.”

La discussione di ieri sera non conta.

… …

Mentre vedo West e Riley entrare insieme in classe, un senso di angoscia mi sale dentro. L’ha accompagnata a casa oggi? Parla con lei ogni sera? Se, tra tutte le persone al mondo, ha scelto lei invece di me, allora sono davvero nei guai. Qualche sera fa, il telefono di Riley era occupato quando ho provato a chiamarla. Ma potrebbe essere una coincidenza. Deve esserlo. Dovevamo raccontare agli altri di noi dopo le vacanze estive. Non mi farebbe una cosa del genere.

Le lacrime mi pizzicano gli occhi mentre Riley e West vengono a sedersi accanto a me. Cerco di calmarmi. So che probabilmente sto esagerando. Ha ragione lui. Devo solo dargli spazio. Forse lo sto soffocando. Forse le cose a casa sono di nuovo difficili. A volte entra in uno strano stato d’animo per settimane. È solo questo. Ne sono sicura. Devo parlargli. Riesco a trattenere le lacrime e ci scambiamo qualche convenevole.

“Vieni alla festa di venerdì, Riley?” Lei annuisce. Poi lui si rivolge a me: “E tu, Nat?”

Lo fisso in volto mentre mi parla con tanta disinvoltura. Ha dimenticato la nostra discussione? Lui non dimentica. Sono sempre io quella che deve fare il primo passo per sistemare le cose.

Sempre.

Avrebbe risposto alla mia chiamata e ai miei messaggi stamattina se mi avesse perdonato. Ma non c’è nulla da perdonare, in realtà. Eppure, devo controllarmi. Vorrei dirgli NO. Non verrò da nessuna parte con te se non comunichiamo, accidenti. Solo perché lui sta passando un brutto periodo non significa che abbia il diritto di farmi passare l’inferno. Voglio dimostrargli che posso vivere senza di lui. Ma vorrei riuscire a crederci io stessa.

“Sì, lo è,” risponde Riley al posto mio. “Non osare trovare scuse stavolta, Nat,” mi dice afferrandomi il braccio. “Passerò a prenderti. Ultimamente non sei te stessa.”

Se n’è accorta. Possibile che lui non veda quanto mi sta rendendo infelice?

… …

Mi guardo allo specchio dopo essermi preparata per la festa. Indosso un vestito aderente blu scuro. Penso che mi stia bene. Scatto una foto e la invio a Riley. Non sono bella come lei. Devo fare più sforzi per avere un bell’aspetto, ma stasera sono comunque soddisfatta di me. Riley approva spesso i miei vestiti. Non ho alcun senso dello stile. Prima non mi importava. Ma ora sono sempre più ansiosa riguardo al mio aspetto. West non è esattamente gentile con le sue parole. Dice di essere diretto, ma non si rende conto che a volte risulta maleducato. Non nota quanto le sue parole possano ferire profondamente. Ma immagino che succeda quando hai una famiglia terribile.

La scorsa settimana non è stata diversa. West mi ha parlato a scuola. Ma è tutto superficiale. Come se il “noi” prima delle vacanze estive non fosse mai esistito. Mi ha chiamato ieri sera dopo aver ignorato tutte le mie chiamate nelle sere precedenti. Ho dovuto fare uno sforzo enorme per non rispondergli. Perché ho intenzione di parlargli stasera. Faccia a faccia. Dobbiamo rendere le cose ufficiali se vuole continuare questa storia tra noi. Non sopporto più queste sciocchezze segrete.

Riley: “Sei fantastica. I miei sforzi stanno dando i loro frutti :) Ho un’idea migliore per i tuoi capelli. Te li rifaccio io.”

Io: “Sto letteralmente arrossendo…”

Riley: “Saremo da te tra cinque minuti.”

Noi? Sta venendo con West?

Mi guardo di nuovo allo specchio. Un’ondata di emozioni contrastanti mi travolge. Avrei dovuto rispondere alla sua chiamata ieri sera. Ma lui mi ha ignorato per settimane. Non è giusto che lo ignori anch’io, almeno una volta? Faccio un respiro profondo per calmarmi. L’auto di West si ferma nel nostro vialetto e mamma li fa salire.

Riley strilla quando mi vede e mi abbraccia forte.

“Sei molto più bella che nella foto.” Mi lancia un’occhiata eloquente. È il suo modo di dire: “Le tue capacità coi selfie fanno schifo.”

“Non quanto te!” Alzo gli occhi al cielo. Nessuno nella nostra classe è favoloso quanto lei. È splendida senza alcuno sforzo. Che Dio ci aiuti quando si impegna davvero.

“Ti ha fatto un complimento. Accidenti, accettalo e basta, Nat!” West si avvicina a me e mi abbraccia di lato, sorridendo, poi mi bacia sulla tempia. Così, semplicemente, mi scioglie il cuore. È una cosa platonica che facciamo spesso. Eppure, mi fa sentire meglio. Ho desiderato tanto il suo affetto. Quando Riley finisce di sistemarmi i capelli, va in bagno. West rimane accanto a me, guardando il mio riflesso nello specchio.

“Stai bene stasera. Dovresti farlo più spesso,” dice, strofinandomi la schiena.

Giro la testa per vedere se è sincero. Si avvicina per baciarmi, ma io volto il viso, lasciando che il bacio cada sulla mia guancia.

“Devo parlarti,” mormoro.

Sospira. “Sì, è ora. Parliamone dopo la festa.” Mi rivolge un sorriso tirato, allontanandosi da me. Annuisco.

Riley esce dal bagno e ci dirigiamo verso la festa. Riley è super eccitata. La sua energia stasera è contagiosa. È difficile rimanere cupi accanto a lei. La settimana scorsa ha fatto di tutto per tirarmi su di morale.

“È passato un sacco di tempo dall’ultima volta che noi tre siamo usciti insieme,” dice Riley mentre ci sediamo in macchina.

Ha ragione. Prima delle vacanze estive ci divertivamo un sacco insieme. Lunghe gite in macchina. Picnic improvvisati e chi più ne ha più ne metta.

“Facciamo in modo che stasera sia speciale,” dico, sorridendo.

“Norris sbaverà dietro di te?” Riley sogghigna, muovendo le sopracciglia.

“Oh, per favore!” sbuffo.

“Che problema c’è con lui? È carino.” Non c’è niente che non va. Solo che non sono disponibile. Lancio un’occhiata a West.

“Dai, dagli una possibilità, Nat,” dice West.

Cerco di nascondere la sorpresa sul mio viso e lo guardo con occhi taglienti, cercando di capire se è lo stesso ragazzo che mi strofinava la schiena e cercava di baciarmi appena cinque minuti fa.

Faccio un respiro profondo e provo a ignorare il costante senso di inquietudine che mi perseguita da settimane. Mi dico che mi sta solo stuzzicando davanti a Riley. È solo questo. Poi accendo la musica e guardo fuori dal finestrino.

Devo stare calma. Stasera mi divertirò.

Dopo la festa, parleremo comunque.

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• Jacob -

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“Sembri strano oggi!” mi dice Norris mentre esco dallo spogliatoio e mi dirigo verso il parcheggio. Fa parte della mia squadra di hockey.

“Non è niente,” rispondo.

La verità è che sono stanco di avere Sadie sempre intorno. Oggi è venuta a vedermi allenare. All’inizio l’ho ignorata, ma ora sta diventando inquietante da morire e sta letteralmente molestando le mie amiche. Voglio solo andare da qualche parte dove non debba vedere la sua faccia. Almeno per una volta, per l’amor del cielo.

“Che fate stasera voi ragazzi?” gli chiedo.

“Andiamo a una festa, ma è lontana da qui. Voglio dire, vicino alla nostra scuola.”

Non frequentiamo la stessa scuola.

“Mandami l’indirizzo, vi raggiungo,” dico mentre salgo in macchina.

… …

La sera, prendo qualche precauzione extra per assicurarmi che Sadie non mi segua. Poi prendo un taxi per raggiungere il posto che Norris mi ha indicato.

“Devo trovare una soluzione definitiva per questa storia…” dico a Hanna mentre parlo con lei al telefono. È la mia amica d’infanzia.

“Non ti lascerà in pace finché non troverai un’altra ragazza… Non stai uscendo con nessuno, quindi lei pensa di avere ancora una possibilità,” risponde Hanna.

È l’unica a sapere che questa situazione con Sadie sta iniziando a logorarmi. È passato più di un mese e Sadie non mi lascia in pace.

“Non è facile per me, Hanna, lo sai…” dico con voce rassegnata.

C’è qualcosa di profondamente sbagliato in me. Non mi interesso facilmente alle ragazze.

E no.

Non mi interessano nemmeno i ragazzi.

“Sì, sì, lo so…” mi liquida lei, “Peccato, però… Le mie amiche continuano a chiedermi di organizzarti un appuntamento con loro… Alcune hanno persino detto che non gli dispiacerebbe, sai… ehm ehm… una notte… o magari un’avventura.”

Il mio viso si contrae. L’idea di fare sesso o di avere avventure di una notte mi fa rabbrividire. Preferirei conoscere qualcuno. Magari uscire insieme un paio di volte.

Conoscere una persona prima di andare a letto, ragazzi!

Dai!

Anche se mi vergogno ad ammetterlo apertamente. Non è così che si comportano i ragazzi.

“Comunque, cerca di rilassarti stasera,” mi dice.

Chiudo la chiamata mentre il taxi arriva al luogo della festa.

“FINALMENTE!” esclama Norris, e io rido.

Casa mia è così lontana che di solito non riesco a partecipare alle feste che organizzano o a cui vanno. A parte gli allenamenti di hockey, non ho molte occasioni per socializzare con la mia squadra. Mi trascina con sé per presentarmi a tutti i membri della squadra e ad alcuni dei loro amici.

Sono contento di essere venuto.

“Dov’è West?” gli chiedo.

Norris si volta e chiama il suo nome, “Ehi, WEST! Guarda chi c’è?”

Guardo nella sua direzione e vedo West in piedi con due ragazze. La ragazza alta con un vestito blu attira la mia attenzione. Non so se siano i suoi capelli castani o la sua pelle liscia e bianca. Sta guardando West con attenzione, ascoltando quello che dice. Mi sembra di averla già vista.

Forse alle partite?

West si volta e viene verso di noi, lasciando le ragazze indietro. Mi sento deluso. Avrei preferito che ci avesse presentato a loro invece di lasciarle lì. Mi immergo nelle conversazioni con tutti, ma quando guardo di nuovo indietro, vedo che le ragazze sono sparite da qualche parte.

È una bella novità. Mi sto interessando a una ragazza. Penso tra me e me con un sorriso amaro.

Presto, uno dopo l’altro, la maggior parte dei miei amici se ne va per dedicarsi alle loro ragazze, e io passo il tempo con gli altri giocando a beer pong. La ragazza dai capelli castani mi rimane in testa, quindi resto nei paraggi nella speranza di rivederla.