Capitolo 005

Il punto di vista di Morgan

Gli occhi di Aurora si spalancarono per la sorpresa quando terminai la breve chiamata. "Di cosa si trattava? Chi è ferito?"

Stringevo il telefono con forza, diviso per la seconda volta oggi tra la fuga e il dovere. Era troppo chiedere di non essere trattato come una risorsa medica? Una parte di me voleva salire sul jet privato di Aurora e lasciare che le famiglie Reynolds e Montgomery si occupassero dei loro problemi. Ma se Catherine aveva davvero avuto un incidente, non potevo semplicemente andarmene. Nonostante non mi avesse mai veramente protetto, Catherine era l'unica che mi avesse mostrato un po' di calore in quella famiglia.

Aurora guidava la sua appariscente Tesla rossa più velocemente del solito, rubando momenti per confortarmi. "Non preoccuparti troppo. Sono sicura che Catherine stia bene."

"Io... grazie," risposi piano.

Non potevo dire "Lo so" o "Spero di sì". Se Catherine non avesse avuto davvero un incidente, significava che l'unica persona che mi avesse mostrato un po' di calore veniva usata per attirarmi di nuovo nella gabbia dorata della famiglia Montgomery.

Non volevo considerare questa possibilità, ma se la moglie amata di Robert fosse stata davvero ferita, la chiamata non sarebbe stata così breve e fredda. Robert avrebbe mandato la sua squadra medica privata e le guardie del corpo a recuperarmi, non avrebbe riattaccato dopo poche parole gelide.

Strappai il mio itinerario di volo in pezzi.

Potevo organizzare un altro volo, ma non sarei mai stato veramente libero. Come "fornitore di cellule staminali" di Olivia, la fuga sarebbe sempre stata impossibile. Quanto ero stato ingenuo a pensare di poter partire, solo perché l'ultimo trattamento con cellule staminali di Olivia era completato, dandomi almeno qualche mese di respiro prima di un'emergenza.

Mi dispiace, Catherine, pensai, ma spero che tu abbia davvero avuto un incidente, così almeno la chiamata di Robert era genuina. Per favore, non farmi scoprire che anche tu mi stai ingannando.

Quando Aurora parcheggiò davanti alla villa dei Montgomery a Bel Air, tutto il mio corpo si irrigidì. L'enorme tenuta era illuminata a giorno, con auto di lusso che riempivano il vialetto. Attraverso le alte finestre, vidi persone in abiti eleganti, con bicchieri di champagne sotto scintillanti lampadari. Era una festa. Una dannata festa per il successo del trattamento di Olivia.

Sentii un nodo in gola, che si trasformò in pura rabbia. Catherine non era ferita—non c'era nessuna emergenza. La chiamata urgente di Robert era solo una menzogna per riportarmi nella loro trappola.

Il tradimento era così profondo che lo sentivo tagliare attraverso i miei organi. Alexander—doveva essere lui. Aveva rivelato il mio piano di fuga a loro, probabilmente pochi istanti dopo aver inviato il messaggio. Una sola risposta sincera da parte sua sarebbe stata sufficiente per farmi restare. Un solo momento vero tra noi, e avrei potuto credere che avremmo potuto crescere questo bambino insieme. Ma non poteva nemmeno fingere tanto.

Le mie unghie si conficcavano nei palmi così forte che sentii il sangue caldo tra le dita. Il dolore fisico era intenso. Ma non era nulla in confronto alla tortura mentale. Realizzai che anche il mio tentativo di fuga era stato previsto, osservato e fermato.

Entrai nella villa in stile barocco, una delle tenute più lussuose di Bel Air, un posto che avevo chiamato casa ma che non lo era mai stato davvero.

Attraversando la terrazza, notai Alexander nel suo perfetto abito italiano su misura, tenendo le sue scarpe lucide a una distanza di sicurezza dalla torre di champagne. Era seduto accanto a una scultura in prestito dal Getty Center, con in mano un whisky ambrato, Olivia di fronte a lui. Quando mi vide, aggrottò le sopracciglia e si voltò, fingendo di non notare la mia esistenza.

All'interno, il maggiordomo anziano della famiglia Montgomery, Johnson, si avvicinò immediatamente. "Signora Reynolds, il signor Montgomery la sta aspettando nel suo studio."

"Pensavo che Catherine avesse avuto un incidente?" dissi sarcasticamente, giocando con il loro gioco.

Johnson evitò il mio sguardo, ripetendo semplicemente il suo messaggio. Era solo un maggiordomo, un servitore pagato, proprio come io ero solo una risorsa medica. Sotto gli artigli del potere, siamo le stesse ceneri, anche se lui mi chiama signora Reynolds.

Johnson si inchinò di nuovo prima di aprire la strada.

Quando entrai nello studio, Robert mi lanciò un'occhiata prima di tornare la sua attenzione al contratto di produzione che stava leggendo. "Morgan, Richard Garner ha accettato di dirigere la tua sceneggiatura. La pre-produzione inizia lunedì prossimo."

Richard Garner, il leggendario regista di Hollywood. Gli addetti ai lavori dicevano che avesse il tocco d'oro: qualsiasi attore che dirigeva diventava una sensazione dall'oggi al domani. Per una nuova sceneggiatrice come me, questa era l'opportunità di una vita.

Ignorai la sua offerta generosa destinata a rinchiudere la mia libertà, sfidandolo direttamente. "Come sta mamma? Hai detto che aveva avuto un incidente al telefono."

Robert finalmente alzò lo sguardo, stringendo pericolosamente gli occhi. Non era abituato a che lo mettessi in discussione così direttamente. Nei circoli familiari, non si era mai tirato indietro dal chiamarmi una "farmacia vivente."

"Sta riposando nella camera da letto principale. Solo un leggero mal di testa, niente di serio," rispose con la calma calcolata di un regista. "Non vorresti disturbarla. Questo film è la tua unica chance, Morgan. Richard ammira molto il tuo talento."

Aveva usato Catherine per attirarmi indietro, senza nemmeno prendersi la briga di inventare una storia di incidente convincente. È così che la famiglia Montgomery mi vedeva: non degna nemmeno di una bugia ben costruita.

Le emozioni che avevo represso esplosero finalmente, l'ultimo filo di autocontrollo si ruppe. Tremando di adrenalina, alzai la voce. "VOGLIO VEDERE CATHERINE!"

Un momento dopo, sentii il sussurro dolce e triste di Catherine dietro di me. "Morgan..."

Mi voltai per vedere Catherine in piedi sulla soglia, completamente sana senza alcun segno di ferita. Sorrise, tenendo in mano una tazza di tè caldo, guardandomi ancora con quegli occhi pieni d'amore. Se qualcuno in questo studio sembrava il paziente, ero io con il mio braccio al collo.

Qualcosa dentro di me crollò completamente. Un'ira senza precedenti mi invase, la mia visione si oscurò brevemente prima di diventare chiara. Mi girai verso Robert, la mia voce quasi maniacale. "Prima era la prigionia familiare, poi il matrimonio, e ora la carriera, giusto?" La mia voce aumentò gradualmente. "Sai solo che il film di Richard Garner è attraente, ma sai cosa ho scritto nella mia sceneggiatura?"

Robert si appoggiò indietro, chiaramente scioccato dalla mia improvvisa esplosione. Non mi aveva mai visto così.

"Quella sceneggiatura potrebbe rovinare la famiglia Montgomery!"