Capitolo 2: Divorziamo

Il funerale si concluse quel pomeriggio, ma quella notte Michael non tornò a casa.

Il mattino seguente, Olivia lo vide al telegiornale.

#Il Johnson Group e il Brown Group stringono una partnership strategica.

Olivia rimase interdetta. L'attuale capo della famiglia Brown, se non ricordava male, era Sophia, da poco rientrata nel Paese.

Nel video allegato, Michael e Sophia erano l'uno accanto all'altra, mentre l'inquadratura stringeva su di loro. Olivia avvertì una fitta familiare al petto; era la stessa identica scena del funerale del giorno prima. Scorse i commenti, imbattendosi in un'ondata di elogi.

[Michael e Sophia sono fatti l'uno per l'altra!]

[Questa sì che è una coppia vincente.]

[La signorina Brown è bella e capace...]

Olivia strinse la presa sul telefono. Quell'ironia era un boccone amaro da mandar giù. A sua insaputa, agli occhi dell'opinione pubblica Michael e Sophia erano già diventati una coppia acclamata.

Michael era sempre stato un uomo riservato, che rifuggiva i riflettori. Ma ora stava mettendo in mostra Sophia. Nel frattempo, Olivia dirigeva da anni un laboratorio cruciale del Johnson Group, eppure soltanto una manciata di alti dirigenti era a conoscenza del loro matrimonio. Lui non discuteva mai di questioni aziendali con lei, né le permetteva di intromettersi.

Chiuse l'applicazione delle notizie, con il cuore stretto da un dolore che stava diventando spaventosamente familiare.

Quella sera, Michael finalmente rincasò. Si era cambiato d'abito, ma Olivia non aveva alcuna voglia di domandarsi chi lo avesse aiutato a farlo. Le si avvicinò, portando con sé il profumo leggero e sconosciuto di un'altra donna. Quell'odore le diede la nausea.

Fece per allontanarsi, ma lui prese la parola, con voce gelida. «Le condizioni di Bianca sono state instabili, ultimamente. Ho altri progetti per il tuo laboratorio. D'ora in poi resterai a casa a prenderti cura di lei.»

Olivia rimase di sasso. Prima che riuscisse a formulare una risposta, lui continuò: «Le famiglie Johnson e Brown hanno stretto una partnership strategica. Per dimostrare la nostra buona fede, affiderò a Sophia la direzione del laboratorio. Ha esperienza in grandi strutture all'estero, senza dubbio più di te.»

Il suo tono era perentorio; una dichiarazione, non l'apertura di un dibattito.

Olivia strinse le mani a pugno. Una fitta acuta le trafisse il cuore, mentre l'amarezza si faceva strada dentro di lei. Non era una casalinga a tempo pieno. Aveva una carriera e, per lui, aveva sacrificato le proprie ambizioni nella ricerca farmaceutica, assumendo la guida del laboratorio di apparecchiature mediche basate sull'intelligenza artificiale del Johnson Group.

«Michael, hai la minima idea di quanto di me stessa io abbia investito in quel laboratorio?» La voce di Olivia tremava. «Il dipartimento di ricerca è quello che è oggi perché ho guidato la squadra attraverso innumerevoli notti di lavoro. Come puoi, così... cancellare tutti i miei sforzi?»

Se la sua negligenza e la sua indifferenza l'avevano già colmata di delusione, quel gesto stava letteralmente distruggendo il suo passato. Il suo amore non valeva nulla: era stato gettato a terra e calpestato.

Le si arrossarono gli occhi. Aveva rinunciato al proprio posto al funerale, stava perdendo il lavoro e, ne era certa, il prossimo a saltare sarebbe stato il suo ruolo di moglie.

Di fronte a quella realtà, ritrovò la voce solo dopo un lungo silenzio. «Michael, noi...»

Stava per pronunciare la parola divorzio, ma lui la interruppe senza un briciolo di pazienza. «Non guardarmi con quell'aria pietosa. Ho preso questa decisione dopo un'attenta riflessione. Il lavoro ti distrae, ti impedisce di dedicarti completamente a Bianca, ed è per questo che non è migliorata. Questo è un tuo fallimento come madre. Non c'è margine di trattativa. Lo faccio per il tuo bene!»

Detto questo, le passò accanto. «Vado di sopra a farmi una doccia. Cerca di calmarti.»

Olivia rimase pietrificata. Ridicolo. Era riuscito a mascherare il proprio tradimento spacciandolo per un atto di premura.

Pensò al nuovo sistema che aveva sviluppato: una sua creazione esclusiva, basata su tecnologie all'avanguardia e ormai quasi ultimata. Doveva essere una sorpresa per Michael, un regalo che avrebbe portato enormi profitti al Johnson Group.

Ma ora, tutto questo era del tutto inutile.

Non avrebbe sprecato fiato a discutere del divorzio. Gli avrebbe semplicemente fatto trovare le carte. Michael, pensò, non azzardarti a pentirtene.

Mentre Michael era sotto la doccia, Olivia andò nello studio e redasse un accordo di divorzio. La sua mente era in tempesta, ma il suo cuore aveva ormai deciso. Scrisse l'unica clausola che contasse davvero:

[L'affidamento di Bianca Johnson spetta esclusivamente alla madre.]

Dopo averlo stampato, prese in mano il documento e si accorse che il suo corpo aveva smesso di tremare. Il senso di vuoto nel petto era svanito. Firmò con un tratto rapido e impresse la propria impronta digitale sul foglio.

Michael era ancora sotto la doccia. Lei appoggiò il documento sul comodino, nel punto più visibile, assicurandosi che lo notasse nell'istante stesso in cui fosse uscito dal bagno.