7: Scelto dagli uomini del branco.

Punto di vista di Aife

Poco dopo la conversazione, Erin e Abigail tornarono con altre donne al seguito. Mi sentivo un po' strana a ricevere così tanta attenzione da parte loro.

Ognuna di loro aveva domande sul mio branco, sulla mia famiglia e su cosa fosse successo. Cercai di essere il più aperta e grata possibile nelle risposte, ma volutamente omisi alcuni dettagli.

Come la parte del tavolo e degli uomini che mi spogliavano nuda. Non volevo che nessuno lo sapesse.

Una parte di me sapeva che prima o poi lo avrebbero scoperto da alcuni di quegli uomini, ma speravo che capissero perché non ne avevo parlato.

Man mano che la conversazione proseguiva, imparai qualcosa di più sulla Luna Cremisi.

Avevo sentito terribili voci sul branco che nessuno credeva esistesse. Erano nascosti da qualche parte, lasciavano il loro territorio solo per attaccare e massacrare, ma speravo fosse solo un modo per spaventare i bambini. Una terribile storia.

Purtroppo, quella parte su di loro era vera.

Tuttavia, ciò che mi sorprese davvero fu quello che facevano dopo gli attacchi. Le donne affermavano che gli uomini portavano a casa più ragazze ogni volta che distruggevano i branchi - come trofei.

Nessuna di loro accettò di spiegare perché rapivano le donne, si limitarono a descrivere il sistema in cui vivevano. Come disse Abigail - le fortunate venivano scelte dagli uomini del branco.

Il motivo per cui non si vedevano donne intorno all'edificio principale mentre ero lì era perché le prescelte vivevano con i loro partner in case separate e le lavoratrici erano lì solo al mattino presto o alla sera tardi. Alcune erano lì per cucinare il pranzo, ma non potevano lasciare la cucina.

"Quindi, come decidono quale tenere e quale scartare? Mi dispiace, ma faccio fatica a capire la logica di questa regola. Perché rapire alcune solo per trasformarle in serve e poi considerarle inadatte?" Finalmente iniziai a fare domande.

Claudia mi offrì un sorriso di pietà. Non sembrava triste per la mia situazione, piuttosto triste per la mia mancanza di comprensione e intelligenza in questa particolare situazione.

"Tesoro, non sappiamo come scelgono. Tutto quello che sappiamo è lo stesso che sai tu, siamo state strappate via da tutto ciò che conoscevamo. Alcune delle nostre sorelle e amiche sono state prese come compagne dei guerrieri e il resto di noi, beh, suppongo abbiano visto dei difetti," ridacchiò alla sua ultima affermazione.

Alzai un sopracciglio e lasciai che i miei occhi scrutassero i volti delle donne intorno a me. Claudia sembrava un po' più grande delle altre, ma i suoi bellissimi occhi marroni e i riccioli biondi la facevano sembrare una Dea. Non le mancava certo l'aspetto. In effetti, nessuna di loro ne era priva.

Erin era una giovane, vivace, palla di energia dai capelli rossi. Abigail, al contrario, era una bruna molto calma, ma appassionata, con i più affascinanti occhi verdi che avessi mai visto.

Poi c'erano Mary e Sally - gemelle mozzafiato. Lunghi capelli scuri e occhi azzurri penetranti. Accanto a loro c'era Kate, quasi una copia di Erin, tranne per il colore dei capelli.

Non importava dove posassi lo sguardo - tutte le donne intorno a me erano uniche e incredibilmente belle. Se mai, ero io quella che spiccava come un pollice dolente, quindi non capivo perché fossi stata presa dal mio branco. Forse nel mio caso si trattava della linea di sangue, non dell'aspetto? Molto probabilmente.

Ora avevo ancora più domande, ma prima che potessi esprimerle, Claudia posò una mano sulla mia e sospirò, "è ora di tornare a casa. Hai bisogno di dormire e anche noi; domani sarà un grande giorno per tutte noi."

Non ero sicura di come mi sentissi riguardo a quella affermazione. Un grande giorno? Sembrava più il mio peggior incubo.

Mentre si alzavano dai loro posti, mi trattenni dal dire qualsiasi cosa. Avevo goduto di un ottimo pasto e di qualche chiacchiera con loro, quindi tutte le donne meritavano un po' di riposo. Mentirei se dicessi che volevo dormire, sapevo che non sarei riuscita a chiudere occhio prima del mattino.

Mi dissero di andare in camera da letto e riposare, ma una volta che se ne furono andate, mi sdraiai sul divano e cercai di analizzare tutto ciò che era successo. Sapevo che rimuginare non mi avrebbe portato nulla di buono, ma non potevo farne a meno.

A un certo punto, dovevo essermi assopita, perché fui svegliata da Claudia che mi scuoteva e si chinava su di me. "Aife, non ti avevo detto di dormire nel letto e di impostare una sveglia? Faremo tardi se non partiamo subito. Le altre sono già andate." Mi rimproverò.

Ignorai il dolore mentre mi alzavo dal divano e la seguivo fuori. Claudia si prese il suo tempo per rimproverarmi per indossare ancora i vestiti strappati e per non aver fatto una doccia, ma a metà strada verso l'edificio principale, finalmente si calmò.

"Quando vedrai l'Alfa, se dice qualcosa sui vestiti, digli che non avevamo nulla della tua taglia e che ho già ordinato qualcosa. È una bugia, ma lo farò appena arriviamo a casa. Ma davvero, sei così minuta, non credo che abbiamo qualcosa che possa andarti bene, come vedi, siamo tutte un po' più grandi. Forse è per questo che siamo così indesiderabili," aggiunse l'ultima parte a bassa voce.

Con la coda dell'occhio, potevo vedere l'espressione amara sul suo viso. A dire il vero, nessuna di loro era "più grande" come affermava. Io ero pericolosamente magra, questo era chiaro, ma era dovuto alla mancanza di cibo durante la settimana.

Claudia e le altre sembravano perfettamente normali ai miei occhi - anzi, più che normali. Avevano curve invitanti e corpi bellissimi. Credevo che le parole amare fossero una reazione al rifiuto da parte degli stessi uomini che le avevano rapite dalle loro famiglie, ma preferii tenere questo pensiero per me.

Avevo già ricevuto abbastanza rimproveri, non volevo ascoltarne altri.

Una volta raggiunto l'edificio principale, ci mettemmo in fondo alla fila di donne, in attesa di essere ammesse. Se non altro, almeno non eravamo in ritardo, il che sembrava significare molto per Claudia.

Il mio corpo intero faceva male mentre continuavo a spostare il peso da una gamba all'altra mentre le guardie facevano entrare una donna alla volta. Ispezionavano i vestiti e urlavano a chiunque avesse anche solo una piccola macchia di sporco. Ora capivo perché Claudia non era contenta di me.

Quando arrivammo alla porta, sentivo i piedi in fiamme. Le guardie lasciarono entrare Claudia senza controllarla, ma lei insistette per aspettare la nuova arrivata.

Non appena i loro occhi si posarono su di me, i loro volti si contorsero di disgusto. "Che diavolo stai indossando?" Uno di loro abbaiò e alzò la mano come se stesse per schiaffeggiarmi.

L'altra guardia gli afferrò il polso e sibilò, "non fare scenate adesso. Dopo, dopo che avrà visto l'Alfa. Lui sta già aspettando questa nel suo ufficio. Lascia che sia lui a occuparsi della feccia."

Gli occhi di Claudia si spalancarono mentre iniziava a indietreggiare e scompariva nell'edificio. Tanto per aiutarmi qui. La guardia aggressiva mi afferrò per i capelli e mi trascinò dentro l'edificio senza dire una parola.

Tutte le donne poterono assistere alla mia miseria mentre mi trascinava per i capelli attraverso la folla. Continuava a tirare e strattonare finché le lacrime non riempirono i miei occhi. Ero così vicina a gridare dal dolore, ma la presa improvvisamente scomparve e fui gettata a terra.

"Era ora che decidessi di onorarmi con la tua presenza."