Capitolo 006

Il punto di vista di Alexander

Sorseggiavo il bicchiere di whisky che tenevo in mano, osservando lo schermo del mio telefono illuminarsi con il messaggio di Morgan: [Sto lasciando Los Angeles oggi. Se non è quello che vuoi, chiamami.]

Pensava davvero che sarei caduto di nuovo in questo trucco? Morgan era sempre stata una maestra della manipolazione emotiva, minacciando di andarsene quando voleva attenzione. Questa volta era arrivata persino a preparare le carte per il divorzio. Ma non se ne sarebbe andata davvero - non lo faceva mai. Capiva che la mia presenza era necessaria per la guarigione di Olivia. O almeno, avrebbe dovuto.

Sono rimasto sorpreso quando oggi mi ha effettivamente consegnato quelle carte per il divorzio. L'idea del divorzio mi ha disturbato - non per un attaccamento emotivo, ma per il disastro di pubbliche relazioni che avrebbe creato. Non la amo; lo sappiamo tutti - Olivia, Morgan e io. La Reynolds Media Group stava per annunciare una partnership importante con la Montgomery Productions. Un divorzio pubblico sarebbe stato disastroso per i nostri prezzi delle azioni.

Ma ora Morgan era tornata alla villa dei Montgomery, senza la sua valigia. La sua "performance" era finita. I risultati dei test di oggi hanno confermato che il trattamento di Olivia aveva avuto successo. Dopo anni di incertezza, avrebbe finalmente potuto vivere una vita normale. Il pensiero mi ha strappato un raro sorriso.

"Sembri molto soddisfatto di te stesso," Olivia miagolò, scivolando sulla sedia di fronte a me. Stasera era radiosa, i suoi capelli dorati acconciati in modo da enfatizzare la sua guarigione, il vestito tagliato abbastanza basso da attirare l'attenzione di diversi dirigenti del settore vicini. Incrociò le gambe deliberatamente, assicurandosi che me ne accorgessi.

"Stavo solo pensando ai risultati dei tuoi test," risposi, permettendomi di apprezzare la vista.

Le labbra cremisi di Olivia si curvarono in un sorriso compiaciuto. "Per un momento, ho davvero pensato che se ne sarebbe andata... Hai vinto la scommessa." Sollevò il suo flute di champagne in un brindisi finto. "Peccato. Non vedevo l'ora di averti finalmente tutto per me."

Aveva visto il messaggio di Morgan. Olivia e io avevamo scommesso se Morgan avrebbe davvero portato avanti le sue minacce questa volta.

"È stato terribile?" chiese Olivia, sporgendosi in avanti per darmi una vista migliore del suo décolleté. "Sperare che tua moglie potesse finalmente scomparire dalle nostre vite?"

"No," dissi onestamente, attratto dal suo gioco. "Morgan ha sempre saputo di cosa trattava il nostro accordo. Ha usato la tua vita come moneta di scambio per ottenere il matrimonio che voleva. Se ti avesse aiutato incondizionatamente, le cose avrebbero potuto essere diverse."

"Oh per favore," sbuffò Olivia, roteando gli occhi mentre raggiungeva il suo champagne. "Ha fatto la martire per anni. Povera Morgan, costretta a salvare la mia vita. Come se non avesse ottenuto esattamente quello che voleva: il tuo cognome e il tuo conto in banca." Passò la lingua lungo il bordo del bicchiere. "Rimani stanotte? Hai bevuto parecchio."

L'invito era inequivocabile.

Guardai l'orologio. "Morgan può guidare se non fa una scenata. Questa volta si è presa la briga di preparare le carte per il divorzio, ma sono sicuro che ci ripenserà. Probabilmente Robert le ha offerto quel progetto di sviluppo di sceneggiature che sta inseguendo. Di solito funziona con lei." Questo è un tipo di rifiuto implicito, che è emerso molte volte nelle mie conversazioni con Olivia. Nonostante il mio amore per lei, credo in questo. Tuttavia, considerando gli scandali potenziali e i prezzi delle azioni, sento che posso fare questi sacrifici.

Lo sguardo di Olivia scese sui miei polsini, e il suo sorriso si spense in un broncio petulante. "Questi sono i gemelli che ti ha regalato, vero? Dio, li stai ancora indossando?" Allungò la mano e mi afferrò il polso possessivamente. "Quando pensi di buttarli via?"

Abbassai lo sguardo sui gemelli. Non erano un paio qualsiasi. Morgan aveva "accidentalmente" danneggiato quelli che mi aveva dato Olivia e li aveva sostituiti con questi. Avevo sempre detestato il modo in cui lei mi marchiava con questi gesti.

"Sì," risposi, un lampo di fastidio attraversò il mio volto. "Avrei dovuto sostituirli ormai. È un promemoria di come lei cerca di marcare il suo territorio."

"È stata nello studio di Robert per un po'," disse Olivia, facendo scivolare il piede lungo il mio polpaccio sotto il tavolo. I suoi occhi brillavano di malizia. "Probabilmente papà le sta offrendo qualche premio di consolazione. Tua moglie è così pateticamente prevedibile—sventolale davanti una sceneggiatura e dimentica tutta la sua dignità."

Scrollai le spalle, chiedendomi la stessa cosa. Robert non era noto per la sua pazienza, e Morgan aveva un talento per far perdere la pazienza alle persone. Potevo già anticipare la discussione che avremmo avuto durante il viaggio di ritorno.

"Morgan è come un gatto," dissi, facendo roteare il liquido ambrato nel mio bicchiere. "Quando è arrabbiata, graffia i mobili. Quando è veramente arrabbiata, mi compra regali. Con i miei soldi."

"E io cosa sono in questa metafora?" chiese Olivia, mordendosi il labbro inferiore in modo suggestivo. Si sporse in avanti, facendo scorrere le dita lungo il mio braccio. "Qualcosa di molto più pericoloso ed eccitante, spero."

Stavo per rispondere quando un forte schianto e il suono di vetri infranti provennero dallo studio di Robert. Gli ospiti vicino a noi si girarono sorpresi, mormorando tra loro.

Mi raddrizzai la giacca e mi alzai. Era esattamente ciò di cui non avevo bisogno—una scena pubblica che poteva danneggiare la nostra immagine aziendale proprio prima dell'annuncio della partnership.

"Scusatemi," dissi mentre mi facevo strada attraverso la folla, annuendo educatamente agli esecutivi del settore che cercavano di parlarmi.

Quando raggiunsi lo studio di Robert, la mia pazienza stava per finire. La porta era socchiusa, e la spinsi senza preoccuparmi di bussare. Avevo preoccupazioni più urgenti delle formalità sociali.

Quello che vidi mi gelò il sangue nelle vene. Morgan era distesa sul pavimento di legno, i capelli scompigliati e una mano premuta sulla guancia arrossata. Intorno a lei giacevano i resti frantumati del vaso pregiato di Robert—un pezzo di qualità museale del valore di milioni. Un sottile rivolo di sangue scendeva dall'angolo della sua bocca. Robert stava in piedi sopra di lei, la mano ancora mezza alzata, il volto contorto da una rabbia che non avevo mai visto prima. Catherine era paralizzata sulla soglia, la tazza di tè tremante nelle mani, l'orrore scolpito sul viso.

Per un istante non riuscivo a elaborare ciò che stavo vedendo. Robert—il giocatore di potere più calcolato di Hollywood—aveva effettivamente colpito Morgan. Una donna, e tecnicamente ancora mia moglie.

"Che diavolo è successo qui?" chiesi, la mia voce tagliente di irritazione. Nonostante tutto, vedere Morgan sul pavimento in quel modo scatenò qualcosa di territoriale in me. Nessuno danneggia ciò che mi appartiene—neanche Robert.

La testa di Morgan si alzò di scatto al suono della mia voce. I nostri occhi si incontrarono, e sentii una scossa fisica attraversarmi. La sua sorpresa iniziale si trasformò rapidamente in qualcosa che non avevo mai visto in lei prima—una furia gelida e agghiacciante che sembrava irradiarsi dal suo stesso essere. Era sparita ogni traccia della donna accomodante che si era piegata alla mia volontà per cinque anni. Il suo sguardo era pieno di un odio intenso e tradito che mi tagliò dentro, facendomi istintivamente fare un passo indietro.