Capitolo 1: Legato a un mostro

L'orologio segnò la mezzanotte passata.

Elena giaceva profondamente addormentata, il suo corpo rannicchiato sotto le morbide coperte, finalmente cedendo alla stanchezza della giornata. Tutto ciò che voleva era un momento di pace. Un respiro. Una notte senza paura.

Ma la pace era un lusso che non possedeva più.

Una pressione improvvisa le schiacciò il petto, un peso pesante che la costringeva nel materasso. I suoi occhi si spalancarono, il panico le invase il petto mentre lottava per respirare. E poi li vide, due occhi azzurro ghiaccio che la fissavano nel buio, brillando di qualcosa di indecifrabile.

Non aveva bisogno della luce per sapere chi fosse.

Conosceva quel profumo. Quel respiro. Quel tocco.

Suo marito.

Dario Moretti.

"Perché indossi le mutandine?" La sua voce era un ringhio basso nel suo orecchio, quieto ma letale. "Hai dimenticato cosa ti ho detto, cara? Devi essere pronta per me in questo letto."

Un brivido percorse la schiena di Elena. Voleva parlare, spiegare, ma la paura le rubava la voce.

Aveva dimenticato.

Era così stanca. Così nauseata. Il suo corpo doleva da giorni, la testa pulsava incessantemente. Nel momento in cui si era sdraiata, si era addormentata senza pensarci due volte.

Ma le scuse non significavano nulla per Dario, non quando era in questo stato d'animo.

Il re spietato della mafia dell'Italia occidentale, Dario era temuto da tutti. Bello. Ricco. Intoccabile. E freddo come la morte. Le persone che lo sfidavano non ricevevano seconde possibilità, venivano seppellite.

E Elena?

Era sua moglie.

Non per amore o scelta. Ma per forza, un matrimonio combinato nato dall'obbligo.

L'aveva sposata solo perché il suo potente nonno lo aveva richiesto. Il vecchio doveva la vita a Elena, lei lo aveva salvato una volta, e in cambio, aveva scelto lei come sposa per Dario. Quando Dario aveva rifiutato, la sua eredità e l'intero impero Moretti erano stati minacciati.

Dario aveva obbedito. Ma non aveva mai perdonato.

Per lui, Elena non era altro che un peso. Un'arrampicatrice sociale. Una macchia sul suo orgoglio. E non glielo faceva mai dimenticare.

Ora era sopra di lei, completamente nudo, il suo calore che premeva contro la sua pelle fredda. Il suo corpo si irrigidì. Non era pronta. Non voleva questo. Non stanotte.

Ma a lui non importava.

Senza preavviso, le strappò via le mutandine ed entrò in lei con una spinta ruvida e brutale.

"Ah!" Elena gridò, il dolore immediato, acuto e implacabile.

"Cazzo, sei così asciutta," ringhiò Dario, il suo disgusto evidente.

"E quante volte ti ho detto di lavarti prima di andare a letto? Puzzi di sudore e spezie. Cosa fai tutto il giorno, cucini per i fantasmi?"

I suoi insulti tagliavano più profondamente delle sue azioni. Ma Elena aveva imparato a non sussultare. Dopo tre anni di questo matrimonio senza amore, il suo cuore si era indurito. Tuttavia, nel profondo, una parte fragile di lei si aggrappava a un sogno sciocco che forse un giorno, lui l'avrebbe guardata con qualcosa di diverso dall'odio.

Ma sogni come quello non sopravvivono a lungo in una gabbia.

Girò la testa, nascondendo le lacrime che minacciavano i suoi occhi.

Eppure, improvvisamente, le sue azioni cambiarono. Dario affondò la testa nel suo collo, inalando il suo profumo come se lo calmasse. Le sue dita si mossero dolcemente lungo le sue cosce interne, sfiorando il suo punto sensibile con cerchi lenti e deliberati.

Il suo corpo la tradì. Il suo respiro si fermò. Un gemito soffice le sfuggì dalle labbra.

"Ah... Dario..."

Lui si bloccò.

"Cosa hai appena detto?" La sua voce scese a un sussurro basso e mortale.

"M-Mi scusi, signor Moretti," balbettò, correggendosi immediatamente.

Le aveva proibito di chiamarlo per nome. Solo la sua famiglia e gli alleati fidati avevano quel diritto.

"Così va meglio," sibilò. "Ricorda il tuo posto."

Portò il dito alle labbra, assaporandola. "Disgustoso," mormorò.

Ma lo leccò comunque.

La contraddizione le torse lo stomaco.

Lo odiava.

Odiava che il suo corpo rispondesse al suo tocco. Odiava come la insultava e nonostante ciò non riusciva a stare lontano dal suo letto. Odiava la vergogna, l'umiliazione, il dolore.

Eppure, giaceva lì impotente, senza fiato e cercando di non piangere.

I suoi occhi si fissarono nei suoi, indecifrabili. Per un momento, pensò di vedere qualcosa. Tenerezza? Desiderio? Ma svanì rapidamente.

Lui la penetrò di nuovo, e le sue labbra schiacciarono le sue con una fame che la confondeva.

Non era amore.

Non poteva esserlo.

Dario faceva sesso con lei ogni notte, che lei lo volesse o no. Che fosse esausta o malata, prendeva ciò che voleva e la lasciava vuota.

La odiava... o no?

Eppure, non riusciva a passare una sola notte senza di lei.

Era desiderio? Ossessione? Controllo?

Qualunque cosa fosse, la spaventava più dell'odio.

Questa notte, era diverso. Più lento. Più deliberato. La terrorizzava.

"Aspetta, signor Moretti..." ansimò, la voce incrinata.

Lui gemette. "Cosa c'è adesso?"

"Per favore... sii gentile stasera," sussurrò, la voce tremante.

Lui sbuffò. "Cosa c'è di speciale stasera?"

"Io... non mi sento bene."

Lui le afferrò il mento, costringendola a guardarlo negli occhi. Per un battito di cuore, si addolcirono appena e poi tornarono di pietra.

"Un nuovo trucco, eh?" disse freddamente.

Elena non rispose.

Lui le gettò le gambe sulle spalle e scivolò più a fondo, muovendo i fianchi con crudele lentezza.

"Mi piace vederti soffrire sotto di me," sussurrò con un sorriso oscuro.

Le lacrime le scivolarono silenziosamente sulle guance.

Rimase immobile. Silenziosa. Una bambola senza vita.

Eppure, per la prima volta, Dario fu gentile. La toccò in modo diverso. Non si fermò finché non la spezzò. Finché il suo corpo non la tradì di nuovo.

Lei raggiunse l'orgasmo. Lo odiava.

Lui venne dentro di lei. Non una volta, ma tre.

Due ore dopo, crollò accanto a lei, esausto.

Lei spostò delicatamente il suo corpo pesante di lato, allontanandolo.

E poi... fissò il soffitto, il cuore che batteva forte.

Era incinta.

Il test che aveva fatto quella mattina era ancora nascosto nel cassetto. Due linee. Positivo.

Aveva saltato il ciclo. La nausea era peggiorata. Non c'erano più dubbi.

Una nuova vita stava crescendo dentro di lei.

Un misto di paura e gioia le si intrecciò nel petto. Ma una paura sovrastava tutte le altre:

Come avrebbe reagito Dario quando l'avesse scoperto?

Le aveva detto fin dall'inizio che non voleva mai un figlio da lei.

L'avrebbe visto come un tradimento. Come una trappola.

Non ricordava nemmeno quando aveva dimenticato una pillola o quando era avvenuto questo miracolo.

Ma comunque... una piccola scintilla di speranza brillava dentro di lei.

Forse... Questo bambino poteva cambiare tutto.

Forse poteva cambiare lui e questo poteva salvarla anche.