Capitolo 6

Non ricordavo di essere tornata a casa, né di aver indossato la mia camicia da notte. Passai una mano sul viso incredula, non facevo quel genere di cose e non ricordavo di aver bevuto qualcosa che mi avrebbe fatto perdere i sensi in quel modo.

Poi un leggero pulsare dentro di me mi fece chiudere di nuovo gli occhi, accidenti, non era stato solo un sogno. Ora potevo confrontarmi con Jess, farlo per il suo beneficio era proprio da lei.

Mi alzai con difficoltà, il mio corpo non era abituato a questo tipo di esercizio, e la sbornia doveva andarsene. Diedi un'occhiata intorno al mio appartamento ed era tranquillo, nessun uomo strano in giro e nulla fuori posto, a quanto pare, avevo persino chiuso la porta a chiave.

Mi grattai la testa e raggiunsi l'armadietto per prendere la medicina, avevo lezione oggi e non avevo la minima voglia di affrontare quel manicomio stasera, ma stavo pagando troppo per saltare le lezioni.

Il mio telefono beepò di nuovo, corsi in camera da letto con un bicchiere d'acqua in mano e mi resi conto che non era la sveglia. Avevo dormito tutto il pomeriggio e Mike mi stava chiamando disperatamente.

Sorrisi, doveva essersi pentito di quello che aveva fatto e io ero in uno stato d'animo stranamente buono per lasciarmi stressare dal suo cattivo umore.

Spensi il dispositivo e corsi sotto la doccia, l'odore del profumo maschile aveva impregnato persino il mio maglione e mi piaceva, almeno il mio senso dell'olfatto non poteva essere portato via dall'alcol, ora la prudenza...

Attraversai il campus di corsa, i capelli bagnati e la voglia di tornare indietro e trovare il mio letto. Ma non potevo permettermelo, almeno potevo accontentarmi dei muscoli rilassati e del buon umore.

La gioia fu ancora maggiore quando trovai l'ascensore vuoto, la mia anima era pulita e la luce che mi aveva svegliato continuava a illuminare quella cabina di ferro. Mi appoggiai e sospirai, non mi sentivo così leggera da molto tempo.

"Buonasera, signorina Taylor."

Aprii leggermente gli occhi, il signor Clark mi dava le spalle. Ero libera dalla sua lezione oggi, ma avevo dimenticato che c'erano altre lezioni e che lui lavorava per il college e non per la mia classe.

"Buonasera, signor Clark."

Poi un silenzio confortevole, chiusi gli occhi aspettando di arrivare al quinto piano e poi lui uscì proprio prima che arrivassi al mio piano. Ma...

Il profumo, conoscevo quell'odore. Fresco, morbido e abbastanza maschile da far sospirare una donna.

Aprii gli occhi in fretta, sola nell'ascensore, e il mio petto accelerò considerevolmente. Non poteva essere possibile, vero? Potevo ricordarlo.

Sbuffai, no, non era possibile e non era l'unico con quel profumo. Stavo iniziando a diventare paranoica ed era tutta colpa di Jess e dei suoi scagnozzi.

La lezione è andata liscia, almeno non ho dovuto stressarmi per nessuna seccatura. Jess è rimasta tranquilla e sono riuscita a prestare attenzione in classe, tutto era sotto controllo, almeno oggi.

Sono riuscita a trarne il massimo e sono uscita senza occhi assassini addosso, ho riso, tuttavia, il signor Clark stava aspettando la fine della lezione e l'ho saputo solo perché mi sono scontrata con il suo petto.

"Attenta, o finirai per farti male." Quel profumo, quel dannato profumo. Non riuscivo nemmeno a prestare attenzione a quello che stava dicendo, il profumo mi faceva pensare solo al sesso che mi aveva fatto perdere la testa la notte scorsa.

"Oh, mi scusi." Mi sono scusata e mi sono girata, doveva aspettare il signor Matthew, per quanto ne sapevo, combinavano le lezioni in modo che avessero senso e si completassero a vicenda.

"Signorina Taylor, aspetti." Ho aggrottato le sopracciglia e mi sono messa la borsa a tracolla, lui si è fermato accanto a me di fronte all'ascensore e ho sospirato a causa del profumo. "Devo darle qualcosa." Da quando teneva quella borsa?

Ha allungato la borsa marrone e l'ho presa con sospetto, entrando nell'ascensore seguita da lui e dalla banda della morte. Sì, avrei sicuramente potuto aspettare di essere a casa per guardare il contenuto, ma la mia curiosità stava avendo la meglio su di me. Ho aperto la borsa circondata da persone e ho dovuto appoggiarmi al muro dell'ascensore.

"È uno scherzo?" Non avevo altra reazione.

Gli occhi dei serpenti erano fissi su di me e il signor Clark ha girato il viso con un leggero sorriso agli angoli delle labbra.

"Ti sei dimenticata questi nella mia macchina la scorsa notte, non volevo restituirli, ma non so se dovrei tenerli e approfittare della tua breve attenzione su di me, dobbiamo parlare di un possibile tirocinio, il tuo curriculum studentesco ha attirato l'attenzione dei tutor."

Potevo solo fissare la biancheria intima che avevo indossato la notte prima, riposta e piegata delicatamente all'interno della borsa marrone. Non avrei mai più messo piede in questo campus.

Non ero solo un ragazzo a cui Mike aveva offerto da bere per cercare di ottenere un po' più della mia attenzione, vero? Non sapevo più a cosa credere, e peggio, volevo disperatamente sapere perché diavolo fosse davanti all'ospedale dove lavoro. Oltre a voler morire, volevo sapere perché lo avesse fatto.

Gli occhi di Jess stavano quasi uscendo dalle orbite e la sua squadra della morte aveva tutte le mani sulle bocche, non ero l'unica a non crederci.

Ero intrappolata dentro l'ascensore con loro, guardando dalla borsa al viso leggermente sorridente del signor Clark fuori dall'ascensore.

Potrebbe essere vero?

"Ti aspetterò quando sarai pronta a parlare del tirocinio." Disse lui, allontanandosi come se nulla fosse accaduto, come se non lo avessi quasi implorato di scoparmi la sera prima.

Sbattei le palpebre incredula, i serpenti non si mossero nemmeno e giurai che se le porte dell'ascensore si fossero chiuse sarebbe stata la mia fine.

"Aspetta! Stai scherzando, vero?" Saltai fuori prima che le porte si chiudessero di nuovo. "Dimmi, quanto ti ha pagato Mike per darmi questo?"

Il cortile del campus era tranquillo e con tutto quello che era successo, tutti si erano già dispersi e tutto era di nuovo vuoto. Nessuno avrebbe saputo di cosa stavamo parlando a meno che non si fossero avvicinati.

Incrociò le braccia sul petto e il vento mi fece sentire di nuovo quel dannato profumo. Non poteva essere vero, vero? Certo, poteva essere solo uno scherzo tra due ragazzi ubriachi e una donna ubriaca.

"Potrebbe abbassare un po' la voce, signorina Taylor, se vuole che ciò che è successo rimanga tra noi due." Merda, la sua voce mi ricordava i gemiti rauchi nel mio orecchio e mi stava facendo impazzire. "Ora, che fosse uno scherzo o no, non che io sappia. Non credo lo fosse nemmeno da parte tua, dopotutto eri piuttosto eccitata ieri."

Deglutii a fatica la palla che si era formata nella mia gola e guardai intorno cercando qualcosa che mi distraesse affinché la vergogna non mi consumasse come un incendio.

"Non puoi essere serio..." dissi piano, premendo la borsa contro il mio corpo.

Il signor Clark mi fece un piccolo sorriso all'angolo delle labbra e fece un grande passo verso di me.

"Sembravi molto seria ieri." Ero sicura di avere un esaurimento nervoso. "Non sentirti in colpa, dovresti essere più come ieri. Ho adorato il tuo coraggio e compostezza."

"Non può succedere di nuovo." Balbettai, cercando di non pensare a quanto mi fossi sentita bene la scorsa notte.

Sospirò mentre guardava intorno e sorrise di nuovo quando mi guardò.

"Non vedo alcun problema se dovesse succedere di nuovo." Cosa che non sarebbe stata possibile, in nessun caso. "Mi è piaciuto vederti così disinvolta, così libera." Passai la mano sul viso, ricordando quanto fossi stata libera, così libera che i miei seni erano sulle sue labbra. "È stato estremamente divertente."

Lo negai, a me stessa, a lui. Cosa mi sarebbe successo se avessero scoperto cosa era successo?

"Sorrida, signorina Taylor. Dovrebbe essere di buon umore come me, almeno ieri, sembravi piuttosto soddisfatta sopra di me."

Scappai.

L'ho lasciato parlare da solo nel mezzo del cortile del campus e non mi sono nemmeno voltata indietro, la mia testa si rifiutava di crederci, e il mio cervello si stava torturando dandomi un tremendo mal di testa mentre correvo via verso chissà dove. Non avevo più la capacità di pensare e tornare a casa non era una buona opzione.

L'ospedale era fuori questione, Mike doveva avermi voluto fuori dai piedi dopo quello che avevo fatto e ancor di più dopo che non avevo risposto alle sue chiamate al mattino.

Non avevo nessun altro posto dove andare.

Ho camminato per il campus e mi sono infilata nella biblioteca. Nessuno, assolutamente nessuno, entrava in quel posto. La tecnologia aveva trasformato la stanza piena di libri in un museo polveroso, così potevo dare di matto senza che venisse chiamato il corpo dei pompieri.

Mi sono diretta verso l'angolo più buio e nascosto della baraccopoli che una volta era una biblioteca e ho lasciato cadere la mia borsa sul pavimento. Dare di matto era quello di cui avevo bisogno. Ma mi sono solo appoggiata a uno dei tavoli e sono rimasta lì a lamentarmi mentalmente dell'errore che avevo fatto uscendo con Mike.

Era una tale valanga, dover ascoltare i suoi rimpianti e poi la condanna della mia vita accademica. Non sarei stata più presa sul serio in questo fottuto college e non mi sarei sorpresa se tutta questa merda fosse iniziata con la gelosia di Jess.

Merda.

Lei ha assistito a tutta la scena, il che mi ha fatto sospirare di fastidio, il signor Clark avrebbe potuto aspettare almeno fino a quando fossero stati a qualche chilometro di distanza, questo avrebbe ridotto considerevolmente la mia vergogna e forse una possibile condanna per puro e assetato odio.

"Inferno." Ho gemuto, cos'altro potevo fare in quel posto dimenticato dagli studenti? Almeno avrei avuto un po' di tempo per piangere il mio futuro e probabilmente triste vita prima di tornare e affrontarla di petto.

"Wow, sei veloce." Non abbastanza veloce. "Nasconderti qui è una cattiva idea, soprattutto perché è dove vengo a preparare le lezioni per te, il che dimostra che è la tua prima volta qui, giusto?"

Non ho alzato la testa, non potevo affrontarlo, non più, soprattutto sapendo che mi aveva visto ubriaca e nuda.

"Guarda, non ti sto perseguitando. Tuttavia, questa è la seconda volta che vieni dove ero già io. Ad esempio, quello che è successo al bar, ero già lì e dato che tu e la tua amica non sembravate avere nulla in programma per tutta la serata, ho pensato di avvicinarmi e parlare del posto vacante che si era creato." Avrei voluto sbattere la testa sul tavolo, è tutto quello che volevo in quel momento. "Quindi, non solo hai accettato il drink, ma hai anche voluto andartene da lì, e il tuo profumo lasciato sulla mia macchina mi sta facendo passare qualche ora a pensare a quello che è successo."