Capitolo 2: Il mio splendido marito miliardario

Il punto di vista di Nora

La vita può diventare una merda totale in un batter d'occhio. La mia lo è diventata—due volte—in un solo, dannato giorno. Prima, ho scoperto che il mio ragazzo da tre anni, Sam Norton, era segretamente fidanzato con qualche stronza dell'alta società. Poi, i miei cosiddetti genitori hanno sganciato una bomba: non erano nemmeno la mia vera famiglia. Mi avevano venduta alla famiglia Claflin come se fossi un pezzo di carne a buon mercato.

Mi sono accasciata sul pavimento della mia camera da letto, con la schiena contro il letto, fissando il vuoto. Mi ero sempre chiesta perché ai miei genitori non fregasse un cazzo di me. Ora aveva senso—non ero nemmeno loro.

La mia mente è tornata a quella notte al Vibe. Quello sconosciuto nel buio. Le sue mani ruvide che mi afferravano i fianchi, la sua bocca affamata che mi divorava, facendomi perdere la testa... Ho chiuso gli occhi stretti. Gesù, sono patetica. Non riuscivo nemmeno a capire con chi stavo scopando. E Sam—il perfetto Sam—stava pianificando il suo matrimonio da favola mentre mi usava come una puttana a buon mercato.

“Fanculo tutti,” ho ringhiato nella stanza vuota.

Ho riso fino a quando le lacrime non mi scorrevano sul viso, il suono vuoto come l'inferno, rimbalzando sulle pareti.

Ma forse questa è la mia via di fuga. Il pensiero mi ha colpito, tagliente e freddo, schiarendo la nebbia nella mia testa.

Alla tenuta dei Claflin, avrei avuto risorse. Soldi. Un nuovo inizio lontano dagli stronzi che non mi hanno mai voluto e dal bastardo che mi ha fottuto. Alexander Claflin non avrebbe avuto bisogno di un cazzo da me—non poteva. E quando alla fine avrebbe tirato le cuoia (wow, suonava freddo), sarei stata sistemata per la vita.

Era spietato come l'inferno, ma nessuno in questo gioco contorto stava giocando secondo un codice morale.

Mi sono asciugata le lacrime, ho raddrizzato le spalle e sono scesa le scale per affrontare i miei “genitori”.

Erano in soggiorno, mia madre—Mable—che tamburellava con le dita sulla borsa come se non vedesse l'ora di finirla. Entrambi hanno alzato lo sguardo, scioccati, mentre irrompevo.

“Voglio la verità,” ho detto, la mia voce più ferma di quanto mi sentissi. “Da dove vengo? Chi sono i miei veri genitori?”

Mable ha scambiato uno sguardo con mio padre, poi ha sospirato. “Non lo sappiamo, Nora. Avevi due anni quando ti abbiamo adottato. L'agenzia non ci ha dato un cazzo.”

“Allora perché adottare se non volevate un bambino?” La domanda mi bruciava dentro da giorni.

“I nostri genitori non la smettevano di romperci,” ha mormorato mio padre, evitando i miei occhi. “Greg Jr. di qua, il bambino di Mable di là. Era incessante.”

“Eri così dannatamente carina allora,” ha aggiunto Mable, il suo sorriso falso come l'inferno. “Quegli occhioni marroni, quelle guance paffute.”

“Carina,” ho sputato, il mio tono piatto come una tavola.

“Ma chi se ne frega? I bambini sono un fottuto peso,” ha detto con un gesto sprezzante.

Mio padre si è spinto in avanti, gli occhi scintillanti. “Ora, con l'offerta dei Claflin, vinciamo tutti. Avremo la sicurezza finanziaria per tutta la vita, e tu sarai sposata con l'uomo più ricco della città.”

“Un uomo in coma,” ho ribattuto.

“Un uomo che potrebbe svegliarsi,” ha corretto Mable, la sua voce grondante di falsa speranza. “E anche se non lo fa, sei sistemata, Nora. Non è questo che hai sempre voluto? Indipendenza?”

Quasi ho riso per l'ironia. Non gliene era mai fregato un cazzo di quello che volevo.

Ho fissato questi estranei che mi avevano cresciuto, queste persone che mi vedevano solo come un assegno, e ho preso la mia decisione.

“Lo farò,” ho detto, la voce bassa e dura. “Sposerò Alexander Claflin.”

Il sollievo sui loro volti era disgustoso. Mio padre afferrò il suo telefono, e Mable mi abbracciò davvero, il suo profumo mi faceva venire voglia di vomitare.

“Non te ne pentirai, cara,” sussurrò. “È la cosa migliore per tutti noi.”

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La tenuta dei Claflin faceva sembrare la nostra casa una dannata baracca. Estendendosi per almeno dieci acri, la villa si stagliava contro il cielo crepuscolare come un incubo gotico da brividi.

Solo io, in un semplice vestito bianco, guidata attraverso i corridoi da una governante dal volto di pietra.

“La stanza del signor Claflin,” abbaiò, aprendo una pesante porta di quercia. “La famiglia verrà a controllare più tardi.”

La porta si chiuse con un clic che suonava come la serratura di una prigione.

La stanza di Alexander non era quello che mi aspettavo: non un ambiente sterile da ospedale, ma una dannata suite di lusso. Un enorme letto a baldacchino dominava lo spazio, con una figura immobile sotto lenzuola bianche e croccanti.

Mi avvicinai, il cuore che batteva forte. Questo era mio marito adesso. Un uomo con cui non avevo mai parlato, mai frequentato, mai nemmeno incontrato mentre era cosciente.

Non era quello che immaginavo. I media lo dipingevano come un guscio appassito, ma l'uomo davanti a me era... splendido. Mascella forte, lineamenti perfetti, capelli scuri e folti. Sembrava un dannato dio greco che faceva un pisolino, non un povero disgraziato avvelenato in coma.

Allungai la mano, sfiorando la sua. Un fremito di qualcosa—familiarità—mi attraversò.

Quelle mani sui miei fianchi, che mi stringevano forte mentre mi scopava senza senso...

Ritirai la mano di scatto, il cuore che batteva forte. No. Impossibile. La mia mente mi stava ingannando, collegando punti che non esistevano perché ero stressata e non dormivo da giorni.

“Questo è pazzesco,” sussurrai, avvicinandomi per studiare il suo viso. “Chi diavolo vorrebbe farti del male? E perché sono davvero qui?”

La sua pelle era calda, il suo respiro regolare. Non potevo fare a meno di chiedermi di che colore fossero quegli occhi chiusi, che suono avesse la sua voce, se stesse pensando a qualcosa.

"Chi vorrebbe farti del male in questo modo?" mormorai, scrutando i suoi lineamenti. "E perché questo matrimonio?"

“Posso rispondere io,” una voce risuonò dalla porta.

Mi girai di scatto per vedere un uomo che mi osservava. Alto, ben vestito, con lineamenti che rispecchiavano quelli di Alexander ma privi della loro perfezione. Il suo sorriso mi fece venire i brividi.

“Chi sei?” sbottai.

I suoi occhi mi scrutarono come se fossi un pezzo di carne. “Scoparmi la nuova moglie di mio nipote mentre lui guarda. È un dannato brivido, non credi?”

Mi ritrassi mentre lui entrava nella stanza, chiudendo la porta con un sorriso predatorio. “Quindi, devi essere Robert.”

“Sei ancora più sexy da vicino. Ti ho visto quando sei arrivata.” Si avvicinò, l’intento chiaro nel suo sguardo viscido. “Se essere sposata con un vegetale non ti eccita, io sono qui. Posso darti ciò che lui non può—attenzione, conversazione, una vera scopata dura.”

“Vattene,” sibilai, sbattendo contro il muro.

Lui rise, basso e sporco. “Non fare la difficile. Sappiamo entrambi perché sei qui.” La sua mano scattò, afferrandomi il polso. “Per soldi. E io ne ho abbastanza per tenere quella bella bocca occupata.”

Lottai mentre mi spingeva contro il muro, l’altra mano che strappava il mio vestito, lacerando il tessuto mentre combattevo. “Smettila, bastardo! Lasciami andare!”

“Fai la finta timida? Mi piace,” ringhiò, avvicinando la sua bocca alla mia, il suo alito caldo e rancido.

“Togli. Le. Mani. Di. Dosso. A. Mia. Moglie.”

La voce—bassa, autoritaria e inequivocabilmente sveglia—ci congelò entrambi.