Capitolo primo

Prologo

Affondai le unghie nella terra sotto il mio corpo senza vita. Cercavo di trascinarmi via dalla donna con il coltello. La donna che pensavo fosse innocua. La donna che sta cercando di uccidermi.

Kelly era entrata come un ladro nella notte, piccola, debole e spaventata. Si era insinuata nella mia vita, nella mia banda e nel letto di mio marito.

Quando vide che non me ne sarei andata facilmente, escogitò un piano per eliminarmi completamente.

“Grey è mio. Questo bambino è nostro. Sei d'intralcio, Evelyn, sempre d'intralcio.”

Disse la donna mentre mi colpiva ancora.

Non riuscivo più a sentire la lama entrare. Il sangue aveva un sapore metallico sulla mia lingua. La implorai di non uccidermi e lei rise. Tutto stava diventando nero mentre la donna continuava a parlare.

“Avrò Grey per sempre. Cresceremo questo bambino insieme. Guiderò la nostra banda al suo fianco come sua moglie. Tu e quella tua amica rompiscatole non potete più fermarmi.”

Sembrava che la sua voce provenisse da un tunnel. Vidi qualcosa di argentato, un bagliore, e tutto diventò silenzioso e buio.

Il punto di vista di Evelyn

Mi svegliai, coperta di sudore. I ricordi del passato inondavano la mia mente. Kelly, la povera orfanella, che tagliava la mia pelle con un sorriso sul volto. L'odore della foresta mi solleticava il naso mentre il sapore metallico del sangue lo sovrastava.

Feci un respiro profondo. Anche se ero consapevole del passato, non riuscivo a scuotermi di dosso la verità incredibile che esso conteneva.

Conoscevo Grey da quando eravamo bambini. Mio padre gli aveva affidato il futuro di ciò che aveva pagato con sangue e sudore.

Una grande parte della sua vita che non avrebbe mai potuto riavere. Aveva messo tutto il suo mondo nelle sue mani, il suo lavoro, la sua famiglia e sua figlia.

Non ero in grado di dare a questa famiglia ciò che desideravano, lo so, un erede. Un bambino da crescere come eravamo stati cresciuti noi. Addestrato a gestire una mafia così grande da dominare questa parte del mondo.

Mi recai in bagno, spruzzandomi il viso con acqua fredda. Il mio telefono suonò nell'altra stanza, probabilmente Sana. Di solito è la prima persona da cui sento al mattino.

Sapere che era viva per inviarmi un messaggio quella mattina mi fece venire le lacrime agli occhi. Non avrebbe capito. Non le ho raccontato dei ricordi della vita che avevamo vissuto prima. Non l'ho detto a nessuno.

Solo pochi mesi prima, anche lei giaceva fredda e morta per le ferite inflitte da quella psicopatica, Kelly. Sana era stata la mia migliore amica per molti anni. Era la mia confidente e una delle poche persone di cui mi fidavo al mondo ora.

Mi spruzzai ancora acqua fredda sul viso, questa volta aggiungendo un po' di sapone. A volte vedevo ancora le ombre dei lividi lasciati prima che mi risvegliassi. Mi era stata data la possibilità di cambiare gli eventi, e lo farò.

Dopo essermi lavata i denti, uscii per trovare un abito per la giornata. Dei bei leggings neri, una piccola gonna nera e una camicia rossa abbottonata saranno l'outfit perfetto per la giornata. Devo apparire al meglio per il giorno dell'adozione della nuova padrona.

Il suo povero padre e quel terribile incidente che deve aver subito. Tranne che non l'ha subito, e ora lo so. Guardai fuori dalla finestra e vidi il piccolo uccello nero seduto sul ramo dell'albero. Lo stesso piccolo uccello che avevo visto la mattina in cui lei era venuta l'ultima volta. Sentii l'orologio suonare nel corridoio e fui riportata a quel giorno.

Conoscevo Greta, una delle mie domestiche personali, che sarebbe venuta dietro l'angolo e mi avrebbe sorriso mentre aprivo la porta. So che sentirò l'odore del caffè che si prepara in cucina. Questo è il primo giorno di tutti gli errori che ho commesso l'ultima volta.

Il giorno in cui ho incontrato Kelly. Il giorno in cui ho incontrato il mio assassino. Questo sarà il giorno in cui cambierò il futuro che so che sta arrivando, quello che mi è stata data l'opportunità di correggere.

Indossai delle semplici ballerine e scelsi un'acconciatura raccolta per i capelli. Eyeliner nero intenso e un po' di rossetto rosso per abbinare la camicetta. Presi il telefono, risposi con un "buongiorno splendida" a Sana e lo infilai nel reggiseno. Ora lo tenevo sempre più vicino a me.

Quando uscii dalla porta della camera da letto, sorrisi dolcemente alle guardie. C'erano sempre guardie intorno al castello che Grey e io avevamo costruito. Vuole far credere di aver fatto tutto da solo.

Non è così. Mio padre ha consegnato le chiavi del castello a entrambi. Ho dedicato tanto tempo e sforzo, se non di più, quanto lui in questa attività.

La banda risponderebbe a me se riuscissi a entrare nelle grazie di alcuni uomini dalla sua parte della fusione. Ho il loro rispetto, certo, ma ho bisogno del loro supporto e della loro fiducia.

Quando entrai nella sala da pranzo, mi sedetti all'estremità del tavolo dove mi siedo sempre. L'estremità che apparteneva alla regina. Alzai lo sguardo e vidi Grey che mi fissava. Sorprendentemente, credo, per il mio aspetto in un giorno così ordinario.

Era solo un giorno ordinario per lui. Non sa delle conoscenze che mi erano rimaste quando mi sono svegliata. Pensavo che la mia vita fosse finita, ma era appena iniziata.

Non più sotto il vincolo di un impegno a vita con un uomo che conoscevo da sempre. Grey Hunter, il capo della Mafia che abbiamo costruito entrambi.

Il giovane che distrusse l'auto di suo padre e mi chiamò per tirarlo fuori dai guai. L'uomo che si sedette accanto al letto di mio padre per giorni per assicurarsi un posto nel regno.

L'uomo che credevo mi amasse, fino a quando non potevo più dargli la vita che voleva. Mi guardò a lungo prima di parlare.

"Ciao Evelyn."

Disse sorridendomi, facendomi venire voglia di vomitare davanti a lui. Scelsi di sorridere a mia volta. Non funzionerà se gli mostro le mie carte.

"Ciao marito. Com'è stata la tua mattinata?"

Chiesi dolcemente. Attese prima di rispondere, scegliendo le parole con cura.

"Uno degli uomini in città è stato gravemente ferito. Non ce l'ha fatta. Ha una figlia. Si chiama Kelly Russo. È ancora giovane. Ha bisogno del nostro aiuto. Pensavo che potremmo prenderla con noi. Abbiamo molte stanze in questa casa e cibo da condividere. Pensavo che potremmo restituire qualcosa alla comunità accogliendo questa giovane donna. Ha bisogno del nostro aiuto."

Le parole uscirono dalla sua bocca con fluidità, come se le avesse ripetute molte volte nella sua testa.

Kelly Russo.

Sentire di nuovo il nome della prostituta che mi ha ucciso nella mia vita passata mi fece sobbalzare il cuore.

Stringetti i denti, le pupille si contrassero bruscamente.

Piccola stronza, questa volta non ti lascerò uccidermi di nuovo. Ti ucciderò io!