Capitolo 5

Jeffrey seguì Charles in cucina, borbottando tra sé e sé.

Poco dopo, Piper, che stava piangendo, entrò anche lei in cucina.

"Va bene, va bene, calmati."

Charles aprì una bottiglia d'acqua e la spinse tra le braccia di Jeffrey, cercando di farlo tacere e smettere di essere fastidioso.

"Come può essere così irragionevole? Non è mai stata disciplinata?"

Jeffrey bevve grandi sorsi d'acqua, cercando di sopprimere le sue emozioni.

"Se vuole prendersi cura di lui, lasciala fare. Inoltre, forse non è una cosa negativa."

Charles parlò con tono calmo, le mani impegnate a preparare gli ingredienti.

Sentendo questo, Piper, che stava per calmarsi, sentì il cuore saltare in gola di nuovo.

"Cosa intendi?" chiesero all'unisono Jeffrey e Piper.

Charles smise di fare quello che stava facendo e si girò a guardarli.

"Avete dimenticato cosa ha detto quel tipo dell'élite?"

"Dobbiamo tornare vivi prima che risponda alle nostre domande."

"Ciò significa che la stanza è piena di pericoli nascosti, forse anche mortali!"

Dopo aver sentito le parole di Charles, il piccolo corpo di Piper iniziò a tremare.

"Che... che tipo di pericoli?"

Charles scosse la testa e tornò agli ingredienti.

"Non ho ancora idee precise, ma dato che il compito è prendersi cura del paziente, immagino che il pericolo maggiore sia probabilmente il paziente stesso."

"In ogni caso, è meglio stare il più lontano possibile dal paziente."

Dopo aver sentito la speculazione di Charles, Jeffrey pensò che avesse senso e abbassò la testa per confortare Piper che stava singhiozzando.

"Va tutto bene, sarai più al sicuro con noi."

Charles lanciò un'occhiata a Jeffrey, sospirò e non disse altro.

Dopo aver finito con gli ingredienti, aprì con forza la porta del congelatore, cercando un po' di carne.

Vedendo il mucchio di carne impilato come una piccola montagna, Charles stimò che fosse almeno un centinaio di chili.

Prese una busta etichettata "Manzo" e la mise nel microonde per scongelarla.

Proprio mentre stava per chiudere il frigorifero, un pezzo di carne rotondo rotolò fuori.

Charles raccolse la busta, la pesò, e poi la aprì per dare un'occhiata.

Questo pezzo di carne non aveva etichetta ed era pesantemente congelato. Il colore della carne era strano, indicando che era lì da molto tempo.

Stranamente, c'erano molte cose nere e pelose intrecciate con il ghiaccio, rendendo impossibile capire cosa fossero.

"Cosa stai guardando così attentamente?"

Jeffrey, notando che Charles era rimasto fermo per molto tempo, si avvicinò curioso.

"Guarda, questa carne è davvero strana."

Proprio mentre Jeffrey stava per allungare la mano, il suono di una ciotola di ceramica che si rompeva li interruppe.

"Scusa, scusa, scusa, io..." Piper si accovacciò freneticamente per raccogliere i pezzi rotti.

Vedendo questo, Jeffrey si affrettò ad aiutare.

Charles non ebbe altra scelta che riprendere la carne e rimetterla nel frigorifero, poi andò anche lui ad aiutare.

Poiché la mano di Piper era tagliata, doveva riposarsi, lasciando il resto della cucina a Charles e Jeffrey.

Tuttavia, durante il processo di cucina, Charles si rese conto di essere completamente fuori dal suo elemento, dato che Jeffrey faceva la maggior parte del lavoro.

"Sei proprio un bravo cuoco," scherzò Charles.

Jeffrey sorrise, le sue mani non rallentavano mai.

"Essere un padre single non è facile. Mia figlia è sempre un po' distratta."

"La cena è pronta, chiamali giù!"

Charles e Piper iniziarono a apparecchiare la tavola, e le persone al piano di sopra scesero una ad una.

Ma quando tutti furono seduti, si accorsero che mancava una persona.

"Dov'è Rachel?" chiese Piper.

Madeline prese un pezzo di carne dal suo piatto e se lo infilò in bocca, borbottando, "È ancora di sopra, non ho idea di cosa stia facendo."

Charles fu il primo a prendere le posate, "Non aspettiamola, mangiamo."

In quel momento, si sentì il rumore di tacchi alti provenire dalle scale; era Rachel.

Sembrava arrabbiata e persino roteò gli occhi, "Non potevate aspettare un momento, eh?"

"Tu..." Jeffrey iniziò ad alzarsi, ma Charles lo tirò indietro, scuotendo la testa per segnalare di non discutere.

Durante il pasto, tutti rimasero in silenzio.

L'atmosfera era un po' imbarazzante.

Anche se tutti mangiarono velocemente, la luce fuori si affievolì rapidamente, e diventò sempre più buio.

Alla fine, non riuscivano più a vedere cosa stavano mangiando.

Improvvisamente, tutte le luci del primo piano si accesero, e nessuno notò nemmeno quando Jeffrey lasciò il tavolo per accenderle.

"Questo posto è inquietante, come fa a diventare buio così presto?"

Madeline diede un'occhiata all'orologio, che segnava solo le sette.

La sua voce era acuta e giovanile, il che sembrava fuori luogo nell'atmosfera tranquilla.

"Abbassa la voce," Gerald aggrottò le sopracciglia, aggiustando gli occhiali.

"La padrona di casa ha già detto che è la stagione delle piogge, il tempo è instabile, è normale. Cosa c'è di così sorprendente?"

Il discorso di Gerald era veloce e il suo tono non ammetteva repliche.

Anche se potesse essere un'abitudine della sua professione, tutti conoscevano il suo stato d'animo attuale.

Intrappolati in una casa come questa, cos'altro potevano fare se non cercare di intorpidirsi?

"Ehi! Tu!"

Jeffrey sedeva sulla sua sedia con le braccia incrociate, sollevando il mento verso Rachel.

"Non preoccuparti solo di te stessa, devi occuparti anche del paziente. Il pasto del paziente è nel frullatore, vai a prenderlo."

Rachel si alzò bruscamente, la sedia strisciò sul pavimento con un suono acuto.

"Ho bisogno che me lo ricordi tu?"

Servì il pasto in modo brusco e, prima di salire le scale, lanciò a Jeffrey uno sguardo feroce.

"Alcune persone dovrebbero farsi i fatti propri!"

Il suono dei tacchi alti si affievolì mentre scompariva nell'ombra in cima alle scale.

Tutti la guardarono svanire nell'oscurità, e per qualche ragione, i loro cuori si strinsero di nuovo.