Capitolo 2

Capitolo 2

Adelaide

Il mio corpo intero faceva male fino alle ossa. I miei occhi si rifiutavano di aprirsi completamente, lottavano per mettere a fuoco con la poca visione che avevo, tutto era sfocato. Sobbalzai quando una mano mi sollevò il busto e un bicchiere venne portato alle mie labbra. Mi resi conto di quanto ero assetata. Bevvi avidamente prima che due pillole fossero spinte tra le mie labbra. Le sputai immediatamente, solo per ricevere uno schiaffo in faccia che mi fece vedere le stelle sotto le palpebre.

"Sii una brava cagnetta e sottomettiti, Addy, tesoro. Ritirerai quello che hai detto l'altro giorno," mi sussurrò all'orecchio con un ringhio. Questa volta, le sue dita seguirono le pillole, spingendole in fondo alla mia gola e costringendomi a inghiottire. Rantolai attorno alle sue dita spesse prima che mi tirasse la mascella di lato.

"Mi hai negato per troppo tempo, Addy, tesoro. Che ti piaccia o no, ora ti vedo. Mi appartieni. Lo sei sempre stata." La prossima cosa che seppi, svenni di nuovo. Non so quanti giorni passai lì, fluttuando tra la coscienza e l'incoscienza. Priva di sensi prima, diventai abbastanza lucida da fingere di inghiottire le pillole prima che se ne andasse. Le avrei discretamente infilate sotto il cuscino. Ci vollero tre giorni di finzione, comportandomi come un pesce morto, mentre cercava di reclamare il mio corpo per sé, in qualunque gioco malato e contorto fosse per lui.

Sopportai tutto; lo stupro, la punizione dura e immotivata, finché un giorno se ne andò per una chiamata, il telefono in mano. Ascoltai mentre la sua voce echeggiava lungo il corridoio finché non scomparve. Con arti doloranti, mi costrinsi a rotolare fuori dal letto, barcollando per stare in piedi su gambe deboli e pulsanti. Rovistai nei cassetti del comò. Mi infilai un maglione che trovai, così come un paio di jeans da uomo, cinque taglie più grandi. Frugai nell'armadio su misura per trovare una cintura, prima di uscire in punta di piedi dalla stanza, piedi nudi. I miei occhi colsero un barlume dei vestiti che indossavo quel giorno in ufficio, insanguinati e nella spazzatura.

Mai più.

Tesi l'udito, guardando su e giù per il corridoio, non vedendo nessuno, scappai nella direzione opposta da dove avevo sentito la sua voce l'ultima volta. Arrivai a una scala curva di fronte a un ingresso. Lui non era da nessuna parte in vista, ma trovai invece, un altro uomo che camminava avanti e indietro parlando al telefono. Aveva una pistola al fianco, discutendo a bassa voce, prima di scomparire in un'altra stanza. Ascoltai di nuovo, la sua voce si affievoliva, prima di correre alla porta a tutta velocità. Quando la trovai chiusa a chiave, armeggiai con la serratura, ma la rilasciai rapidamente per uscire, chiudendola delicatamente dietro di me, e fuggii fuori dalla porta principale. Come avrei fatto a superare la dannata recinzione intorno alla proprietà? I miei occhi si posarono su un albero vicino alla recinzione con rami bassi. Ringraziai chiunque mi stesse guardando oggi per la mia educazione di campagna. Un albero non aveva alcuna possibilità contro una ragazza degli Appalachi. Corsi il più velocemente possibile verso di esso, ignorando i dolori agli arti e il dolore lancinante al petto, con ogni respiro che prendevo. Mi costrinsi a saltare, solo per sentire un dolore lacerante attraverso il petto e il centro, quasi facendomi cadere. Respirai profondamente, sollevandomi con mani tremanti. Immagino che essere una ragazza di campagna avesse i suoi vantaggi; arrampicarsi sugli alberi era stato un passatempo preferito nella mia giovinezza. Appendendomi al ramo dall'altro lato, mi lasciai cadere a terra, i piedi e le gambe protestarono mentre atterrai duramente sull'asfalto. Sapevo dove si trovava la sua casa. Dovevo arrivare dall'altra parte della città velocemente se volevo essere sicura che non mi stesse inseguendo.

Nota a me stessa, gli uomini pericolosi non valgono la pena.

Scivolando tra le altre case di lusso sul lato ovest della città, mi diressi a est. La notte calò non molto tempo dopo, e finalmente arrivai alla prima metropolitana. Tirai indietro i capelli arruffati dal viso e scesi i gradini di cemento, cogliendo un breve sguardo di me stessa mentre passavo accanto al cestino di alluminio lucido. Sembravo una tossicodipendente che era stata picchiata per aver rubato qualcosa a qualcuno a cui non avrebbe dovuto. Restando nell'ombra e schivando le telecamere, salii zoppicando sulla metropolitana, e crollai su un sedile nell'angolo del vagone, lontano dagli altri.

Quando la metropolitana arrivò alla mia fermata, guardai fuori dal finestrino solo per vedere che era invasa da poliziotti e troppi uomini in giacca e cravatta. Il panico mi sopraffece mentre li osservavo salire su diverse carrozze davanti alla mia. Caddi a terra, rannicchiandomi. Mi avrebbero trovato e trascinato indietro, lui possedeva chiunque desiderasse, ero stata così stupida. Gli ultimi giorni di abusi e aggressioni mi tornarono in mente, facendomi sprofondare ulteriormente nel panico, mentre ansimavo per l'aria.

"Stai bene, signora?" chiese la voce di una ragazza giovane. Mi distolse dal mio panico, e quando alzai lo sguardo, sua madre era accanto a lei con un passeggino, scrutandomi. Aveva una cicatrice sul viso. I miei occhi si spostarono verso il finestrino, poi mi voltai rapidamente e la guardai di nuovo.

Aiutami!

Le parole non uscirono dalle mie labbra secche; qualcosa passò tra noi, e lei capì abbastanza. Si chinò per sussurrare a una vecchia signora che lavorava a maglia vicino a lei, l'unica altra persona nell'ultima carrozza con noi a quell'ora della notte. La vecchia mi guardò e fece qualche punto nella sua coperta prima di romperla con i denti e consegnarla alla signora che frugò nella sua borsa della spesa, tirando fuori vestiti probabilmente da un negozio dell'usato.

"Vieni, ragazza, e ascolta bene. Sei un'attrice, ora infilati questi." Strisciai sul pavimento, restando fuori dalla vista dei finestrini. Cambiai il maglione con la maglietta oversize e indossai una gonna larga sopra i jeans larghi. Lei mi gettò addosso la coperta che la vecchia stava lavorando a maglia.

"Tirala sopra la fronte, guarda in basso, non fare contatto visivo. Sei lenta, trascina la gamba." Mi alzai barcollando, poi feci come mi era stato detto. Lei mise la mia mano sotto la sua sul manico del passeggino. La prossima cosa che seppi fu che sua figlia mi prese l'altra mano. Il mio battito cardiaco si calmò, in sintonia con la loro energia, la corsa un ricordo di ieri. In quel momento, c'era potere, come uno scudo di forza e calma nato dalle donne intorno a me. Quando la porta si aprì, il mio cuore saltò un battito. Avevo bisogno di vomitare, ma questo era l'unico modo per uscire da questa situazione, avvolta da donne innocenti. Una lacrima cadde, la madre mi strinse la mano, e anche la figlia fece lo stesso. Uomini imponenti stavano su entrambi i lati della porta, tirandomi fermamente attraverso.

Il respiro mi si fermò, e i polmoni si contrassero ad ogni passo.

"C'è un problema?" chiese la donna, prima che potessero rivolgersi a lei. Si fermò appena oltre la soglia, la sua posizione ferma e irremovibile.

"Stiamo cercando qualcuno di interesse," annunciò l'uomo alla mia destra.

Mi concentrai sul dolce bambino contento nel passeggino, tenendo la testa bassa, mentre lui balbettava e scalciava le gambe. Era così bello, così innocente. Sentii gli occhi dell'ufficiale in uniforme su di me e lottai contro il tremito che minacciava di tradirmi. Percepii la vecchia uscire dietro di noi. Sentii il suono del suo deambulatore che si incastrava nel vuoto tra la carrozza e la passerella, e poi ci fu un tonfo. Gli ufficiali si precipitarono dietro di noi e la donna accanto a me sospirò e continuò a camminare. Quando arrivammo al livello della strada, la guardai.

"Corri, ragazza! Non voltarti mai indietro." I suoi occhi erano sinceri, e allo stesso tempo, spaventati, come se vedesse un fantasma. Sollevai quella gonna e corsi verso il mio appartamento, a pochi isolati di distanza. L'unico posto che conoscevo.

Ero senza casa quando ricevetti il mio tirocinio. Vivevo nella mia macchina da quando la banca aveva preso la casa di mamma. Speravo che non potessero rintracciarmi nel mio appartamento recentemente assicurato; non avevo avuto il tempo di aggiornare il mio profilo di lavoro prima che tutto questo accadesse. Poiché non avevo le chiavi, dovetti entrare dalla finestra del piano inferiore dell'edificio a due piani in cui vivevo. Una volta dentro, mi spogliai e bollii via diversi strati di pelle nella doccia calda, cercando di bruciare i ricordi dei suoi tocchi non richiesti, mentre il vapore si alzava intorno a me fino a quando l'acqua diventò fredda, come il ghiaccio che ora pesava sulla mia anima. Rimasi nella doccia tremando sul pavimento, abbracciando le mie ginocchia. La mia mente era intorpidita. Il suono dei miei vicini che tornavano a casa fu l'unica cosa che mi scosse da quella torpida, quel luogo morboso. Mi alzai in piedi, la mia mente correva.

Cosa dovevo fare dopo? Un'ondata di sonnolenza mi sopraffece, il mio corpo stava crollando. Barcollai nuda verso il mio letto. Avrei affrontato il resto domani. Il mio nuovo amico, l'oscurità, mi cullò nel sonno.